身后一名如同钢铁机器般的宪兵，立刻上前一步，双手平端着一个异常考究、透着森然寒气的黑漆描金莳绘礼盒。盒盖上，富士山与樱花的图案在灯光下泛着幽冷的光泽，精致得如同艺术品，却莫名让人联想到冰冷的墓碑。
“一点小小贺礼，”
佐藤脸上的笑容纹丝未动，那双鹰隼般的眼睛却带着冰冷的探照灯般的审视，
“这是我们日本皇室御用窑厂精心烧制的‘九谷烧’茶具一套。愿金老板的生意，”
他微微一顿，声音里注入一丝不易察觉的寒意，
“如同这瓷器上永不凋零的樱花，绚烂绽放，也如同巍峨的富士山，根基——永世长存！”
每一个字都像裹着丝绸的钢针，那“根基永存”的隐喻，更是赤裸裸的野心宣言。
金万库双手接过那沉甸甸、仿佛装着无形枷锁的礼盒，脸上的笑容如同焊死的面具，甚至更添了几分谦卑的弧度：
“多谢佐藤领事厚爱！承您贵言！承您贵言！快里面请！上茶！上最好的茶！”
佐藤刚被簇拥着迎入店内，门口又是一阵骚动！一个如同棕熊般魁梧的身影，穿着沙俄旧式将官军服，胸前挂满新旧杂陈、甚至有些磨损的勋章，带着几名同样彪悍、散发着浓烈伏特加与硝烟混合气味的随从，龙行虎步地闯了进来。正是盘踞哈尔滨的俄国势力代表之一，伊万诺夫将军。他声如洪钟，震得水晶灯都微微颤动：
“金老板！恭喜发财！愿上帝保佑你的新店像西伯利亚的钻石矿一样，闪瞎所有人的眼睛！”
他的随从立刻捧上一个天鹅绒衬里的水晶匣子，里面一套切割凌厉、流光溢彩的水晶高脚酒杯，在灯光下折射出近乎暴烈的光芒。
“伊万诺夫将军！您太破费了！”
金万库再次疾步上前，额角已渗出细密的汗珠。
伊万诺夫大笑着，蒲扇般的巨掌带着千钧之力，“啪”地一声重重拍在金万库略显单薄的肩膀上（拍得金万库眼前一黑，几乎栽倒）：
“哈哈哈！金老板！这是彼得堡顶级大师的手艺！愿我们之间的友谊和合作，”
他刻意拔高音量，目光如刀锋般扫过不远处的佐藤背影，带着毫不掩饰的挑衅，
“就像这水晶一样纯净透明，坚不可摧！也愿你的财源，像伏特加河一样汹涌澎湃，永不枯竭！”
“纯净透明”四个字，在此刻显得无比讽刺。
章明礼冷眼旁观这“双雄献礼”的戏码，心底寒意陡生。日本皇室瓷器，隐喻根基永固；俄国顶级水晶，强调“友谊”与财源滚滚。这哪里是贺礼？分明是两股帝国势力在这新开张的玲珑阁投下的、争夺控制权的战书！金万库和他的店，已然成了日俄在哈尔滨角力的新棋盘！每一件“礼物”，都重若千钧，带着无形的锁链。
金彩云不知何时已悄然移至章明礼身侧半步之内。她手中那方绣着幽兰的素白杭绸帕子轻掩唇角，姿态优雅，声音却压得极低，如同最隐秘的耳语，精准地送入章明礼耳中：
“章公子，您看这东洋的茶香，俄国的酒冽，可都是醉翁之意不在杯盏。今日这场面，怕是烈火烹油，鲜花着锦之下……是滚烫的烙铁。”
她清澈的眼眸深处，那抹忧虑如同寒潭深处的暗流，带着与她年龄极不相符的洞悉世事的冰冷。
章明礼心中凛然，面上却波澜不惊，同样以耳语般的声线回应，目光状似随意地掠过那两件精美却透着杀机的贺礼：
“金小姐明鉴。茶香醉人，酒冽销魂，只怕其中都掺了些……化不开的砒霜。这玲珑阁的门槛，今日之后，怕是要被踏破，也怕是要……血流成河了。”
他言语如刀，既是回应，也是试探，想剖开这位金家明珠美丽外表下的真正心思。
两人看似云淡风轻地并肩而立，目光流转间，却似无声的交锋，谨慎地评估着对方眼底的每一丝波动，试图从这看似随意的对话中，捕捉关于对方家族立场、意图乃至底牌的蛛丝马迹。空气里弥漫着珠宝的冷光与无形的硝烟。
趁着佐藤与伊万诺夫如同磁石般吸引了所有目光，章怀印向金万库递过一个极其隐蔽、却重若千钧的眼神。金万库心领神会，立刻以展示“镇店之宝”为由，将章怀印引至店铺最深处一间用厚重天鹅绒帷幔严密隔开的雅致小厅。厅内仅陈设寥寥数件真正的稀世奇珍，光线幽暗，静谧得能听到心跳。
章怀印确认厚重的门扉紧闭，脸上的笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种山雨欲来的凝重。他拄着那根象征着无上权威的翡翠文明杖，缓步踱至唯一的小窗前，背对着金万库，望着窗外中央大街上蝼蚁般的人流和远处刺目的异国旗帜。他的声音压得极低，却如同闷雷在狭小的空间里滚动，字字砸在金万库的心上：
“金老板，你我皆是明白人。今日这场面，瞎子也看懂了！日本人，俄国人，这两头饿狼，已经把哈尔滨当成了嘴边的肥肉！你、我，还有我们这点家业，就是他们盘子里的点心！他们送的是礼吗？”
他猛地转过身，目光如电，死死盯住金万库，
“那是锁链！是绞索！是想把咱们的脖子套上，乖乖当他们的狗！”
他向前逼近一步，文明杖的翡翠杖头在幽暗中泛着森然绿芒，
“单打独斗？哼，迟早被他们连皮带骨吞下去，渣都不剩！”
他深吸一口气，语气转为一种极具压迫感的诱惑与决绝：
“你金家，财雄势大，手眼通天；我章家，深耕实业，枝繁叶茂，人脉盘根错节！若……若我们能结为秦晋之好，”
他刻意加重了这四个字的分量，眼睛一瞬不瞬地观察着金万库的瞳孔，
“让明礼和彩云这两个最出色的孩子……珠联璧合……”
他故意停顿，让死寂的沉默压迫着对方的神经，