人皮上的字，像烙铁一样，灼烧着大殿内每一个人的神经。
“牧羊人”。
这个代号，比“渔夫”更温和，却透着一股令人不寒而栗的，掌控一切的冰冷。
游戏结束。
这四个字，不是威胁，是宣判。
费祎的身体，控制不住地轻微颤抖。他想到了汉寿那柄离心口三寸的匕首，想到了祭坛下那足以焚天的地龙。
每一次，他们都以为赢了。
可敌人，就像斩不断的藤蔓，以更阴毒，更疯狂的姿态，破土而出。
刘禅的拳头，在御案之下，死死攥住。那张刚刚因为舆论战大获全胜而泛起红光的脸，此刻一片肃杀。
怒火，在胸中燃烧。
但更多的，是一种被彻底激怒后的，冰冷。
他没有再像以前那样，惊慌失措地去问“该如何是好”。
他只是看着凌毅。
看着那个，唯一一个，在接到这份死亡宣告后，神色没有丝毫变化的青年。
凌毅将那张人皮，轻轻地，折叠起来。
仿佛那不是什么恐怖的战书，只是一张再普通不过的，公文。
“看来，我们的舆论战，打疼他了。”
他开口，语调平稳得像是在评价一盘棋局。
“打疼？”费祎的声音干涩无比，“侯爷！他这是要掀桌子了！他要不择手段了！”
凌毅摇了摇头。
“不。他如果真想不择手段，送来的，就不是一张人皮，而会是汉中或者南中，某个官员的头颅。”
“送来这个，恰恰说明，他暂时，没有更好的办法。”
“这是一封，示威的信。也是一封，挑战的信。”
他想让蜀汉因为恐惧而自乱阵脚，想让成都的风声鹤唳，再次扼杀掉所有革新的苗头。
就在大殿内的空气，凝重到几乎要滴出水来的时候。
殿外，一名夜枭校尉，如旋风般冲入。
他单膝跪地，动作迅猛，甚至带起了地上的尘埃。
“陛下！兴农侯！陇西八百里血色急报！”
又是一份，最高等级的军情！
费祎的心，猛地向下一沉。
一波未平，一波又起！
难道是那个“牧羊人”，这么快就有了动作？
刘禅的身体，绷得更紧了。
邵正疾步上前，接过那被血色蜜蜡封口的铜管，双手呈给凌毅。
凌毅捏碎蜜蜡，抽出一卷极薄的羊皮纸。
他只看了一眼，整个人便安静了下来。
一种与方才应对“牧羊人”时，截然不同的安静。
那是一种，猎人终于等到猎物，出现在视野里的，极致的专注。
大殿之内，落针可闻。
所有人都看着他。
“宣。”凌毅抬头，看向刘禅，只说了一个字。
“宣谁？”刘禅下意识地问。
“大将军，姜维。”
半个时辰后。
风尘仆仆的姜维，大步踏入紫宸殿。
他刚从城外大营巡视回来，甲胄未解，身上还带着一股凌厉的，属于沙场的铁锈与汗水的味道。
“陛下，兴农侯，费公。”他依次行礼，动作干净利落。
“伯约，不必多礼。”刘禅抬了抬手，示意他看凌毅手中的那份情报。
姜维接过羊皮纸。
他看得很快，但随着上面的字句映入眼帘，他那双总是燃烧着火焰的眼睛，亮得吓人。
“雍凉都督，郭淮，病笃？”
他几乎是把这几个字，从牙缝里挤出来的。
郭淮！
这个名字，对姜维而言，重如泰山。
自诸葛亮薨逝之后，此人便是曹魏西线的定海神针。他老成持重，用兵如神，十数年来，姜维的数次北伐，多半的雄心壮志，都被此人牢牢地挡在了陇右之外。
他是姜维的梦魇，是汉军北伐路上，绕不过去的一座大山！
而现在，这座山，自己要倒了？
“不止。”凌毅平静地补充道，“情报上说，郭淮病重，其子郭统代掌军务。郭统年轻气盛，急于立威，对雍凉之地的羌胡部落，加重了赋税与盘剥。如今，从西平到金城，羌胡怨声载道，烽烟四起，只差一根火柴，便可燎原。”
“火柴？”
姜维猛地抬头，那慑人的视线，如利剑般，直刺凌毅。
“我们，就是那根火柴！”
他“砰”的一声，将羊皮纸拍在案上，对着刘禅，单膝跪地！
“陛下！天赐良机！此乃百年不遇之良机啊！”
他的声音，因为极致的激动而微微颤抖。
“郭淮一倒，雍凉无主！羌胡离心，陇右动荡！臣恳请陛下，即刻发兵！出兵洮西！只要我大汉王师一至，号召羌胡，断其右臂！则陇右之地，唾手可得！克复中原，指日可待！”
大殿之内，回荡着姜维那铿锵有力的，请战之声！
“不可！”
费祎几乎是跳了起来，厉声反对。
“大将军！你疯了！”
他指着桌上那张刚刚被折叠起来的人皮，痛心疾首。
“你看看这是什么！‘牧羊人’的屠刀，就悬在我们所有人的头顶！敌暗我明，成都内外，尚有无数隐患未除！此时此刻，国都空虚，尽起大军远征，与孤注一掷何异？”
“若这是敌人的奸计，是‘牧羊人’故意放出的诱饵，引诱我大军深入，而后断我粮道，合围聚歼，届时，大汉将有倾覆之危啊！”
费祎的话，如一盆冰水，浇在姜维燃起的熊熊烈火之上。
“诱饵？”姜维豁然起身，与费祎当面对峙。
“费公！你我所见，皆是事实！郭淮病重，岂能作伪？羌胡之怨，岂能作伪？难道为了一个不知藏在何处的‘牧羊人’，我们就要放弃这送上门来的天赐之机吗？”
“兵者，诡道也！更是争先之道！若事事求稳，瞻前顾后，待到曹魏另选名将，安抚羌胡，重铸西线，我等，将抱憾终身！”
“攘外必先安内！此乃千古不易之理！”
“坐失良机，便是自取灭亡！”
文武两位大汉的擎天之柱，就在这紫宸殿内，针锋相对，互不相让。
一个着眼于稳固根基，规避风险。
一个渴望着开疆拓土，建功立业。
谁都没有错。
但国策，只能有一个。
刘禅的额头，渗出了细密的汗珠。
他看看这个，再看看那个，陷入了两难的境地。
最终，所有人的视线，都落在了那个，自始至终，没有再说过一句话的凌毅身上。
凌毅的指尖，轻轻敲击着桌面。
他开口了。
“费公的担忧，有道理。”
费祎一怔，没想到凌毅会先认同自己。
“姜维将军的雄心，同样，是国之幸事。”
姜维也愣住了。
“所以，这一仗，要打。”
姜维的眼睛，瞬间迸发出光彩。
费祎的脸色，则沉了下去。
“但是，”凌毅话锋一转，“不能照姜维将军的打法来。”
他走到舆图前，手指点在了洮水以西，那片广袤的，属于羌人与胡人的土地上。
“姜维将军想的是，毕其功于一役，一口气吃下陇右。这太冒险了，我们吃不下，也守不住。”
“我们要做的，不是‘占领’，而是‘点火’。”
“出兵三万，不是五万。精兵简政，以骑兵和弩兵为主，追求机动性。”
“我们的目标，不是攻城略地，不是去和魏军主力决战。而是，深入洮西，找到那些对曹魏积怨最深的羌王部落，给他们送去三样东西。”
凌毅伸出三根手指。
“盐，铁，还有……大汉的旗帜。”
“我们用蜀中的井盐和兵器，换取他们的战马和牛羊。我们册封他们为大汉的将军、王侯，给予他们最渴望的名分与尊重。我们帮他们训练士卒，武装他们，让他们自己，去打烂曹魏的陇右！”
“我们要把洮西，变成一个巨大的泥潭，一个持续给曹魏放血的伤口！让他们疲于奔命，首尾不能相顾！”
“至于‘牧羊人’……”凌毅回过头，看向那张人皮，“他想在成都玩阴的，我们就把战场，拉到他顾不到的雍凉去！让他看看，什么，才叫真正的，阳谋！”
一番话，说得费祎哑口无言。
这已经不是单纯的军事行动，这是政治，是经济，是外交，是一整套组合拳！
风险被降到了最低，而收益，却可能超乎想象！
姜维怔怔地看着凌毅，他那双只懂得冲锋陷阵的眼睛里，第一次，流露出了混杂着敬佩与思索的复杂光芒。
他以为自己看到的是机会。
而凌毅，看到的，是整个棋局。
刘禅听完，只觉得胸中一股豪气，直冲头顶！
他霍然起身。
“就依凌卿所言！”
他走下御阶，亲手扶起姜维。
“大将军，朕给你三万精兵，朕再给你一道旨意。”
刘禅的声音，回荡在殿内，斩钉截铁。
“凡洮西羌胡部落，愿归附大汉者，皆是我大汉子民！你可代朕，行册封之权！”
姜维的身体，剧烈一震。
这道旨意，比千军万马，分量更重！
他重重叩首，声如洪钟。
“臣，姜维，领旨！”
“臣，必不负陛下所托！让大汉的旗帜，插遍陇右的山川！”
当姜维接过那卷沉甸甸的圣旨，转身迈出紫宸殿时，殿外的阳光，正穿过云层，照在他的铠甲上，反射出刺目的光芒。
他的手，已经按在了腰间的剑柄之上。