原来这汉子正是被巡事所除名的白役，周虎。
周虎当时针对戴缨的绸缎庄，不仅仅因为拿了对家的好处，有一部分原因是替自己的姘头出气。
胖妇人匹手夺过他手里的酒杯，抿嘴笑道：“话不是这等说，若不是老娘，你还在巡事所做那没有油水的事哩！”
周虎反声道：“哪里没油水？真要说来，这衙门里只是吆喝声大，巡事所才是闷声发财之地。”
胖妇人根本没将男人的话往耳中去，自顾自起身，走到屋角的箱柜前，将箱笼打开，从里取出一件柔滑丰软的毛绒斗篷。
一双手在厚实的皮毛上来回摩挲，突然眼睛定在一处，咦了一声：“这是什么？”
周虎面颊酡红泛亮，双眼眯起：“咦什么？难不成上面还镶了宝珠，若有宝珠摘下来，明儿我拿去换钱。”
胖妇人眼睛仍落在斗篷上，嘴里说道：“真要发现宝物，我能让你这冤家知晓？”说着，拿两指在皮毛上捻了捻，“这里好像是……血……”
周虎听后，嗐了一声：“那女人是个活死人，我拿这斗篷时，她竟从榻上奔来拦我，也不怕掉气。”
胖妇人咯咯笑出声：“那这血是怎么回事？莫不是你被挠了？”
“我能被那病痨碰着？在她没挨近时，照着她胸口就是一记窝心脚，估计是踹狠了，从嘴里喷出来的脏东西。”
胖妇人听说，“呸”的一声，忙不迭将那皮毛斗篷往旁边一丢，像是沾了什么脏秽。
“晦气！我当是什么好东西，原是个血糊糊的讨命符，趁早拿了去，没得沾染了老娘的身家运气，那起子瘫尸鬼摸过的东西，你也往家拿，真真是嫌命长了！”
周虎浑不在意地摆了摆手：“你这婆娘还嫌弃上了，得，得，既是不要，赶明儿我拿去卖了换钱。”
“笃，笃，笃……”
胖妇人撇了撇嘴，看了一眼被她丢在一边的皮毛，又有些不舍，心中暗忖，真叫这汉子拿去换钱，得来的钱落到他口袋，转过身就去暗门子喝酒，最后却便宜了那些个烂货。
不如她自己拿去卖了换钱。
“你这心意，就算晦气我也当宝贝守着，万万舍不得你拿出去贱卖。”
周虎将一条腿踩在旁边的高凳上，摇头晃脑，又拈了一块牛脯送到嘴里，然后哼起小曲来。
“笃，笃，笃……”
周虎发现胖妇人说罢话后立着不动，于是转头看向她，发现她正一眨不眨地看着自己，眼神古怪。
“你那是什么表情？看我做甚？”周虎往自身看了看。
胖妇人的一双眼在周虎身上看了一圈，又扫向他周围，最后目光环上整个屋室。
“你听到什么声音没有？”
周虎见胖妇人如此说，顿住拿酒壶的手，凝神去听，什么也没有，只有稀稀拉拉滴水的声音。
“什么也没有……”
话音被打断。
“笃，笃，笃……”
胖妇人惨白着脸，骇声道：“听到没有？这是什么声儿？刚才一直就有！”
不待周虎开口，那声音响得频繁了：“笃，笃，笃……”
周虎到底是男人，粗莽且煞气大，先时着实惊了一下，反应过来，眼睛循着声源扫去。
最后一双眼盯在房门上，再次响起的“笃，笃，笃……”，正好印证了这一点。
“妇人家就是见识短，针尖大的事也值得惊破了胆，那是敲门声，听清楚了再哆嗦不迟。”
胖妇人屏息再听，还真是有人在敲门，松下一口气，嘴里一面骂骂咧咧，一面往门边走去。
“是哪个天不收地不留的短命鬼，三更半夜敲你奶奶的门，是家里死了娘还是阎王催命，赶这等急脚！报丧也不看时辰……”
周虎给自己倒了一盏酒，放到嘴边仰头喝了，咂摸一口，问道：“是谁？”
不见妇人的回音，遂抬头去看，就见木门半开，胖妇人立在门边，两眼直直地看向外面，嘴巴微张，不知看到了什么，僵凝的面孔变得异常惊恐。
“是谁？谁在门外？”周虎又问了一声，只是这一次的语气同前一次不同。
胖妇人僵着脖，愣愣侧过头，看向周虎，嘴巴张阖，发不出一点声音……
前一日因下过雨，经过一夜的寒冷，地面的水凝成了薄薄的冰封。
狭窄的巷弄内开始有了动静，木门开启，从门内跑出一个小童。
小童穿着厚厚的袄在门前蹦跶，发现对面有一片结了冰，出于玩性，蹦跶过去，蹲下臃肿的小身子，拿手指在冰面拍打。
“二毛，你做什么呢，外面冷，还不快进屋来。”一个妇人的声音从屋里传出。
“娘，我玩冰呢。”
“冰有啥好玩的，仔细冻了手。”妇人的声音再次从屋里传出。
小儿咯咯笑道：“就好玩，这冰像是糖葫芦的糖衣。”
妇人乐了，接过孩子的话：“糖衣下是红的山楂，酸甜的，那冰下是脏水，你要不要尝一口？”
“这冰下也是红的山楂，被捣烂的山楂，不好吃，我才不要尝。”
小儿说话间，妇人从门里走了出来，欲拉自家小儿回屋：“竟说胡话，冰下面哪会有捣烂的红山楂，快进屋。”
“真有红山楂，娘，你看。”小儿扬手一指。
妇人下意识往那处看去，本是无心一瞥，然后眼睛觑起，为看得更清楚。
红的，烂的，看不清是什么，像是什么畜生的皮肉，妇人顺着红色的泥状物延伸目光，发现隔壁的房门没关严实，半掩着。
于是上前几步，透过门隙好奇地往里看去。
妇人双眼一点点张大，直到再也不能扩张为止，眼珠在眼眶中颤动。
接着尖厉的叫声贯穿了整个巷弄，唤来了邻舍，也引来了许多看热闹之人。
据后来人说，当时在现场之人，看了那屋里的场景，之后的一年是吃不下肉的。
至于当时屋内是个什么情况，众说纷纭。
有说只有两具光溜溜的身体，没有头颅，亦有说，虽说有身子，可内脏却没了，还有说头身都在，但两具尸身皮肤紫红充血，浑身上下的筋骨没一处是好的。
若是最后一种那简直是被活活折磨死的。
对于这二人的死法有很多，说法不一，而有关这二人的死因，那就更是千奇百怪了。
有说是仇家寻仇的，因为死的这个男的叫周虎，是京都地界有名的蛮混子，挂了个府衙的闲差，以此作恶，欺压过不少人。
而死的那个妇人也不是什么好货，手脚不干净不说，还替人做牵头，拆了不少家。
仇家寻仇的说法听起来最合理，可坊间传得最广的却不是仇家寻仇，而是厉鬼索命……
因那巷弄狭窄，邻舍之间共用墙壁，不隔音，事发那夜，旁边一户听到妇人先是开门泼水，后来又听到戚戚的说话声。
听不清在说什么，但确实在说话。
后来就听到“笃，笃，笃……”的敲门声。
有人好奇，非要探问究竟：“怎么样的敲门？”
那邻舍又说：“就是慢慢地敲，笃，笃，笃……一点也不急，隔一会儿，敲一下，直到……”
“直到什么？”
“直到那扇门‘吱呀’打开。”
“后来呢？”
邻舍面色白了白，不敢往下说，摆手道：“不知道，不知道……我什么也不知道……”
越是这样，越是叫人好奇，于是，厉鬼索命的说法成了主流。
……
戴缨一夜没睡好，她不可能睡好，很早就起身了，陆铭章不在院中，上朝去了。
她到福兴楼时，鸢娘住的房间已经空了，空落落的堂间坐着两人。
一个是自己的丫头归雁，一个是陆铭章的亲随长安。
归雁见了她，急着走来，湿红着眼眶，眨了眨眼，颤着嗓，叫了一声。
“娘子……”
戴缨喉头发硬，压下不平的气息，问出声：“人呢？鸢娘呢？”
归雁终是忍不住，流下两行泪：“阿左哥……带她回去了……”
长安驱车载着主仆二人来到陈家，大门是闭着的。
归雁上前敲门，门里没有应答，直到戴缨在门外轻唤：“陈左，是我，阿缨，你开开门，我见一见她。”
过了一会儿，院门打开，戴缨看着眼前人，险些认不出，不，那不像一个活人，像是从地狱爬出的恶鬼。
在很多年以后，戴缨回想起来，这一时的陈左，面目竟是模糊不清。
他转身朝院里走去，戴缨主仆随他走进院中，长安则不远不近地跟在戴缨身后，一双眼半刻不离她。
陈左走入卧房，朝床上之人轻唤道：“鸢娘，东家来看你了。”
榻上的女子面颊凹陷，双眼闭着，神态安宁，不给任何反应。
戴缨走了过去，坐到榻边，拿手轻轻抚过女子额边的碎发，那碎发很软很柔，同它的主人一样。
“阿鸢……”
“你的桂花酿我再也喝不上了，还好，我舍不得喝它，留了半瓮，原以为是我在哄你开心，原来是你在哄我开心。”
戴缨来看过鸢娘，并没有多待，这个时候的陈左并不希望被打扰，只想安安静静地同妻子待在一起。
临走前，她没同他说任何安慰的话，任何言语都苍白无力，只是告诉他，事情处理好后，来找她，她有话同他说。
陈左眼睛看着地面，终于点了点头，看到他点头，戴缨才放心离开。
回家的路上仍是长安架车，戴缨主仆二人坐在车里。
归雁往她家娘子脸上看去，张了张嘴，问道：“娘子，我们现在去哪里？”
戴缨揭起窗帘往外看了眼，说道：“陆府……”