北疆城的清晨，总是被巷子里的吆喝声唤醒。卖热粥的小贩推着小车，走在积雪融化的石板路上，“热粥嘞——甜粥咸粥都有！”的声音，混着包子铺飘来的香气，让整个城池都透着一股烟火气。可谁也没想到，一场看不见的危机，正悄悄笼罩着这座刚恢复生机的城池。
辰时刚过，沈医女正在医棚里给一个老人诊治风寒，突然听到外面传来一阵急促的脚步声。一个士兵背着一个昏迷的同伴，冲进医棚，声音发颤：“沈医女！快救救他！他刚才还在训练，突然就晕倒了，还发高烧、咳嗽，咳出来的痰里……还有血！”
沈医女心里一紧，立刻放下手里的脉枕，走到士兵身边。她翻开昏迷士兵的眼皮，瞳孔已经有些涣散，又摸了摸他的额头，滚烫的温度让她脸色一变——这症状，和之前流民营出现的变异咳疾很像，却更严重，传染性也更强。
“快！把他抬到里面的隔离帐篷！”沈医女一边吩咐，一边从药箱里拿出口罩，递给那个士兵，“戴上这个，别靠近他，也别跟其他人接触，我怀疑他得了烈性传染病。”
士兵接过口罩，赶紧戴上，帮忙把同伴抬进隔离帐篷。沈医女立刻给昏迷的士兵搭脉，又取了他的痰液样本，放在简易的显微镜下观察（这是之前从系统兑换的物资）——样本里的病菌，比变异咳疾的病菌更活跃，繁殖速度也更快。
“不好！是瘟疫！”沈医女的心沉了下去。她立刻让人去通知苏晚和楚宴，自己则开始准备防疫措施——用艾草水喷洒医棚，把所有病人和接触过昏迷士兵的人，都安排进隔离帐篷，还让人在医棚外搭起临时的检查点，对进出的人进行体温检测。
苏晚和楚宴接到消息，立刻赶到医棚。看到沈医女凝重的脸色，苏晚着急地问：“沈医女，情况怎么样？是之前的变异咳疾吗？”
“比变异咳疾更严重，是烈性瘟疫。”沈医女递过显微镜，“你看，这种病菌的繁殖速度很快，主要通过飞沫和接触传播，潜伏期短，一旦发病，很快就会昏迷、咳血，要是不及时治疗，死亡率很高。”
楚宴的眉头拧成一团：“怎么会突然出现瘟疫？是不是北狄搞的鬼？”
“很有可能。”沈医女点点头，“我刚才问过那个昏迷士兵的同伴，他们昨天在清理北狄撤退时留下的帐篷，里面有几个病死的北狄士兵，当时没在意，现在想来，那些北狄士兵，很可能就是死于这种瘟疫，北狄人是故意把染病的人留在城里，想让瘟疫扩散，毁掉北疆城。”
苏晚的手紧紧攥着，眼里满是愤怒，却很快冷静下来：“现在不是追究原因的时候，得赶紧控制住瘟疫，不能让它扩散。沈医女，你需要什么，我们都给你准备，不管是药材还是人手。”
“我需要人手，而且最好是女医。”沈医女深吸一口气，说出自己的计划，“女医心思细腻，更适合照顾病人，也更容易安抚百姓的情绪。我想设一个‘女医营’，从流民和士兵的家眷里，挑选有基础医学知识或者愿意学习的女子，进行简单的培训后，让她们负责照顾病人、消毒、分发预防汤药，这样既能解决人手不足的问题，也能更好地控制瘟疫。”
“好！我立刻让人去挑选女医！”苏晚立刻答应，转头对身边的侍卫说，“去城里的各个街道，通知百姓和士兵家眷，凡是愿意加入女医营的，都到医棚集合，待遇按护卫队的标准算，还优先供应粮食和药材。”
侍卫领命而去。楚宴也对拓跋石说：“拓跋城守，你立刻派人封锁城里的各个路口，禁止人员随意流动，尤其是出现瘟疫的区域，要严格隔离；再让人清理北狄留下的所有物资和帐篷，用火烧掉，防止病菌扩散。”
拓跋石赶紧点头：“楚将军放心，我这就去安排！”
很快，女医营的招募消息，传遍了北疆城。让沈医女没想到的是，不到一个时辰，就有两百多名女子赶来医棚，其中有之前在流民营跟着沈医女学过基础护理的流民妇人，有士兵的家眷，还有城里的女工匠和女商贩。
“沈医女，我们愿意加入女医营！”一个叫林嫂的妇人，手里拿着之前沈医女教她做的简易护理包，眼里满是坚定，“之前流民营出现咳疾，您救了我们，现在城里有瘟疫，我们也想帮忙，为北疆出份力！”
其他女子也纷纷附和：“我们不怕危险！只要能治好病人，守住北疆城，再苦再累我们都愿意！”
沈医女看着眼前的女子们，心里满是感动。她立刻开始培训——教她们如何正确佩戴口罩、如何给病人喂药、如何用艾草水消毒、如何识别瘟疫的早期症状。女子们学得很认真，有的记笔记，有的互相演示，很快就掌握了基础的防疫和护理知识。
当天下午，“女医营”正式成立。沈医女任统领，把两百多名女医分成护理组、消毒组、检测组和汤药组——护理组负责照顾隔离帐篷里的病人；消毒组负责在城里的各个街道、军营和民房喷洒艾草水；检测组负责在检查点给进出的人检测体温；汤药组则负责熬制预防瘟疫的汤药，分发给百姓和士兵。
瘟疫的扩散速度很快，到了傍晚，已经有五十多人感染，其中十多人已经昏迷。女医们没有退缩，护理组的女子们穿着厚厚的防护服（用棉布和油布制成），走进隔离帐篷，给病人喂药、擦身、清理痰液，有的甚至被病人咳嗽时溅到了痰液，也只是简单消毒后，继续工作。
苏晚也加入了汤药组，和女医们一起熬制汤药。她一边往大锅里加草药，一边对身边的女医说：“大家辛苦了，再坚持一下，只要我们齐心协力，一定能控制住瘟疫。”
“苏姑娘，您都没休息，我们也不辛苦！”一个年轻的女医笑着说，虽然脸上满是疲惫，眼里却满是坚定。
楚宴则带着士兵们，清理北狄留下的帐篷和物资。那些帐篷里，果然有很多染病的痕迹，士兵们用猛火油把帐篷点燃，火焰烧了整整一个时辰，才把所有可能携带病菌的物资销毁。
夜色渐深，北疆城的街道上，依旧有女医和士兵们忙碌的身影。消毒组的女子们提着水桶，在街道上喷洒艾草水，月光洒在她们身上，像给她们披上了一层银纱；检测组的女子们，在检查点认真地给每一个进出的人测体温，没有丝毫懈怠；隔离帐篷里，护理组的女子们，还在给昏迷的病人喂药，轻声安慰着他们。
沈医女站在医棚外，看着眼前的景象，心里满是感慨。她知道，这场瘟疫来势汹汹，但只要有苏晚和楚宴的支持，有女医营的努力，有北疆百姓和士兵的配合，她们一定能打赢这场没有硝烟的战争，守住北疆城，为北伐保住这重要的根据地。
天边泛起鱼肚白时，第一锅预防汤药熬好了。女医们提着陶罐，走在街道上，给百姓们分发汤药。“大家快喝碗热汤药，能预防瘟疫！”的声音，在清晨的北疆城响起，像一道希望的光，驱散了瘟疫带来的阴霾。