第236章：三方势力
废庙外的打斗声渐息，秦昭雪和海石、巴图匆匆闯入，只见沈墨轩站在李青的尸体旁，面色凝重。
“你没事吧？”秦昭雪急切地问，目光扫视四周，警惕任何可能的埋伏。
沈墨轩摇头，摊开手掌，露出那个发光的字符：“李青临终前留下的。”
海石凑近细看，脸色顿变：“这是守夜人的秘文，‘龙蛇盘旋’，象征着重生与秘密。”
“他提到钥匙，一枚玉璧，与‘千年秘藏’有关。”沈墨轩低声道，“还说守夜人内部出现叛徒，勾结外敌。”
巴图啐了一口：“又是内鬼！这些躲在暗处的老鼠最是可恨！”
返回货栈的路上，众人沉默不语。李青的死和仓库大火，揭示了一个远比他们想象中复杂的棋局。
次日清晨，沈墨轩前往拜访陈砚舟。陈府门前白幡飘扬，府内一片肃穆——李青的灵柩停放在前院，陈砚舟亲自为这位忠心耿耿的侍卫守灵。
“沈公子来了。”陈砚舟身着素服，眼带血丝，显然一夜未眠，“李青的事，我已经知道了。”
二人步入书房，屏退左右。
沈墨轩直接切入正题：“陈大人，李青临终前说，您也是守夜人。”
陈砚舟长叹一声，从怀中取出一枚与沈墨轩手中相似的令牌，只是上面的纹路略有不同：“不错，我是守夜人最高议会的成员之一。李青不仅是我的侍卫，更是我的联络人。”
“那么，‘千年秘藏’和钥匙，都是真实存在的？”
陈砚舟沉重地点头：“这是一个守夜人守护了千年的秘密。秘藏中封存着上古时期流传下来的禁忌知识和力量，一旦落入心怀不轨者手中，后果不堪设想。”
“叛徒是谁？他们勾结的外敌又是谁？”
陈砚舟走到窗前，望着院中的李青灵柩，声音低沉：“这就是问题的关键。表面上，我们有三个明确的敌人：火焰纹身组织、周世昌代表的商业对手、朝中保守派。但实际上，这三方势力内部也是矛盾重重，绝非铁板一块。”
他转身看向沈墨轩：“让我们来梳理一下这三方势力。”
“首先是火焰纹身组织，也就是你所说的凤凰阁。”陈砚舟道，“它本是守夜人的情报分支，专司监视天下异动。但自从慕容惊鸿‘去世’后，凤凰阁分裂为两派：一派仍忠于守夜人的初衷，由秦昭雪领导；另一派则投靠了叛徒，企图利用秘藏中的力量。”
沈墨轩想起秦昭雪肩上的火焰纹身，以及那枚在灰烬中找到的令牌：“所以凤凰阁并非整体与我们对立？”
“正是。这也是叛徒故意留下令牌的原因——嫁祸给整个凤凰阁，让我们自相残杀。”
“其次是周世昌代表的商业对手。”陈砚舟继续道，“表面上看，周家是为了商业利益不择手段。但实际上，周永昌是北狄亲王，周家是北狄在中原的据点。他们争夺漕运控制权，是为了方便散播瘟疫，为北狄南下创造条件。”
沈墨轩皱眉：“但周世昌似乎并不知道自己的身世？”
“不错，周世昌是周永昌收养的汉人，一直被蒙在鼓里。直到最近，他才隐约察觉养父的真实身份，这也是他最后时刻崩溃的原因之一。”
“那么朝中保守派呢？他们在这盘棋中扮演什么角色？”
陈砚舟冷笑：“以吏部侍郎王大人为首的保守派，表面上反对改革，维护传统。实际上，他们中的一些人早已被各方势力渗透。有人收受周家贿赂，有人与叛徒守夜人勾结，更有人私下与北狄往来。”
沈墨轩感到一阵头痛：“如此错综复杂的关系，我们该如何破局？”
陈砚舟走到书桌前，铺开一张白纸，画了三个相交的圆圈：“关键在于，这三方势力并非铁板一块，他们各有各的算盘。我们的突破口就在这里。”
他在第一个圆圈中写下“火焰纹身组织”：“凤凰阁的分裂，意味着我们可以争取秦昭雪这一派的力量。事实上，慕容惊鸿生前就已经布下这步棋。”
在第二个圆圈中写下“周家”：“周世昌与周永昌并非一心，周家内部也有反对与北狄勾结的声音。周永昌一死，这些声音可能会浮出水面。”
在第三个圆圈中写下“朝中保守派”：“保守派内部也分不同派系，有的可争取，有的需防备。杨文渊老大人就是最好的例子，他虽保守，但正直无私。”
沈墨轩若有所思：“所以，我们不应该将这三方势力视为统一的敌人，而应该分化瓦解，争取可能的盟友。”
“正是此意。”陈砚舟赞许地点头，“而且，我认为这三方势力中，至少有一方并非我们真正的敌人。”
“哪一方？”
陈砚舟意味深长地看着沈墨轩：“这就要靠你去发现了。记住，在这盘棋中，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。”
离开陈府时，沈墨轩心情复杂。陈砚舟的分析让他豁然开朗，但也让他意识到前路的艰险。
回到货栈，他立即召集秦昭雪、海石和巴图，转述了与陈砚舟的谈话。
“陈大人说得对。”秦昭雪首先表态，“凤凰阁确实已经分裂。以我为代表的一派仍坚守师尊的教诲，而以副阁主凌素心为首的一派则投靠了叛徒。”
海石接口道：“周家内部也有我们的眼线。周永昌死后，周世昌的堂兄周世宏正在积极活动，企图接管周家残余势力。他与北狄并无瓜葛，或许可以争取。”
巴图却持保留态度：“朝中那些老爷们，我一个都不相信。非我族类，其心必异。”
沈墨轩沉思良久，终于开口：“既然如此，我们就从分化这三方势力入手。”
他转向秦昭雪：“昭雪，你能否联系凤凰阁中的忠诚派，查明叛徒的身份和目的？”
秦昭雪点头：“我尽力而为。但凌素心狡猾多端，恐怕不易对付。”
沈墨轩又对海石道：“海石兄，请你通过疍民的渠道，接触周世宏，试探他的态度。”
“没问题。”海石爽快应承，“疍民与周家有些生意往来，我有门路。”
“巴图大哥。”沈墨轩最后道，“请你动用马帮的关系，监视朝中保守派的动向，特别是与北狄有往来的那些人。”
巴图拍胸保证：“包在我身上！那些吃里扒外的东西，一个都跑不了！”
分工已定，众人各自行动。沈墨轩独自留在书房，再次审视那个发光的字符。
“龙蛇盘旋...”他喃喃自语，“重生与秘密...”
突然，他想起父亲生前收藏的一本古籍，上面似乎有类似的符号。他急忙翻箱倒柜，终于在一个旧书箱中找到了那本《山海异闻录》。
翻到记载上古传说的一章，果然有一个类似的符号，旁边的注解是：“龙蛇之章，秘藏之钥，得之者可窥天机”。
下面还有一行小字：“龙蛇交汇处，秘藏现世时”。
龙蛇交汇处...沈墨轩灵光一闪，急忙铺开江南地图。长江形如游龙，运河状似蜿蜒的长蛇，二者的交汇点正是——瓜洲渡！
“原来如此...”沈墨轩恍然大悟，“钥匙藏在瓜洲渡！”
就在这时，窗外突然传来一声猫头鹰的叫声——这是他与秦昭雪约定的紧急信号。
他迅速吹灭油灯，悄声走到窗前。月光下，只见几个黑影正在货栈围墙外窥探。
沈墨轩心中一凛，这么快就被盯上了？
他轻轻推开后窗，准备从密道离开。然而，就在他转身的瞬间，书房的门被无声地推开了。
一个披着黑色斗篷的身影站在门口，脸上戴着狰狞的鬼面具。
“沈公子，这么晚了，是要去哪里啊？”来人的声音经过伪装，嘶哑而诡异。
沈墨轩镇定地转身：“阁下深夜造访，有何指教？”
鬼面人轻笑：“我来取回本该属于我的东西。”
“什么东西？”
“李青交给你的字符。”鬼面人向前一步，“还有，你从仓库灰烬中找到的令牌。”
沈墨轩心中震惊，对方竟然知道得如此清楚！
“如果我拒绝呢？”
鬼面人手中寒光一闪，多了一柄匕首：“那就只好得罪了。”
就在这时，书房的一面书架突然移开，秦昭雪从密道中冲出，长剑直指鬼面人：“休得伤人！”
鬼面人显然没料到这一出，急忙后退。趁此机会，沈墨轩抓起桌上的《山海异闻录》，与秦昭雪一同退入密道。
“追！”鬼面人厉声喝道，顿时有更多黑影涌入书房。
密道内黑暗狭窄，沈墨轩和秦昭雪快步前行。
“你怎么来了？”沈墨轩边跑边问。
“我发现有人监视货栈，就赶来接应你。”秦昭雪喘息着，“看来我们还是低估了对手。”
身后传来追赶的脚步声，密道的出口就在前方。
“出去后分头走，在老地方会合！”秦昭雪急切地说。
沈墨轩点头，在出口处与秦昭雪分道扬镳。
他独自在夜色中穿梭，心中思绪翻腾。鬼面人知道他手中的字符和令牌，说明守夜人内部的叛徒地位极高，很可能就是最高议会的成员之一。
那么，陈砚舟是否可信？他告诉自己三方势力并非铁板一块，是真心的分析，还是另有图谋？
沈墨轩感到自己正走在一张巨大的蛛网上，每一步都可能触碰到隐藏的丝线，惊动潜伏在暗处的蜘蛛。
来到约定的会合点——一处废弃的染坊，秦昭雪已经在那里等候。
“甩掉他们了？”沈墨轩问。
秦昭雪点头，面色凝重：“我认出其中一人的身手，是凤凰阁的‘影卫’。”
“凌素心的人？”
“不错。”秦昭雪眼中闪过痛心，“看来叛徒已经与凌素心联手了。”
沈墨轩想起陈砚舟的话：三方势力并非铁板一块。但现在，守夜人叛徒与凤凰阁叛徒联手，这意味着两股势力已经合流。
那么，朝中保守派和周家残余，是否也会与他们勾结？
“我们必须尽快前往瓜洲渡。”沈墨轩下定决心，“在叛徒之前找到钥匙。”
秦昭雪担忧地看着他：“但那里必定危机四伏。”
“正因为如此，才要尽快行动。”沈墨轩目光坚定，“被动等待只会更加危险。”
就在他们商议之际，染坊外突然传来一声凄厉的惨叫。
二人警觉地躲到窗后，只见外面街道上，一个黑衣人倒在地上，胸口插着一柄飞刀。
紧接着，一个熟悉的身影从暗处走出——竟是海石！
“出来吧，跟踪你们的人已经解决了。”海石低声道。
沈墨轩和秦昭雪走出染坊，惊讶地看着地上的尸体。
“你怎么会在这里？”沈墨轩问。
海石抹去飞刀上的血迹：“我发现有人跟踪你们，就暗中尾随。这些人不是普通的探子，是专业的杀手。”
秦昭雪检查尸体，从黑衣人怀中搜出一枚铜牌，上面刻着一条盘绕的蛇。
“蛇纹铜牌...这是北狄杀手的标志。”她面色发白。
沈墨轩心下一沉。守夜人叛徒、凤凰阁叛徒、北狄杀手...这三股势力果然已经勾结在一起！
“我们必须立即行动。”他沉声道，“明日一早就前往瓜洲渡。”
海石点头：“我与你们同去。巴图已经去联络马帮兄弟，届时在瓜洲渡接应。”
深夜，沈墨轩站在染坊的院子里，仰望星空。三方势力的真相逐渐浮出水面，但更多的谜团依然笼罩在迷雾中。
慕容惊鸿是否真的已死？千年秘藏中究竟隐藏着什么？守夜人内部的叛徒究竟是谁？
他取出那枚火焰纹身令牌，在月光下细细端详。令牌背面的“凤鸣九霄，火焚八荒”八字，此刻看来别有深意。
秦昭雪悄声走到他身边：“在想什么？”
“在想你师尊留下的谜题。”沈墨轩轻声道，“她布下如此大局，究竟是为了什么？”
秦昭雪沉默片刻，缓缓道：“我曾经问过师尊同样的问题。她说，千年秘藏中封存的不仅是禁忌之力，还有一个关乎天下命运的秘密。而这个秘密，必须由正确的人在正确的时间揭开。”
“正确的人...”沈墨轩咀嚼着这个词，“是指我吗？”
秦昭雪注视着他，眼中情绪复杂：“师尊常说，命运之线错综复杂，我们每个人都是线上的结点。而有些结点，注定要承载更多的重量。”
远处传来鸡鸣声，天快亮了。
沈墨轩深吸一口清晨的空气，将令牌收入怀中。
无论前方有多少艰难险阻，他都已做好准备。这场关乎天下命运的对决，才刚刚开始。
而瓜洲渡，将是下一个战场。