飞机降落在机场时，一股干燥炙热的风扑面而来，带着陌生的异域风情。长途飞行的疲惫还未散去，我们一行人跟着人流走向出口。王宗翰族长安排的人本应在外面接应，可还没等我们找到接机牌，异变陡生！
几个穿着当地眼神凶狠的男人，早已锁定我们，毫无征兆地从两侧靠近，手探向袍子底下，明显藏着家伙！目标非常明确，直指我和清荷——或许是我们身上与众不同的气场，或许是我们这行东方面孔太过扎眼。
“小心！”我低喝一声，一把将还在东张西望的算盘扯到身后。同时，清荷的身影轻盈闪动，手中扣住几根银针，手腕一抖，寒光射向冲在最前面两人的膝盖。
“哎哟！”两人惨叫一声，踉跄倒地。
王家派来的两名好手反应极快，立刻上前格挡，与另外几人缠斗在一起，动作干净利落，显然是练家子。机场大厅瞬间乱成一团，惊呼声四起。
混乱中，我感觉到一道冰冷的目光锁定了我。侧头看去，只见清荷在击退一人后，正冷冷地瞥了我一眼，那眼神里没有合作后的默契，只有公事公办的审视，随即她迅速转身，护住有些慌乱的青黛和紫苏。她刚才出手，更像是在履行保护团队成员的职责，而不是特意帮我。
自从上回从剑冢回来以后，她像是变了一个人一样。不再是那个会因为我重伤而失态，毫不犹豫挡在我身前，为我拼命过度元气的女人。这股刻意的疏离，在这异国他乡的险境中，格外清晰。
我们不敢恋战，趁乱迅速摆脱袭击者，冲出了机场，钻进了好不容易才拦下的两辆旧出租车。汽车迅速发动混入了车流，把那片混乱甩在了身后。
算盘惊魂未定地拍着胸口，但也察觉到了这股微妙，八卦的眼神看向清荷，凑到我耳边用很小的声音说：“七郎哥，那女人今天怎么跟个冰山似的，你俩……闹别扭了？”
我瞪了他一眼，没说话。这他娘的哪是闹别扭，分明是她单方面划了一道无形的界限。
窗外飞速掠过的土黄色建筑，没有多余的反应。
根据事先的计划，必须在进沙漠前找到可靠的向导。王家伙计带着我们七拐八绕，来到老城区一个偏僻的街巷，找到了一位据说经验丰富的老向导，赛义德。
赛义德是个精瘦的黑人老头，皮肤被沙漠的阳光灼成深褐色，眼窝深陷，眼神透着股贼精的气息。他听着我们通过翻译表达的来意——要寻找那个传说中被烈日遗忘的峡谷，眉头紧紧皱了起来，赶忙连连摆手，脑袋摇得像拨浪鼓。
“不行，不行，现在绝对不能进沙漠！”他用带着浓重口音的英语，配合着夸张的手势，“现在是卡姆辛风的季节！风神在发怒，沙丘每天都在移动，像大海一样！没有路，只有死亡！法老的愤怒会掩埋一切！这个季节，没有任何一个向导会接活，那是带着客人去送死！”
那副心有余悸的表情，不像是装出来的，对沙漠的敬畏刻在骨子里。
我的心沉了下去。时间不等人！只剩不到一个月的时间了！前功尽弃的危险就在眼前！
就在这时，卫星电话响了，是王宗翰族长打来的，信号有些断续，但语气中的焦灼清晰可辨：“七郎！情况不妙！林老……林老的病情突然恶化，已经陷入深度昏迷了！医生说……可能……可能撑不过一个月了！你们……必须要加快了！”
电话挂断，气氛瞬间降到了冰点。算盘张大了嘴，青黛和紫苏面露忧色，连那两位王家的硬汉也握紧了拳头。
清荷猛地转过头看向我，那双清冷的眸子里终于不再是纯粹的疏离，染上了清晰的焦急。她知道林老爷子对月玲、对我意味着什么。
“不能再等了。”她开口，声音斩钉截铁，这是她今天第一次主动对我说话，依旧没什么温度，“必须立刻进沙漠！”
我看向老向导赛义德，深吸了一口气，把他拉到一旁，将我们的经历和整件事情的经过和盘托出，并开出了一个他无法拒绝的天价报酬，同时承诺，一切后果都由我们自己承担。
赛义德看着我们这群东方人，尤其是感受到我们身上那非同寻常的紧迫和不同于常人的气息，沉默了很久。浑浊的眼睛在我们每个人脸上扫过，最终，目光落在我身上，衡量着什么。
“你们……寻找很重要的东西？真的是为了救人？”他哑着嗓子问。
我郑重地点了点头。
赛义德又沉默了片刻，猛地一跺脚，像是下了极大的决心：“好吧！看在真主的份上，也看在那位等待拯救的老人份上！我赛义德陪你们赌一次！但你们要记住，一旦进了沙漠，生命的归属就不再是自己的了！风沙和法老的诅咒，不会对任何人留情！”
找到向导，仅仅是迈出了第一步。真正的考验，是那片此刻正被死神掌管着喜怒无常的广袤沙漠。
我们采购补给、车辆和必要的装备。整个过程，清荷都表现得异常高效冷静，指挥若定，确保每样东西都符合沙漠求生的标准。但她与我的交流，仅限于必要的只言片语，多余的一个眼神都没有。
当我们驾驶着改装过的越野车，奔向金色死亡之海时，我看着副驾驶座上紧抿嘴唇面无表情的清荷，又透过后视镜看了看身后逐渐变小的绿色城市，心中明白，最艰难的路，开始了。
前方是吞噬生命的沙海，身后是危在旦夕的亲人，身边是心思难测、关系微妙的同伴。而我们所要寻找的，是那根埋藏在死亡峡谷深处、连通着阴阳的黄泉法杖。
炙热的风卷着沙粒拍打着车窗，发出细密的沙沙声，像是无数亡魂低语。
车驶离公路，一头扎进无垠的沙海，世界瞬间只剩刺目的金黄与灼人的酷热。车轮碾过松软的沙地，速度慢了下来，加速异常吃力。车窗外，连绵的沙丘好似凝固的金色巨浪，一直延伸到天际尽头。
老向导赛义德坐在副驾驶，嘴里不停用阿拉伯语低声祈祷，眼睛扫视着窗外看似一成不变的景色。他时不时地纠正着方向，靠的是刻在骨子里的经验和天空中太阳的位置。
“不对……这沙丘的位置变了……昨天这场风暴不小。”他喃喃自语，眉头紧锁，“死神收走了路标……”
最初几天，还能勉强按预定路线前进。但很快，卡姆辛风开始展现它的威力。狂风卷起漫天黄沙，能见度骤降到不足十米，天地间一片昏黄。越野车像怒海中的一叶扁舟，艰难地在风沙中爬行，随时可能被流沙吞没彻底迷失方向。我们不得不经常停下，等风势稍小一些，才能勉强辨明方向继续前进。
缺水、暴晒、迷失方向的焦虑……种种困难接踵而至。算盘的脸被晒得脱了皮，蔫头耷脑地缩在后座，连插科打诨的力气都没了。青黛和紫苏虽然还保持镇定，但眉宇间也难掩疲惫。那两位王家的好手始终沉默着，尽职地检查车辆和装备。