病房内，安静得只剩下两人清浅的呼吸声。
夏幽薇盘膝坐在地上，双目紧闭。
她吞下的那枚九窍归元丹，正化作一股股暖流，在她四肢百骸中流淌。
原本苍白的俏脸上，浮现出一抹健康的红晕。
空气里那股若有若无的寒气，正在被一种温润平和的气息所取代。
陶然靠在床头，静静地看着她。
他能感觉到，她体内那股一度狂暴到要撕裂一切的力量，此刻正被温柔地安抚，梳理，最终归于平静。
【叮！绑定目标夏幽薇状态更新。】
【状态：S级冰凰血脉（初次觉醒·已稳固）】
【警告：血脉隐患已暂时压制，并未根除。】
陶然看着系统面板上的提示，心中了然。
这枚圣药，终究只是治标不治本。
但至少，为她争取了宝贵的时间。
不知过了多久，夏幽薇长长地吐出一口浊气。
那气息在空中凝结成一朵小小的冰花，随即又悄然散去。
她睁开了眼。
那双秋水般的眸子里，不再有之前的冰冷与疏离，也没有了方才的脆弱和茫然。
此刻，它清澈得能倒映出陶然的影子，里面盛满了复杂的情绪。
“感觉怎么样？”陶然先开了口。
“很好。”夏幽薇的声音恢复了清冷，但细听之下，却少了几分拒人千里的味道，多了几分柔软。
“从未有过的好。”
她能清晰地感觉到，血脉深处那头随时可能挣脱枷锁的冰凰，此刻正安详地沉睡着。
那种悬在头顶的利剑终于被移开的感觉，让她整个人都轻松了许多。
“但是，我知道我的隐患并没有完全根除。”
她抬起头，直视着陶然。
“真正的冰凰血脉是SSS级天赋，而我的只是S级，这是根源上的残缺。”
她连这种关乎自身性命的隐秘，都毫无保留地与陶然分享。
陶然只能假装震惊：“SSS级？原来你那么厉害的！”
夏幽薇看着他故作夸张的样子，嘴角忍不住微微上扬，又迅速压下。
最终只是轻轻说了一声：“笨蛋！”
她站起身，走到窗边，看着外面逐渐亮起的天色。
“你明天……真的要去靖夜局报道？”
“嗯。”陶然点头，“秦总指挥亲自给的徽章，不能不去。”
夏幽薇沉默了。
她知道，从陶然踏入靖夜局的那一刻起，他们的人生轨迹，将走向截然不同的方向。
一个是江城武道学院继续深造的天之骄女，一个，是行走于黑夜与血火中的斩夜人。
“我……”她欲言又止。
“好好修炼。”
陶然打断了她的话，脸上带着轻松的笑意，“别忘了，你还欠我一个女武神的罩着呢。”
夏幽薇转过头，看着他那副玩世不恭的样子，眼眶又有些发热。
她用力地点了点头，把所有想说的话，都咽了回去。
有些恩情，说出来太轻。
唯有刻在心里，用一生去还。
……
第二天，上午八点半。
陶然走出了特护病房。
门口，五班的同学和班主任刘振，已经自发地守了一夜。
夏幽薇也站在人群里，默默地看着。
看到他出来，众人立刻围了上来。
“老大！你没事了！”胖子程立轩激动地给了他一个熊抱，差点把他勒断气。
“陶然，你感觉怎么样？”刘振老师的脸上写满了关切。
陶然笑着一一回应，告诉他们自己已无大碍。
简单的告别后，陶然在众人复杂的目光中，独自一人走向了停在医院门口的一辆黑色越野车。
车身印着靖夜局那柄斩开黑夜的利剑徽章。
这是他新的开始。
靖夜局总部，并不在地面。
越野车驶入了一处戒备森严的军事禁区，最终停在了一个巨大的地下停车场。
陶然跟随着接应他的黑衣队员，踏上了一部高速电梯。
随着轻微的失重感传来，电梯上的数字飞速下降。
-10，-20，-30……
最终，电梯停在了-50层。
门开的瞬间，一股混杂着钢铁、消毒水和淡淡血腥味的气息扑面而来。
眼前，是一个巨大的地下空间。
穹顶是模拟的蓝天白云，但四周的一切，都是冰冷的合金。
穿着各式制服的人员行色匆匆。
巨大的电子屏幕上滚动着普通人看不懂的数据流。
这里就是一座深埋地下的钢铁心脏，为整座江城输送着名为“安全”的血液。
“陶然，跟我来，秦指在等你。”接应他的队员面无表情地说道。
陶然跟着他，穿过一条条金属长廊。
他看到有小队在武器库前整理装备，准备出勤。
也看到有浑身浴血的队员，被医疗兵用担架抬着，从另一条通道飞速送往深处。
这里没有英雄凯旋的欢呼，只有沉默而高效的运转。
每个人都像一颗精密的螺丝钉，在自己的岗位上，支撑着这座庞大战争机器的运转。
就在经过一处休息区时，几名正在擦拭武器的斩夜队员的谈话，飘进了他的耳朵。
“听说了吗？龙队他们这次去端‘万兽神教’的祭坛，差点回不来。”
“那帮邪教徒就是疯子！妈的，真该把他们一个个都挂在城墙上！”
“不过这次兽潮，学生里倒是出了个猛人。叫什么……陶然？一招秒了三阶，还硬扛了四阶领主一下，拿了状元。”一个年轻队员的语气带着几分佩服。
“呵，状元？”
一个脸上带着刀疤，正在给狙击枪上油的老队员冷笑一声。
“不过是运气好，碰上了雷宗师和秦指都在。真把他扔到野外，面对一头成熟体的三阶，你看他还能不能秒。”
“就是，现在的学生，没见过真正的血，不知道天高地厚。杀了几头低阶异兽，就以为自己天下无敌了。”
年轻队员被说得有些不服气：“可他毕竟才十八岁，还是个二品武者……”
“二品算个屁！”刀疤老兵将一颗特制的穿甲弹压入弹匣，发出一声清脆的咔哒声。
“你们是没去过京都总部，不知道什么叫真正的怪物。”
他的声音压得很低，却带着一种令人心悸的寒意。
“总部那位‘太子爷’，你们听说过没？”
“太子爷？”
“SSS级天赋，‘审判之眼’。十七岁，三品巅峰。单人深入荒野区，追杀‘万兽神教’一名紫衣主教，连屠对方三个据点，把那主教的脑袋带了回来。”
刀疤老兵顿了顿，似乎在回忆什么可怕的场景。
“我远远见过他一次。那家伙……根本不是人。”
“他看你一眼，你就感觉自己从里到外都被看穿了，所有的秘密都无所遁形。”
“他一个人站在那里，气场比咱们一整个斩夜小队加起来都恐怖。”
“江城这个状元，在他面前，连提鞋都不配。”
“说起来，总部也不止他一个SSS级天赋的。”另一个年龄稍大的队员接上话茬。
“那个叫叶飞雪的‘绝对剑感’天赋不也是SSS级吗！”
“听说她出剑，连风都斩得开！”
“只不过还没成长起来罢了……”
长廊里，陶然的脚步停了下来。
接应他的队员回头看了他一眼，眉头微皱。
陶然却像是没看到，他的目光，落在了那几个正在交谈的斩夜队员身上。
SSS级天赋？
审判之眼？
绝对剑感？
这些词汇，在他脑海里炸响。
他刚刚亲手掀翻了江城年轻一代的天，成为了万众瞩目的状元。
可在这座冰冷的地下堡垒里，他第一次清晰地认知到，江城之外，是何等广阔的一片天地。
天才之上，还有妖孽。
妖孽之上，是为怪物。
他这个所谓的“状元”，在这群真正行走于生死边缘的战士眼中，或许真的，只是个笑话。
“走吧，别让秦指等久了。”接应队员催促道。
陶然收回目光，重新迈开脚步。
他的脸上，没有丝毫被轻视的恼怒，也没有半分气馁。
那双黑色的眸子里，反而燃起了一簇更加明亮的火焰。
“SSS级天赋么……”
他在心中默念。
“我的《道衍诀》包罗万象，潜力无穷，可没有什么等级来定义。”
“审判之眼，绝对剑感……很好，这下，前路上终于有了清晰的标靶。”