就是这半息之间，萧澈已如离弦之箭从供桌后窜出！他竟没拔腰间长剑，反手握紧剑鞘，照着黑影胸口的气海穴直捣而去 —— 这一击又快又准，恰好撞在黑影发力拔刀的瞬间，黑影只觉胸口一阵剧痛，气血翻涌，刚要闷哼出声，萧澈已借着冲劲绕到他身后，左手如铁钳般捂住他的嘴，指腹死死按在他的下颌关节上，让他连半声痛呼都发不出来；右手则闪电般抽出长剑，剑刃贴着黑影的颈侧皮肤滑过，寒气瞬间浸透衣领，逼得黑影浑身僵住，连挣扎的力气都卸了大半。
整套动作行云流水，没有半分多余的声响，唯有剑鞘撞在骨头上的闷响、剑刃划破空气的轻吟，在寂静的破庙里格外清晰。
剩下的四个黑影见状，再按捺不住，从庙门两侧与梁柱后窜出。他们显然是经过严密训练的死士，动作间毫无滞涩，两人举刀直扑萧澈，刀风凌厉，朝着他握剑的手腕与后心要害砍去；另外两人则绕到沈清歌身后，钢刀反握，想趁她未及转身时，用刀背敲晕她 —— 这分工明确的战术，显然是早有预谋，连袭杀的顺序都算得丝毫不差，足见其行事之刁钻。
沈清歌却没回头。她余光已瞥见那两个绕后的黑影，此刻听见身后刀风逼近，非但没慌，反而脚下轻点，身形如蝶般往侧前方飘出半尺，恰好避开刀背的同时，手腕一扬，两根淬了麻筋散的银针 “咻咻” 飞出，角度刁钻至极，不偏不倚射中左边两个攻向萧澈的黑影膝盖后弯！
“唔！” 那两人只觉膝盖处一阵酸麻，紧接着剧痛如潮水般涌来，腿一软，“扑通” 两声跪倒在地，膝盖砸在青砖上的声响在庙里回荡。其中一人反应极快，刚要抬头喊 “有埋伏”，沈清歌的第三根银针已破空而至，精准扎在他颈侧的哑穴上 —— 他嘴巴张得老大，却发不出半点声音，只能眼睁睁看着同伴挣扎。另一人见状，竟要伸手去拔靴筒里的毒匕，可他手指刚碰到匕柄，一道黑影已从门外窜入，是萧澈安排在庙外的暗卫！暗卫身手利落，掌心劈在他颈后 “风池穴” 上，那人连哼都没哼一声，眼睛一翻便晕了过去，毒匕 “哐当” 掉在地上，匕身泛着幽蓝的光，显然淬了剧毒。
剩下的两个黑影见同伴瞬间折损三人，脸色骤变，哪还敢恋战？两人对视一眼，突然朝萧澈虚晃一刀，转身就往庙门跑 —— 他们跑得极快，脚边带起的雪粒都溅到了门框上，可刚到门口，就被两个守在那里的暗卫拦住。这两个暗卫是萧澈亲手训练的 “影卫”，最擅长近身缠斗，见黑影扑来，不退反进，左手扣住对方手腕，右手肘顶在其肋骨上，只听 “咔嚓” 一声轻响，黑影闷哼着弯下腰，还没来得及反抗，就被按在地上，粗麻绳三两下捆了个结实，连手指都动弹不得。
眨眼间，五个杀手已尽数被制。萧澈松开按在第一个杀手嘴上的手，任由他瘫在地上大口喘气，剑刃却始终抵在他的咽喉处，冰凉的金属贴着皮肤，连呼吸都带着刺骨的寒意。“说，谁派你们来的？” 他的声音没有半分起伏，却冷得能冻住空气，眼底的寒芒比剑刃更甚 。
那杀手却咬着牙，梗着脖子不肯说话，嘴角甚至勾起一抹桀骜的冷笑，眼神里满是 “宁死不屈” 的狠劲。他往地上啐了一口血沫，含糊道：“要杀要剐悉听尊便，想从我嘴里套话，做梦！” 话音刚落，他突然猛地抬头，竟想往萧澈的剑刃上撞 —— 这是要自尽灭口，显然背后之人给了他们极大的威慑，或是许了极重的好处，才让他们连死都不怕。
萧澈早有防备，手腕微抬，剑刃往上移了半寸，恰好避开他的撞击，同时左脚脚尖在他胸口轻轻一点，一股内力透入，瞬间封住了他的气血，让他连自尽的力气都没了。“想死？没那么容易。” 萧澈的语气更冷，“你不说，有的是办法让你开口。”
一旁的沈清歌这时走了过来，她没看地上的杀手，反倒蹲下身，仔细打量着他的衣物。这杀手的夜行衣料子是极少见的水波纹锦，虽染成了黑色，却能看出质地精良；腰间系着的腰带是牛皮制的，上面缝着一颗极小的铜扣，铜扣上刻着半个 “海” 字 —— 沈清歌指尖碰了碰那铜扣，抬头看向萧澈，眼神里带着一丝了然：“他腰间的铜扣。”
萧澈颔首，给了暗卫一个眼神。暗卫立刻上前，按住那杀手的肩膀，另一只手探向他的内袋 —— 杀手挣扎着想要反抗，却被暗卫死死按住，只能眼睁睁看着暗卫摸出一个用油纸层层包裹的小包。油纸包裹得极紧，暗卫打开时，还能看见里面沾着的细盐 —— 显然是为了防止信件受潮，可见这封信的重要性。
信封上没有署名，也没有收信人，封口处却盖着一枚火漆印，火漆是暗红色的，印纹是一个清晰的 “海” 字，正是赵德海的私章！萧澈接过信，指尖捏着信纸的边缘，缓缓展开 —— 借着跳动的烛火，信纸上行云流水的字迹映入眼帘，可越看，他的眉头皱得越紧，指节因用力而泛白，连呼吸都沉了几分。
沈清歌凑过去，借着窗外透进来的雪光，一字一句看清了信上的内容：“密切监视靖王的动向，若发现其接触码头布防图，立刻汇报；上元节炸西港码头之事，提前至亥时三刻，切勿延误；硝石已分三批运至西港福记货栈，货栈后院地窖有暗门，可通漕运暗河；码头守卫已用五百两黄金买通，亥时一刻会换班离岗；若事败，从漕运暗河的东港出口逃，那里有三艘快船接应，船身涂成黑色，船头挂红灯为记。”
信的末尾没有落款，只画了一个小小的 “海” 字印记，与腰带上的铜扣遥相呼应。
“竟提前到了亥时三刻。” 萧澈的声音里带着压抑的怒火，他将信纸递给沈清歌，“赵德海定是察觉到了什么，所以想提前动手。原计划明日下午才让兵部派兵，现在看来，必须提前了。”
沈清歌接过信纸，指尖划过 “货栈后院地窖有暗门” 几个字，眼神一凛：“他不仅提前了时间，还留了退路，连快船都准备好了，心思倒是缜密。不过这封信也给了我们两个关键信息 —— 一是硝石的确在福记货栈，还有暗门通暗河；二是东港有接应的船，漕运帮那边得提前布防。”
她顿了顿，脑子飞快地转着，很快就有了计划：“明日上午巳时，王氏惯例会在沈家前院晒太阳，张嬷嬷会去厨房吩咐午饭，这半个时辰是沈家守卫最松的时候。我让‘影’组的人提前去沈家附近，伪装成卖腊梅的摊贩 —— 这个时节卖腊梅不突兀，还能借着整理花筐的由头，在巳时一刻故意把花筐打翻在王氏院子门口。张嬷嬷最是爱干净，定会出来呵斥，这样就能引开她的注意力。我则从后院翻墙进去，有一柱香的时间搜王氏的卧房 —— 不仅要找赵德海与她往来的密信，还要确认福记货栈地窖暗门的位置，看看有没有其他据点的线索。”
萧澈听着，立刻补充到：“‘影’组伪装成摊贩时，得提前摸清沈家附近的摊贩分布，避免与其他卖花的撞车。另外，你翻墙进去时，我让两个暗卫在沈家后巷接应，若遇到突发情况，暗卫会用哨声示警。”
沈清歌想了想，又道，“春桃现在就出发，让她骑马加鞭，争取三个时辰到漕运帮总坛。让周帮主不仅要派兄弟去东港布防，堵住接应的船，还要派精干的人去福记货栈附近盯着，摸清硝石的数量、守卫的换班规律，最好能画出地窖暗门的大致位置。另外，让他把漕运帮的快船都调到西港芦苇荡，一旦福记货栈有动静，立刻拦截，不能让硝石运出货栈半步。”
“还有兵部那边。” 萧澈接过话头，眼神坚定，“我写一封密信后，派一只最快的飞鸽送给李尚书，告知他炸码头的计划提前，让他把兵力部署时间从明日下午申时提前到明日上午午时。另外，让暗卫去查福记货栈的底细 —— 货栈的老板是谁，平日里有多少人进出，守卫的武功路数是什么，有没有暗道通往其他地方。这些信息越早摸清，明日布防时越有把握。”
萧澈对暗卫吩咐道：“把这几个杀手带回去，关在靖王府的暗牢里。严加审问，用‘分筋错骨’的法子，不用留情 —— 他们既然敢来杀我们，就该知道后果。说不定能从他们嘴里问出更多关于赵德海的阴谋，比如硝石的具体数量，还有码头守卫的名字。”
暗卫们立刻应下，上前拖着地上的杀手往外走。那几个杀手还想挣扎，却被暗卫点了穴位，只能像木偶一样被拖着走，连脚步声都被窗外的风雪声盖过，没留下一点痕迹。
破庙里又恢复了寂静，只剩下烛火跳动的 “噼啪” 声和窗外呼啸的风雪声。萧澈走到门口，掀开布帘看了看 —— 外面的雪下得更大了，鹅毛似的雪花飘下来，把地面盖得严严实实，连脚印都看不见。他仔细观察了一圈，确认周围没有其他埋伏，才回头对沈清歌说：“你先回去，路上小心。我让暗卫送你到沈家后巷，确保你安全进了沈家再离开。”
说着，他从怀里摸出一个铜制的暖手炉，递给沈清歌。暖手炉是上等的紫铜打造，上面刻着精致的缠枝莲纹，炉身还带着他的体温，入手温热。“路上冷，这个你拿着暖手。炉子里的炭火是特制的，能烧三个时辰，足够你回到沈家了。”沈清歌接过暖手炉，温热的触感透过铜壳传过来，顺着指尖蔓延到心口，驱散了身上的寒意。她抬头看向萧澈，眼底泛起一丝暖意：“殿下也小心。”
两人不再多言，迅速离开了破庙。萧澈走在前面，刻意将身形放低，替沈清歌挡着迎面而来的朔风 —— 风雪太大，朔风刮在脸上像刀割一样，他怕沈清歌受不住，还把自己的玄色披风解下来，披在她肩上。披风上还带着他的气息，温暖而安心。
沈清歌跟在后面，手里攥着暖手炉，另一只手摸着腰间的梨花扣 —— 这梨花扣是母亲留给她的遗物，也是她的念想。她脚步又快又稳，眼神里没有丝毫畏惧，只有坚定 —— 外祖父被赵德海诬陷致死，母亲被赵德海毒杀，三千边关将士因赵德海的通敌密信而战死，这些血海深仇，她必须报。
走到破庙外的岔路口，两人停下脚步。萧澈看着沈清歌，眼神里带着几分担忧，语气却很郑重：“明日若遇到危险，别硬撑。你的安全最重要，哪怕没找到密信，我们也能从其他地方入手。”
“我知道。” 沈清歌笑了笑，眼底却满是决绝，“可这是找到赵德海罪证的最好机会，我不能错过。外祖父和母亲的仇，三千边关将士的命，还有那些可能因炸码头而丧命的百姓，都不能就这么算了。赵德海欠的债，该还了。”
萧澈看着她的眼睛 —— 那里面映着雪光，亮得像一团火，有仇恨，有坚定，还有对家国百姓的牵挂。他心中一动，伸手轻轻拍了拍她的肩膀，语气无比认真：“好，我们一起让他还债。明日不管遇到什么事，我都在你身边。”
两人没再多说，一个往南，朝着沈家的方向走；一个往北，朝着靖王府的方向走。沈清歌走了几步，忍不住回头看了一眼 —— 萧澈的身影还站在岔路口，玄色夜行衣在白茫茫的雪地里格外显眼。他也在看着她，眼神里的担忧与信任清晰可见。
沈清歌攥紧手里的暖手炉，转身快步往前走，披风的下摆扫过积雪，留下浅浅的脚印，很快就被飘落的雪花覆盖。她的身影渐渐消失在风雪里，只剩下风雪呼啸的声音。
萧澈站在原地，直到沈清歌的身影彻底看不见了，才转身离开。雪地里，两人的脚印很快就被漫天飞雪覆盖，仿佛从未有人来过这座破庙。