海只岛----神社
按照地图的指引，天一来到了海只岛上那座古老的神社。这里比起鸣神大社显得简朴许多，但依然保持着洁净与肃穆。
天一找到了小卷奶奶所说的奉纳池，池水清澈见底，映照着天空和周围珊瑚建筑的倒影。
“嗯，应该就是这里的水了吧。” 天一取出准备好的水瓶，小心翼翼地灌满。看着清澈的池水，她一时兴起，用手捧起一些，凑到嘴边喝了一口。
“嗯，挺清甜的，” 天一仔细品味了一下，“但是...好像和普通山泉水的味道没什么区别啊。” 并没有感受到什么所谓的“愿望的甜味”。
“不管了，任务完成就行。” 天一摇摇头，不再纠结，将灌满的水瓶盖好，准备返回望泷村。
她沿着来时的路往回走，在经过一处高坡时，目光不经意间向下瞥去，看到下方的一片空地上，似乎有一个海只岛士兵正在独自练习。
天一本来没太当回事，正打算继续赶路，却突然感觉到一股若有若无、但让她感到有些熟悉的异常气息从下方传来。这股气息带着一种不祥的悸动，吸引了她的注意，让她不由得驻足，隐藏在坡上的树丛后，悄悄观察了一会儿。
只见那名士兵动作略显僵硬，但每一次出拳、踢腿都带着一股与他本身武艺似乎不太相符的、异常凶狠的力道，狠狠地击打在作为目标的粗壮木桩上。更引人注目的是，他的周身隐隐缭绕着一层极淡的、仿佛来自深渊的紫色烟气，那烟气带着一种令人不安的气息。
天一虽然对武学一窍不通，但也能直观地感觉到，这个士兵的招式技巧看起来并不高明，甚至有些笨拙，可每一击落在木桩上，都发出沉闷的巨响，留下清晰的凹痕，显示出与其外表不符的、势大力沉的效果。
“哇，” 天一暗自咋舌，用只有自己能听到的声音嘀咕，“纯靠劲大呀...这是吃了什么大力丸吗？”
然而，随着那名士兵练习的持续，天一感觉到那股让她熟悉的、不祥的紫色气息似乎有逐渐增强的趋势，仿佛有什么东西正在他体内被激发出来。在好奇心的强烈驱使下，她看了看四周，确认无人注意后，纵身轻轻一跃，如同落叶般悄无声息地落在了下方那片空地的边缘，靠近了那名正在训练的士兵。
那名士兵似乎刚刚完成一轮猛烈的击打，正停下来，用袖子用力抹着额头和脖颈上不断渗出的、似乎比常人更多的汗水。他注意到了身后突然出现的天一，转过身来。天一这才看清，这人竟然是哲平。
哲平看到天一，脸上露出了惊讶随即转为憨厚的笑容，热情地打招呼：“哦！你是空的那个朋友，天一小姐是吧？没想到能在这里遇见你，你好啊！”
天一点点头，目光不动声色地扫过哲平周身，发现那诡异的紫烟在他停下动作后，似乎迅速消散了，那股不祥的气息也减弱到几乎难以察觉。她压下心中的疑惑，装作若无其事地问道：“你...好。你这是在训练吗？”
哲平活动了一下有些酸胀的肩膀和手臂，语气带着兴奋和一丝不易察觉的疲惫：“是啊！珊瑚宫大人刚刚交给我一个重要的任务，是关于奇袭幕府海军的作战计划...咳咳...咳咳......” 话还没说完，他突然剧烈地咳嗽起来，脸色也泛起一阵不正常的潮红。
天一看着他咳嗽的样子，眉头微蹙，关切地问：“你没事吧？” 她能感觉到，随着哲平的咳嗽，那股刚刚消散的异常气息似乎又隐隐波动了一下。
“哦哦，咳...没事没事！” 哲平连忙摆手，努力止住咳嗽，深吸了几口气，脸上重新堆起笑容，“可能就是有点累，加上刚才训练太投入了，嗓子有点干。谢谢关心啊！”
他像是为了转移话题，又像是真心赞叹，看着天一说，“对了，天一小姐，之前在踏鞴砂战场上，唰的一下就出现了，真是太帅了！那是怎么做到的？”
天一嘴角微微抽动了一下，对于这种直接打听能力的行为，她通常都是敷衍了事：“呃...应该吧...就是一种...嗯，特殊的身法。” 她含糊其辞。
哲平并没有追问，反而露出了向往的神色：“真好啊...我也想像你这样，拥有特别的力量或者厉害的身法。这样的话，我就能为反抗军做更多的事情，帮上更多的忙，而不是像现在这样......”
他顿了顿，随即又握紧拳头，给自己打气，脸上重新充满了斗志，“不过没关系！现在的我也已经很厉害了！嘿嘿，感觉浑身充满了用不完的力气！珊瑚宫大人能把这么重要的任务交给我，就是信任我的证明！”
天一看着他眼中燃烧的、近乎执拗的斗志，以及那看似充沛活力下隐隐透出的虚浮感，心中那种不对劲的感觉更浓了。但她毕竟只是个外人，也不好多说什么，只能干巴巴地鼓励道：“呃，那就...加油？”
“好！” 哲平用力点头，笑容灿烂。
“好的，你也加油。” 天一不想再多待，她还有送水的任务，“我这边还有事情，先走一步了。”
“好，拜拜！” 哲平朝着天一挥手道别，随即又转身，继续对着木桩开始了新一轮更加猛烈的击打训练，那淡淡的紫烟似乎再次开始在他周身缭绕。
天一转身离开，但在走出几步后，又忍不住回头看了哲平一眼。眼神里闪过一丝复杂难明的神情。
天一回到了望泷村，将取回的水瓶交给了正在村口等待的小卷奶奶。
“真是太感谢你了，天一姑娘。” 小卷奶奶接过水瓶，脸上露出了欣慰的笑容，“我这就把水给「灵草」续上。”
她带着天一来到村中那座小小的、却打理得十分整洁的神龛前。神龛中央，一株形态奇特、叶片散发着幽幽磷光的植物正在微风中轻轻摇曳，正是「海渊灵草」。小卷奶奶小心翼翼地将瓶中那所谓的“倾注了愿望”的水，一点点、均匀地浇灌在灵草的根部。
她仔细端详着灵草的变化，脸上露出了满意的神色：“呵呵，精神了很多嘛...你看这叶子的光泽。” 她指着灵草对天一说，“从「灵草」此刻焕发的光彩来看...来年一定是个和平富足的好年景。”
天一凑近看了看，那灵草似乎确实比刚才更水润了一些，叶片上的磷光也似乎更亮了一点，但她不确定这是不是心理作用。她好奇地问：“嗯？这是怎么看出来的？就凭它看起来...精神了点？”
小卷奶奶耐心地解释：“「灵草」的光彩，依赖于雨水的润泽，更依赖于众人「愿望」的滋养。这灵光，正是大家心中美好愿望的映射和宣誓。愿望越是美好、越是强烈，滋养出的光彩也就越鲜活、越明亮，它所预示的未来，自然也就越有希望。”
她望着灵草，语气充满了笃信，“毕竟...生活在这里的大家，心底的愿望都是向着更好的明天吧。只要大家心中都还怀揣着为改善当前生活而做点什么的愿望和行动...那么相比之下，战争所造成的种种暂时的困境，或许就算不得什么了，总有克服的一天。”
天一能明白小卷奶奶话语中对和平的渴望，以及对战争残酷的隐忧。但是，她还是忍不住提出了核心的疑问：“唔...所以，这和它占卜灵验与否，到底有什么关系吗？” 她总觉得这套理论有些循环论证的意味。
“当然有关系...” 小卷奶奶的笑容中带着历经世事的智慧光芒，“这就是我们老人一代代传下来的体会。「愿望」本身，会驱使和鼓励人去行动，而人通过行动取得的成果，反过来又会验证和强化最初的「愿望」。只要我们又一次依靠自己的努力，维护了生活的平和，只要我们从灰暗的日子里，成功地保护住了生活的希望和火种...那么，「灵草」的占卜，就永远是灵验的。因为它见证了愿望与行动的力量。”
天一听完，脚下差点一个踉跄，内心疯狂吐槽：「（这不就是在用听起来很有道理的话，来循环解释迷信吗？好像说了什么，又好像什么都没说 o?o）」
但看着小卷奶奶那充满期待和真诚的目光，她到嘴边的话又咽了回去，嘴上只能干巴巴地回复：“好像...也不是完全没有道理...”
“呵呵，年轻人总有一天会理解的。” 小卷奶奶并不介意，她笑着问，“好了，小姑娘，现在你有什么想向灵草占卜询问的吗？心中默念你的问题就好。”
天一点点头，走到神龛前，看着那株散发着微光的灵草，在心中认真地默念道：「（我可以回到原来的世界吗？）」
她屏息凝神，紧紧盯着灵草。只见那水中的灵草叶片，似乎微微颤动了一下，叶脉中的磷光仿佛比刚才更亮了一些，流转的速度也似乎加快了一瞬。但这变化极其细微，视觉效果上貌似亮了，又好像只是光影的错觉，与之前并无本质区别。
天一心里明白了。这灵草或许确实有些奇异，能对“愿望”有所感应，但它显然无法给出跨越世界壁垒这种级别问题的答案。所谓的“灵验”，更多的可能是一种心理慰藉和对美好未来的集体祈愿。
她直起身，小卷奶奶期待地问：“可否有答案了？”
为了不辜负老人的一番热情，也不破坏这份朴素的信仰，天一点了点头，脸上挤出一个轻松的笑容，编造了一个善意的谎言：“有了。它告诉我...「前路顺利」。”
“嘿嘿嘿，那就好，那就好。” 小卷奶奶闻言，开心地笑了起来，脸上的皱纹都舒展开来，仿佛真的为天一感到高兴。
“奶奶，天色不早了，我先走了。” 天一看了看逐渐西沉的落日，告辞道。
“好，好孩子，路上小心。” 小卷奶奶慈祥地叮嘱。
等到天一的身影消失在村口的小路尽头，小卷奶奶脸上的笑容慢慢收敛了一些。
她低头看着神龛中的「灵草」，只见那叶片上的磷光，微不可察地、极其缓慢地晃动了一下，幅度比刚才天一占卜时还要细微......