品鉴会的成功如同在浑浊的舆论泥潭中投下了一块明矾,暂时澄清了视线。来自盛唐与北宋的时空食材以其无可挑剔的品质,征服了最挑剔的味蕾,那些关于“食材品质下降”的暗箭不攻自破。时味居的声誉非但没有受损,反而因这“神秘而极致”的食材来源,更添了几分传奇色彩。
然而,姜小勺还来不及为这场小小的胜利庆贺,也无暇过多心疼那如流水般花出去的时空积分,一种更深层次的不安,已然悄然而至。这不安,并非来自现代商战的硝烟,而是源于那口连接古今的铁锅本身。
这日深夜,万籁俱寂,连惯常熬夜研究音律的朱载堉都已歇下。姜小勺独自在后院清点着所剩不多的时空积分,筹划着下一次“采购”的清单。就在他凝神思索之际,那口铁锅毫无征兆地再次泛起了涟漪。这次的波动,与以往任何一次都截然不同——没有帝王的威严,没有文士的才情,没有豪侠的不羁,甚至没有探索者的好奇。它极其微弱,几乎难以察觉,却又带着一种仿佛能穿透时空迷雾、洞察万物本质的深邃与苍茫。
涟漪中心,并无清晰的人形迈出,只有一道极其模糊、仿佛由光影与水汽交织而成的虚影,缓缓凝聚。那虚影似乎是一位身着极其古朴、甚至难以辨别年代服饰的老者,面容不清,唯有一双眼睛,仿佛蕴藏着星辰生灭、沧海桑田,平静地“望”向姜小勺。
没有询问,没有惊异,甚至没有流露出任何属于“人”的情绪。那目光扫过姜小勺,扫过后院的一草一木,扫过那口铁锅,最终,一个平和到近乎虚无,却又直接响彻在姜小勺脑海中的声音响起:
“此处……非始非终,似楔入时光之鳞隙。少年,汝可知,此‘居’因何而存?此‘锅’,又为何物所铸?”
姜小勺浑身剧震,如遭雷击!他接待过无数历史名人,即便是帝王将相,初来时也免不了对陌生环境的惊疑与探究,但从未有人,甫一出现,便如此直指核心,问出了他内心深处最大的秘密与恐惧!这感觉,不像是一位迷途的食客,更像是一位……洞察了某种真相的审视者!
“前辈……是何人?”姜小勺强压下心中的惊涛骇浪,声音干涩地问道。
那虚影并未回答,只是那深邃的目光仿佛能看穿他的灵魂:“老夫观此间气机,流转不定,过往未来,交织于此一隅。寻常食客,来往皆为过客,然此‘节点’本身……呵呵,有趣。”虚影发出了一声意味不明的低笑,那笑声中没有任何情绪,却让姜小勺毛骨悚然。
“维系不易,少年好自为之。”虚影最后留下这么一句,便如同来时一般,悄无声息地消散在空气中,连那微弱的时空涟漪也迅速平复,仿佛什么都未曾发生。
后院恢复了寂静,只有夜风吹拂树叶的沙沙声。姜小勺却僵立在原地,后背已被冷汗浸湿。对方是谁?鬼谷子?老子?还是某个他根本无从想象的、超越了具体历史人物范畴的存在?他不仅看出了时味居是时空节点,甚至隐隐点出了其“非自然形成”的可能性!
【…检测到超高维度意识体短暂连接…信息交互等级过高,无法完全解析…记录特殊波动特征…】
【…获得特殊状态:【起源的疑问】…效果:永久性提升对时味居本身存在意义的思考与探究欲,对时空异常波动的感知力微弱提升…】
【…警告:该意识体可能对时空稳定性构成潜在威胁,建议提升自身实力与对时空规则的掌控度…】
系统冰冷的提示音在脑海中响起,更是坐实了姜小勺的猜测。危机感从未如此强烈!之前的种种,无论是古代帝王的奇遇,还是现代商战的打压,都还在他可以理解、可以应对的范畴之内。但这次不同,这次触及的是他立足的根本,是这口铁锅和时味居存在的本身!
“必须变强!”一个念头在姜小勺心中疯狂呐喊。不仅仅是厨艺,更是对时空之力的理解和掌控!否则,下次再遇到这样的存在,或者当时空紊乱加剧时,他连自保的能力都没有!
他立刻将意识沉入系统界面,疯狂搜寻着可以提升自身能力的选项。之前因为积分拮据和感觉并非急需而忽略的某些功能,此刻显得无比重要。很快,他的目光锁定在了一个需要高昂积分解锁的选项上——
【…厨神特训空间(初级)…解锁需8000时空积分…效果:意识可进入特殊模拟空间,进行时间流速可控的厨艺专项训练,并可消耗积分模拟特定历史环境、获取已连接名厨的临时指导(虚影)…备注:训练成果可部分反馈至现实身体…】
八千积分!这几乎是他目前能动用的全部积蓄!但姜小勺没有丝毫犹豫。与潜在的、关乎存亡的威胁相比,积分不过是数字!
“解锁!”他心中默念。
【…消耗8000时空积分…成功解锁【厨神特训空间】(初级)…权限开放…】
刹那间,姜小勺感觉自己的意识被抽离,仿佛进入了一个纯白无暇、无边无际的奇异空间。这里没有厨房,没有灶具,只有纯粹的概念。
“欢迎来到特训空间。”一个毫无感情的系统合成音响起,“请选择训练项目:1. 基础刀工锤炼;2. 火候精准掌控;3. 调味平衡感知;4. 特定菜系专精;5. 历史环境模拟……”
姜小勺深吸一口气,选择了“基础刀工锤炼”。下一刻,他手中仿佛出现了一把虚拟的厨刀,面前则出现了无数虚拟的、形态各异的食材。系统要求他以特定的速度、角度、力度进行切割,差之毫厘便会警告。
他全神贯注,开始了一次次枯燥却至关重要的练习。在这里,他感觉不到疲惫,可以心无旁骛地打磨最基础的技艺。不知过了多久(外界可能只是一瞬),他选择暂停,又开启了“火候精准掌控”训练,面对虚拟灶台上变幻莫测的火焰,努力寻找着那微妙的平衡点……
当他意识回归现实,虽然身体没有明显变化,但他能清晰地感觉到,自己对厨刀的控制、对火候的感知,有了一丝微不可查却又真实不虚的提升!更重要的是,他找到了一个可以快速提升自身实力的途径!
拖着略显疲惫却兴奋的精神,姜小勺走出后院,正好遇上早起准备晨练的苏轼。
“小勺,今日气色似乎有些不同?”苏轼捻须打量着他,眼中闪过一丝讶异,“眼神更为凝练,举手投足间,似乎……更为沉稳了?”
姜小勺心中一动,看来特训空间的效果,并非完全无形。他笑了笑,没有解释,只是道:“苏公早,今日我想再试试那道【炙烤东坡肉】,或许火候上能再有突破。”
苏轼闻言大喜:“妙极!老夫与你一同参详!”
未知智者带来的阴霾依旧笼罩,但姜小勺的心中,已悄然点燃了一簇变强的火焰。他深知,唯有自身足够强大,才能守护这时空交汇的小小驿站,才能应对那潜藏在历史迷雾与未来波澜中的,更大的风浪。特训空间,将成为他新的战场。