灼热的气浪夹杂着刺鼻的硫磺味,如同火山喷发般从裂缝深处汹涌袭来,瞬间将阴冷潮湿的空气烤得滚烫!脚下的岩石传来剧烈的震动,头顶碎石簌簌落下,仿佛整座山体都要崩塌!
林烨和“灰隼”顾不得身后追兵的呼喊和零星的枪声,用尽全身力气向着那轰鸣与嘶吼的源头冲去!求生的本能压倒了对未知的恐惧,哪怕前方是地狱,也比落入第七区手中强!
裂缝在这里陡然变宽,形成一个巨大的、倾斜向下的天然石洞。洞壁不再是冰冷的岩石,而是呈现出暗红色,散发着高温,空气中弥漫着肉眼可见的、带着火星的热浪!更深处,传来岩浆流动般的“咕嘟”声和某种巨大生物沉闷如雷的喘息与嘶吼!
这是一条通往地底熔岩区域的活动裂缝!
“不能再往前了!” “灰隼”猛地拉住林烨,脸色被热浪烤得通红,声音嘶哑地吼道,“前面温度太高!再走我们会活活烤死!而且那声音……绝对不是善类!”
林烨也感觉到了极限,皮肤传来灼痛感,呼吸都变得困难。他背上的“残影”似乎也对这极端环境产生了剧烈反应,身体微微颤抖,皮肤上的叶脉纹路明灭不定,仿佛在与地火之力对抗。
身后的追兵似乎也被这突如其来的地热异变吓住了,脚步声和呼喊声在洞口附近犹豫不前,不敢轻易深入这高温绝地。
绝境中的短暂僵持!
林烨目光急速扫视周围,寻找着任何可能的生机。突然,他发现在右侧炽热的岩壁上,大约一人高的位置,有一道不起眼的、被热浪扭曲空气掩盖的狭窄横向裂痕!裂痕中有微弱的气流吹出,带着一丝不同于硫磺味的、相对清新的气息!
“那边!有个侧洞!”林烨急声喊道,搀着“灰隼”向那道裂痕挪去。
裂痕入口狭窄,需要侧身才能挤入。林烨先将昏迷的“残影”推进去,然后和“灰隼”先后挤了进去。裂痕内果然别有洞天,是一条相对凉爽、仅容人弯腰通行的天然隧道,不知通向何方。最重要的是,这里的高温大大降低!
三人瘫倒在隧道入口处,贪婪地呼吸着略带凉意的空气,劫后余生的虚脱感席卷全身。身后熔洞的轰鸣和嘶吼依旧清晰可闻,但追兵的声音似乎被隔绝了。
“暂时……安全了……” “灰隼”靠着岩壁,剧烈咳嗽着,腿上的伤痛和高温炙烤让他几乎虚脱。他拿出那块黄色晶石,继续吸收能量稳定伤势。
林烨也抓紧时间恢复,蓝色晶石的能量如同甘泉滋润着他干涸的经脉。他看了一眼身边的“残影”,眉头紧锁。 “残影”的状态依旧诡异,与地火之力对抗后,他周身的自然生机似乎黯淡了一些,但那种非人的静谧感却更浓了。
“我们必须尽快离开这片山区,”林烨沉声道,“第七区绝不会放弃,他们肯定有办法追踪到这里。”
“灰隼”点了点头,目光落在林烨怀中那卷古老的卷轴上:“出路或许……就在这上面。这卷轴能被供奉在祭坛,绝不仅仅是记录历史那么简单。”
林烨心中一动,小心翼翼地展开卷轴。兽皮触感冰凉,上面的符号在黑暗中似乎流淌着微光。他看不懂这些古老的文字或图案,但当他尝试将一丝微弱的暖流注入卷轴时,异变发生了!
卷轴上的符号突然亮了起来,如同被激活的电路板!光芒流转,最终在卷轴中央汇聚成一幅微缩的、散发着柔和光芒的三维地形图!地图上山川河流清晰可见,其中几个点被特别标注出来,闪烁着不同颜色的光晕!
其中一个红色的光点,赫然就在他们现在所在的位置附近!而另一些绿色和蓝色的光点,则分布在远处的山脉之中,似乎代表着出口或者安全点!
“这是……地图!” “灰隼”惊喜道,“古老的导航图!看来我们的猜测没错,那祭坛和这条密道,是古代守护者留下的逃生路径!”
希望之火再次点燃!有了地图,他们就有机会逃出生天!
然而,就在他们仔细研究地图时,隧道深处,突然传来了一阵轻微的、但节奏清晰的……脚步声?
不是追兵那种急促杂乱的声音,而是从容不迫、一步一顿,带着某种特定韵律的脚步声!正从隧道黑暗的尽头,缓缓向他们靠近!
有人?!在这深埋地底、与世隔绝的古老隧道里?!
林烨和“灰隼”瞬间汗毛倒竖,刚刚放松的神经再次绷紧!两人迅速起身,将“残影”护在身后,警惕地望向脚步声传来的方向。
手电光柱(林烨用暖流模拟的微光)射向隧道深处,光线被无尽的黑暗吞噬,只能照亮前方一小段距离。那脚步声越来越近,伴随着脚步声,还有一种轻微的、仿佛金属摩擦地面的声音。
终于,在光线的边缘,一个模糊的人影缓缓显现。
那是一个穿着破旧不堪、但依稀能看出是某种古老制式服装的身影,他步履蹒跚,动作僵硬,手中似乎拄着一根长长的东西。当光线终于照亮他的面容时,林烨和“灰隼”都倒吸了一口冷气!
那根本不是一张活人的脸!干瘪的皮肤紧贴着骨头,眼眶空洞,没有任何神采,嘴巴微张,露出残缺的牙齿。这分明是一具……能够行走的干尸?!
干尸在距离他们十米左右的地方停下脚步,空洞的眼眶“看向”他们,然后,他缓缓抬起那只没有拄杖的手,指向隧道的一个方向,正是地图上标注的一个绿色光点所在的方向。
然后,干尸的喉咙里,发出了一种极其沙哑、仿佛破风箱般的、断断续续的声音,用的是某种古老的语言,但其中夹杂着几个林烨能勉强听懂的词语:
“……守……护者……信物……指引……生路……代价……铭记……”
说完,干尸不再理会他们,转身,迈着僵硬的步伐,缓缓消失在隧道的黑暗中,那诡异的脚步声渐行渐远,最终归于寂静。
隧道入口处,只剩下林烨和“灰隼”面面相觑,心中充满了难以言喻的震撼和寒意。
古老的守护者干尸?信物指引生路?还有……代价?
这地底世界隐藏的秘密,远比他们想象的更加深邃和恐怖。前路未知,但地图和干尸的指引,似乎给了他们一个明确的方向。
是遵循这诡异的指引,前往绿色光点,还是另寻他路?
生死抉择,再次摆在了面前。