先是几下试探性的拍手声，仿佛不敢相信眼前这场精彩绝伦又火药味十足的对决已经结束。
紧接着，如同点燃了引线，热烈到几乎掀翻礼堂天花板的鼓掌声和欢呼声轰然响起！
乔治和弗雷德·韦斯莱已经跳到了长凳上，把手拢在嘴边，用尽全身力气大声叫好。
维奥莱特深吸了一口气，胸腔里因剧烈战斗而产生的灼热感尚未平息，另一种酸涩的情绪却更快地涌了上来。
她猛地收起魔杖，甚至没有看向对面的斯内普，率先转身，近乎仓促地跳下了舞台。她不想让那个人看到她此刻发红的眼圈。
身后，传来洛哈特试图重新控制场面、盖过欢呼声的大吼：“安静！安静！我们的课还没有上完！示范环节结束了，现在……”
后面的话，被维奥莱特身后那扇厚重的橡木门彻底隔绝。
她几乎是逃似的，径直回到了八楼自己的办公室。
门在她身后“咔哒”一声锁上，她背靠着门板滑坐下去，片刻后，又站起身，一头栽进柔软的床铺里，扯过那条柔软的针织毯子，把自己从头到脚蒙了起来。
感谢梅林，她今天下午没有课程。
被子里伸出一只手，手中的魔杖甚至没有完全探出来，只是随意地朝窗户方向轻点了几下。
只听“唰啦”一阵轻响，所有厚重的窗帘应声合拢，彻底将外界的光线与喧嚣隔绝。
维奥莱特就这样蜷缩在沙发里，沉浸在一片安静的、属于自己的黑暗中，任由纷乱的情绪在胸腔里冲撞、沉淀。
一直到晚间的宵禁时分，维奥莱特才从毯子里钻出来，头发有些凌乱，眼神却已经重新变得坚定。
她洗了个热水澡，换上了干爽的袍子，看着镜中的自己，用力拍了拍脸颊。
“打起精神来，加兰德。”她对自己说。今晚轮到她巡逻，她不能把个人情绪带到职责里。
她拿起魔杖，深吸一口气，打开了办公室的门。
然而，就在门口，在那光线晦暗的走廊角落里，她看到了一个意想不到的、几乎与阴影融为一体的身影。
西弗勒斯·斯内普不知道在那里站了多久，他仿佛就是阴影本身。看到维奥莱特出来，他身体微微动了一下，从靠墙的姿态中脱离。
那双总是深不见底的黑眸里似乎翻涌着许多复杂难辨的东西，最终，他声音干涩地试图开口：
“维奥莱特……”
维奥莱特的心脏猛地一缩。她几乎能预感到他接下来要说什么——也许是冰冷的解释，也许是更进一步的推开，也许是强调他们之间该保持距离。无论是哪种，她此刻都无法承受。
她几乎是急切地打断了他，声音显得有些匆忙和疏离：“教授，我想……有些事，或许可以明天再说。抱歉，我现在必须去巡逻了。——阿尼玛格斯！”
她甚至没有给他反应的时间，话音落下的瞬间，她的身形急剧变化、收缩，最终化作一道流畅而迅捷的银色闪电——那只漂亮的雪豹头也不回地窜了出去，迅速消失在走廊尽头的月光里，速度快得只留下一个模糊的残影。
只留下斯内普独自站在原地，那句未尽的话语彻底消散在冰冷的空气中。
月光将他沉默的身影拉得很长，更显孤寂。
维奥莱特在黑夜里飞速地穿梭。她沿着既定的巡逻路线飞快地跑了一圈，敏锐的感官确认着一切正常，却丝毫无法平息内心的躁动。
最终，她一口气跑到了黑湖边，在那块她熟悉的大石头上恢复了人形。
夜晚的寒风吹拂着她的发丝，湖面倒映着冰冷的星光。
她抱着膝盖坐在石头上，将脸埋进臂弯里，试图让清凉的空气冷却自己混乱的思绪。
“加兰德教授？”
一个小心翼翼、带着些许犹豫的声音从石头下方响起。
维奥莱特猛地抬起头，转过头。哈利·波特正站在石头下面，眼镜后的绿眼睛一眨不眨地望着她。
“嘿，波特先生，”维奥莱特迅速整理了一下表情，努力让声音听起来和平常一样，“这可是宵禁期间。你不应该在这里，快回到你的格兰芬多塔楼去。”她的语气里没有严厉的指责，她不打算给他扣分，但也不能任由他在外面游荡。
哈利没有立刻离开，他仰头看着她，不知道为什么，他心里笃定这位教授不会真正拒绝他。他小声地、试探性地提出了一个请求：“加兰德教授，我……我可以和你坐一小会儿吗？就一会儿。”
维奥莱特沉默了一下，月光下她的侧脸显得有些柔和。
她看了看男孩真诚而带着一丝倔强的眼睛，最终，轻轻叹了口气，伸出手。
“好吧，只能一小会儿。”她的声音缓和下来，“待会儿我会亲自送你回去。”
哈利点点头，拉住她温暖的手，借力爬上了那块大石头，在她旁边小心地坐下。
“谢谢你，加兰德教授，赫敏和我们说了。”他轻声说，目光投向漆黑如墨的湖面，安静地陪她坐着。
“没事，你有个很好的朋友，波特先生。”维奥莱特轻声说道，眼前仿佛又浮现出那个棕发小姑娘哭得眼圈通红、却依然倔强摇头的模样，她的嘴角不禁微微扬起一道柔和的弧度。
“我也有这样的朋友。如果换作是她们，也一定会毫不犹豫地为我做同样的事。”夜色中，她的声音里带着温暖的怀念，“一位是你们现在的麻瓜研究课教授——凯瑞迪·布巴吉；另一位，如今在魔法部工作。”
“哦，我知道，”哈利点了点头，语气放松了些，“苏珊·博恩斯跟我们提起过，说她的姑姑阿米莉亚·博恩斯女士，是您很好的朋友。”
“是啊，阿米莉亚……”维奥莱特笑了笑，将思绪从回忆中抽离，转而关切地看向他，“不过话说回来，你怎么会这么晚还在黑湖边徘徊呢，波特先生？”
“哦……宿舍里的氛围简直让我窒息。”哈利的情绪明显低沉下去，他无意识地伸出手，抠着身下冰冷粗糙的石面，“示范结束之后，洛哈特教授让我们分组练习。而斯内普教授……他今天似乎心情特别糟糕，坚持要我和马尔福一组。”
他深吸了一口气，声音闷闷的，“马尔福那条咒语召出了一条蛇，我看它作势要攻击旁边的贾斯廷，一时着急，就冲那蛇喊了声‘走开’……结果，他们都说我是‘蛇佬腔’，说我是故意让蛇去攻击人的。”
他抬起头，绿眼睛里充满了困惑和委屈，“除了罗恩和赫敏，其他人现在都躲着我……好像我做了什么可怕的事。
可是教授，我真的没有！我甚至不明白那是怎么回事，那些声音就那么自然而然地冒出来了……”
维奥莱特静静地听着，月光在她沉思的脸庞上投下淡淡的阴影。片刻后，她轻轻举起魔杖，手腕优雅地一抖——一条通体莹白、鳞片在月光下闪烁着微光的小蛇悄无声息地出现在她前方的空气中，乖巧地盘踞起来。
“现在，波特先生，”维奥莱特的声音平和，带有鼓励的意味，“再试试看对它说话。”那条白色的小蛇顺着她的手臂蜿蜒而上，温顺地盘绕在她的掌心。
她将手举到两人之间，小蛇昂起头，好奇地打量着哈利。
哈利紧张地咽了口唾沫，集中精神，对着那条小白蛇发出一种低沉而诡异的嘶嘶声：“转一圈。”
维奥莱特清楚地听到那绝非人类语言的音节从哈利喉咙里溢出。
与此同时，她掌心的小白蛇立刻乖巧地在她手上转了一个完美的圈。
紧接着，维奥莱特模仿着哈利刚才的发音，也发出了一串极其相似的嘶嘶声：“转一圈。”
小白蛇明显愣了一下，扭过头，用那双微小的黑色眼睛疑惑地看了看她，似乎在分辨这不太纯正的指令，但它迟疑了片刻，还是依言又转了一圈。
“梅林啊！”哈利惊得瞪大了双眼，眼镜差点滑落到鼻尖，“加兰德教授！您……您也会吗！”
维奥莱特立刻收敛了所有表情，用一种极其严肃、甚至略带阴沉的目光凝视着哈利，压低了声音：“没错，波特先生。看来是瞒不住了……我，就是传说中的那个斯莱特林的继承人。”
“什……什么？！”哈利猛地抽了口气，震惊得几乎要从石头上滑下去，他手忙脚乱地扶正眼镜，那双绿色的眼睛睁得大大的，写满了不知所措和难以置信。
“哈哈哈哈哈——”看着他彻底懵住的样子，维奥莱特终于忍不住笑出了声，先前那点故作的神秘和严肃瞬间荡然无存。
“哦，波特先生，你的反应真是太棒了！开玩笑的！我只是尽可能模仿了你刚才的发音而已。”
她笑着摆了摆手，掌中的小白蛇也似乎被她的情绪感染，轻轻晃了晃脑袋，“你看，蛇佬腔本质上只是一种语言，虽然极其罕见但并非难以掌握。这并不能证明什么，尤其不能证明你心怀不轨。”
“哦，加兰德教授……”哈利愣了几秒，随即反应过来，有些不好意思地抿了抿嘴，但紧绷的肩膀终于放松下来，也忍不住跟着露出了释然的笑容，心头的重压仿佛一下子减轻了许多。
“你可以再教我一句嘛？波特先生”
“可以的，加兰德教授，拜托，您叫我哈利就行”
“好的，哈利，我真希望早点遇到你，以前在森林里的时候我还被蛇咬过，要是我当时会就好了，请你教我一下，让它走开怎么说”
“走开（蛇佬腔）”
“走开（蛇佬腔）？”
“不不，你的舌头要卷起来一点说话，加兰德教授。”
“走开（蛇佬腔）”
“哦，没错，就是这样”
月上枝头，片片雪花飘过黑湖，维奥莱特把被哄高兴的小狮子送回塔楼，自己则溜达着回到办公室，她在楼梯口探头看了一眼，看到空荡荡的走廊才松了口气，快步走回自己的办公室。