与冯·布兰德伯爵的第二次会面，地点依旧定在那家私密俱乐部。但这一次，林凡的心态已然不同。
上一次，他是倾听者和潜在的求助者。而这一次，他手握能对方梦寐以求的东西，占据了绝对的主动权。
他特意晚到了几分钟。进入包间时，老卡尔伯爵和艾莉西亚已经等候在此。两人脸上都带着难以掩饰的期盼和焦虑，见到林凡进来，立刻站起身。
“林先生！”老卡尔的声音带着一丝急切。
“伯爵先生，艾莉西亚小姐，久等了。”林凡微微一笑，从容落座。
“林先生，您之前说有了进展……”老卡尔迫不及待地开口，但良好的教养让他没有失态。
林凡没有直接回答，而是先从怀中取出那个小巧的玉瓶，轻轻放在桌上。
刹那间，老卡尔和艾莉西亚的目光如同被磁石吸引般，死死盯住了那个玉瓶！即使隔着玉瓶，他们也能清晰地感受到其中散发出的那股温和却持续不断的、令人浑身暖洋洋的纯阳药力！这对深受冰髓寒毒折磨的他们而言，就像是黑暗中看到的第一缕曙光！
“这……这是……”老卡尔的声音颤抖起来，呼吸变得急促。
“根据贵族提供的资料，以及我的一些研究，我尝试炼制了一种丹药。”林凡语气平静，仿佛在说一件微不足道的小事，“此丹名为‘灼阳’，或许对贵族的‘冰髓之症’能起到一些缓解作用。”
他拔开瓶塞。
嗡！
一股更加浓郁、带着淡淡赤金色光晕的药气弥漫开来，包间内的温度似乎都上升了几分。老卡尔和艾莉西亚同时身体一震，感觉那深入骨髓的阴寒似乎都被驱散了一丝，浑身说不出的舒泰！
“灼阳丹……灼阳丹！”老卡尔激动得老泪纵横，他家族寻找了数百年的希望，如今就在眼前！“林先生，大恩不言谢！您……您需要什么？只要布兰德家族有的，您尽管开口！”
艾莉西亚也紧紧握着拳头，碧绿的眼眸中充满了激动和难以置信，看向林凡的目光彻底变了，多了深深的敬畏和感激。
林凡将瓶塞盖好，那股暖意渐渐收敛。他看着激动的两人，缓缓道：“伯爵先生不必如此。我说过，各取所需。这枚灼阳丹，只是初步尝试，药效如何，还需验证。我可以将它交给你们，带回去给患者服用，观察效果。”
他顿了顿，话锋一转：“至于报酬……我希望与布兰德家族建立长期、深入的合作关系。”
“当然！没问题！布兰德家族将是您最忠诚的朋友和伙伴！”老卡尔毫不犹豫地答应。
“具体而言，”林凡列出条件，“第一，之前提到的‘星辰铁’和‘太阳金沙’，作为此次的预付报酬。第二，我希望贵族能动用一切力量，继续为我搜集清单上的其他物品，价格按市场最高价结算。第三，布兰德家族在欧洲乃至更广泛领域的人脉、情报资源，在我需要时，应向我开放。第四，未来如果我需要一些……非常规的帮助，希望贵族能尽力协助。”
这些条件不可谓不苛刻，尤其是第三第四条，几乎是将布兰德家族绑上了他的战车。
老卡尔和艾莉西亚对视一眼，没有任何犹豫。与家族延续的希望相比，这些条件根本不算什么。
“我们完全同意！”老卡尔斩钉截铁道，“艾莉西亚，立刻联系家里，将‘星之碎片’和所有‘太阳金沙’立刻空运过来！同时启动家族最高等级的‘寻珍’令，全力为林先生搜寻所需之物！”
“是，祖父！”艾莉西亚立刻拿出卫星电话走到一旁安排。
老卡尔则小心翼翼地从林凡手中接过那枚盛放着灼阳丹的玉瓶，如同捧着世间最珍贵的宝物。
“林先生，这恩情，布兰德家族永世不忘！”老卡尔再次郑重承诺。
林凡点点头：“希望这丹药能带来好消息。一旦确认有效，我们可以商讨后续丹药的供应。不过，炼制此丹的材料极其罕见难寻，代价高昂……”
“请您放心！所有材料消耗，由布兰德家族一力承担！并且我们会支付让您满意的报酬！”老卡尔立刻表态。
双方又商谈了一些合作细节，签订了初步的保密与合作协议。布兰德祖孙二人这才千恩万谢地告辞离去，脚步都轻快了许多。
送走他们，林凡嘴角露出一丝笑容。与布兰德家族的联盟，算是初步达成了。这不仅意味着源源不断的稀有材料来源，更意味着他的触角开始伸向西方古老的超凡世界。
回到天玺府，林凡继续投入到修炼和炼丹中。有了第一次成功炼制灼阳丹的经验（虽然靠了太阳金沙取巧），他对丹道的理解更深，炼制元气丹的成功率和品质也稳步提升，偶尔还能出一两颗中品。
几天后，布兰德家族承诺的“星辰铁”和“太阳金沙”安全送达。虽然数量依旧稀少，但意义重大。林凡将星辰铁碎片拿在手中，感受着其沉重冰冷的质感以及内部那仿佛蕴藏星海的奇异特性，思考着它的用途。
《基础炼器术》中有提到，星辰铁质地极其坚硬，蕴含星辰之力，是炼制防御法器和飞剑的优质材料。或许可以尝试将其熔炼一小部分，加入到那支【阳煞魇铜符笔】的笔杆中，提升其坚固度和能量传导性？
想到就做。他再次引动雷击紫玺中的一丝天雷精气，小心翼翼地灼烧那米粒大小的一点星辰铁碎片。
然而，即使是以天雷精气的霸道高温，也只能让星辰铁表面微微发红，熔炼速度极其缓慢！照这个速度，想要熔炼掉这一点点，都需要耗费大量时间和精力，得不偿失。
“看来，必须找到更强的火焰或者专门的炼器炉才行。”林凡无奈放弃。炼器之道，比炼丹更需要硬件支持。
他将星辰铁和太阳金沙小心收好，这些都是未来的重要资源。
这段时间，盘古资本的发展也步入了快车道。
在林凡近乎不计成本的资金投入下，星辉丝绸厂的改造升级进行得如火如荼，国际顶尖设计师团队拿出了令人惊艳的新品牌方案——“云锦纪”，定位东方顶级奢品，融合传统非遗工艺与现代美学，还未正式发布，就已经在特定圈子里引发了热议。
晨曦实验室更是鸟枪换炮，最新的设备纷纷到位，那几位海归博士带领团队日夜不停地攻关，固态电池原型机的研发进度大大加快，时不时就有一些小的技术突破传来。
“前沿科技探索基金”也收到了大量来自全球的疯狂创意申请，虽然99%都是异想天开，但偶尔也能发现一两个闪着金光的点子，被Steven标记为“重点观察”。
“寻珍”小组方面，除了又找到几株年份不错的老山参和一块品质上乘的翡翠原石外，暂时还没有更惊人的发现。搜寻那些传说中的灵物，确实需要运气和时间。
而“安全屋”的选址，在经过层层筛选后，最终初步锁定在了两个地方：一个是位于西南边境深山中的一个废弃军事基地，隐蔽性绝佳，基础设施残存，但改造难度大；另一个是东部沿海一个私人岛屿，环境优美，易于控制，但隐蔽性稍差。Steven已经亲自带人去实地考察评估。
一切都在朝着好的方向发展。
这天，林凡刚刚结束一轮修炼，Steven打来电话，语气带着兴奋：“林先生，好消息！城本周六晚上，在‘铂悦宫’有一场顶级的私人拍卖会，据说会有不少好东西出现，其中可能有我们清单上的物品！而且，拍卖会的主办方背景神秘，据说经常有一些……不合常理的东西流出。”
“哦？”林凡来了兴趣，“能弄到邀请函吗？”
“已经弄到了。这场拍卖会门槛很高，需要验资，而且邀请函不记名，正好适合我们。”Steven答道。
“好，周六晚上，我们去看看。”林凡决定亲自去一趟。这种拍卖会，往往是捡漏和获取特殊资源的好机会。
周六晚，林凡换上一身低调的黑色西装，戴上一顶鸭舌帽，稍微改变了些走路姿态，在Steven和两名便衣保镖的陪同下，来到了位于市中心顶级酒店的“铂悦宫”。
拍卖会场布置得奢华而私密，来宾不多，但无一不是气度不凡、非富即贵之辈，许多人都带着助理或鉴定师，低声交流着，气氛微妙而紧张。
林凡和Steven在一个不起眼的角落坐下，神识悄然散开，感知着周围。他发现，在场的不少人身上，都带着微弱的能量波动，有的佩戴着开光的玉佩，有的手指上戴着奇特的戒指，甚至有几个人的气息明显异于常人，像是修炼过某些粗浅法门或者拥有特殊血脉。
看来，这个世界隐藏在世俗之下的层面，远比他想象的要活跃。
拍卖会很快开始。前面的拍品多是些珍贵的珠宝、古董、名画，竞价激烈，但林凡毫无兴趣。
直到中场过后，一件拍品被呈了上来。
那是一个看起来十分古老的青铜匣子，表面布满了绿锈和磨损的痕迹，似乎是从某个水坑墓里出来的东西，散发着一股阴冷的气息。主持人介绍，此物出自某处战国古墓，具体用途不明，但材质特殊，历经千年不腐。
在场许多人都皱起了眉头，对这种来历不明又阴气森森的东西不太感冒。
但林凡的瞳孔却微微收缩！
在他的望气术下，那青铜匣子虽然被厚厚的阴煞之气包裹，但其内部，却隐隐透出一丝极其微弱、却纯正平和的——药香！以及一种独特的、能隔绝气息的能量波动！
这匣子……恐怕是古代方士用来存放珍贵丹药的容器！而且里面可能还有东西！
“这件青铜古匣，起拍价，五十万。”主持人报出了价格。
场内一片寂静，无人应价。显然没人愿意花几十万买一个看起来不吉利的废铜烂铁。
“五十五万。”林凡举起了号牌。
顿时，不少目光投向他，带着好奇和审视。
“五十五万一次！” “五十五万两次！” ……
就在主持人即将落槌时，一个略显阴柔的声音从二楼包厢传来： “一百万。”
林凡眉头微皱，抬头望去。只见二楼一个拉着珠帘的包厢里，隐约坐着一个身影，看不清面貌。
“一百一十万。”林凡再次加价。他对这个匣子志在必得。
“两百万。”二楼的声音再次响起，直接大幅加价，带着一种志在必得的轻蔑。
场内响起一阵低低的惊呼声，纷纷猜测二楼包厢里是哪位大佬，又为何会对这个破匣子感兴趣。
林凡眼神微冷。他神识扫向二楼，却被那珠帘和包厢本身隔绝了，无法探知对方虚实。
“两百一十万。”他继续加价。钱不是问题，但这口气不能轻易咽下。
“五百万。”二楼的声音懒洋洋地再次响起，仿佛扔出去的只是五百块。
全场哗然！一个破青铜匣子拍出五百万天价？这简直是疯了！
Steven在一旁低声道：“林先生，对方似乎故意抬价，是不是……”
林凡摆了摆手，阻止他说下去。他再次看向那个青铜匣子，神识集中，全力感应。
这一次，他隐约感觉到，那匣子内部除了药香，似乎还有一丝极其微弱的……生命波动？像是某种休眠的种子？
他心中一动，难道里面不仅有丹药，还有活着的灵植种子？
这个发现让他下定决心。
“一千万。”林凡平静地报出了一个数字。
轰！全场彻底炸开了锅！一千万！买一个战国青铜器都未必值这个价，何况这么一个来历不明的匣子！
二楼包厢里沉默了片刻，似乎也没料到林凡会如此果断。随即，那个阴柔的声音轻笑一声：“呵呵，有点意思。既然阁下如此喜欢，那便让与你吧。”
最终，林凡以一千万的天价，拍下了这个神秘的青铜古匣。
拍卖会继续，后面又出现了一些不错的药材和矿物，林凡也出手拍下了几样，但再没有像青铜匣这样引起激烈竞价的。
拍卖会结束后，林凡办理完交割手续，拿到了那个沉重的青铜匣子。他没有多做停留，立刻带着Steven离开了铂悦宫。
回到天玺府书房，林凡迫不及待地开始研究这个价值千万的青铜匣子。
匣子入手冰凉沉重，表面的阴煞之气令人不适。林凡运转内气，手指拂过匣子表面，那些坚固的绿锈竟然簌簌落下，露出了下面更加古朴、布满神秘云纹的本来面目。
在匣子的一侧，他发现了一个极其隐蔽的机括。研究良久，他才以特殊的手法，将一丝内气注入机括之中。
咔哒。
一声轻响，匣盖缓缓自动打开。
顿时，一股更加浓郁、更加精纯的药香扑面而来，令人精神大振！
只见匣子内部，铺垫着一种早已失传的、能锁住灵气的“温玉灵絮”。灵絮之上，固定着三枚龙眼大小、色泽金黄、圆润无瑕、散发着惊人能量波动的丹丸！而在丹丸旁边，还有三颗米粒大小、呈碧绿色、仿佛有生命般微微起伏的种子！
【叮！检测到上古灵丹【生生造化丹】（三阶上品）3，效果：蕴含磅礴生机，能肉白骨、活死人，大幅延长寿命，修复道基！】 【叮！检测到未知灵植种子（活性休眠状态）3，等阶未知。】
林凡看着匣中的丹药和种子，整个人都惊呆了！
生生造化丹！三阶上品！肉白骨活死人！延寿修复道基！ 还有三颗未知的灵植种子！
这……这一千万，花得太值了！简直是无价之宝！
难怪二楼那个家伙要跟自己抢！对方肯定也看出了这匣子的不凡！
林凡小心翼翼地将一枚生生造化丹拿起，感受着其中那如同汪洋般的磅礴生机，激动得手都有些颤抖。
有了这三枚丹药，相当于多了三条命！关键时刻，能起到逆转乾坤的作用！
而那三颗灵植种子，更是未来的希望！
他深吸一口气，强压下激动的心情，将匣子重新盖好，施加了几个简单的封印，将其郑重地收入保险柜最深处。
这次拍卖会，收获远超想象！
但同时，他也意识到，自己似乎不小心，又招惹了一个神秘的对手。
那个二楼包厢里的人，是谁？