县衙的烛火亮到深夜。
青年叫王二，是青石镇附近柳树村的村民，他娘确实得了重病，卧床不起。黑袍人三个月前找到他，说只要按他的吩咐做，就能治好他娘的病，还给他了一包“灵药”。
“那药粉真的有用，”王二扑通一声，跪在地上，身子微微发抖，脸上满是悔恨，带着发颤的声音道“我娘喝了之后，真的能下床走路了……我才鬼迷心窍答应他的……”
沈辞将那包“灵药”递给苏满，小心翼翼的打开纸包，里的粉末非常细呈灰黑色，凑近闻，还能闻到。粉末散发着淡淡的腥气。苏满用指尖沾了点，罗盘的黑气立刻缠绕上来，泛着诡异的红光。
“如果我没猜错的，这是用噬灵木的根，风干后在磨成的粉。”苏满的声音冷了下来，“短期能续命，但是长期服用会，噬灵木会被吸干精气，整个人干瘪如同枯木般，死得更痛苦。”
王二听到前面的“短期能续命”脸色就瞬间由黑转变成惨白，身体像被放了气的气球，直接瘫坐在地上：“是我……是我啊......是我害了我娘……..”王二哭的肝肠脆断，自责不已。。
沈辞叹了口气，让衙役将王二带下去关押，又派人去柳树村接王二的娘来县城医治。
“账簿上的名字，大多是偏远村镇的精怪。”沈辞铺开账簿，指尖划过青风镇的标记，“但魏府那个蛇形符号，很可能指的是蛇妖。”
“魏忠贤豢养蛇妖？”苏满皱眉，“他想干什么？”
“锁妖塔里镇压着很多上古凶妖，”沈辞的声音凝重起来，“如果他想打开锁妖塔，必须用大量的精怪内丹作为祭品。”
苏满的心头一震：“所以他才让黑袍人培育噬灵木，用孩童的灵脉催生精怪，再取它们的内丹？”
“很有可能。”沈辞点头，“而且账簿上的标记显示，他们已经开始在京城周边动手了。”
两人沉默了。魏忠贤的野心比他们想象的更大，不仅想掌控朝政，还想利用妖力巩固势力，一旦让他打开锁妖塔，后果不堪设想。
“我们得去京城。”苏满握紧了桃木剑，“阻止他们。”
沈辞点头：“我原本就打算处理完这里的事就回京复命，现在看来，必须尽快出发。”他看向苏满，“你……”
“我跟你一起去。”苏满打断他，“这不仅是你们人间的事，也关乎精怪界的安危。”
沈辞看着她坚定的眼神，没有再拒绝。他从怀里掏出一块玉佩，递给苏满：“这是我沈家的信物，拿着它，在京城能方便些。”
玉佩温润通透，上面刻着个“沈”字，与他腰间的那块一模一样。苏满接过玉佩，指尖传来微凉的触感。
窗外的月光透过窗棂照进来，落在账簿上，那些朱砂写的名字仿佛活了过来，在纸上扭曲蠕动。苏满知道，一场更大的风暴，正在京城等待着他们。