夜幕像一块巨大的黑布，早早地就笼罩了青石镇。太阳还未完全落山，西边的天空就已经被染成了暗红色，仿佛是被鲜血浸透了一般。随着时间的推移，黑暗逐渐吞噬了最后的一丝光亮，整个青石镇都被黑暗所淹没。
苏满和沈辞并肩坐在老槐树下，安静的夜色中，天上有一道洁白的月光透过稀疏的枝叶，在地面投下斑驳的影子。那些树根状纹路在月光下泛着莹绿，像有生命般微微起伏。
“你说树精会来？”沈辞握着腰间的佩刀，目光警惕地扫视四周。
“它要的不是孩子的命。”苏满指尖划过罗盘，阴纹里的绿光正随着月光增强，“是想逼人类停工。”她从木箱里取出七枚铜钱，按北斗七星的方位埋在树根周围，“这是锁灵阵，能暂时困住低阶精怪。”
沈辞看着她熟练地摆弄符咒铜钱，忽然问：“你以前处理过不少精怪案子？”
“师父教的。”苏满低头调整铜钱的角度，“他说万物有灵，能讲道理就别动手。”
话音刚落，一阵阴风突然卷起地上的落叶，老槐树的枝叶“哗啦啦”作响，树身浮现出一张模糊的人脸，树皮褶皱里渗出粘稠的树汁，像在流泪。
“还我家园……”低沉的声音从树身里传出，带着枯枝摩擦般的沙哑。
沈辞猛地站起，佩刀出鞘半寸：“把孩子放了！”
人脸的眼睛部位裂开两道深缝，绿光从缝里透出：“他们砍我的子孙，毁我的根脉……我只要一个公平……”
罗盘的阴纹突然缠上树身，绿光与铜针相斥，发出细微的噼啪声。苏满按住沈辞的刀：“别动手，它没伤人。”她转向树精，“孩子们在哪？”
“后山……养魂窟……”树精的声音断断续续，“只要他们答应不再砍树……我就放了孩子……”
话音刚落，树身的人脸突然淡化，树根纹路的绿光也随之暗下去，仿佛从未出现过。
沈辞收刀入鞘：“养魂窟是什么地方？”
“山里的天然溶洞，阴气重，适合精怪藏身。”苏满挖出铜钱收好，“明早进山。”
回到客栈，沈辞翻看着里正送来的户籍册，指尖在纸上划过：“五个失踪孩童的父亲，都参与了镇西的扩建工程，有三个还是带头砍树的。”
苏满凑过去看，册子上记录着每家砍伐的树木数量，最多的一户砍了十七棵百年老树。她忽然注意到，其中一页边缘有个小小的墨点，形状像片叶子。
“这户人家……”苏满指着其中一行，“孩子没丢？”
沈辞点头：“张家的小女儿，据说那天发高烧，没去槐树下玩。”
苏满指尖点在那个墨点上，罗盘的指针轻微跳动了一下，随即恢复平静。她总觉得哪里不对劲，树精既然要报复，没理由漏掉这户。
窗外的月光突然被乌云遮住，老槐树的方向传来一声隐约的孩童啼哭，又很快消失在风里。