黑山西村铁器鸣
五特蹲在新造好的货车旁，指尖摩挲着车斗边缘泛着冷光的钛合金包边。车轮轴承里灵影精心打磨的滚珠转起来悄无声息，比村里最滑溜的木车轴还要顺溜。铁巧正踩着凳子，给货车顶棚钉防雨的油布，石头哥则在旁边敲敲打打，给挂车的挂钩加最后一道锁扣。
“五特哥，你看这货车，跑起来准能拉两吨矿石！”铁巧跳下来，拍了拍车斗，金属碰撞声清亮干脆。五特却没接话，目光飘向了村口那条刚用碎石铺好的路——这条路是用之前凿山剩下的石头铺的，坑坑洼洼，货车跑起来都得颠三晃。石头哥到时候你告诉禾满仓把这条路铺上沥青！
“光有货车不够。”五特开口，声音里带着点琢磨的劲儿，“黑山西村这地形，山多沟深，要想把路修平，把荒地开垦出来，得有专门的机器。”
石头哥手里的锤子停了下来：“专门的机器？啥机器能比人挖地快？”
“推土机。”五特在地上画了个粗笨的铁家伙，“前面装个大铁板，能把土推平，把小土坡推掉；再做个挖沟机，带着铁爪子，挖灌溉渠、挖地基都能用。还有客车，以后村里往城外跑，拉人拉货都方便，不用再靠脚走、靠驴驮。”
灵影飘到五特手边，灵影里的光点在“推土机”的草图上跳了跳，声音清细如金属震颤：“推土机的铁板得用厚钛合金，不然推石头的时候容易变形。挖沟机的铁爪子，关节处要掺钨钢，耐磨。”
五特眼睛一亮，拍了拍灵影的灰影：“还是你懂行。不过吊车暂时做不了，太大了，费材料不说，咱们现在的熔炉也熔不了那么粗的钢柱。先把推土机、挖沟机和客车做出来，够用一阵了。”
铁巧凑过来看草图，手指在客车的位置画了个圈：“客车要做几个座位？要不要装窗户？用竹篾编还是用木板钉？”
“用木板钉框架，窗户留着，以后找着合适的材料再装玻璃。”五特说，“座位做十个，前后两排，中间留过道，能放行李。车身用薄钛合金板，轻还结实，跑起来不费油。”
石头哥挠了挠头：“这些机器的零件，比货车还复杂吧？咱们这铁匠铺，能做得出来？”
“能。”五特语气肯定，“推土机的发动机，就用货车发动机改，加大马力；挖沟机的铁爪子，让灵影盯着锻打，保证每个齿都锋利；客车的底盘，跟货车底盘一个原理，加宽点就行。关键是零件的精度，这得靠灵影。”
灵影“滋滋”响了两声，光点亮了亮：“零件我来把控，钛合金的配比、焊缝的严实度，我都能盯着。不过……”它的灰影顿了顿，飘到五特面前，“咱们不能总困在黑山西村。”
五特心里一动，抬头看向灵影。铁巧和石头哥还在讨论客车的座位怎么编更舒服，没注意到这边的对话。
“你想说啥？”五特压低声音。
“他们已经学会做货车了，剩下的推土机、挖沟机零件，你画好图纸，跟铁巧、石头哥说清楚步骤，他们照着做就行。”灵影的光点在五特眼前晃了晃，“但咱们缺稀有金属。货车、客车的发动机里，需要钼钢来做活塞，耐磨；推土机的履带，得用锰钢，不然跑不了几趟就磨坏了。还有橡胶，客车的轮子、货车的刹车，都得用橡胶垫，不然又硬又吵。”
五特皱了皱眉——这些东西，黑山西村附近的矿里都没有。他之前就琢磨过玻璃，客车的窗户要是能装玻璃，下雨下雪都不怕，但玻璃的原料和烧制方法，他只在老辈人的故事里听过，具体怎么做，一点头绪都没有。而且灵影对金属敏感，对玻璃这种非金属的东西，估计也帮不上忙，所以他一直没提。
“你想出去找？”五特问。
“嗯。”灵影的灰影点了点，“我能感觉到，往东北方向，大概三天路程的地方，有强烈的金属灵气，应该是稀有矿脉。而且那边说不定有橡胶树，我之前在矿里沉睡的时候，隐约感知过那种弹性十足的植物灵气。”
五特心里盘算起来。东北方向，是通往蛮族部落的路。据说那边有座三千多米高的山，山里有个天然溶洞，是连接黑山西村和满族部落的近路。但老辈人说，那溶洞里设了机关——几十年前，黑山西村还是块荒芜之地，又穷又没兵器，怕满族部落来抢东西，就请了巧手匠人在溶洞里布了陷阱和机关，这么多年，没人敢轻易进去。
“往东北走，要过那座溶洞。”五特缓缓开口，“里面有机关，之前是怕蛮族部落来犯，现在咱们有钛合金兵器，有货车，也不怕他们了。正好去看看，说不定能和蛮族部落互通有无。”
灵影的光点闪得更亮了：“那咱们什么时候走？”
“得带两个人。”五特看向正在给客车座位编藤条的铁巧，又看了看远处正在锻打铁板的骨玲——骨玲是副城主荻花庭收养的义女，一手锻造手艺出神入化，而且身手利落，一把骨刀耍得虎虎生风，最关键的是，他对矿石也有几分敏感度。
“铁巧的金属臂能感应矿石，骨玲身手好，能应付溶洞里的机关。”五特说，“带上他俩，安全。”
灵影飘到铁巧身边，灰影蹭了蹭他的胳膊。铁巧回过头，笑着摸了摸灵影：“咋了？是不是想让我给你做个小零件？”
“不是。”灵影的声音带着点期待，“五特说，要带你去东北找稀有金属，还有橡胶。”
铁巧眼睛一下子亮了：“找稀有金属？能做更厉害的机器不？”
五特走过来，拍了拍铁巧的肩膀：“不仅能做更厉害的机器，还能看看蛮族部落那边的东西，说不定能学些新手艺。不过要过那座溶洞，里面有机关，得小心。”
铁巧把手里的藤条一扔，撸了撸袖子：“怕啥！我这金属臂，别说机关，就是小石子都能捏碎。骨玲嫂子身手那么好，有他在，肯定没事。”
正说着，骨玲扛着一块锻打好的铁板走了过来。她个子不高，皮肤白白净净的，看起来很是娇俏可人。“你们在说啥？”骨玲的声音低沉有力。
“五特哥要带咱们去蛮族找稀有金属，过那座溶洞。”铁巧抢着说。
骨玲的目光落在五特身上：“溶洞里的机关咱们也都知道位置，也不怕。”
“咱们现在有钛合金兵器，还有灵影帮忙。”五特说，“灵影能感应金属，你的骨刀能砍断木石陷阱，铁巧的金属臂能拆暗器，咱们三个加灵影，没问题。”
骨灵点了点头：“行，啥时候走？”
“后天。”五特说，“今天和明天，我把推土机、挖沟机和客车的图纸画出来，跟石头哥他们交代清楚。让他们先照着图纸做零件，哪块不懂的，先记下来，等咱们回来再一起解决。”
这话刚说完，五特的老婆之一的阿果小姑娘就从铁匠铺门口冲了进来，手里还攥着个稀有金属：“五特哥！你们要去蛮族？带上我呗！”
来人是阿果，五特老婆里最机灵的小姑娘，平时总围着铁匠铺转，跟着铁巧学磨小零件，手脚麻利得很。五特皱了皱眉：“阿果，那边路远，还有溶洞机关，太危险了，你不能去。”
“我不怕危险！”阿果把稀有金属往兜里一塞，拽住五特的胳膊晃了晃，“我跟着铁巧哥学过磨零件，还会给伤口包扎，你们路上肯定用得上我。而且我跑得比兔子还快，真遇到危险，我肯定不拖后腿！”
铁巧在旁边帮腔：“五特哥，阿果确实机灵，上次我磨零件磨到手，还是她帮我包的伤口，比村里的老郎中都细心。”
五特还是犹豫：“可溶洞里的机关不是闹着玩的，万一伤着你……”
“有灵影呢！”阿果伸手碰了碰灵影的灰影，眼睛亮晶晶的，“还有骨灵哥和铁巧哥保护我，肯定没事。你要是不带我，我就自己偷偷跟在后面，到时候迷路了，更麻烦。”
这话戳中了五特的软肋——阿果性子倔，说得出做得到。他叹了口气，点了点头：“行吧，带你去。但你必须答应我，一路上都得跟紧我们，不许乱跑，我们说不能碰的东西，绝对不能碰。”
阿果立刻蹦了起来，拍着手喊：“太好了！我这就回去收拾东西，保证不给你们添麻烦！”说完，就一阵风似的跑了出去。
灵影飘到五特面前，光点晃了晃，像是在笑：“阿果挺机灵的，路上能帮着递递东西、看看行李。”
五特无奈地笑了：“也就你觉得她好。行了，接着画图纸，多个人，路上还得多准备点干粮和水。”
当天下午，五特就趴在铁匠铺的木桌上，开始画图纸。灵影飘在他旁边，时不时用光点指出图纸上的不足——比如推土机铁板的角度太陡，推土的时候容易翻；挖沟机的铁爪子间距太大，挖细沟的时候会漏土；客车的底盘横梁太密，浪费材料。
铁巧则在旁边帮忙磨铅笔、裁纸，时不时问一句：“五特哥，客车的门要不要做推拉的？这样上下车方便。”
“行，做推拉门，用铜轴当滑轮，灵影帮着磨光滑点，推拉的时候不费劲。”五特边说边改图纸。
骨灵则在铁匠铺里锻打零件，把推土机需要的粗钢柱烧红了，一锤子一锤子敲打着，火星子溅了一地。灵影时不时飘过去，用光点照照钢柱的温度，提醒骨玲：“温度快到临界点了，再烧就脆了。”
第二天傍晚，图纸终于画完了。五特把石头哥和村里其他几个铁匠叫到一起，铺开图纸，一一讲解：“推土机的铁板，要厚三寸，用钛合金和普通钢掺在一起锻打；挖沟机的铁爪子，每个齿长五寸，尖部要淬火；客车的座位，用木板和干草，外面包麻布，舒服还耐磨。”
石头哥蹲在图纸旁，手指在推土机的草图上划了划：“这铁板的弧度，咱们没做过，怕敲不好。”
“灵影教过你怎么用光点找弧度，你照着做就行。”五特说，“要是实在做不好，就先放着，等咱们回来。还有，发动机的活塞，暂时用普通钢做，等咱们带钼钢回来，再换。”
“放心吧五特，我们肯定照着图纸做，不会瞎改。”石头哥拍着胸脯保证。
晚上，铁巧把自己的金属臂拆下来，仔细打磨了一遍，又在关节处涂了点煤油，转起来更灵活了。骨灵则检查了自己的骨刀，把刀鞘里的暗器都清点了一遍——那是些淬了麻药的小骨针，遇到危险的时候能当暗器用。阿果也背着个小布包跑了过来，包里装着草药、绷带，还有几个她自己烤的饼。
灵影飘在五特的床头，灰影里的光点忽明忽暗：“明天出发，路上要小心。那溶洞里的机关，说不定有金属做的暗箭，我能感应到，但你和铁巧、骨玲要快躲，还要看好阿果。”
五特点点头，从床底下翻出一个布包，里面装着干粮、水和一些疗伤的草药：“都准备好了。明天一早，咱们就走。”
灵影的灰影蹭了蹭五特的手，声音里带着点少见的柔和：“五特，你说咱们能找到稀有金属吗？能做出更好的机器吗？”
“能。”五特语气肯定，“有你在，还有铁巧、骨玲和阿果，肯定能。等咱们回来，黑山西村就能修平路，盖高房，新的车型。”
灵影的光点亮了亮，像是在点头。五特看着灵影——这个从矿里出来的金属灵体，一开始他还怕它是邪物，可相处久了，才发现它不仅对金属了如指掌，还特别重情义。要是没有灵影，别说做货车、推土机，就是村里最普通的铁犁，都做不出这么好的活儿。
“对了，灵影。”五特忽然想起件事，“你在黑山西村待了这么久，习惯吗？”
灵影飘到窗边，看着外面铁匠铺里还亮着的灯火——石头哥还在加班，给推土机的铁板画线。它的声音里带着点笑意，清细如银铃：“当然习惯了。这里的金属都提炼得很纯，产生的灵气正好滋养我。没看我都升级了吗？之前我只能磨磨小零件，现在能把控整个机器的精度了。之前他们看不见我，现在升级后，我想让谁看见我，谁就能看到。下次要是再升级，我就能变大变小，到时候你想把我揣兜里都行。”
五特忍不住笑了：“这么说，我赶你走你都不走了？”
“不走！”灵影的灰影在五特面前晃了晃，像是在撒娇，“赖上你了。以后你做机器，我就帮你盯零件；你找矿石，我就帮你感应矿脉。反正哪儿都不去。”
五特心里暖乎乎的，伸手碰了碰灵影的灰影——那感觉像是碰了一团温热的棉花，又带着点金属的凉意。“不走就不走，以后咱们就一起，把黑山西村变得越来越好。”
灵影的光点闪得更亮了，像是星星落进了灰影里。它忽然飘到门口，声音里带着点警惕：“外面有动静。”
五特立刻起身，摸了摸床头的钛合金刀。铁巧的声音从隔壁传来：“五特哥，是我！我把金属臂装好了，阿果也在，来给你看看。”
五特松了口气，打开门。铁巧站在门口，胳膊上的金属臂泛着冷光，阿果则从铁巧身后探出头，手里拿着个小小的麻布袋子：“五特哥，我装了点我烙的饼，路上饿了就吃点东西。”
骨玲也跟在后面，手里拿着两柄短刀：“给你和铁巧的，钛合金做的，锋利。阿果的话，给她这个。”他从兜里掏出个小巧的骨哨，“遇到危险就吹，声音能传很远。”
阿果接过骨哨，攥在手里，用力点了点头：“谢谢骨灵哥！”
五特接过短刀，刀柄是用硬木做的，握起来很舒服。“谢了。”他看向几人，“明天路上，一切听我们的，灵影它能感应危险。阿果，尤其要记住，不许乱跑。”
“知道啦！”阿果吐了吐舌头，“我肯定跟紧你们。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，五特、铁巧、骨灵、阿果就背着布包，在村口和石头哥，还有五特几个老婆王娘赵娘他们告别。灵影飘在五特肩膀上，灰影里的光点时不时扫过周围的山林，感应着有没有危险。
“路上小心，早点回来！阿果，你要听五特哥的话！”石头哥挥着手，眼里满是不舍。
“放心吧，等我们带稀有金属回来！”铁巧和阿果一起回头喊了一声，脚步轻快地跟上五特。
四个人一灵体，沿着村口的小路，朝着东北方向走去。路两旁的树林里，鸟儿叽叽喳喳地叫着，晨露打湿了裤脚，带着点凉丝丝的劲儿。阿果走在中间，一会儿蹲下来看看路边的小花，一会儿又凑到灵影旁边，问它能不能感应到小兔子的气息，惹得灵影的光点一个劲地晃。
走了大概半个时辰，灵影忽然开口：“前面有金属的气息，很淡，像是埋在土里的小矿石。”
铁巧立刻跑过去，蹲在地上，金属臂贴在泥土里。阿果也凑过去，睁大眼睛看着。过了一会儿，铁巧从土里挖出一块指甲盖大小的石头，石头泛着银白色的光。“五特哥，你看，是锡矿石！”
阿果伸手碰了碰矿石，好奇地问：“锡矿石能做啥呀？”
五特接过矿石，放在手里掂了掂：“能做焊锡，以后焊接零件更方便。不过太少了，先装起来，等回来的时候再挖。”
灵影飘到矿石旁边，光点在上面扫了扫：“前面还有，不过都是小矿点，咱们要找的稀有矿脉，在更北边。”
五特点点头，五特用灵智核扫描附近三十二里范围内情况，他也感应到了锡矿。五特他们来到了上次蛮族入侵的地下通道，他们这黑山西村和蛮族的边界是立陡立陡的悬崖最深处达三千多米……最浅的地方也有一千五百米以上……
他们进入通往蛮族的这个地下通道后，五特不敢大意马上用连接脑神经上的灵智核扫描附近三十里内情况……发现一个人都没有，五特开启灵智核读取记忆灵丝弦控制着阿果，不让她到处乱走，发现不对劲马上灵丝弦就把她拉回来，就这样他们路过通道的一个溶洞！在这歇脚！
五特指尖的灵智核微不可察地闪烁了一下幽蓝光芒，三十二里范围内的山川地貌、岩层走势瞬间在他脑海中勾勒出清晰的三维图景，除了那处散发着金属波动的锡矿，再无任何活物的气息。他松了口气，侧头看向身后好奇张望的阿果，连接在脑神经上的灵丝弦悄然绷紧，如同一张无形的网，将她牢牢护在范围之内。
脚下的地下通道潮湿而寂静，只有他们的脚步声和水滴落在石笋上的“嗒嗒”声。通道内壁布满了深褐色的苔藓，有些地方还残留着上次蛮族入侵时留下的刀痕与箭孔，无声地诉说着过往的厮杀。阿果忍不住伸手去触碰那些冰凉的钟乳石，指尖刚一碰到，五特脑海中便传来灵智核的预警，他心念一动，灵丝弦立刻像灵活的触手般缠住阿果的手腕，轻轻将她拉了回来。
“别乱碰，这里的环境不稳定。”五特的声音压低，带着一丝不容置疑的严肃。
阿果吐了吐舌头，乖乖地跟在他身后。不多时，前方出现了一个宽敞的溶洞，洞内的钟乳石千姿百态，有的像倒挂的冰棱，有的像昂首的雄狮，在灵智核散发的微光下，折射出五彩斑斓的光晕。一条小溪从溶洞深处蜿蜒流出，溪水清澈见底，能看到水底圆润的鹅卵石和偶尔游过的小鱼。
“就在这里歇脚吧。”五特检查了一遍四周，确认安全后说道，“这溶洞里除了钟乳石和这条小溪，没什么特别的东西，暂时安全。”
众人简单休整了片刻，便继续沿着通道前行。一千五百多米的距离，在他们的快速行进下很快就到了尽头。当推开最后一处之前抵挡外敌侵略的栅栏，刺眼的阳光瞬间照射进来，五特下意识地眯起了眼睛，灵智核再次启动，对周围三十二里的范围进行了一次全面扫描。
这一次，扫描结果有了变化。在通道出口不远处的草原边缘，隐约出现了一个小村庄的轮廓，根据灵智核的数据分析，村庄里的人口不多，大约只有几十人。
“走，去看看。”五特做出决定，同时转头对身后的灵影说道，“你隐身跟着，或者回钛合金盒子里，别暴露了。”
灵影的身影在空中晃了晃，化作一道淡淡的青烟，钻进了五特腰间的钛合金盒子里：“回盒子里更方便，外面的情况我都能通过盒子的感知系统看到。”
五特点点头，带着阿果和其他人朝着那个小村庄走去。越靠近村庄，空气中弥漫的气息就越浓郁——那是草原特有的青草香、牛羊的粪便味，还有一种淡淡的奶酒香气混合在一起的味道。
首先映入眼帘的是一座座用羊毛毡搭建而成的蒙古包，这些蒙古包颜色各异，有的是洁白的，有的是深蓝的，还有的在边缘绣着红色的花纹，在阳光下显得格外鲜艳。蒙古包的周围用木栅栏围起了一个个小小的院落，里面圈养着几头肥壮的牛羊，它们正低着头，悠闲地吃着院子里的青草。
几个穿着厚重皮衣的牧民正坐在蒙古包前的草地上，手里拿着马鞭，低声交谈着什么。他们的皮肤呈古铜色，脸上布满了风霜的痕迹，眼神却格外锐利，时不时地看向远方的草原，似乎在警惕着什么。不远处，几个孩子穿着小小的皮衣，在草地上追逐打闹，他们的笑声清脆悦耳，为这个宁静的村庄增添了几分生机。
村庄的中央有一个小小的广场，广场上立着一根高高的木杆，木杆上挂着一面破旧的旗帜，旗帜上绣着一个奇怪的图案——那是一头昂首挺胸的雄鹰，翅膀展开，仿佛要展翅高飞一般。广场旁边有一个用石头砌成的灶台，灶台上放着一口大大的石锅，锅里似乎还残留着一些肉汤的痕迹，旁边堆着一些干枯的牛粪，应该是牧民们用来烧火的燃料。
五特放慢脚步，仔细观察着村庄里的一切，灵智核则在不断地收集着这里的信息，包括牧民的数量、牛羊的种类、村庄的布局等等。他知道，这里的每一个细节，都可能对他们接下来的行动产生影响。
这就是蛮族的地盘。”
铁巧率先钻出去，金属臂在阳光下泛着冷光：“好家伙，这地方全是草原，连棵像样的树都没有。”
五特跟着出来，灵智核立刻扫过四周——三十二里开外有个小村落，袅袅炊烟从兽皮帐篷里冒出来，还有几个模糊的人影在活动。“走，去村里看看。灵影，你先回盒子里，别让他们看见。”
灵影的金属盒轻轻震动了一下，像是在点头。阿果拉了拉五特的衣角，指着远处的羊群：“五特哥，你看那羊，毛长得跟棉花似的，能不能薅点回来做棉袄？我娘说我去年的棉袄短了，露着脚踝跟风打架呢！”
五特没好气地敲了敲她的脑袋：“先办正事，别想着薅羊毛。一会儿到了村里，少说话，多听多看。”
几人刚走到村口，就闻到一股浓烈的血腥味。三个蛮族汉子正围着一头野猪蹲在地上，手里拿着石刀割肉，暗红色的血顺着指缝流到地上，引得几只苍蝇嗡嗡乱飞。其中一个汉子颧骨上刻着三道兽牙图腾，看到五特一行人，立刻握紧石刀站了起来，嘴里叽里呱啦地喊着什么，唾沫星子随着吼声溅在野猪皮上。
五特心里一沉——语言不通。他立刻开启灵智核，纤细的灵丝弦悄无声息地探向那汉子的脑海。无数杂乱的音节和画面涌进来：干枯的草原、饥饿的孩子、还有部落里老人咳嗽的模样。五特快速在灵智核的二万年智慧库里检索，终于找到了匹配的蛮族语数据包，一键安装完成。
“你们是谁？穿得怪模怪样，是来抢我们猎物的吗？”那汉子的话清晰地传进五特耳朵里，手按在腰间的石斧上，指节因为用力而发白。
五特松了口气，缓缓举起双手示意无害，用蛮族语回道：“我们是黑山西村来的，不是抢东西的。听说你们这里有特别的石头，想来用盐和工具跟你们交换。”他特意晃了晃腰间挂着的陶盐罐，罐子里的盐粒碰撞出清脆的声响。
那汉子愣了愣，视线黏在盐罐上挪不开，显然没料到五特能听懂他的话，旁边两个蛮族汉子也凑了过来，眼睛直勾勾地盯着铁巧的金属臂，像是在看什么稀奇猛兽。阿果突然拽了拽五特的袖子，踮着脚尖凑到他耳边，用汉语大声说：“五特哥，他们吃生肉呢！你看那肉上还带着血丝，要是我阿爹看见了，肯定要骂他们不爱干净！咱们村里烤肉都用松针熏，撒点野花椒，香得能把隔壁的狗都馋哭！”
她声音太大，巴图虽然听不懂，但也察觉到是在说自己，皱着眉问：“小丫头片子在嘀咕什么？生肉怎么了？这可是我们追了三天才围住的野猪，煮熟了汤汤水水的，根本填不饱肚子！”
阿果不等五特翻译，直接抢过话头，手舞足蹈地比划：“生肉吃了会肚子疼！我们村里老郎中说，火能杀死肉里的小虫子！而且烤肉的时候，把肉切成薄片，刷点猪油，撒点野葱和晒干的红果碎，烤得滋滋冒油，咬一口能香到骨子里！”她一边说，一边摸着肚子咽了咽口水，那馋模样逗得铁巧忍不住笑出了声。
巴图挠了挠头，脸上的警惕少了几分，眼神里多了些好奇：“香料？红果碎？那是什么宝贝？我们部落只有盐巴，还是去年用两张狼皮跟山那边的部落换的，省着吃都快见底了。”他说着，低头看了看手里血淋淋的生肉，突然觉得没那么香了。
铁巧拍了拍胸脯，金属臂在阳光下闪了闪：“这你就不知道了！上次我们在山里烤鹿肉，阿果这小丫头，抱着烤肉签子不放，连骨头都啃得干干净净，最后把嘴角都烫起了泡，还哭着说没吃够！”
“你胡说！”阿果脸一红，伸手去拧铁巧的胳膊，“明明是你自己吃了三大块，还抢我的烤肠！要不是五特哥拦着，我早把你金属臂上的螺丝都拧下来当弹珠玩了！”
这话一出，两个蛮族汉子“噗嗤”一声笑了出来，巴图也忍不住咧开嘴，脸上的凶气散了大半，他走上前拍了拍五特的肩膀，力道大得差点把五特拍得踉跄：“我叫巴图，是这个部落的猎手。你们真有那么好吃的烤肉法子？要是能教我们，你们要找什么石头，我亲自带你去后山找，保证把最沉最亮的都给你们！”
五特眼睛一亮，顺势说道：“说话算话？我们不仅能教你们烤肉，还能给你们送些猎物。刚才来的路上，我用陷阱逮了两头鹿和几只野兔，就在那边的土丘后面，皮毛还完整着呢，能做件暖和的坎肩。”
巴图的眼睛瞬间亮得像草原上的星星，一把拽住五特的胳膊就往土丘跑，脚步快得五特都快跟不上：“真的？快带我去看看！要是真有鹿，我把部落里藏的铁矿石都搬出来，再让我婆娘给你们煮奶茶喝！”
阿果蹦蹦跳跳地跟在后面，嘴里哼着自编的小调：“烤鹿肉，滋滋响，撒点香料喷喷香，换块石头沉甸甸，回家能把阿爹夸！”
五特无奈地摇了摇头，嘴角却忍不住向上弯起——只要和巴图的部落搞好关系，稀有金属和橡胶的事，说不定就能顺利解决。灵影的金属盒在胸前轻轻震动了一下，像是在为这意外的进展而高兴。
众人跟着巴图往土丘走，刚转过弯，就看见两头肥硕的鹿被藤蔓捆在树干上，几只野兔在旁边的竹笼里不安地蹦跶。巴图蹲下身，伸手摸了摸鹿身上厚实的皮毛，手指微微发颤，突然抬头看向五特，眼眶红了大半：“五特兄弟，你们西村的日子，是不是天天都能吃上这样的肉？”
五特一愣，还没来得及回答，巴图就自顾自地说了起来：“去年冬天，草原上刮了三个月的白毛风，牛羊冻死了大半，连野草都被埋在雪底下。部落里的老人和孩子饿得起不来床，我带着猎手们在雪地里追狼，追了两天两夜，最后只捡回半只被狼啃剩下的袍子。”他说着，指了指自己胳膊上的伤疤，“这是被狼咬的，当时光顾着抢肉，连疼都没感觉到，满脑子都是家里哭着要吃的娃。”
阿果听得眼睛都红了，拉着巴图的衣角小声问：“那你们后来怎么办了？”
“怎么办？”巴图苦笑一声，声音低沉下来，“只能煮雪水喝，把兽皮煮烂了撕着吃，那味道，现在想起来都觉得喉咙发紧。有三个老人没熬过去，走的时候，手里还攥着半块冻硬的肉干。”他顿了顿，看向五特，眼神里带着恳求，“你们的陷阱真厉害，能不能教教我们？要是学会了，冬天就不用冒着命去跟狼抢食了。”
五特心里一沉，点了点头：“这陷阱不难，用藤蔓和树枝就能做，我教你们。”
“还有还有！”旁边一个瘦高的蛮族汉子凑过来，他叫阿木，是巴图的堂弟，“我们的石斧太钝了，砍树要砍半天，割肉也费劲。你们铁巧兄弟那金属臂，能不能也给我们打几把铁刀？上次跟山那边的部落冲突，他们有铁刀，我们拿着石斧根本打不过，阿爸的腿就是被他们砍伤的，到现在还瘸着。”
铁巧拍了拍自己的金属臂，皱起眉头：“打刀需要铁矿石和熔炉，你们这里有吗？”
巴图立刻点头，指了指远处的后山：“有！后山的山洞里藏着黑石头，用火一烧就能冒火星，就是不知道怎么炼成铁。我们试过把石头埋在火里烧，烧了三天三夜，石头还是硬邦邦的，一点用都没有。”他说着，脸上露出沮丧的神情，“部落里的孩子，冬天连双像样的鞋子都没有，光着脚在雪地里跑，脚都冻得发紫。要是有铁刀，我们就能多打些猎物，给孩子做暖和的鞋子了。”
五特沉默了片刻，灵智核快速运转起来——教他们炼铁和做陷阱，不仅能顺利换到稀有金属，还能和这个部落建立长期的合作关系，对西村也有好处。他抬头看向巴图，认真地说：“炼铁的法子我也会，只要你们愿意用稀有金属跟我们交换，我就把法子教给你们。”
巴图激动得差点跳起来，抓住五特的手用力摇晃：“真的？五特兄弟，你真是我们部落的救星！你不知道，我们每年都要向山那边的部落进贡猎物，不然他们就来抢我们的东西。要是我们有了铁刀和陷阱，就不用再受他们的欺负了！”
阿木也跟着点头，声音里带着哭腔：“上次他们来抢东西，把我家的羊都赶走了，我婆娘抱着孩子追出去，被他们推倒在地上，孩子的头都磕破了。要是当时我们有铁刀，肯定不会让他们这么嚣张！”
阿果听得气鼓鼓的，攥着小拳头说：“这些人太坏了！五特哥，你一定要帮他们！我们村里有很多铁工具，都可以拿来跟他们交换！”
五特摸了摸阿果的头，看向巴图：“你们放心，只要我们合作，以后你们不仅有铁刀和陷阱，还能学会种粮食。我们西村种的玉米和土豆，产量可高了，冬天也能吃到新鲜的蔬菜。”
巴图和阿木对视一眼，都从对方的眼睛里看到了希望。巴图哽咽着说：“玉米和土豆？那是什么？能填肚子吗？我们现在只能靠打猎为生，要是遇到旱灾，草原上的猎物少了，我们就只能饿肚子。去年夏天，草原上旱了两个月，我们每天只能喝两碗稀汤，孩子们都瘦得皮包骨头。”
“能填肚子！”阿果抢着说，“我们村里的玉米粥可香了，煮得黏糊糊的，撒点糖，能吃两大碗！土豆还能烤着吃，外面焦焦的，里面面面的，比烤肉还好吃！”
巴图的肚子“咕噜”叫了一声，他不好意思地挠了挠头：“要是能天天吃上玉米和土豆，就算没有肉，我也满足了。五特兄弟，你要是能教我们种粮食，以后你们要什么石头，我们都给你们搬，就算是后山最陡的地方，我们也能爬上去！”
五特笑了笑：“不用这么客气，我们是互相帮助。你们有稀有金属，我们有技术和工具，合作对我们双方都好。”
就在这时，远处传来一阵孩子的哭声。巴图脸色一变，急忙说：“可能是我家的娃饿了，我们先回部落，我让婆娘给你们煮奶茶，咱们边喝边聊。”
众人跟着巴图往部落走，刚进部落，就看见几个瘦得皮包骨头的孩子围着一个兽皮帐篷哭。一个女人抱着一个孩子，不停地哄着，孩子的脸又黄又瘦，眼睛却睁得大大的，直勾勾地盯着巴图手里的鹿肉。
巴图把鹿肉递给女人，声音柔和下来：“快，把肉煮了，给孩子们吃点。”然后他转向五特，脸上满是愧疚，“让你们见笑了，孩子们都饿坏了。我们部落里的女人，每天都要去草原上挖野菜，有时候挖不到，就只能给孩子喝野菜汤，里面连点油星子都没有。”
五特看着那些孩子，心里很不是滋味。他从背包里拿出一袋玉米饼，递给巴图：“这是我们带来的玉米饼，让孩子们先垫垫肚子。”
巴图接过玉米饼，激动得手都抖了，连忙分给孩子们。孩子们拿到玉米饼，狼吞虎咽地吃起来，嘴角都沾了饼渣。一个小男孩吃完了，还拉着巴图的衣角，小声说：“阿爸，还要，还要。”
巴图的眼眶又红了，他蹲下身，摸了摸小男孩的头：“乖，以后咱们天天都能吃到玉米饼，还有烤肉和土豆。”然后他站起来，对着五特深深鞠了一躬：“五特兄弟，谢谢你。你要是不嫌弃我们部落穷，就多住几天，我们把部落里最好的东西都拿出来招待你。”
五特连忙扶起巴图：“不用客气，我们会尽快教你们做陷阱和炼铁。对了，你们这里有橡胶树吗？我们需要橡胶来做工具。”
巴图想了想，摇了摇头：“橡胶树？没听过。不过后山的山洞里有一些黑色的黏糊糊的东西，不知道是不是你们要找的。”
五特眼睛一亮：“黑色的黏糊糊的东西？可能就是橡胶！我们明天就去后山看看。”
巴图连忙说：“我带你们去！后山的路不好走，我熟悉地形，不会让你们迷路的。”
这时，铁巧突然开口：“巴图大哥，你们部落的帐篷都是用兽皮做的，下雨的时候会不会漏雨？我们西村有帆布，能做帐篷，下雨也不会漏，要不要跟我们交换？”
巴图惊喜地说：“真的？那太好了！每次下雨，我们的帐篷都漏雨，孩子们都要挤在角落里，身上都湿透了。要是有帆布帐篷，我们就不用再怕下雨了！”
阿木也跟着说：“我们还有很多兽皮和羊毛，都可以跟你们交换！只要能让部落的日子好过点，我们什么都愿意拿出来！”
五特看着眼前这群淳朴的蛮族汉子，心里暖暖的。他笑着说：“好，我们明天就开始教你们做陷阱，等陷阱做好了，你们就能多打些猎物，冬天也不用再饿肚子了。”
巴图激动得说不出话来，只是一个劲地给五特和铁巧递奶茶。奶茶的香味弥漫在帐篷里，孩子们吃完玉米饼，都围在五特身边，好奇地看着他胸前的金属盒。
阿果拿出一块糖，递给一个小女孩：“吃吧，这个是甜的，可好吃了。”
小女孩接过糖，小心翼翼地放进嘴里，眼睛立刻亮了起来，对着阿果露出了一个甜甜的笑容。
五特看着这一幕，心里暗暗下定决心，一定要帮这个部落摆脱困境。灵影的金属盒在胸前轻轻震动了一下，像是在赞同他的想法。
接下来的几天，五特和铁巧开始教巴图他们做陷阱和炼铁。巴图和部落里的汉子们学得很认真，每天都早早地起来，跟着五特他们忙活。阿果则教女人们做玉米饼和烤肉，部落里的孩子们也天天围着阿果转，听她讲西村的故事。
这天晚上，部落里燃起了篝火，烤肉的香味弥漫在空气中。巴图拿着一串烤得滋滋冒油的鹿肉，递给五特：“五特兄弟，尝尝我们烤的鹿肉，按照你教的法子做的，可香了！”
五特接过鹿肉，咬了一口，外焦里嫩，带着香料的香味，确实很好吃。他笑着说：“巴图大哥，你们学得真快，比我们西村的人烤得还好吃！”
巴图哈哈大笑起来：“这都是你的功劳！要是没有你，我们现在还在吃生肉呢！对了，后山的黑色黏糊糊的东西，我们已经挖了一些回来，你看看是不是橡胶。”
五特跟着巴图来到一个帐篷里，看到地上放着几块黑色的东西，摸起来黏糊糊的，弹性很好。他高兴地说：“没错，这就是橡胶！有了橡胶，我们就能做很多工具了！”
巴图也跟着高兴起来：“太好了！以后我们就能跟你们长期合作了！我们部落的稀有金属还有很多，都可以跟你们交换！”
五特拍了拍巴图的肩膀：“好，我们以后就是朋友了！以后你们有什么困难，随时可以去找我们西村帮忙。”
巴图感动得说不出话来，只是用力点头。篝火旁，孩子们在唱歌跳舞，女人们在说笑，汉子们在喝酒聊天，整个部落都充满了希望。
黑山西村铁器鸣·草原盟约
五特跟着巴图刚迈过用枯树枝搭的村口栅栏，一股混杂着牛羊粪便、潮湿兽皮和枯草的气味就直冲鼻腔。他下意识皱了皱眉，视线扫过整个村落——几十顶破旧的兽皮帐篷东倒西歪地扎在土坡上，帐篷边角被风吹得破烂不堪，露出里面塞着的干草；地上的粪便没人清理，踩上去黏糊糊的，几只瘦骨嶙峋的土狗正围着粪便啃食什么；不远处的木桩上拴着几头毛发打结的牛羊，低着头有气无力地啃着地上稀疏的野草。
“这就是我们的部落。”巴图挠了挠头，脸上带着几分局促，“冬天风大，帐篷挡不住寒，夏天漏雨，实在委屈你们了。”
五特没接话，目光落在了几个蹲在帐篷门口的孩子身上。最小的那个孩子顶多四五岁，身上裹着一件看不清原色的兽皮，胳膊和小腿都露在外面，冻得通红，正缩在一个稍大些的孩子怀里瑟瑟发抖。稍大的孩子也就七八岁，脸上沾着泥污，手里拿着一块硬邦邦的东西啃着，五特仔细一看，竟是一块晒干的兽皮。
“巴图大哥，”五特的声音沉了沉，“孩子们怎么穿这么少？吃的就是这个？”
巴图顺着五特的目光看去，脸上的愧疚更浓了：“去年冬天白毛风把大部分牛羊都冻死了，兽皮不够分，只能让大孩子护着小孩子。至于吃的……草原上猎物越来越少，能找到的野菜也不多，晒干的兽皮煮烂了，好歹能填填肚子。”
阿果在旁边听得眼睛都红了，她拽了拽五特的衣角，把自己身上的棉袄脱下来，快步走到那个小不点身边，小心翼翼地把棉袄裹在他身上：“穿上吧，这样就不冷了。我包里还有玉米饼，给你们吃。”
孩子们愣愣地看着阿果，直到巴图用蛮族语说了句什么，他们才怯生生地接过玉米饼，狼吞虎咽地吃了起来。那个小不点裹着阿果的棉袄，眼睛亮晶晶地看着阿果，嘴里含糊不清地说着“谢谢”。
五特深吸一口气，转头看向巴图：“巴图大哥，我有个提议。”
巴图立刻挺直了腰板：“五特兄弟你说，只要我们能做到，绝不含糊！”
“我教你们技术，”五特一字一句地说，“教你们建结实的房子，不用再住漏风漏雨的帐篷；教你们修平整的路，以后拉猎物、运东西都方便；教你们做更厉害的陷阱，不用再追着猎物跑三天三夜；教你们种庄稼、开垦荒地，以后就算猎物少了，也不用饿肚子；还教你们打井，保证有水喝。”
巴图和围过来的蛮族汉子们都惊呆了，他们互相看了看，眼里满是不敢置信。阿木搓着手，激动地问：“五特兄弟，你说的是真的？我们真的能住上不漏风的房子？能天天吃上玉米饼？”
“是真的。”五特点头，“但我有两个条件。”
“你说你说！”巴图连忙道，“别说两个，就是十个八个，我们也答应！”
“第一，帮我找四种石头。”五特伸出四根手指，“第一种叫铬石，这种石头颜色很深，摸起来比普通石头重，而且特别硬，用石斧砍都砍不动，用来做机器的零件，不容易磨损；第二种叫钛石，颜色是银灰色的，表面很光滑，敲碎了里面没有杂质，这种石头炼出来的东西又轻又结实，做房子的梁、机器的外壳都好用；第三种叫镍石，这种石头有点发绿，放在火里烧，不会像其他石头那样裂开，用它炼出来的东西，不容易生锈，做锅、做兵器都合适；第四种叫钨石，颜色是黑色的，比铬石还重，熔点特别高，就算在大火里烧，也不会化，用来做机器的钻头、刀具的刀刃，特别锋利。”
灵影在五特的钛合金盒子里轻轻震动了一下，它用灵丝弦给五特传了个消息：“你描述得很准，这四种金属的特性都说到了，他们找起来应该不难。”
五特不动声色地接收了灵影的消息，继续对巴图说：“这四种石头，你们帮我收集起来，越多越好。”
巴图皱了皱眉：“这四种石头……我好像在北山见过类似的，就是不知道是不是你说的。我明天就带兄弟们去北山找！”
“第二，”五特看向不远处的一个山洞，“你们搬到那个洞口附近住，帮我守着那里。不用你们做别的，只要不让外人靠近就行。”那个山洞是灵影感应到稀有矿脉的地方，也是五特计划中开采金属的关键位置。
巴图想都没想就答应了：“没问题！那个山洞附近地势高，正好能看着草原上的动静，我们搬过去住，既能帮你守着，还能防着山那边的部落来抢东西！”
五特满意地点点头：“好，一言为定。对了，巴图，你派人跟我回黑山西村一趟，我带你去取工具、兵器、衣服和吃的。我再让我们村里的人过来，帮你们建房子、打井和种庄稼，你们只要按约定帮我们找石头、守住这个山洞就行，其他条件都不变。”
“真的？”巴图眼睛瞪得溜圆，激动得声音都发颤，“还能去你们村里取东西？还有人来帮我们建房子？五特兄弟，你真是把我们当一家人啊！”他转头就冲人群里喊，“阿木！你跟五特兄弟回西村，路上机灵点，好好跟着学，别给五特兄弟添麻烦！”
阿木立刻从汉子堆里挤出来，用力拍着胸脯：“放心吧巴图哥！我保证把东西安安全全带回来，还能把西村建房子的法子记一半回来！”
五特看着阿木那股子机灵劲儿，笑着点头：“行，那咱们下午就出发。正好趁这功夫，让铁巧和骨灵先教兄弟们怎么给地基画线，等我们拉着工具回来，就能直接动工。”
巴图连连应好，指挥着汉子们围到五特身边，听铁巧和骨灵讲解地基的尺寸和画线的法子。阿果则拉着巴图的妻子，蹲在一旁教她怎么把玉米磨成粉，怎么和面团，准备给晚上的干粮换个花样。灵影飘到五特身边，灰影里的光点闪了闪：“这样一来，两边的合作就更稳了。等西村的人过来，建房子和开垦荒地的进度能快一倍。”
五特轻轻“嗯”了一声，目光落在远处那片待开垦的荒地和山洞方向——他仿佛已经看到，结实的木屋在草原上立起来，田地里种满了玉米和土豆，矿洞外的运输车来来回回，黑山西村和蛮族部落的人笑着打招呼，再也没有饥饿和寒冷。