第十三章 虎啸落定
院门外的喧闹声越来越大，连灶房里熬药的咕嘟声都盖不住。五特正用木勺搅动着陶锅里的草药，药香混着淡淡的血腥气飘在屋里，三冬蹲在旁边，小手攥着他的衣角，眼睛却一直瞟着院门——刚才村民们的议论声里，“衙门”“官差”“赏银”这些词反复出现，让他既紧张又好奇。
“二冬，俺去报信！”突然，院门外传来一声喊，是村里的王二，他总爱跑前跑后传消息，此刻声音里满是兴奋，“俺跑得快，半个时辰就能到镇上衙门，让官差赶紧来验虎！”
五特手里的木勺顿了顿，抬头看向窗外——王二已经撩起衣角往村外跑，几个村民在后面喊：“路上慢点！别摔着！”“跟官差说清楚，是二冬弄死的老虎！”
“哥，官差会不会很凶啊？”三冬往五特身边凑了凑，声音里带着怯意，上次奴隶主来村里时的凶模样，他到现在还记得。
五特摸了摸他的头，把陶锅的盖子盖上，用湿布擦了擦手：“不凶，他们是来给咱送赏银的。等官差验完老虎，咱就能领百两银子，到时候给你做红布小褂子，还给石头哥买些补身体的东西。”
正说着，屋里传来石头哥的声音：“二冬？是王二去报信了？”
五特连忙走进里屋，三冬也跟着跑进去。石头哥靠在炕头上，脸色比刚才好看了些，只是嘴唇还泛着淡紫，他伸手抓住五特的手腕，力道很轻，眼神却格外认真：“官差来了，你别紧张，有俺在。那老虎是你凭本事弄死的，赏银该是你的。”
“俺知道。”五特在炕边坐下，帮他掖了掖被角，“你先好好歇着，等药熬好了，喝了药就能好得更快。”
院门外的村民还在热闹地议论着，有人说要给老虎搭个棚子，别让太阳晒坏了；有人说要去镇上买些肉，晚上摆桌酒庆祝；还有人说起张老栓，声音渐渐低下去——要是张老栓还在，看到老虎被打死，肯定会笑着给三冬塞野山楂。
三冬似乎也想起了张老栓，他走到炕边，小声对石头哥说：“石头哥，张爷爷要是知道老虎死了，会不会很高兴？”
石头哥摸了摸他的头，眼眶有点红：“会的，张爷爷肯定高兴。等你哥领了赏银，咱去张爷爷家看看他老伴儿，给她送点粮食，也算对得起张爷爷了。”
五特点点头，心里也是这么想的。他走到院门口，看着村民们七手八脚地用树枝给老虎搭棚子，老虎的尸体躺在院里的空地上，庞大的身躯占据了大半院子，斑斓的皮毛上还沾着泥土和血迹，只是那双琥珀色的眼睛已经闭上，再也没有了之前的凶狠。
“二冬，你可真厉害！”村里的李婶走过来，手里拿着块干净的布，帮他擦了擦脸上的血渍，“那么大的老虎，你个七岁娃娃都能弄死，以后咱村再也不用怕了！”
“是靠运气，还有这些木炭。”五特指了指角落里的独轮车，陶盆里的木炭已经凉了，只剩下灰烬，“老虎怕火，俺用火烧它，又趁机找了机会制住了它。”
“不管咋说，你都是咱村的小英雄！”李婶笑着说，“等官差来了，领了赏银，俺给你和三冬做双新布鞋，保准耐穿！”
五特刚要道谢，就听见远处传来马蹄声，越来越近，还夹杂着官差的吆喝声：“让让！让让！官府办案！”
村民们立刻安静下来，纷纷往两边退，给官差让出一条路。五特握紧三冬的手，三冬也紧张地攥着他的衣角，小脸绷得紧紧的。很快，五个官差骑着马来到院门口，为首的是个穿着青色官服的捕头，脸上留着短须，眼神锐利，他翻身下马，看了看院里的老虎，又低头看向五特——这孩子个子小小的，脸上还带着未脱的稚气，身上的粗布衫沾着血和泥土，怎么看都不像能打死猛虎的人。捕头眉头皱了皱：“就是你弄死的老虎？”
“是俺。”五特往前站了半步，把三冬护在身后，声音虽轻却很稳，“这老虎在后山吃了人，还跑到村边叼鸡，俺为了救被蛇咬的石头哥，去后山挖草药，正好遇到它，就把它弄死了。”
捕头没说话，走到老虎身边，蹲下来仔细查看——他摸了摸老虎腹部深可见骨的伤口，又看了看老虎被刺瞎的眼睛，指尖蹭到皮毛上的灼烧痕迹，然后站起身，对身边的官差说：“伤口是锐器所伤，正中要害，眼睛也废了，还有火烤的痕迹，确实是用火攻加锐器制敌。”说完，他又转向五特，眼神里的锐利淡了些，多了几分难以置信的打量：“你叫啥名字？多大了？咋敢跟老虎对峙？”
“俺叫二冬，今年七岁。”五特抬头看着捕头，不躲不闪，“俺听村里老猎人说，老虎怕火，要害在肚子和眼睛。俺带着木炭上山，遇到老虎就点火逼它退，趁它慌的时候伤了它。”
捕头顺着他的话，看向角落里的独轮车——陶盆里的灰烬还在，旁边散落着几块烧黑的木炭，确实符合火攻的说法。他愣了愣，随即叹了口气，语气缓和了不少：“不错，小小年纪，又勇又细。这老虎官府追了三天，伤了三个猎户，还害了两条人命，没想到最后栽在你手里。”他顿了顿，对五特说：“赏银百两，官府说话算话，你跟俺去镇上衙门领赏，顺便录个口供。”
“俺能先等石头哥喝了药再去吗？”五特指了指里屋，小手不自觉地攥紧了衣角，“他被蛇咬了，药刚熬好，俺得看着他喝了才放心。”
捕头看着孩子认真的模样，心里软了软，点头应道：“可以，俺们等你半个时辰。”他挥了挥手，让官差们在院门口等候，自己则站在院里，目光落在老虎尸体上——这么凶的虎，被个七岁孩子弄死，说出去怕是没人信，可眼前的痕迹又做不了假，这孩子是真的胆大心细。
五特连忙跑进灶房，把熬好的草药倒进陶碗，用嘴吹了又吹，试了好几遍温度，才端进里屋。石头哥已经坐了起来，靠在墙上，看到五特端着药进来，连忙伸手去接：“俺自己喝，你歇会儿。”
“俺喂你。”五特把碗递到他嘴边，小小的手稳稳托着碗底，“药有点烫，慢点咽。”
三冬也凑过来，从兜里掏出块皱巴巴的糖——是王掌柜给的，他一直没舍得吃，此刻剥开糖纸递到石头哥嘴边：“石头哥，药苦，你喝完吃块糖就不苦了。”
石头哥笑着张开嘴，把糖含在嘴里，甜味顺着喉咙往下走，连药的苦味都淡了。他看着五特小小的身影，眼眶有点热：“二冬，去衙门别慌，照实说就行。领了赏银，先给你和三冬做新衣裳，再买些补药，剩下的存着盖瓦房。”
“俺知道。”五特把空碗放在炕边，又帮石头哥掖好被角，“李婶会来陪你们，俺很快就回来。”
走出里屋，李婶已经在院里等着了，手里拿着个布包，里面是双新做的小袜子，她蹲下来帮五特换上：“穿上暖和，去衙门看着也体面。三冬俺帮你带着，放心去。”
五特接过布包，小声说了句“谢谢李婶”，又走到三冬身边，摸了摸他的头：“哥去去就回，你别乱跑。”
“哥，你早点回来，俺留了野兔肉给你。”三冬拉着他的衣角，舍不得松手。
“好。”五特点点头，跟着捕头往外走。村民们都围过来，七嘴八舌地叮嘱：“二冬，别跟官差顶嘴！”“赏银拿好，别弄丢了！”“早点回来，咱给你庆功！”
五特一边点头，一边跟着捕头往村外走。马蹄声哒哒响，他回头望了望——院门口的三冬还在挥手，小小的身影在人群里格外显眼，他心里一暖，加快了脚步。
到了镇上衙门，捕头把他带到一间屋子，文书正握着毛笔写字。捕头跟文书说了几句，然后对五特说：“把你制住老虎的经过跟文书大人说一遍，别漏了细节。”
五特坐在椅子上，椅子太大，他的脚都够不着地。他定了定神，从“石头哥被蛇咬，俺去后山挖七叶一枝花”说起，说到遇到老虎时，特意强调“俺想起老猎人说的话，赶紧点了木炭”，又讲了“老虎怕火往后退，俺趁机用刀刺它肚子和眼睛”，每个细节都说得清楚，从头到尾没提灵智核——这是他藏在心里的秘密，不能告诉任何人。
文书一边听，一边飞快地写着，时不时停下来问：“老虎是从哪个方向扑过来的？”“你刺它的时候，站在啥位置？”
五特都一一答了，声音虽小却条理清晰。等他说完，文书把口供递给捕头，捕头看了一遍，点了点头：“口供没问题，你在这儿等会儿，俺去给你取赏银。”
五特坐在椅子上，小手放在膝盖上，心里又慌又盼——他从没见过百两银子，不知道是不是像村里老人说的那样，能堆成小堆。他想起三冬想要的红布小褂子，想起石头哥需要的补药，想起能遮风挡雨的瓦房，嘴角忍不住往上翘。
没过多久，捕头拿着一个沉甸甸的木盒走进来，放在五特面前：“这里面是百两银子，你点点。”
五特伸手掀开木盒——里面整整齐齐摆着十锭银子，每锭都闪着银白色的光，刻着官府的印记。他拿起一锭，银子沉甸甸的，硌得手心有点麻。他摇摇头，把木盒盖好：“俺信官府，不用点。”
捕头笑了，伸手摸了摸他的头：“真是个实在孩子。银子拿好，以后遇到危险，记得来衙门找俺们。”
五特接过木盒，抱在怀里——盒子太重，他得用两只手才能抱稳。刚走出衙门，就看见一个村民跑过来，手里拿着个布包：“二冬，可算等到你了！石头哥怕你拿不动银子，让俺来接你。”
“石头哥咋样了？”五特连忙问。
“好多了，喝完药能下地走了。”一个村民把木盒放进布包，挎在肩上，“咱赶紧回去，三冬在家都哭了两回了，非得让我们来找你。”
五特点点头，跟着她往村走。路上遇到不少村民，看到他都笑着打招呼：“二冬，领了赏银啦？”“真是个能干的娃娃！”
回到村里时，太阳已经偏西了。刚到村口，就看见三冬跑过来，一头扎进五特怀里：“哥，你咋才回来！我以为送完老虎就能回来呢！”
“俺得录完笔录才能回来。”五特摸了摸他的头，“银子拿到了，咱回家看。”
村民们跟着他们往家走，院里已经摆好了桌子，李婶炖的野兔肉冒着热气，还有炒野菜、煮鸡蛋，都是乡亲们带来的。石头哥坐在院里的椅子上，看到五特回来，连忙站起来：“二冬，没事吧？银子拿到了？”
“没事，都在这儿。”新的村长把布包递过去，打开木盒，银子的光映得众人眼睛发亮。村民们都凑过来看，纷纷惊叹：“这么多银子！够盖三间大瓦房了！”“二冬这孩子，真是有出息！”
五特从木盒里拿出一锭银子，递给李婶：“李婶，谢谢您帮俺照顾石头哥和三冬，这银子您拿着。”
李婶连忙摆手：“俺不能要，都是乡里乡亲的，而且你还为村里除了厉害，这点是应该的。”
“您拿着吧。”五特把银子塞进她手里，“以后还要麻烦您给俺们做衣裳呢。”
李婶推辞不过，红着眼圈收下了。石头哥也拿出一锭银子，递给王大爷：“王大爷，这银子您拿去给张老栓的老伴儿买粮食和药，多帮衬着点。”
王大爷接过银子，点了点头：“放心，俺一定照办。”
五特又拿出几锭银子，分给帮忙抬老虎、照看院子的乡亲们，剩下的银子都交给石头哥：“石头哥，这些银子用来盖瓦房、买粟米种子，以后咱一起过日子。”
石头哥接过银子，眼眶有点红：“这银子是你挣的，该你拿着。”
“俺们是一家人，分啥你的我的。”五特笑着说，小小的脸上满是认真。
村民们都笑了，纷纷坐下吃饭。院门外的老虎尸体已经被官差拉走，说是要带回衙门示众，让周边乡亲都安心。灶膛里的火苗还在烧着，映得院里暖烘烘的，野兔肉的香气混着笑声，飘得很远。
三冬坐在五特身边，把碗里最嫩的兔肉夹给五特：“哥，你吃，这肉香。”
五特把兔肉又夹回三冬碗里：“你吃，长身体。”
石头哥看着眼前的一幕，心里暖暖的。他知道，从今往后，他们再也不是孤单的了——有这个七岁就敢斗猛虎的孩子，有热心的乡亲，有这沉甸甸的银子，他们一定能把日子过好，把这个小院，变成真正的家。
夜色渐浓，村民们渐渐散去。三冬靠在五特怀里睡着了，嘴角还带着笑。五特抱着他，坐在院里的椅子上，石头哥坐在旁边，手里拿着银子，在月光下闪着淡光。
“二冬，明天咱就去镇上找匠人，定盖瓦房的木料。”石头哥说，“再买些粟米种子，开春就种地。”
“好。”五特点点头，看着怀里的三冬，又抬头望向天上的月亮——月光温柔，晚风轻吹，他知道，他们的好日子，才刚刚开始。
晨光刚漫过村头的山谷，五特就被灶房的动静吵醒了。他揉着眼睛坐起来，炕上的三冬还蜷成一团，小脸红扑扑的，嘴角沾着点口水——昨晚庆功宴上，这孩子吃了三块野兔肉，睡得格外沉。五特轻手轻脚地下炕，刚走到屋门口，就看见石头哥端着陶盆往院里走，裤脚挽到膝盖，小腿上的蛇咬疤痕还泛着淡粉色，却已经能稳稳走路了。
“咋不多睡会儿？”五特走过去，伸手想接陶盆，里面盛着刚和好的面团，“李婶说了，今早会送馒头来。”
石头哥把陶盆放在石桌上，笑着往灶房指了指：“俺醒得早，看灶膛里还有火星，就想着给你俩烙几张饼。三冬不是爱吃甜口的？俺昨晚把王掌柜送的糖块碾成了粉，和在面里了。”他说话时，声音比往常亮堂些，只是抬手揉面时，胳膊还不太利索——之前被老虎尾巴扫到的伤还没好透，一动就牵扯着疼。
五特没再劝，转身去灶房添柴。火苗“噼啪”舔着锅底，映得两人脸上暖烘烘的。石头哥擀着面饼，目光落在五特的后脑勺上——这孩子穿着李婶新做的粗布褂子，领口还没来得及缝扣子，露出一小片细嫩的皮肤。他突然想起半个月前，这孩子抱着银子从衙门回来，第一时间就把银子塞给他，说“咱盖瓦房”；想起自己昏迷时，迷迷糊糊听见这孩子跟三冬说“石头哥会好的，俺再去挖草药”；想起奴隶主家那些年，自己像头牲口似的被打骂，连口热饭都吃不上，哪敢想有朝一日，能在院里烙饼，身边还有两个惦记着自己的人。
“二冬。”石头哥的声音突然有点发紧，手里的擀面杖顿了顿，“俺……俺昨天夜里没睡着，总想起你去后山的事。”
五特添柴的手停了停，抬头看他：“都过去了，老虎也死了，你也好了。”
“不是过去了的事。”石头哥放下擀面杖，走到灶房门口，阳光落在他脸上，能看见眼角的红，“俺是奴隶的时候，奴隶主让俺去山涧挑水，冬天冰碴子割破脚，他连块布都不给；有回俺染了风寒，他嫌俺干活慢，直接把俺扔在柴房，要不是俺命大，早就没了。可你不一样……”他咽了口唾沫，声音发颤，“俺被蛇咬了，你明知后山有吃人的老虎，还敢推着车去挖草药；俺躺炕上不能动，你端药喂水，连觉都不敢睡。二冬，谢谢你……谢谢你不嫌弃俺是奴隶，对俺这么好。”
最后几个字，他说得格外轻，像是怕说重了，这好不容易得来的好就没了。五特看着他泛红的眼眶，心里有点发堵——他从没觉得自己做了多了不起的事，在他心里，石头哥不是奴隶，是会把仅有的窝头分给自己和三冬的人，是会在奴隶主来的时候，把他们护在身后的人。
“石头哥，别提奴隶这个事了。”五特从灶房走出来，拉着他的胳膊往石桌那边走，“等你腿上的伤彻底好了，俺就去衙门给你取消奴籍。到时候咱盖了瓦房，俺再张罗着给你娶个老婆，日子肯定越来越好。”
“娶老婆”三个字刚出口，石头哥的眼泪就掉了下来，砸在面团上，晕开一小片湿痕。他连忙抬手抹了把脸，却越抹越多——长这么大，没人跟他说过“取消奴籍”，更没人说过“娶老婆”。在奴隶主家，他连“人”都算不上，哪配想这些。他看着眼前的五特，又转头看向屋里熟睡的三冬，突然蹲下身，双手捂住脸，肩膀不住地发抖。
五特没说话，只是轻轻拍着他的背。院门外的鸡叫了，远处传来村民扛着锄头下地的脚步声，风里带着泥土的香气，一切都安安稳稳的。
过了好一会儿，石头哥才缓过来，他站起身，眼睛红红的，却笑得格外真切：“二冬，三冬，以后俺石头就是你们的亲大哥。从今往后，俺用命保护你们，谁要是敢欺负你们，俺就跟他拼命！”他说得郑重，像是在立誓，握着拳头的手因为用力，指节都泛了白。
五特笑着点头，刚要说话，屋里传来三冬的动静——这孩子揉着眼睛跑出来，头发乱糟糟的，看见石头哥红着眼圈，连忙跑过去拉他的手：“石头哥，你咋哭了？是不是腿还疼？俺给你吹吹就不疼了。”说着，他踮起脚尖，对着石头哥的腿伤轻轻吹了口气，小脸上满是认真。
石头哥的心瞬间软得一塌糊涂，他蹲下来，把三冬抱在怀里，声音放得柔柔的：“不疼了，石头哥是高兴的。三冬乖，等会儿就能吃甜饼了。”
“真的？”三冬眼睛一亮，从他怀里跳下来，跑到石桌旁盯着面团，“俺要吃最大的！还要给哥留一块！”
看着三冬蹦蹦跳跳的模样，五特和石头哥都笑了。灶房里的饼香渐渐飘出来，甜丝丝的，混着晨光，落在院子的每个角落。
吃过早饭，五特揣着银子，拉着石头哥往镇上走——今天要去衙门办取消奴籍的手续，还要找匠人定盖瓦房的木料。三冬本来要跟着，可李婶说要教他编草绳，他才不情不愿地留在了村里，临走前还反复叮嘱：“哥，你要早点回来，俺编好草绳给你当腰带！”
镇上比往常热闹，路边的小摊摆得满满当当，卖糖葫芦的吆喝声、铁匠铺的打铁声混在一起。石头哥走在后面，眼睛里满是新奇——以前他跟着奴隶主来镇上，只能低着头跟在后面，连路边的摊子都不敢多看，如今能光明正大地走在街上，手里还揣着自己的“身份”，心里像揣了个暖炉。
到了衙门，捕头正在院里练兵，看见五特，立刻笑着迎过来：“二冬，今天来是有事？”
“俺来给石头哥办取消奴籍的手续。”五特把石头哥往前推了推，“他以前是奴隶，现在想做正经农户。”
捕头点点头，领着他们去了文书房。文书听说是五特要办手续，连忙找出奴籍册——石头哥的名字在最末页，旁边写着“奴隶主：周扒皮”，字迹已经有些模糊。文书拿起毛笔，抬头问：“取消奴籍需要原奴隶主的文书，你们有吗？”
石头哥的脸瞬间白了——周扒皮去年冬天病死了，他的儿子早就带着家产去了城里，哪找得到文书。五特也愣了愣，随即握紧石头哥的手，对文书说：“周扒皮已经死了，他儿子也走了。石头哥现在跟着俺过，俺能证明他是好人，村里的乡亲也能证明。”
文书皱了皱眉，刚要说话，捕头走了进来：“文书，这事儿俺作证。石头哥是个老实人，前阵子村里闹老虎，他还帮着村民守夜。再说，二冬是咱镇上的小英雄，他的话错不了。”
文书想了想，点点头：“行，既然有捕头作证，那就在册上注‘奴籍取消，归为农户’，以后石头哥就是正经村民了。”说着，他拿起毛笔，在石头哥的名字旁边画了个圈，写上“已脱奴籍”。五特说：“文书，石头哥能不能改个名字，脱奴籍了，换个新名字，重新开始生活”，文书说：“当然可以”。五特想想叫什么好呢？自己这个身体的亲大哥叫大冬，已经饿死了，也不能叫大冬，再说也不吉利！五特说：“那就叫魁冬”。石头哥也同意。五特看着石头哥特别魁梧！17岁，长的高高壮壮的，才17岁就将近1米9了。文书在户籍上写上了石头哥的新名字。
石头哥看着册上的字，眼泪又差点掉下来——他终于不是奴隶了，终于能像正常人一样活着了。捕头拍了拍他的肩膀：“以后好好过日子，有啥困难就来衙门找俺。”
从衙门出来，石头哥攥着刚办好的农户文书，手还在发抖。五特拉着他往木匠铺走，路上遇到卖糖人的小摊，五特买了个兔子糖人，递给石头哥：“吃吧，甜的，能高兴点。”
石头哥接过糖人，咬了一小口，甜丝丝的味道在嘴里散开，他突然笑了，笑得像个孩子：“二冬，俺这辈子都没吃过这么甜的东西。”
到了木匠铺，老木匠正在刨木料，看见五特，连忙放下手里的活：“是二冬啊，是不是要盖瓦房？”
“嗯，要盖三间瓦房，一间给三冬，一间给魁冬哥，还有一间当灶房。”五特拉着老木匠比划，“窗户要大些，能晒着太阳；房顶要铺厚点的瓦，下雨不漏水；还要给三冬做个小床，上面能放他的草绳。”
老木匠点点头，拿出纸笔，一边画一边说：“三间瓦房，木料要用松木，结实；窗户用杉木，轻便；床的话，给三冬做个带抽屉的，能放他的小玩意儿。”
五特说魁冬哥，这样别人问你叫什么，你就说叫魁冬，我还叫你石头哥吧，这是你小名，石头哥站在旁边，嗯嗯，点点头。五特就开始和木匠聊起来了，看着五特跟老木匠认真商量的模样，心里暖烘烘的——他以前从不敢想，自己能有一间属于自己的屋子，能有一张属于自己的床。老木匠算完木料钱，五特掏出银子，刚要递过去，石头哥连忙拦住他：“俺这里还有点钱，是以前帮村民干活攒的，俺也出点。”
“不用，银子够。”五特把他的手推回去，“这银子是咱一起挣的，盖瓦房是咱一起的家，不用分你的我的。”
石头哥没再坚持，只是眼睛又红了。老木匠看着两人，笑着说：“你们俩真是好兄弟，以后的日子肯定越过越红火。”
从木匠铺出来，太阳已经到了头顶。五特拉着石头哥往村里走，路上买了块花布——是给三冬做红布小褂子的，颜色艳艳的，像天边的晚霞。石头哥看着花布，突然说：“二冬，等瓦房盖好了，俺去后山开荒，种粟米，再养几只鸡，以后咱就有吃不完的粮食和鸡蛋了。”
“好啊。”五特点点头，“三冬说想养只小狗，到时候咱再买只小狗，让它跟着三冬玩。”可惜那只小白兔，吃了带毒的草，唉，五特说那时候也没注意它在屋里玩啊，包扎伤口的布正好掉在兔子窝边上，误食了毒草啊！行了石头哥这就是的命！就像五特的灵智核穿过茫茫宇宙，来到这里一样！
两人说说笑笑地往村里走，阳光洒在他们身上，影子拉得长长的。快到村口时，就看见三冬跑过来，手里拿着一根编好的草绳，老远就喊：“哥！石头哥！你们回来了！俺编好草绳了，给你当腰带！”
五特蹲下来，让三冬把草绳系在自己腰上——草绳编得歪歪扭扭的，却系得格外紧。三冬仰着头，笑得露出两颗小虎牙：“哥，好看不？李婶说俺编得好！”
“好看，比镇上卖的腰带还好看。”五特摸了摸他的头，把花布递给他，“给你买的红布，以后做小褂子。”
三冬接过花布，高兴得蹦起来，抱着花布往村里跑：“李婶！李婶！俺有红布了！”
石头哥看着三冬的背影，又看了看身边的五特，突然觉得浑身都有了力气。他想起以前在奴隶主家的日子，想起那些吃不饱、穿不暖的夜晚，想起自己被扔在柴房时的绝望，再看看现在——有能遮风挡雨的瓦房要盖，有惦记着自己的兄弟，有能光明正大活着的身份，他觉得这辈子值了。
回到村里，村民们都围过来问情况。当听说石头哥取消了奴籍，还改了名字叫魁冬，小名叫石头哥，李婶高兴得拉着他的手：“魁冬，好啊有了新的身份，有了新的名字，咱就重新开始新的生活，以后你就是正经村民了，再也不用怕被人欺负了！等瓦房盖好了，俺给你做床新被褥！”
王大爷也笑着说：“以后开荒种地，俺帮你一起，咱村的地肥，种啥都长！”
石头哥看着围着自己的乡亲，眼睛红红的，却笑得格外开心。他对着众人深深鞠了一躬：“谢谢乡亲们，以后俺一定好好干活，帮衬着大家。”
傍晚的时候，木匠带着几个徒弟来村里丈量地基——就在五特家的小院旁边，要把原来的土坯房推了，盖三间宽敞的瓦房。三冬拿着草绳，跟在木匠后面，一会儿问“叔叔，什么时候能盖好呀”，一会儿问“能给俺的小床雕个小兔子吗”，木匠被问得哭笑不得，连连点头：“能，一定给你雕个最漂亮的小兔子。”
五特和石头哥帮着搬工具，夕阳落在他们身上，把影子拉得很长。石头哥看着正在丈量的地基，突然对五特说：“二冬，等瓦房盖好了，咱在院里种棵槐树吧，像村头的那棵一样，等三冬长大了，就能在树下乘凉了。”
“好啊。”五特点点头，“再种点蔬菜，种点花，让院子里香香的。”
三冬跑过来，拉着两人的手：“俺要在槐树下编草绳，还要跟小狗一起玩！”
三人相视一笑，夕阳的余晖洒在他们脸上，温暖而明亮。石头哥看着身边的两个孩子，心里暗暗发誓——这辈子，他一定要好好保护他们，让他们能一直这么开心地笑，让这个即将盖起来的瓦房，变成真正温暖的家。
夜幕降临时，木匠和徒弟们走了，地基也丈量好了。五特生起灶火，石头哥擀着面条，三冬坐在旁边，把白天编好的草绳摆成一排，嘴里念念有词：“这个给哥，这个给石头哥，这个给小狗……”
灶膛里的火苗跳动着，映得屋里暖烘烘的。面条的香气飘出来，混着三冬的笑声，飘得很远。石头哥看着锅里翻滚的面条，突然觉得，这就是他这辈子最想要的日子——有饭吃，有屋住，有亲人在身边，再也不用提心吊胆，再也不用被人当作牲口。
他抬起头，看着五特忙碌的身影，又看了看身边的三冬，嘴角忍不住往上翘。窗外的月亮升起来了，温柔的月光洒在院里，仿佛在为这个即将拥有瓦房的小家，送上最温暖的祝福。石头哥知道，他们的好日子，才刚刚开始，以后的每一天，都会像这碗面条一样，热热乎乎，甜甜蜜蜜。