黑顺城兴
夕阳的金辉洒满黑顺城，五特手中的酒壶还残留着暖意。他望着城中忙碌的身影——张青铜匠的儿子正推着独轮车，车斗里的铁矿石堆得冒尖，车轮碾过青石板路发出“轱辘”声；王克炳在营地外的空地上晾晒新收的粟米，金黄的谷粒在阳光下泛着光；小栓带着斥候队的少年们，正踩着城墙上的凹陷处练习攀爬，腰间的短刀随着动作晃来晃去。
“下一步，不是急着打其他城。”五特转头看向老周，将酒壶递了回去，“咱们得把黑顺城打造成铁打的营盘，让百姓有饭吃、有衣穿，让顺民军有称手的兵器、有过硬的本事。这样，不管皇城来多少兵，咱们都能守住，也能让更多受苦的人来投奔。”
老周恍然大悟，用力点头：“大人说得对！可这些手艺，咱们大多都是半吊子，打造兵器、耕种田地都没个章法，得您多费心指点。”
五特笑着拍了拍他的肩膀：“这不是我一个人的事，是咱们所有人的事。走，先去兵器坊看看，张青铜匠他们还在为青铜兵器的事犯愁呢，早上路过时就听见里面的锤子声没停过，估计是又出问题了。”
两人刚走到兵器坊门口，就听到里面传来“哐当”一声闷响，紧接着是张青铜匠懊恼的叹气声。走进坊内，浓烈的炭火味扑面而来，几个工匠围着一堆碎掉的青铜块发愁，铁砧上还放着一把没打好的青铜刀——刀刃歪歪扭扭，像被狂风卷过的树枝，边缘布满细密的裂痕，一看就是刚崩断的。
“张青铜匠，怎么了？”五特走上前，拿起那把断刀问道。
张青铜匠见是五特，连忙拱手，手上的炭灰蹭了满脸：“大人，您来了。这青铜太脆了，昨天按老法子锻打，十把刀废了八把；今天换了种火候，结果刚敲了几下，刀刃直接崩成这样，实在是没办法。”
五特掂了掂断刀的重量，又摸了摸碎青铜块的断面，说：“不是青铜脆，是你们的铜锡配比不对，火候也没掌握好。要打造出锋利又坚韧的青铜兵器，得按步骤来，一步都不能错。”
他让工匠们搬来矿石和备好的木炭，在坊中央的熔炉边蹲下，指着地上的矿石说：“第一步，先选料。青铜是铜和锡的合金，这里面学问大——铜多了，兵器就软，砍两下就卷刃；锡多了，就脆，像刚才这样一敲就崩。打造兵器，铜和锡的比例得是六比一，这样既锋利又坚韧。”说着，他拿起两块矿石，指着上面的纹路：“这种带红棕色斑点的是铜矿，颜色深的地方铜含量高；那种银白色、摸起来有点滑的是锡矿，你们以后选料就按这个标准来，错不了。”
工匠们赶紧围过来，有的掏出随身的小石子，在地上画着“铜六锡一”的比例，有的则反复对比着铜矿和锡矿的纹路，嘴里还小声念叨着。
“第二步，熔炼。”五特点燃熔炉里的木炭，等火势渐渐旺起来，橘红色的火苗舔着炉壁时，才把按比例配好的铜矿和锡矿放进熔炉，“熔炉的温度得烧到一千度以上，才能把矿石熔化成铜水和锡水。你们看，等矿石完全熔化，表面的杂质浮起来，就用长勺把杂质撇掉，再把两种水混合在一起，这就是青铜水。”他示意一个年轻工匠拿起长勺，慢慢搅拌熔炉里的金属水：“搅拌要均匀，像搅粥一样，这样铜和锡才能充分融合，打造出来的兵器才不会出现一块软一块脆的情况。”
张青铜匠蹲在熔炉边，眼睛一眨不眨地盯着里面翻滚的金属水，嘴里喃喃道：“原来如此，以前我们都是随便抓两把矿石就熔，也不搅拌，难怪兵器总出问题。”
等青铜水熔好，五特让人把它倒进预先做好的陶范里——陶范是用细腻的黏土做的，里面刻着清晰的刀形纹路，边缘还留着透气的小孔。“第三步，浇铸。把青铜水倒进陶范后，得放在阴凉处自然冷却，至少要等一个时辰，不能急着开范，不然兵器容易变形，就白忙活了。”
冷却的间隙，五特又拿起一把锤子，在铁砧上比划着：“等青铜水凝固成兵器的雏形，把陶范敲碎，取出雏形，就可以开始锻打了。锻打的时候，要趁青铜还热乎的时候打，每打一次，就把兵器放进火里烧一次，这叫‘淬火’，能让兵器的硬度提上来，更坚韧。”
等青铜雏形冷却得差不多，五特拿起锤子，亲自示范锻打。他左手稳稳托着青铜雏形，右手挥起锤子，“叮叮当当”的声音在坊内回荡——锤子落下的力度均匀，角度也恰到好处，每敲一下，雏形就规整一分，原本歪歪扭扭的刀身，渐渐变得笔直平滑。
工匠们围在一旁，看得目不转睛，有的还下意识地跟着五特的动作，在空中比划着锤子的落点。
“锻打完成后，最后一步就是打磨。”五特放下锤子，拿起一块细磨石，在刀身上来回打磨，“打磨的时候要顺着一个方向磨，不能来回搓，这样刀刃才锋利，摸起来也光滑。磨好后，再用猪油擦一遍，防止生锈，一把青铜刀就打造完成了。”
没过多久，一把寒光闪闪的青铜刀就出现在众人眼前——刀身笔直，刀刃锋利得能映出人影。张青铜匠迫不及待地拿起刀，走到旁边的木墩前，用力一砍，木墩瞬间被劈成两半，刀刃却完好无损。他激动得手都抖了，声音也有些发颤：“大人，太厉害了！这刀比咱们以前打造的好太多了，砍木头跟切豆腐似的！”
其他工匠也纷纷围上来，摸着刀身，脸上满是敬佩。五特笑着说：“只要按我教的步骤来，你们也能打造出这样的兵器。以后兵器坊就按这个方法来，争取每天能打造出五十把青铜刀、三十把青铜斧，顺民军的兄弟人手一把称手的兵器。”
“是！”工匠们齐声应道，干劲十足，转身就开始按五特教的方法准备材料。
离开兵器坊，五特和老周又来到了城隍庙后的训练场。此时，李将军和郑将军正带着顺民军的士兵训练，士兵们手里拿着木棍当长枪，在空地上挥舞着，动作杂乱无章，有的往前刺，有的往旁边砍，一点也不整齐。
“停！”五特走上前，大声喊道。士兵们立刻停下动作，齐刷刷地看向五特，手里的木棍还保持着挥舞的姿势。
五特走到队伍前，目光扫过每个人：“练兵不是瞎练，得有规矩、有章法。你们这样乱打一通，到了战场上，不仅伤不到敌人，还容易撞到自己人，乱了阵脚。”
他让士兵们排成三排，每排间隔两步远，然后开始讲解：“第一，练队列。队列整齐，才能统一行动，就像串起来的珠子，动起来才有力气。你们现在跟着我做，左脚向前迈一步，右脚跟上，双手放在身体两侧，抬头挺胸，眼睛看向前方。”说着，五特做起了示范，脚步沉稳，动作标准。士兵们跟着他的动作，一步一步地走起来，刚开始队伍还是歪歪扭扭的，有的快有的慢，练了几遍后，渐渐变得整齐，脚步声也统一起来。
“第二，练刺杀。”五特拿起一根木棍，当作长枪，“刺杀的时候，要双手握住枪杆，右手在前，左手在后，手臂伸直，用力向前刺，同时左脚向前迈一步，这样才能刺得准、刺得有力。”他一边说，一边对着不远处的稻草人刺去，木棍“噗”地一声刺穿了稻草人的胸膛。然后，他让李将军和郑将军分别带领士兵练习刺杀，自己则在队伍中来回走动，纠正士兵们的动作。
“你的手臂没伸直，这样刺出去的力气不够，跟挠痒痒似的。”五特走到一个年轻士兵面前，手把手地帮他调整姿势，“对，就是这样，手臂伸直，脚步跟上，再刺一次。”
士兵们学得很认真，不一会儿，训练场里就响起了整齐的“喝哈”声和木棍刺向稻草人的“噗噗”声。
“第三，练配合。”五特让士兵们分成两队，一队当进攻方，一队当防守方，进行模拟对战，“在战场上，不是一个人在战斗，是整个队伍一起战斗。你们要互相配合，左边的士兵负责挡住敌人的攻击，右边的士兵负责趁机刺杀，后面的士兵负责支援，这样才能发挥出最大的战斗力。”
模拟对战开始后，士兵们刚开始还不太适应，进攻方只顾着往前冲，防守方也不知道如何配合，乱作一团。但打了一会儿，他们就渐渐找到了感觉——防守方互相掩护，进攻方则瞅准空隙出击，配合越来越默契。李将军和郑将军在一旁看着，脸上露出了欣慰的笑容。
“大人，您这练兵的方法太有用了！”李将军走上前，拱手说道，“以前在永七城当兵时，咱们练兵都是瞎挥兵器，根本没什么章法。现在按您教的方法练，士兵们的动作整齐了，也知道怎么配合了，战斗力肯定能提高不少。”
五特笑了笑：“练兵是个长期的过程，每天都要练，不能偷懒。除了队列、刺杀和配合，以后还要练体能、练防守，比如怎么守城、怎么埋伏，只有把这些都练好了，才能成为一支真正的强军，才能保护好黑顺城的百姓。”
从训练场出来，五特又带着老周去了城外的田地。此时，百姓们正在田里耕种，有的用锄头挖坑，坑挖得深浅不一；有的把种子撒在地上，连土都没盖；还有的干脆坐在田埂上休息，一脸愁容——去年的收成不好，大家对耕种也没什么信心。
“乡亲们，先停一下，我给大家说个耕种的法子。”五特走上前，大声喊道。百姓们停下手中的活，纷纷围过来，脸上带着好奇。
五特拿起一把锄头，在田里挖了一个拳头深的坑，然后把三粒粟米放进坑里，再用土轻轻埋好，说：“耕种也有技巧。挖坑不能太深，也不能太浅，太深了种子不容易发芽，太浅了容易被鸟吃掉，像这样挖一个拳头深正好。每颗种子之间要保持一胳膊的距离，这样它们才能有足够的空间生长，不会抢养分。”
他又拿起一把青铜镰刀，对着田埂边的杂草割了起来：“田里的杂草要及时清除，不然它们会和庄稼抢养分、抢阳光，影响庄稼的生长。另外，还要定期给庄稼浇水、施肥，这样庄稼才能长得好，收成才会高。”
百姓们听得很认真，一个头发花白的老农走上前，拱手问道：“五特大人，您说的施肥，用什么施肥啊？我们以前种庄稼，从来没施过肥，就靠天收。”
五特指着不远处的牲畜棚，说：“牲畜的粪便就是最好的肥料。把粪便堆在田边的空地上，浇点水，让它发酵半个月，然后撒到田里，就能给庄稼提供养分。以后咱们可以多养些猪、牛、羊，不仅能吃肉，还能有肥料，一举两得。”
老农恍然大悟，拍了拍大腿：“原来如此！谢谢大人指点，我们以后就按您说的方法耕种，肯定能有好收成！”
五特又带着百姓们去了牲畜棚，棚里只有几头瘦弱的牛和几只脱毛的羊，棚角堆着一堆发霉的草料，空气里弥漫着一股难闻的味道。他走进棚里，摸了摸牛的背，牛骨瘦如柴，轻轻一摸就能摸到骨头。“养牲畜也有讲究。首先，棚里要保持干净、干燥，每天都要把粪便清理出去，不能堆在棚里，不然牲畜容易生病。其次，要给牲畜喂干净的草料和水，发霉的草料不能喂，会毒死牲畜。另外，还要定期给牲畜驱虫、洗澡，这样它们才能长得壮。”
他让百姓们把棚里的粪便清理干净，又教他们如何把新鲜的草料晾干储存。百姓们一边干，一边听五特讲解，脸上的愁容渐渐散去，取而代之的是希望。
接下来的日子，五特每天都像陀螺一样转个不停。早上，天刚蒙蒙亮，他就去兵器坊，看着工匠们按比例配矿石、熔青铜；上午，他在训练场陪着士兵们练队列、练刺杀，嗓子喊得沙哑；下午，他要么在田里教百姓们耕种，要么在牲畜棚指导大家养牛羊；晚上，他还要在城隍庙的油灯下，教小栓、王克炳他们识汉字、学算术，偶尔还会讲一些战场上的战术。
在五特的指导下，黑顺城一天天变了样。兵器坊里，每天都能打造出大量锋利的青铜兵器，堆在墙角像小山一样；训练场里，顺民军的士兵们动作整齐划一，眼神坚定，浑身充满了力量；田地里，嫩绿的禾苗冒出了头，随风摇摆，像一片绿色的海洋；牲畜棚里，牛羊长得越来越壮，叫声此起彼伏，热闹极了。五特还特意叮嘱猎户们：“打猎的时候，别猎杀幼崽，留着让它们繁衍，以后才能一直有肉吃；五年以上的食草动物可以猎来改善伙食，肉质也嫩；至于狼、熊这些凶兽，尽管杀，它们会伤害人和牲畜。对了，要是捡到狼崽，可以抱回来养，长大了能帮着看家护院，比狗还管用。”
这天傍晚，五特难得有片刻空闲，他坐在城墙上，望着下面炊烟袅袅的黑顺城——百姓们扛着锄头从田里回来，孩子们在巷子里追逐打闹，顺民军的士兵们在城门口巡逻，一切都充满了生机。他心里盘算着：黑顺城的根基差不多稳了，百姓有饭吃，士兵有兵器，是时候筹备下一座城了。之前和永七城的两次交手，已经消耗了他们六千多兵力，这阵子他们没敢来犯，想来是兵力吃紧。就算他们强行抓壮丁凑数，估计最多也只剩一万五左右的战力，而且都是没经过训练的老百姓，根本不足为惧。
城墙上的风带着晚稻的香气吹过，五特指尖摩挲着酒壶上的陶纹，目光落在城外新开辟的田垄上。老周顺着他的视线看去，只见田埂边立着几个新搭的草棚，棚下堆着刚收的粟米，几个老农正蹲在棚里用竹筛筛着谷粒，脸上满是笑意。
“老周，黑顺城的架子搭起来了，但过日子的根基还得再扎深点。”五特忽然开口，声音被风送得很远，“光有田有粮不够，得有水，有藏粮的地，还得有能躲灾的窝。”
老周愣了愣，随即明白过来：“大人是想教大家挖井、挖地窖？”
五特点头，起身往城下走：“明天就动工。你让王克炳组织壮丁，先把挖井的地方选好——要离水源近，又不能在低洼处，免得下雨积水淹了井。”
第二天一早，城隍庙前的空地上就聚满了百姓。五特蹲在地上，用树枝画着井的形状：“挖井得按步骤来。第一步，先挖个直径两丈的圆坑，挖到一丈深的时候，就得用石头砌井壁，不然土会塌下来。”他指着旁边堆着的石块，“这些石头要选规整的，一块一块垒起来，缝隙里用黏土填上，这样井水才不会混。”
说着，他拿起一把青铜锹，亲自往土里挖了一锹：“挖的时候要注意，要是挖到湿土，就说明快到地下水了，这时候得慢着点挖，别把井底挖塌了。”
壮丁们跟着五特的样子挖起来，青铜锹铲土的“沙沙”声此起彼伏。挖了一上午，坑已经挖了半丈深，五特跳下去，用手摸了摸坑壁：“这里的土是黄土，结实，不用急着砌石头，再往下挖三尺。”
一直挖到傍晚，当铁锹碰到湿润的泥土时，人群里爆发出一阵欢呼。五特让壮丁们停下，拿来一个陶罐，舀了一罐水上来——水清澈见底，喝起来还有点甜。百姓们围着陶罐，你一口我一口地尝着，脸上满是激动。
“这井挖成了，以后咱们就不用去河边挑水了！”一个妇人抱着孩子，激动得眼泪都流了下来，“以前去河边挑水，来回要走两里地，遇到下雨天，路滑得摔好几次跤。现在好了，在家门口就能打上水！”
五特笑着擦了擦脸上的汗：“这只是第一口井，以后每个巷子口都要挖一口，让大家喝水不用跑远路。”
接下来的几天，黑顺城里到处都是挖井的身影。五特每天都穿梭在各个井口之间，指导壮丁们砌井壁、装井栏。等井挖得差不多了，他又开始教大家挖地窖。
“地窖要挖在自家院子里，或者城隍庙后面的空地上。”五特在地上画着地窖的图纸，“深度要挖两丈，这样冬天藏粮不会冻，夏天藏东西不会坏。窖口要小，像个坛子口，这样不容易进雨水和老鼠；窖身要大，能堆粮食，也能藏人。”
他让壮丁们先挖了一个示范窖，等挖到两丈深时，用木头搭了窖顶，又在窖顶铺了一层土：“窖顶要铺三尺厚的土，这样就算外面下大雨，地窖里也不会漏。窖里要隔出小格子，一边放粮食，一边放杂物，要是遇到兵荒马乱，老百姓还能躲进地窖里。”
百姓们跟着学起来，家家户户的院子里都挖起了地窖。有个姓林的木匠，还特意在地窖里做了木架，用来放粮食和腌肉。他拉着五特的手，激动地说：“大人，您教的这法子太管用了！以前粮食都堆在屋里，夏天容易发霉，冬天又容易冻坏，现在放进地窖里，什么时候拿出来都是好的。”
五特看着院子里一个个新挖的地窖，心里踏实了不少。他又去了兵器坊，张青铜匠正带着工匠们打造弓箭。五特拿起一把刚做好的弓，拉了拉弓弦，眉头皱了起来：“这弓的拉力不够，射不了太远，而且箭杆太细，容易断。”
张青铜匠叹了口气：“大人，咱们没做过好弓，都是照着以前的样子做的。”
五特放下弓，从怀里掏出一张画着弓的图纸：“做弓要用桑木或者柘木，这些木头结实有韧性。弓臂要削成弧形，中间厚两边薄，这样拉力才够。弓弦要用牛筋或者麻绳，泡过桐油再晒干，这样不容易断。”他又拿起一支箭，“箭杆要用柳木，直溜的，箭尖要用青铜打造，磨得锋利点，这样才能射穿敌人的盔甲。”
说着，他让工匠们找来桑木，亲自示范削弓臂。桑木在他手里渐渐变成了弧形，弓臂的厚度也削得恰到好处。张青铜匠在一旁看着，眼睛都看直了：“大人，您这手艺，比城里最好的木匠还厉害！”
五特笑了笑：“以前在山里打猎，都是自己做弓做箭，做多了就会了。”
等弓做好了，五特拉了拉弓弦，“嗡”的一声，弓弦发出清脆的响声。他拿起一支箭，对准远处的稻草人射去，箭“咻”地一声飞出去，正好射中稻草人的胸膛。
工匠们都看呆了，纷纷围过来，争着要学做弓。五特耐心地教他们削弓臂、做弓弦、削箭杆，兵器坊里又响起了“叮叮当当”的声音，不过这次，声音里多了几分欢快。
日子一天天过去，黑顺城里的井挖了十几口，地窖挖了上百个，兵器坊里每天都能打造出几十把弓箭和青铜兵器。顺民军的士兵们也越来越强，李将军和郑将军按照五特教的方法训练，士兵们不仅队列整齐，刺杀和配合也越来越熟练，甚至能模拟小规模的攻城战了。
这天晚上，五特和老周坐在城隍庙的油灯下，桌子上放着一张画着永盛城的地图。五特指着地图上的永盛城：“老周，黑顺城的事差不多了，我该去永盛城看看了。”
老周手里的茶杯顿了一下，茶水溅了出来：“大人要走？”
五特点头，目光落在地图上：“永盛城是皇城下辖的大城，离黑顺城不远，要是那里的城主也像赵承业一样，百姓日子肯定不好过。我得去看看，要是能把永盛城拿下来，咱们黑顺城就多了个屏障。”
老周沉默了片刻，然后重重地点头：“大人放心，黑顺城交给我，我一定守好。”他顿了顿，又说，“您走之前，再教教我怎么练兵，怎么管这些设施吧。”
五特笑了笑，拿起桌上的弓箭：“练兵的话，每天早上练队列，上午练刺杀和弓箭，下午练配合和防守。弓箭要多练，让士兵们能百步穿杨；防守的时候，要把滚木和擂石准备好，城墙上的了望塔要时刻有人值守。”
他又指着地图上的黑顺城：“井和地窖要派人定期检查，井里的水要经常淘，地窖里的粮食要通风，别发霉了。兵器坊里的青铜兵器要保养好，用猪油擦一遍，防止生锈。”
老周拿出一个竹简，把五特说的话都记了下来，字迹歪歪扭扭，却写得很认真。等五特说完，他抬起头，眼睛里闪着光：“大人，您放心，我一定按您说的做，等您回来的时候，黑顺城肯定比现在还好。”
五特拍了拍老周的肩膀：“我相信你。要是遇到解决不了的事，就找李将军和郑将军商量，他们都是打过仗的，有经验。”
第二天一早，五特就收拾好了东西——一把青铜刀，一个装着干粮的布袋，还有一张永盛城的地图。百姓们听说五特要走，都围到城门口送他。张青铜匠拿着一把刚打造好的青铜剑，塞到五特手里：“大人，这把剑比以前的都好，您带着，路上防身。”
王克炳抱着一个布包，里面装着刚烤好的饼：“大人，这饼是我早上刚烤的，您路上吃，饿了就拿出来啃两口。”
小栓带着斥候队的少年们，手里拿着弓箭：“大人，我们送您到城外，要是遇到野兽，我们帮您打！”
五特看着眼前的百姓，心里暖暖的。他接过青铜剑和布包，笑着说：“不用送了，你们好好守着黑顺城，等我回来。”
说完，他翻身上马，朝着永盛城的方向而去。马蹄踏过青石板路，发出“哒哒”的声音，百姓们站在城门口，一直望着他的背影，直到再也看不见。
五特骑着马，一路朝着永盛城的方向走。他没有直接进城，而是在永盛城外围的山林里停下，用灵智核扫描着附近十五里内的情况。灵智核的扫描波像水波一样扩散开来，范围内的一切都清晰地映在他的脑海里——山林里到处都是流民，他们穿着破旧的衣服，面黄肌瘦，有的躺在地上，有的靠在树干上，还有的妇女抱着孩子，不停地抹着眼泪。
五特心里一沉，他注意到，这些流民大多是老弱病残和妇女儿童，壮年男子一个都没有。他想起以前在永七城遇到的情况，心里顿时明白了——永盛城的城主肯定也在抓壮丁。
他翻身下马，朝着流民聚集的地方走去。刚走近，就闻到一股难闻的味道——有汗水的味道，有伤口腐烂的味道，还有饥饿的味道。一个头发花白的老婆婆看到五特，连忙把怀里的孩子往怀里搂了搂，眼神里满是警惕。
五特放缓脚步，从布袋里拿出一个饼，递到老婆婆面前：“老婆婆，我不是坏人，这饼给你和孩子吃。”
老婆婆犹豫了一下，接过饼，掰了一半给怀里的孩子，孩子狼吞虎咽地吃起来，嘴角都沾了饼屑。老婆婆看着孩子，眼泪流了下来：“大人，您是好人啊。我们都是永盛城的百姓，城主为了打仗，把城里的壮年男子都抓去当壮丁了，我们这些老弱病残和妇女儿童，就被赶了出来，只能在山林里流浪，吃了上顿没下顿。”
五特心里一紧，又拿出几个饼，分给周围的流民：“你们别怕，我会帮你们的。永盛城的城主叫什么名字？他抓壮丁是为了打谁？”
一个中年妇女擦了擦眼泪，说：“城主叫刘万贯，是个贪官。他抓壮丁是为了帮皇城打仗，听说皇城要打黑顺城，让他派三千壮丁去支援。可城里的壮年男子早就被他抓得差不多了，他就把我们这些老百姓赶出来，四处抓壮丁。”
五特握紧了手里的青铜剑，指节因用力而泛白。他没想到，皇城竟然还没死心，竟然让刘万贯抓壮丁去打黑顺城。他看着眼前的流民，心里暗暗发誓：一定要拿下永盛城，把刘万贯这个贪官赶下台，让百姓们回到城里，过上安稳日子。
他蹲下身，摸了摸那个孩子的头，孩子的头发枯黄，脸上满是污垢，却有着一双明亮的眼睛。五特笑着说：“孩子，别怕，以后有我在，没人敢欺负你们了。”
孩子眨了眨眼睛，从怀里掏出一个野果子，递到五特面前：“大人，这个给你吃，甜的。”
五特接过野果子，咬了一口，甜甜的汁水在嘴里散开。他站起身，对着流民们说：“乡亲们，跟我走，我带你们去一个安全的地方，让你们有饭吃，有衣穿。”
流民们面面相觑，眼里满是怀疑。老婆婆颤巍巍地说：“大人，我们都被官府骗怕了，你真的能帮我们吗？”
五特看着老婆婆的眼睛，声音坚定：“我能。我是黑顺城的五特，黑顺城现在没有贪官，百姓们都有饭吃，有衣穿。只要你们跟我走，我保证，你们以后也能过上那样的日子。”
提到黑顺城，流民们的眼睛亮了起来。之前有从黑顺城逃出来的百姓说过，黑顺城有个五特大人，杀了贪官，给百姓分粮，还教百姓们耕种、养牲畜。现在听到五特的名字，流民们顿时有了信心。
“我们跟你走！”一个老农率先开口，“就算是死，也比在这山林里饿死强！”
其他流民也纷纷附和：“我们跟你走！”“五特大人，你可不能骗我们啊！”
五特笑着点头：“我不会骗你们的。现在，你们跟我到山林里的空地上，我先教你们搭草棚，然后再想办法给你们找吃的。”
说着，他带着流民们朝着山林深处走去。灵智核在脑海里运转着，扫描着附近的情况——他要找一个安全、有水、有柴的地方，让流民们暂时安顿下来。
走了半个时辰，五特终于找到了一个合适的地方——一片开阔的空地，旁边有一条小溪，溪边有很多枯木，正好可以用来搭草棚。他让壮丁们砍枯木，妇女们收集干草，老人们则在空地上清理杂草。
太阳落山的时候，十几个草棚已经搭好了。五特让王克炳送过来的粮食也到了，流民们捧着热气腾腾的粟米粥，眼泪不停地往下掉。老婆婆拉着五特的手，哽咽着说：“大人，您真是活菩萨啊，我们终于能喝上一口热粥了。”
五特坐在草棚边，看着流民们狼吞虎咽地喝粥，心里却想着永盛城的事。刘万贯抓壮丁，肯定是为了打黑顺城，他必须尽快拿下永盛城，不然黑顺城就危险了。
夜深了，流民们都睡了，五特却睡不着。他走到小溪边，看着溪水里自己的倒影，心里暗暗盘算着：明天一早，就派斥候去永盛城打探情况，看看刘万贯的兵力部署，然后再想办法攻城。
溪水潺潺地流着，月光洒在水面上，泛着粼粼的波光。五特握紧了手里的青铜剑，眼神坚定——不管刘万贯有多少兵力，他都要拿下永盛城，为百姓们讨回公道。
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五特将流民们召集到山林空地的大槐树下——这棵树的枝干粗壮，树荫能遮住大半空地。老人们拄着拐杖依偎在树根旁，妇女们把孩子护在怀里，眼神里满是不安。
“乡亲们，这里不是长久之地，我带你们去黑顺城。”五特的声音沉稳有力，“城里有周城主，有粮食，有住的地方，不会有人再抓壮丁。”
流民们起初还有些犹豫，直到五特让小栓带来了几袋粟米，当场煮了一锅热粥。看着孩子们捧着陶碗狼吞虎咽的样子，老人们终于点了头。五特让壮丁们轮流背着行动不便的老人，妇女们抱着孩子跟在队伍中间，自己则带着斥候队在前面开路。
走了两天两夜，黑顺城的城墙终于出现在眼前。老周早已带着百姓在城门口等候，看到流民队伍，立刻迎了上来：“大人，城里的空屋都收拾好了，粮食和被褥也备齐了。”
五特点点头，转头对流民们说：“这位是周城主，以后你们有任何困难，都可以找他。”
老周笑着对流民们拱手：“乡亲们，快进城吧，热水和热饭都准备好了。”
接下来的日子，五特开始教流民们编织。他带着大家去城外的草地里割枯草，又收集了一些韧性好的藤蔓。在城隍庙的空地上，五特蹲在地上，拿起几根枯草，手指灵巧地编织起来：“先把三根枯草拧成一股绳，作为筐的底子，然后往上编的时候，每加一根草，都要从下面穿过去，这样编出来的筐才结实。”
说着，他手里的枯草渐渐变成了一个小筐的雏形。妇女们围在一旁，跟着五特的样子学起来，手指被枯草划得发红也不在意。一个叫春桃的妇女学得最快，不一会儿就编出了一个小筐，她举着小筐，激动地说：“五特大人，您看我编的，能用来装菜了！”
五特笑着点头：“编得好！除了小筐，还能编床垫——把枯草铺厚点，编得密点，铺在地上，睡觉就不硌得慌了。”他又拿起藤蔓，“这种藤蔓可以编篮子，用来装粮食，比陶碗轻便多了。”
流民们学得很认真，城隍庙的空地上到处都是编织的身影。老人们也加入进来，虽然手脚慢，但编出来的东西却很规整。没过几天，城里就堆了不少编织好的小筐、篮子和床垫，百姓们家里都用上了这些手工制品，脸上满是欢喜。
等流民们都安顿好了，五特又开始往永盛城的方向赶。他没有走大路，而是沿着山林边缘走，灵智核始终开启着，扫描着周围十五里内的情况。一路上，他没有发现任何官兵的踪迹，只有偶尔几只飞鸟从头顶掠过。
这天中午，灵智核突然扫描到西边的山林里有几个小红点——那是人类体温的信号。五特立刻朝着红点的方向走去，走了半个时辰，一座山洞出现在眼前。洞口被藤蔓遮掩着，不仔细看根本发现不了。
五特拨开藤蔓，走进山洞。山洞里很暗，一股混杂着草根和动物皮毛的味道扑面而来。他借着洞口透进来的光，看到角落里围坐着十几个人，他们面前的火堆上，架着一个陶罐，罐子里煮着树根、草根和一些动物的皮毛，咕嘟咕嘟地冒着泡。
听到动静，洞里的人立刻警惕起来，两个壮年男子站起身，挡在其他人面前，手里紧紧握着木棍。五特举起双手，轻声说：“别紧张，我不是官兵。”
那两个壮年男子对视了一眼，其中一个高个子男子问道：“你是谁？来这里干什么？”
五特走到火堆旁，蹲下身，看着罐子里的东西，心里一酸：“我是黑顺城的五特，路过这里，听到洞里有动静，就进来看看。你们怎么在这里煮这些东西吃？”
高个子男子叹了口气，坐回地上：“我们是附近李家村的村民。永盛城的刘万贯抓壮丁，村里的壮年男子都被抓走了，我和我弟弟趁机逃了出来，带着村里的老人、妇女和孩子躲到了这里。山里没什么吃的，只能挖点树根、草根，偶尔猎到一只小动物，连皮毛都舍不得扔，煮着一起吃。”
五特看着洞里的人——老人们面黄肌瘦，孩子们饿得直哭，妇女们的眼睛里满是绝望。他从布袋里拿出几个饼，递给高个子男子：“快给孩子们吃吧，这是我带的干粮。”
高个子男子接过饼，激动得手都抖了，连忙分给孩子们。孩子们狼吞虎咽地吃起来，脸上终于有了点血色。高个子男子看着五特，眼里满是感激：“大人，谢谢您。您真是好人啊，要是没有您，我们真不知道还能撑多久。”
五特拍了拍他的肩膀：“不用谢。刘万贯抓壮丁，是不是要去打黑顺城？”
高个子男子点点头：“是啊，我们逃出来的时候，听到官兵说，刘万贯要派三千壮丁去支援皇城，攻打黑顺城。城里的壮丁不够，他们就到周边的村子里抓，好多村子都被抓空了。”
五特握紧了拳头，心里的怒火越来越旺。他看着洞里的人，说：“你们跟我回黑顺城吧，那里安全，有粮食，不会有人抓壮丁。”
洞里的人都愣住了，高个子男子不敢相信地问：“真的吗？我们真的能去黑顺城？”
五特点头，声音坚定：“真的。黑顺城的百姓都过上了安稳日子，你们去了，也能像他们一样。”
洞里的人欢呼起来，老人们擦着眼泪，孩子们蹦蹦跳跳地围着五特。五特看着他们，心里暗暗发誓：一定要尽快拿下永盛城，把刘万贯这个贪官赶下台，让所有百姓都能过上安稳日子。
第二天一早，五特带着李家村的村民朝着黑顺城的方向走去。灵智核依旧在扫描着周围的情况，他知道，刘万贯的兵力还没调动，他必须抓紧时间，做好攻城的准备。