当主持人文宇那带着些许沙哑，却充斥兴奋与疲惫的嗓音，宣告正赛第五阶段第三个子主题——《忠诚的代价》——落下帷幕之时。
整个世界，彻底沸腾。
世人明白。
江辰，这次将揭示那充盈荣耀与牺牲的“江辰宇宙”中，最核心，也最触动灵魂的……
终极。
【“我操！来了！来了！下一个主题！这他妈刺激了！”】
【“没错！等不及了！江辰怎么讲！”】
【“+1！之前科普了刺客庭六大神庙！肯定是他妈刺杀荷鲁斯这种史诗一幕！要嗨翻了！”】
直播间弹幕，这一刻，彻底被对接下来即将上演的史诗剧情，那股无限期待与近乎病态的渴望所汇聚而成的狂热风暴，吞没。
然而。
所有观众与评委都翘首以盼，以为江辰会直入“荷鲁斯之乱”正面战场或刺客奇谋时。
那座始终静默的37号创作间，有了新的动作。
江辰以一如既往的沉着与高效。
向大赛组委会，提交他为新主题创作的……
系列作品名称，以及开篇之作的……
标题。
【系列作品名：《王座之下的阴影：历史背面，匕首与毒药无声交响乐》】
【开篇之作（第四部曲）：《第四章：永恒的囚徒，被遗忘的牺牲》】
【作品标签：科幻，悲剧，史诗，帝皇，黄金王座，牺牲】
评委席上，马库斯·格里芬望向屏幕。他看到那饱含悲观与宿命的章节标题——“永恒的囚徒”。
他向来狂野不羁的脸上浮现困惑，而非往常的亢奋或思考。
“永恒的囚徒？”
他带着明显的不爽与鄙夷，低声咒骂。
“听起来，就像个被关监狱的懦夫。”
他看向文宇，眼神里尽是不解与嘲讽。
“江辰，他这次，真没东西拍了吗？放着那么多显赫军团，万千英雄史诗，不讲。去讲个囚徒？”
网络直播间弹幕，同步陷入困惑。
【“永恒囚徒？谁啊？有课代表出来解释一下？”】
【“什么鬼？帝国的什么官方犯人？逼格还不如刺客，比不了原体啊……”】
【“我操？！江神这次真要翻车了？！就这标题？！”】
刹那间，整个网络对江辰作品的质疑声浪，达到开赛以来的顶点。
这份混杂着困惑与失望的全球等待之中。
江辰的新系列作品，正式开始播放。
主屏幕上，画面缓缓亮起。
没有人物。
没有场景。
只有一片纯粹的，神圣而庄严的金色光明。
光明之中，一个巨大的存在，缓缓浮现。
那是一个金色的，古老腐朽，却又充斥无尽痛苦与绝望的……王座。
它巍峨，它悲壮，它散发着亿万年不变的威严，却也浸润着超越所有理解的哀伤。
画面继续拉近。
王座之上，端坐着一个庞大、枯槁，却又无比熟悉的身影。
那躯体已超越人类的范畴。
那曾是希望，如今却是永恒的囚徒。
——帝皇。
他干瘪的身躯，如一座被时光侵蚀的山脉。
无数闪烁着晦暗灵能符文的金属导管，从王座核心延伸，深深扎入他的血肉，如生命线的倒刺，又似永不枯竭的抽取者。
它们缠绕着他的四肢，贯穿他的胸膛，直抵他的头颅，每一寸皮肤都被密密麻麻的符文覆盖。
他的面容，模糊不清，但那种超越所有痛苦的死寂，让观者灵魂为之战栗。
他不是沉睡，他在承受，承受着人类帝国百万年的重量，亿万灵魂的哀嚎，以及来自宇宙最深处的混沌恶意。
【黄金王座。人类帝国最伟大，也最黑暗的秘密。】
【它，是帝皇的维生系统。一台能够勉力维持他那早已被荷鲁斯重创的肉体苟活，延续生命的巨大机器。】
【它，同样是一个超巨型灵能增幅器。】
【一台能够放大帝皇庞大灵能，并向银河系数百万光年外，恒定发射‘星炬’的宇宙灯塔。】
【那光芒，如同穿越亿万星辰的黄金丝线，指引着帝国舰队在亚空间风暴中辨清航向，是人类星际航行唯一的指南针。没有它，帝国文明便会陷入停滞与毁灭。】
【但，它也同样是一个刑具。】
【一个日夜不停需要每天献祭数以千计的鲜活灵能者，榨干他们生命与灵魂，才能勉强维持正常运转的活生生……地狱。】
【那些献祭的灵魂如同燃烧的柴薪，日复一日，夜复一夜，在王座下方被彻底焚尽，只为换取那丝摇摇欲坠的帝皇之光。】
画面停驻于帝皇那受尽折磨的身躯，以及那些在他下方闪烁不定、隐约可见的被献祭灵魂光芒。
王座在沉默中述说。
它述说着一个神明的永恒牺牲，述说着人类帝国延续万年的，那沉重至极的代价。