长安城,西市茶肆。
几个散修模样的汉子,围着最新一期的《邸报》议论纷纷。
“哟呵!快看这‘边镇风采’栏,说的竟是那炎汉!”
“千瘴荒原?不是鸟不拉屎的流放地吗?竟被他们开垦出万里沃野?”
“啧啧,阵斩元婴妖邪‘九头虫’?收服深海古龙族?这炎汉,有点东西啊!”
“你看这附图,那城池气象,军容鼎盛,比咱长安某些卫军也不差!”
“难怪能逼得安平侯认怂,是真有本事!”
类似的场景,在酒馆、驿站、乃至某些低阶官员的休憩处上演。
这期《邸报》,用了不小篇幅,图文并茂,详实记述了炎汉如何筚路蓝缕,在瘴疠横行之地筑起雄城;如何练兵秣马,清剿四方妖邪,保境安民;如何与兰蒂斯人、古龙族结为兄弟之盟。字里行间,洋溢着开拓进取的锐气与守护一方的担当。
没有直接反驳吕雉派的诋毁,却用铁一般的事实,塑造出一个锐意进取、忠勇可靠的边镇形象。
这正是诸葛亮的手笔。
他亲自筛选素材,润色文字,通过秘密渠道送至《邸报》编纂处。那主编虽不愿得罪吕后,但如此正面且吸引眼球的边镇故事,于《邸报》销量大有裨益,加之其中隐含的“道庭荣光普照边陲”之意,也符合上意,便半推半就地刊发了。
一时间,道庭民间对炎汉的观感,悄然转变。先前那些“桀骜不驯”、“拥兵自重”的流言,在这煌煌功绩面前,显得苍白无力。
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未央宫深处,一处静谧偏殿。
刘邦懒洋洋地斜靠在软榻上,手里把玩着一枚玉符,里面正是近期关于炎汉的诸多消息。
张良静坐于对面,烹茶不语。
“这小子,”刘邦忽然嗤笑一声,将玉符丢在案上,“倒是会造势。这《邸报》一发,朕那皇后,怕是又要气得摔杯子了。”
张良微微一笑:“诸葛亮乃王佐之才,深知人心向背,不止在朝堂,更在民间。吕后此番,落了下乘。”
刘邦目光幽深:“打压得过狠,怕这柄好刀未及出鞘就先断了。放任不管,又恐其尾大不掉。皇后折腾一番,也好,磨磨他们的棱角,也让朕看看,这炎汉的成色,究竟如何。”
他顿了顿,看向张良:“子房,你觉得呢?”
张良奉上一杯清茶:“陛下圣心独断。炎汉虽锐,然根基尚浅,外有强敌环伺,非依附道庭难以立足。诸葛亮是聪明人,懂得分寸。目前看来,其所作所为,皆在巩固自身,并未逾越臣子本分。反倒是吕后一系,步步紧逼,恐失人心。”
刘邦接过茶,吹了吹热气,似随意道:“那你就……多看顾着点。别让皇后真把朕这把好刀给磨废了。关键时刻,该说话就说话。”
张良垂首:“臣,明白。”
帝王心术,在于平衡。吕雉是磨刀石,炎汉是刀。磨刀石太狠,刀会断;刀太钝,则无用。他刘邦,才是那个执刀人。
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就在这暗流涌动之际,一道震动中三天的消息从道庭钦天监传出——
位于大汉、大唐、大秦三方势力交界处的混沌空域,一处上古战场遗迹,“巨鹿魔坑”,历经万年波动,终于稳定下来,可容修士进入!
据古籍残卷记载,此乃上古魔神蚩尤一部与天庭大军决战之地,陨落大能无数,埋藏着失传的功法、神兵碎片,乃至可能残存着上古煞气、道源!更传说,其中有凝聚“道煞”的绝世机缘!
风险巨大,空间不稳,魔气残留,诡异丛生。
然机遇同样惊人!
一时间,中三天各大势力闻风而动,目光齐聚于此。
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未央宫,朝会。
议题很快便转到“巨鹿魔坑”探索资格的分配上。
卫青出列,沉稳奏道:“陛下,巨鹿魔坑凶险异常,非精锐不可入。炎汉虽立国不久,然军力强韧,将士用命,尤擅应对复杂战局。臣建议,给予炎汉一个名额,使其能为道庭效力,亦可自身历练。”
霍去病立刻附和:“陛下!炎汉那群人打仗狠,脑子活,正适合去这种地方!说不定能捞点好东西回来,壮我道庭声威!”
吕雉凤目含煞,不等刘邦开口,便冷声道:“卫将军、霍将军爱才之心,本宫知晓。然,炎汉初立,根基浅薄,千瘴荒原防务吃紧,安平侯国前车之鉴犹在!此时抽调其精锐探索遗迹,若边境有失,谁人能负其责?依本宫看,还是让其安心守好自己一亩三分地为上!探索遗迹,自有道庭精锐及各老牌属国前往。”
她一番话,冠冕堂皇,直指炎汉“资历”与“防务”软肋。
麾下官员纷纷出列,引经据典,强调遗迹探索关乎道庭颜面,岂能让一新兴附属参与?万一失利,徒惹人笑。
朝堂之上,再起波澜。
刘邦高踞龙椅,手指轻轻敲击扶手,看着下方争执,目光掠过卫青、霍去病的坚持,扫过吕雉一党的激烈反对,最后落在闭目养神的张良身上,嘴角微不可查地一翘。
“好了。”他懒洋洋地打断争吵,“此事,容后再议。名额分配,需慎重。”
吕雉眉头微蹙,却也不再言语。她知道,这只是开始。这巨鹿魔坑,绝不能让炎汉轻易进去!
朝会散后,张良缓步出宫,经过诸葛亮昔日居住的馆驿时,脚步微顿,似有深意地望了一眼远方天际。
“巨鹿魔坑……风云将起啊。”
一场新的争夺,已在长安的波谲云诡中,拉开了序幕。
【第一百九十六章 完】