在百般无奈之下，我想着去店里翻书打发时间也好，于是便沿着泥土路往便利商店走去。在这靠近山区的地方，入夜之后，就会吹起舒服的凉风。只是蚊虫也不少就是了。
走进便利商店，在店员缺乏干劲的「欢迎光临」声下，我笔直走向杂志区。
我挑了一本兼职情报志。我翻开书，大概找了一下附近提供的兼职工作。
时薪看来不错的，应该就是超巿的食品加工跟外送披萨的工作吧。但问题还是上工时间。超市的工作不是上午就是白天。以学生的身份，两者都是难以扛下的时间。
外送披萨则是傍晚到深夜。那又跟现在的工作重复，而且也会让我不在家的时间变长。可能的话，如果只让那些孩子们留在家里……老实说，实在让人担心。
其他还有像家教之类的工作，但凭我的脑袋，大概还比不上现在的小孩吧。
「唔……真难搞。」
干脆休了大学跑去工作吗？那样从老姐那里拿到的学费也能挪一点来用，靠那些钱，也能帮那些孩子们……
「啊——那样的话，现在拿到的助学贷款就会停掉了。」
过去我都是靠老姐的资助跟助学贷款来当生活费。
当然，以后不会再有老姐的资助，要是连助学贷款也停掉，那实在太伤了。况且大学生的身份，在学生优惠跟税金之类的方面，能多少减少花费，也算有好处。以我个人来说，我也希望把休学当成是最后的手段。
「可是，真的没有什么像样的工作啊……」
「怎么？濑川，你想多打点工吗？」
仁村的脑袋突然从我身后凑上来说道。
「哇!?仁、仁村！」
「唷！好久不见啦。话说回来，最近这阵子你都跑哪儿去啦？」
「啊……没有啦……其实……」
我很难直接将事情对仁村讲明。
毕竟仁村他也见过老姐。不只这样，我们三人还曾经一起吃过饭。
虽然我不认为他是会为这类事情太过在意的人，但还是会多少感到尴尬吧。
「我最近到亲戚那里去了。」
「喔？这样啊。对了，我现在能去你家吗？」
「咦……现在……？」
「前阵子和我稍微玩在一起的女孩，她好像其实是有男友的样子，所以现在我如果回家，可能会被她那个男友堵到。」
仁村他……要来我家？
这……不太妙。正确的说，我不想让这小子和她们碰面。
尽管我很想相信就算是仁村这种人，应该也没有蠢到会对十四岁以下的女生出手，但是……实在让人不安。
毕竟这小子的脸蛋确实相当不错。而且天生就会讨女生欢心。
嗯。的确不行，怎样都不行。
「啊……怎么说……我真的不知情啦。而且她那个男友啊……你也知道山头对面那间大学，他是那边橄榄球社的社长呢！」
「仁村。」
「咦？什么事？」
「不好意思，我不能让你过来。」
「咦——为什么——？要是你不收留我，那我就没地方可去了耶。」
「你去其他女人那里过夜吧。」
「其他人暑假都回家去了啦。好啦！我求你！收留我啦！」
「办不到。」
「咦——为什么——？」
我家里已经有三个同居人了——我当然不能这么说。
「你就死心让那个打橄榄球的撞一下吧。」
「过分！听我说，这真的不是闹着玩的！真的，那家伙的脸就像块石头一样。而且块头还又大、又黑！」
仁村死缠烂打地求我收留他。
「话说回来，为什么你就只挑今天不肯让我去住啊……喔——难道是因为女人？啊！该不会是织田学姐？」
「才、才不是！莱香学姐怎么可能会在我家！」
「也对啦，谅你也没那个胆子嘛。」
被这么爽快的同意，也挺让人不爽的……
「总、总而言之，不行的事情就是不行！」
「那你倒是说个理由啊。不说的话，我就在你信箱里丢一堆蝉壳进去喔。」
「你当是小学生恶作剧吗！」
这样下去，仁村这小子会一路跟回公寓的。既然这样……
「啊！那边有个穿橄榄球衣的黝黑男人！」
「咦!?真的!?」
「不好了，他已经摆出预备动作了。你一出店门就会被他抓来达阵啦！」
「哇！我、我我、我……去厕所一下！」
脸色苍白的仁村不等店员同意，就快步冲进厕所。
而我也趁机离开便利商店。
我冲回屋子，一路确认仁村没有跟来之后，便立刻把大门锁上。我还顺便把门链带上。
「呼……」
总而言之，那小子就算跑来，今天也假装没人或忽视他吧。
虽然三个女孩的事，迟早都得跟他说明就是了……
就在这个时候，我抬起头，发现小空就站在我面前，哑口无言地望着我。
「啊！叔叔欢迎回家——」
似乎是刚洗完澡，小空身上只围着一条浴巾，正在帮小雏擦干身子。
「啊，不是，等一下。这是……怎么说……应该说是无法避免的状况，还是粗心导致的意外……」
我语无伦次地拼命解释。
但是，只见小空的脸迅速涨得通红……
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
从小空嘴里发出了仿佛令整栋公寓都为之晃动的哀号。
「真是相当抱歉。」
我站在玄关口这么说完，接着向房东低头致歉。
在跟听到哀号赶来的房东解释状况之后，虽然总算只是被告诫了事，但对于屋里有未成年少女这件事，房东的态度也颇有难色。
房东离开时留下一句「请千万不要闹出任何问题」，听起来相当刺耳。
而等我回到屋里，接着又轮到小空那像针扎般的眼神在伺候我。
「呃……刚才的事……对不起。」
我一下子还想试着思索有没有什么比较好的借口，但最后还是决定老实道歉。
毕竟我也不希望同居第一天，就让彼此有什么奇怪的芥蒂。
「……算了，就原谅你吧。」
小空似乎也感受到我的诚意，在叹了口气之后这么说道。在这之后，小空又像是要说服自己似的，小声地说：「这屋子也不大，这种意外也是难免的……」
「姐姐你也太在意了啦。而且又不是全裸被人看到。」
「我、我才没有在意呢！我、我只是有点不好意思，而且……」
说到这里，小空又扭扭捏捏地低下了头。
年轻女孩真是难搞，此刻我又重新体会到了这个事实。
就在这个时候，屋内轻声响起「咚」的一声。那是输给睡意跟重力的小雏，脑袋撞到矮桌所发出的声响。光是看着那张睡脸，先前的紧张就全都不可思议地烟消云散。
「小雏也那样子了，总而言之，我们差不多该睡了吧。」
尽管我这么提议，但什么人要睡哪里，又是一个问题。
总之为了确保空间，我先将矮桌清到房间角落。
「啊！惨了。棉被只有一组而已。」
而且那还是仁村为了给自己用，而摆在我这里的棉被。
虽然男性用的棉被尺寸较大，但要让三个人睡，应该也不够用吧。
「好，这样办吧。小空和小雏睡床上。美羽就睡那床棉被吧。」
「咦……那么……」
「我在地上随便找地方睡就行了。」
「不、不可以！」
小空着急地说道。
「是啊，就算是夏天，那样还是会着凉的。」
「我会抓两、三块坐垫来铺，不会有问题的啦。」
其实在不久前，仁村就是那样睡的。
可是，小空似乎怎样都无法接受的样子，表情僵硬地开口说道：
「……不管怎样，不可以只有我们睡床上。」
「可是，也没其他办法吧？」
「啊！我想到好办法了！」
美羽这么说完，用手敲了一下手掌。
美羽所说的「好办法」，其实是个相当简单，可是让我稍稍感到困扰的提案。
「这样大家就能通通睡在床铺上了。」
「唔、嗯……也是啦……」
我们把折叠式的床收起来，将两组床铺靠在一起。
虽然这样得以确保所有人睡觉的空间，但就我来说，这就像是和三姐妹同床睡觉一样，这让我实在很难静下心来。
「舅舅～～?您真的不到中间来吗？」
「不了、不了，那里是小雏的。」
美羽的语气像是在调侃我。
三姐妹让小雏躺在她们中间。而在一旁的我，则尽量缩起身子躺着。其实我并没有必要特别缩着身子，但总觉得如果不和她们保持一定的距离，不知该说是无法安心，还是……
……别想了、别想了。早点睡吧。
下次睁开眼睛，必须是天亮以后的事——我紧闭着眼，这么告诉自己。
………………
根本就睡不着！
毕竟我平常从来不会在换日期之前上床，加上一旁躺着国中女生跟小学女生的这种未知状况，让我一点都无法保持平静。
话说回来，最大的问题还是充斥在这栋屋内，那难以言喻的香气。
虽然我从便利商店回来时就已经注意到了，似乎是三个女孩在我家狭小的组合浴室入浴之后，仿佛整间屋子就像是澡堂般充斥着香气。
她们似乎洗了相当长的时间，而在洗完澡后，将一头长发弄干也颇费功夫。
不可思议的是，平常早该闻习惯的洗发精跟沐浴乳气味，光是从女生身上散发出来，感觉就像是截然不同的味道。
早知这样，睡地板让自己少一分顾虑，或许还好睡一点。
这种时候，就要靠那招了。就是自古流传的秘技「数羊」。
虽然是老掉牙的方法，但从能流传许久来看，就代表有其相称的信赖性与效果。应该是。多半是。
如此这般，我在脑袋里想象羊只一头一头跳过栅栏的景象，并开始数了起来。
「一只羊、两只羊、三只羊……」
就在我牧场里羊只数超过三位数大关的时候，出现状况。
「唔……唔嗯……」
在听到这个声音的同时，有东西压到了我的身上。
「咦……等、等一下！小空……!?」
打滚到我这里来的小空，把我当成抱枕似地紧缠住我的身体。
「呃……这在很多方面，都不太好吧，毕竟……」
「唔……讨厌……」
「喔喔!?」
虽说只是刚进入成长期的十四岁，但女生的身体为什么会这么柔软呢？老实说，原本那让我觉得有些寒酸的胸部，这样紧紧密合，感觉还意外地有料……
「呃，我在想什么啊!?不对，这样真的不好啦！」
「吵死了！」
啪！
「好痛!?」
我被赏了一个耳光。
而且小空像是铁了心不肯放手似地，抱得更紧了。
这、这下我该怎么办？
我该不由分说地将她拉走吗？还是等她自然松手呢……
「唔唔……爸爸……」
尽管那是几乎要被鼻息盖过的微弱音量，但这句话却格外清晰地传进我的耳中。
小空并没有在这样的一片混乱中，激动开口诉说自己的悲伤。
可是，这并不代表小空遗忘了那份痛苦，也不表示她已经妥善整理好自己的感情。
她所失去的东西，远远超过一个十四岁女孩所能承受的限度。
不由分说地将她拉走……我怎么可能狠下心这么做呢？
此刻我胸口感受到的重量，似乎远比实际的重量多出许多。
从失去亲人的这些孩子身边，再次将姐妹夺走的那种行为……
那是我无论如何都无法容忍的事。
我睁开眼睛之后，发现全身发麻，无法动弹。
「这是……怎么回事……」
尽管我想坐起身子，但颈部以下全都不听使唤。
「啊，舅舅起来啦？」
早已换好衣服的美羽探过头来，望着我说道。
「美羽……早、早安。」
「请舅舅再忍耐一下喔。我想再过一阵子，姐姐应该就会醒来了。」
「姐姐是……咦咦!?」
仔细一看，小空还是跟昨晚一样，在我胸前紧抱着我。
而且好像还换成了更加危险的姿势。
「姐姐有很严重的低血压，所以好像会下意识抱人取暖的样子。」
「这已经不是好不好想的问题了，想点办法啊！」
「这样不是很好吗？被可爱女生抱着。」
「不对、不对、不对！那不是重点啦！」
「只要撑到姐姐身体暖和起来就行了。啊，我先去洗脸了。还有，小雏还在睡，注意别把她吵醒喔。」
美羽带着开朗的笑容这么说完，便快步走向浴室。
「这、这下要我该怎么办啊……」
正当我这么不知所措的时候，玄关的大门被人打开，表情看来格外愉快的仁村从那里进到屋内。
「濑川——！早啊！听我说、听我说，那个橄榄球社的，被当成可疑人士让人报警带走……啊。」
我和仁村四目相对。
「濑、濑川……这、这是……」
「慢、慢着，仁村！你现在肯定有很严重的误解！这个女孩，其实是我的外……」
「唔——……吵死了……」
睡昏头的小空，挑了最糟的时机将脸在我胸口磨蹭。
「呃，那个……我好像……打扰你们了…………对不起！」
「你为什么要用那种反应逃走啊!?」
之后为了让仁村了解状况，花了我大约一小时的时间。
「真不好意思，我差点就真的报警了。」
仁村理所当然似地在这里吃着早饭，并开口说道。
「所以，你们三个都是濑川的外甥女啰？」
「是的，我是次女小鸟游美羽，十岁；这位是姐姐小空。」
好像是血液还没流到脑袋一样，小空左右缓缓地晃着身子，像是依靠本能地吃着早饭。
「还有，这位小个子的……」
「我是小雏！三岁！」
小雏高高伸直了手，这么自我介绍道。嗯、嗯！小雏好聪明啊。可是嘴里有东西的时候说话可不太好喔。
「是吗，大家都好可爱啊。怎么说呢……可爱到一点都不像是跟濑川有血缘关系啊。」
「你是来找茬的吗……话说回来，你干嘛在我家吃饭啊！橄榄球社的家伙已经不在了吧？快回自己家去！」
仁村随口敷衍了句：「有什么关系，又没差～～」接着将酱菜放进嘴里。
「不过，仁村哥哥很会做菜呢。」
「这还用说，现在这个时代，男人也得要会点厨艺才行嘛。」
仁村说完之后，眼睛朝我瞄了一下。这小子果然是来找茬的。
可是，事实是摆在眼前的早餐，都是仁村没两下就准备好的东西。
「怎样？这次的酱菜味道应该不错吧？」
「喔～～真好吃、真好吃～～」
「干嘛啊？这么没有诚意。」
男人吃到男人做的酱菜，还会感到高兴吗？
「这酱菜真的很好吃呢。」
「对吧？美羽真是好孩子，跟坐在那里的舅舅就是不一样。」
「你别叫我舅舅！」
不知为什么，被仁村那样称呼就让我格外不爽。
「酱菜好吃！」
「喔！小不点很有品味呢。还有很多喔。」
「还要！」
小雏拿起已经吃空的盘子说道，这样有点不礼貌。
「等一下喔。」
仁村开心地从椅子上起身，接着从厨房的料理台底下搬出像桶子的东西……
「喂！等一下，小子！这些是在我家腌的吗!?」
在喧闹的早餐时间结束，小空也好不容易清醒的时候，我对仁村说明了事情经过。
「原来是这样……濑川，真有你的！」
这是仁村在听完状况之后，所说的第一句话。
「所以你是从那些糟糕亲戚那里把三个外甥女抢走之后，逃回这里的吧？我真是对你刮目相看了。」
「我说啊……事情可没这么简单呀。」
我语气有些脱力地对仁村说道。
没错，虽然说起来简单，但实际上却还有着堆积如山的问题。
「可是，真是令人遗憾……佑理姐是个美女，人又好，而且又是美女呢……」
仁村的语气带着些许哽咽。
尽管他们只见过一次面，但仁村能发自内心为姐姐的事感到难过，也令我十分高兴。虽然重复提了两次美女之类的部分，让我很想吐槽就是了。
「所以，我有事想拜托你。」
「没问题，有问题尽管跟我说。除了钱以外。」
「这些孩子住在我家里的这件事，我不希望太过张扬。」
「我明白，毕竟有可能会招人误会。」
「我也打算多兼点差，所以上课点名跟照顾她们等事，可能也得麻烦你帮忙。」
「包在我身上。说起来，干脆我直接把小空接过来怎样？当老婆。」
「咦咦!?」
听到这句话的小空，整张脸都红了。
「仁村哥哥真是的，我姐开不起这种玩笑的啦。」
「啊哈哈！抱歉、抱歉。其实如果眼光放远，我觉得美羽也很不错呢。」
「很抱歉，我不喜欢油腔滑调的人。」
「啊……啊哈哈……真看不出美羽说话这么不留情面呢……」
就连对女性经验丰富的仁村，都不是美羽的对手。
「好吧，那小雏！你长大要不要当哥哥的新娘呢？」
「新娘是什么？」
「简单的说，就是和哥哥住在一起吧。」
「唔……不要。小雏要和叔叔在一起。」
「………」
仁村显然没有连续被三人拒绝的经验，看样子似乎受到相当大的打击。
「我话先说清楚，仁村……你要是敢对她们出手，我会杀了你。」
「我、我是开玩笑的啦……我说，濑川……你眼神超认真的……」
这还用说，我怎能把可爱的外甥女交给这种轻浮的男人。
「这样一说，感觉好像变得跟爸爸一样了。」
「爸爸……呃，是说我吗？」
我不由自主地和小空对望。
「原来如此……爸爸吗……还挺新鲜的。啊，那以后不要叫舅舅，改叫爸爸好吗？」
美羽愉快说出口的提案，虽然让我感到有些害臊，但我的立场似乎就这么决定了，而且那样也比叫舅舅容易接受……只是，那个称呼也让人颇有意见。
「可是，那样也有点……对吧。」
感觉好像会招来某些误解的样子。
「以爸爸这个称呼来说，他还不够可靠吧？」
说得这么坦白，也挺让人受伤的。
「小雏觉得叔叔比较好~~」
随便你们怎么叫吧……
就这样，我们展开了奇妙的同居生活。