天边的云才露出一丝光亮，南泽镇还沉浸在破晓的寂静里，只有三两声鸡鸣犬吠。
沈银林、吕智光和章爱华三个人，已经互相帮着，把沉甸甸的沙袋牢牢绑在了腿上、腰间，甚至胳膊上。那沙袋是自己缝的，粗布面，针脚歪歪扭扭，里面灌满了河滩上淘来的细沙，每一袋都像块顽石，坠得人行动都有些迟缓。
大块头章爱华喘了口粗气，他体格最壮，沙袋绑得也最多，此刻像头负重的老牛，还没开跑，额角已经汗湿一片。
相比之下，瘦削的吕智光显得轻松些，他那张清秀的瓜子脸，配上此刻紧抿的薄唇和专注的眼神，确实有几分电视剧里林黛玉的清冷和倔强。
沈银林无论身高和体格都处在那俩人中间，此刻眼神里也有一股一往无前的韧劲。
“走吧！”吕智光低喝一声，第一个蹿了出去。他的动作出乎意料地轻盈，脚步细碎而迅疾，仿佛那些沙袋的重量在他身上打了个折扣，瘦弱的身躯里爆发出惊人的能量，转眼就领先了好几个身位。
章爱华闷哼一声，迈开大步追赶，他的步子沉重，踏在土路上发出“咚、咚”的闷响，仿佛地面都在微微震颤。
沈银林调整着呼吸，不快不慢地跟在中间，既要跟上吕智光的速度，又得留意身后章爱华的情况。
随着三个人跑出去不久，一艘小渔船也从人民桥码头出发往北驶去。
真正的考验，从镇口那片田野开始，垛田水乡的路，很快就显出了它的本来面目。
先是蜿蜒在田埂上的羊肠小道，窄得只容一人通过，两旁是带着露水的稻禾，稍不留神就会滑进水田里。
吕智光显然常在泥地里打滚，如履平地，身形几个起伏就过了去。章爱华却走得磕磕绊绊，好几次差点失去平衡，幸好沈银林在后面及时扶住。
接着是一座不知搁了多少年的独木桥，桥身湿滑，长满了青苔。河水在下面哗哗地流，看得人眼晕。
吕智光几乎是脚尖点着桥面，像只燕子般掠了过去。沈银林深吸一口气，张开双臂保持平衡，一步一步，小心翼翼地挪了过去，掌心全是冷汗。轮到章爱华，他盯着那圆滚滚的木头，喉结上下滚动，最终还是咬紧牙关，几乎是半爬半走地“骑”过了桥，裤裆都蹭湿了一大片。
过了独木桥，没走多远，又是一座青石板桥。
石板倒是宽阔，但年代久远，没有栏杆，边缘已经风化残缺，踩上去有些晃动，而且桥不远处还有几座坟头。
三人硬着发麻的头皮冲过去。
刚过了桥，以为能喘口气，一条不算窄的小河沟又横在面前，水不深，刚没过膝盖，虽然是九月，但清晨的河水还是有股凉意。
三人对视一眼，没有丝毫犹豫，哗啦啦地蹚了过去，冷冷的河水瞬间浸透了裤腿和鞋袜，激得人一哆嗦，倒是让疲惫的精神为之一振。
这一路，真如西天取经般，一难接着一难。汗水早已不是一颗一颗地滴，而是像小溪一样从额头、鬓角淌下，迷得眼睛生疼。
粗重的喘息声和着脚步声，成了旷野里唯一的节奏。
章爱华的脸涨成了紫红色，每一次呼吸都像拉风箱，速度越来越慢。
沈银林觉得双腿如同灌满了铅，每抬一次都无比艰难，全凭意志在驱动。
就连跑得最快的吕智光，此刻脸色也更加苍白，嘴唇失去了血色，但他的眼神依旧锐利，脚步虽然不如最初轻灵，却始终没有停下的意思。
要问他们为什么这么拼命？
是当兵的热忱吗？是男人的尊严吗？是怕军营的门槛高进不去吗？
都不是。
是魔鬼教练说，她在终点等着大家，迟到的人肋骨打断。
这个念头，像鞭子一样抽打着他们，再累，再痛，也得挺住。
当里下河村那棵标志性的老槐树终于出现在视野尽头时，三人几乎都到了极限。
章爱华是踉跄着扑到树下的，直接瘫倒在地，张大嘴巴，只有出的气没有进的气。沈银林扶着树干，弯着腰，干呕了几下，却什么也吐不出来。吕智光虽然还站着，但身体也在不受控制地微微颤抖，汗水早已浸透了他单薄的背心。
浑身上下，每一寸肌肉都在尖叫、酸疼，像是被拆散了又重新胡乱组装起来，真的快要散架了。一种混合着极度疲惫和微弱成就感的复杂情绪，在三人间无声地弥漫。
“没有超时，歪瑞古德。”肖燕笑着从老槐树后面蹦出来，用十分欣赏的眼光看着要死不活的三个人，特别是智光表哥，三天的魔鬼训练，居然挺过来了，八错八错！
她今天戴着顶破草帽，蓝色的棉布长袖和黑色的棉布长裤，典型的下田劳作的装扮。
“下面，是你们今天最重要的行军任务，有请你们今天的总教练朱苍山……啪啪啪啪……”
肖燕拍手，朱苍山穿着一身迷彩作战服从老槐树后面出场，握拳行礼。
三十几岁的年纪，满身的腱子肉，小麦色的皮肤，板寸头，满脸正气，眼神犀利，怎么看怎么像军营里面威严的教官。
三人爬起来站好，面面相觑。
这不是那个卖磁带、出租录像带的朱老板吗？
他们昨天还在他店里看录像带学武功，今天又搞哪一出？
朱苍山接过肖燕的眼神示意，把老槐树当成木人桩，呵哈呵哈地打了一段，还挺有震慑力的，然后收功。
示意三个人也像那样练习。
“教练，树上有洋辣子。”沈银林指着树段，“能不能换棵树。”
朱苍山吓得赶紧往后撤一步，把浑身上下仔细检查了一下，洋辣子的滋味他可太熟悉了，实在不想再经历一遍。
“那好吧！我们往村子里走走……找个空地练练？”边说边请示大外甥女肖燕。
肖燕点头。
四个人排好队，喊着“一二一二”的口号往村子里跑去。
此时，好几个村民扛着锄头往村口的田地走来，看到跑着的四个人，大声问：“你们找谁？”
朱苍山一个手势，后面的三人停下，站得笔挺，身上的沙袋好似摆设。
“老乡，我们是镇上的，不找谁。三个孩子要去当兵，所以每天要行军训练，今天就跑到了里下河村。”
“当兵啊！”一个老汉把农具放下，殷勤地问：“还招人吗？”
“快快快，去找书记和村长，把大家都喊来，给这位教官看看。”
另一个老汉已经转身往村里面走了。
朱苍山不好意思地说：“他们还在练习，不一定进得去，那当兵的门槛可高了，我在部队十几年可清楚得很，没个两下子，人家不要……”
“哎吆，那可不，电视上当兵的可神气了，那么大的石头说举就能举起来……”
“当兵的还会飞檐走壁，那么高的墙嗖一下爬上去，然后啪一下跳下来，一点事都没有……”
“没有大家想得那么神奇，都是练出来的，我告诉你们……军营里面啊……”
后面站着的三个人瞪大眼睛看着朱老板一本正经地胡说八道，他就不怕老乡们把他当坏分子抓起来？