铁甲卫的皮靴声在青石板上敲出规律的鼓点，苏锦言被架着穿过王府侧巷时，发间沾的晨露正顺着后颈往下淌。
东苑旧屋的朱漆门“吱呀”一声洞开，她踉跄着栽进满是霉味的砖地，抬头正撞进秦九冷凝的视线。
“苏姑娘，得罪了。”他手按剑柄，身后四名铁甲卫呈扇形散开。
苏锦言扶着斑驳的木床缓缓坐起，左眼里的火焰血丝还未褪尽，照得秦九腰间的玄铁令牌泛着冷光。
她扯开袖口露出腕间淡青血管，又掀起裙角露出踝骨——都是寻常女子的素白肌肤，连颗痣都找不出。
最后那名铁甲卫从她袖中抖出片干枯的醒魂草叶，脆得指尖一碰就碎成齑粉。
“王爷说，您若再动用医术，格杀勿论。”秦九的声音比刑场的池水还凉，可他的拇指却无意识地摩挲着剑柄吞口兽的眼睛——那是他从前在战场上紧张时的习惯。
苏锦言歪头看他，发丝间几缕银白在穿堂风里晃：“那你为何没带镣铐来？”
秦九的喉结动了动。
晨光透过糊着旧棉纸的窗棂漏进来，在他脸上割出明暗交界。
他突然想起刑场上那三百死囚叩首时的声浪，震得他耳鼓生疼——那些本应被兵解丹蚀骨焚心的死士，此刻却像见了活菩萨。
他张了张嘴，最终只说了句“末将告退”，转身时玄甲擦过门框，撞落一串蛛丝。
门闩落下的瞬间，苏锦言摸向床板第三块裂缝。
指腹触到炭笔的棱线时，她忽然笑了——秦九没带镣铐，是因为他也在怀疑，那个敢用命换三百人性命的女子，是否真如王爷所说，是乱国的妖医。
夜漏三更，窗纸被风掀起一角。
苏锦言正就着月光翻母亲留下的残卷，忽闻窗外传来细碎的抓挠声。
她抄起枕下的乌金针，却见个瘦得只剩皮包骨的小身影从狗洞挤进来——是药童阿灰。
“医...医姐姐...”阿灰的指甲缝里全是黑泥，双手抖得厉害，在青砖地上画出歪歪扭扭的线条，“我...我又看见那个炉子了。
三条道，像三条蛇...第七日，第七日要开...“
苏锦言凑近细看。
那图里的熔炉画得极糙，却让她想起前世看过的《九曜丹经》——兵解炉，以活人作药引，取精魄炼毒丹。
她的指尖划过图中交汇的三条通道，忽然顿住：“阿灰，你是不是又吃了逆脉丹的残药？”
阿灰点头，额角渗出冷汗：“昨日在药库...我偷尝了半颗渣子...然后...然后就看见王爷站在炉边，他说...说要把你...”
“投入核心阵眼。”苏锦言替他说完，声音轻得像叹息。
她摸出怀里最后半块桂花糖，塞进阿灰发颤的掌心。
小药童含着糖，渐渐平静下来，蜷在她脚边睡着了——这孩子残留的药力，倒成了她最锋利的刀。
苏锦言取来炭笔，在阿灰掌心一笔一画写：“明日午时，厨房老刘会倒茶晕厥。”阿灰迷迷糊糊捏紧手掌，等天快亮时，像只小耗子似的又从狗洞钻了出去。
次日正午，东苑外突然响起嘈杂的脚步声。
苏锦言倚窗望去，见两个禁军架着老刘往柴房拖，他怀里的蓝釉茶壶摔在地上，琥珀色的茶汤正顺着砖缝往她脚边淌。
“迷心粉！”有禁军高喝，“在老刘袖里翻着的！”
苏锦言垂眸盯着脚边的茶汤——那是她昨夜让小蝉在老刘的桂花糕里下了“醒神散”，专克迷心粉的药性。
老刘本是萧无衍安插在厨房的暗桩，今日这一出，不过是要坐实“王府有内鬼”的戏码。
她摸着心口的青鼎烙印，能感觉到里面有小火苗在跳。
这时，院外传来铁甲卫的斥喝：“什么人？”
“给东苑送午膳的。”是小蝉的声音。
苏锦言听见竹篮被翻检的声响，接着是小蝉带哭腔的：“军爷行行好，这馒头都要凉了...”
等竹篮被递进窗时，苏锦言摸到篮底的粗麻线——她昨夜让小蝉缝进去的纸条还在。
她捏着纸条进了里间，借着如厕的由头，将“戌时三刻，北闸换防空隙”几个字写在碎瓷片上，又悄悄塞回篮底。
戌时三刻，东苑外的更鼓声刚落。
苏锦言站在漏风的窗前，能听见北闸方向传来换防的口令声。
她取出乌金针匣里最细的那根针，刺入左耳后三寸的“听息穴”。
一滴幽蓝的血珠渗出来，她用瓷碟接住，凑到鼻端轻嗅——这滴“谛听露”，是她用心鼎之火反炼体内残毒所得，能让她听见半里内的心跳声。
“咚，咚，咚——”
她闭着眼，分辨着各种心跳的节奏。
有铁甲卫的沉稳，有小蝉的急促，还有...她猛地睁眼——那道比常人快三倍的心跳，正往角门方向去。
是黑衣录事！
他怀里的木匣磕着大腿，发出闷闷的响，那是装着“兵解丹”密档的声音。
与此同时，皇宫承明殿的烛火突然亮如白昼。
皇帝捏着密档的手在抖，末页“主药引定为苏氏”几个字刺得他眼疼。
赵太常跪在阶下，声音发颤：“陛下，战王私炼毒丹，残害死囚，此乃谋逆大罪！”
而在王府最深处的金匮库，萧无衍正对着一本《丹经》皱眉。
他分明记得三日前在这页批注了“第七日启”，可此刻烛火下，那四个字竟像被水洗过似的，慢慢淡成了一片模糊。
他突然按住心口，那里有团无名火在烧——是刑场上那道青焰留下的？
还是...
“王爷！”外间传来亲卫的急报，“御史台送来八百里加急，说兵解丹的事...”
萧无衍猛地合上丹经，玄袍扫落案上的烛台。
火星溅在羊皮卷上，腾起一缕黑烟。
他望着窗外渐亮的天色，忽然想起刑场上苏锦言左眼的火焰血丝——原来她早就在布局，而他竟以为自己是执棋人。
夜色渐褪时，苏锦言靠在床头打了个盹。
迷迷糊糊间，她听见东苑外传来清越的铜钵声。
那声音像颗石子投进心湖，荡开层层涟漪。
她睁开眼，看见窗纸上映着个高大的影子——是个白眉老僧，手持铜钵，正站在铁门前。
“阿弥陀佛。”
晨钟恰在此时响起，老僧的声音混着钟声，像颗种子落进了冻土。
苏锦言摸了摸心口发烫的青鼎烙印，眼底的火焰血丝渐渐凝成一点星芒——这把火，才刚烧到最旺的时候。