烛火在药房中轻轻摇曳，映得四壁药材瓶罐的影子如鬼魅般游走。
空气里弥漫着苦涩与腥甜交织的气息，九节乌的毒性正在研磨中缓缓释放，案上那碗刚调好的“引蛊汤”泛着诡异的紫黑色光泽，仿佛沉睡的毒蛇正悄然睁开眼。
苏锦言指尖微颤，并非因惧怕，而是长久以来刻入骨髓的谨慎。
她将最后一份药粉收入袖袋，动作轻缓却坚定——那是她的退路，也是底牌。
若萧无衍真要她签生死状，那她便让这局棋，从一开始就断了对方的压制之势。
门外，秦九的声音压得极低，却字字清晰：“殿下命您签‘生死状’，若明日未能引出蛊毒，或致其身亡，以命抵罪。”
屋内静了一瞬。
她没抬头，只轻轻吹熄了炭炉边一根将燃尽的艾条，淡淡道：“回去告诉你们主子，我不签死状，只签活契。他若不信我，大可另请高明。”
话音落下，连风都凝滞了。
片刻后，门被推开，寒气裹着雪粒卷入室内。
萧无衍站在门口，玄色大氅上落满未化的霜雪，眸光如刃，直刺而来。
“你可知拒诊亲王，是株连之罪？”他声音不高，却带着千军压境的威势。
苏锦言终于抬眼，目光清冷如月照深潭。
她伸出两指，轻轻一点药盏边缘，发出一声轻响。
“殿下可知，您体内的赤焰蛊已侵督脉三寸？”她语速平稳，却字字如针，“三日前它还在任脉游走，靠的是您强行运转内息压制。如今它逆流而上，一旦冲破玉枕关，轻则半身不遂，重则七窍流血、暴毙于席。”
她顿了顿，唇角微扬，笑意却不达眼底。
“我能救，但不救——一个连契约都不愿公平立下的病人。”
药房内死寂如坟。
秦九手已按在剑柄之上，指节发白。
他从未见过有人敢这样对萧无衍说话，哪怕朝中太傅尚书，见战王亦需俯首。
可眼前这个出身卑微的庶女，竟以命相挟，反客为主！
萧无衍却没有动怒。
他一步步走近，靴底踏在青砖上的声音沉重而缓慢，像战鼓敲在人心。
他在案前站定，目光落在那碗紫黑药汤上，又缓缓移向她手腕间那一道若隐若现的陈年疤痕——漆黑扭曲，宛如水底恶藤缠绕过的痕迹。
他知道那是沉塘时留下的。
他也知道，她不是在求生，是在夺权。
“你不是在治病。”他忽然低笑，声音沙哑如铁锈摩擦，“你是在逼我低头。”
苏锦言不答，只是静静看着他。
良久，萧无衍提笔蘸墨，在素笺上疾书数行。
笔锋凌厉，字字如刀刻石。
“若你三日内解我蛊毒，我许你三件事，不违道义，不悖天理，必践其诺。”他将契书推至她面前，“此约由我亲立，加盖私印，王府内外不得违逆。”
她接过细看，眉梢微不可察地一挑。
条款严苛——须三日内显效，须亲自施针用药，须对其余医者封锁病情。
但她最在意的“生死自负”四字并未出现，反而明确写明：若因诊疗所需致病情波动，责任归于王府，不由医者承担。
这是信任，更是放权。
她取出银针包中的朱砂笔，在契尾缓缓画押。红印落下，如血绽开。
随即，她将原本那份空白生死状拿起，轻轻撕成两半，投入炉火。
纸页蜷缩、焦黑，最终化作灰烬飘散。
“从今日起，”她抬起眼，眸光锐利如初春破冰之刃，“我不是您的医女，是您的‘医官’。”
萧无衍望着那团熄灭的火焰，忽而勾唇一笑。
这一局，是他输了气势。
可他知道，真正的较量，才刚刚开始。
夜更深了。
苏锦言取出一套特制银针，针身细如毫毛，针尖泛着幽蓝冷光。
她以温酒擦拭督脉沿线穴位图，又取出七枚铜铃，悬于案角丝线之上，一一调试松紧。
窗外，残雪未消，万籁俱寂。
而她的眼中，已映出明日风暴来临前的最后一片宁静。
子时三刻，万籁俱寂，天地仿佛被一层薄霜封住，连风都不敢喘息。
药房内烛火幽幽，七枚铜铃悬于丝线之上，如七颗悬命之星，静待天机运转。
苏锦言盘膝而坐，双目微阖，指尖轻搭在最后一根银针尾端——那针已没入萧无衍尾椎之上三寸的长强穴，幽蓝针尖隐没于肌肤之下，宛如蛰伏的毒蛇。
她心神沉入经脉图谱，脑中飞速推演着“逆脉引针术”的每一步走向。
此术逆天而行，以针引毒，借药激蛊，稍有不慎，蛊虫反噬，便会直冲脑宫，立毙当场。
前世她只在母亲残篇中见过记载，从未见人施用，更遑论亲试于权倾天下的战王之身。
可她别无选择。
萧无衍若死，她便再无倚仗；若他活，却不受制于她，她亦不过是王府中又一个任人摆布的棋子。
唯有此刻，以命为赌，方能真正立身于这盘棋局之上。
她睁开眼，眸光如刃。
“引蛊汤，再服一盏。”
萧无衍靠在软榻上，脸色青白，额角冷汗涔涔。
他咬牙接过小蝉递来的药碗，仰头饮尽。
苦腥之味直冲喉头，腹中如烈火焚烧，督脉处似有万千蚁噬，缓缓向上攀爬。
苏锦言凝神静气，指尖轻捻针尾，缓缓施以逆旋之法。
七根银针依次微颤，牵动丝线，铜铃轻晃——忽地，第一声铃响！
“叮——”
清越如裂帛，划破死寂。
紧接着，第二声、第三声接连响起，节奏越来越急，直至第七铃骤然长鸣，声震屋瓦！
“啊——！”萧无衍猛然弓身，脊背高高隆起，冷汗如雨而下，双目暴睁，瞳孔几近失焦。
他死死抓住榻沿，指节发白，喉咙里溢出压抑的嘶吼。
苏锦言出手如电，银镊已夹住一物——那是一条细如发丝、通体赤红的虫子，正扭曲挣扎，周身泛着诡异红光，仿佛体内燃着不灭之火。
她眼疾手快，将蛊虫投入早已备好的雪莲汁玉瓶中。
虫身一触汁液，顿时发出“嗤”的一声轻响，红光骤敛，蜷缩成团，再不动弹。
秦九一直守在门外，此刻推门而入，一眼看见玉瓶中的蛊虫，瞳孔骤缩，声音都变了调：“赤焰蛊……这……这是宫中禁物！先帝亲令，此蛊只存三枚，尽数封于皇室秘库，由内侍监掌钥！谁敢私传？！”
苏锦言不语，只将玉瓶轻轻置于案上，目光冷冽如霜。
萧无衍喘息未定，冷汗浸透中衣，却已恢复清明。
他缓缓坐起，目光扫过铜铃、银针、药盏，最终落在苏锦言脸上。
那一瞬，他
她不怕他死，只怕他不信。
“秦九。”他声音沙哑，却字字如铁，“封锁药房，任何人不得进出。去把孙太医提来，就现在。”
“是！”秦九抱拳退下，身影如夜鹰般掠出。
不过半刻，孙太医被押至，披头散发，面如死灰。
他一见那玉瓶中的赤焰蛊，双腿一软，扑通跪地：“这……这不可能！此蛊只存于秘库，钥匙由陛下亲掌！谁……谁能取出？！”
萧无衍冷冷俯视：“你为我诊治半月，日日奉药。可记得那‘安神汤’中，有一味‘朱砂引’？”
孙太医颤抖点头：“是……是皇后娘娘亲赐的药引，说能宁心定志……”
“宁心？”苏锦言冷笑，取出一包残渣，“这朱砂引中混有‘迷心粉’与‘蛊引子’，长期服用，可诱体内潜伏之毒觉醒。你身为太医，竟辨不出此等低劣手段？”
孙太医浑身剧颤，冷汗直流：“我……我只知奉命行事！那药引由皇后宫人亲手送来，我岂敢查验？！”
萧无衍眸光骤冷，如刀锋直刺：“有人借你之手，在我茶中下引子。你说，是皇后，还是——陛下？”
“咚！”孙太医叩首在地，声音颤抖到几乎听不清：“是……是东宫令史……奉命行事……说……说战王久不归朝，心怀不轨，须以蛊控之，削其兵权……”
屋内死寂。
连烛火都仿佛凝固。
苏锦言缓缓闭眼，指尖抚过铜铃边缘，冰凉触感如蛇缠心。
东宫……太子党。
她早知这蛊毒不简单，却未料竟牵连至此。
萧无衍被下蛊，非为私怨，而是朝堂之争的开端。
太子欲削藩，先废将帅，手段阴毒，布局深远。
可她更在意的，是另一件事。
她悄然取出母亲遗书残页，摊于灯下。
泛黄纸页上，一行小字如血刻：“赤焰者，焚心之蛊，唯先皇后旧部知其解法。若现于世，必有旧人覆灭之兆。”
她指尖轻颤。
先皇后旧部……母亲曾是先皇后身边药侍，因知太多秘密，被老夫人设计陷害，沉塘而亡。
可若赤焰蛊唯有旧部能解，那当年母亲之死，真的只是家族内斗吗？
还是……有人要灭口？
更深人静，窗外忽有轻响。
她警觉抬头，只见一道黑影掠过檐角，一张密笺从窗缝悄然塞入。
她接过展开，字迹潦草却清晰——秦九密报：林氏疯癫中再吐真言，“换药密旨”实为东宫伪造，借皇后之名，行削藩之实。
她缓缓合上书册，指尖用力，几乎掐入掌心。
原来娘的死，不只是为了控老夫人……更是为了掩护一个更大的局。
而她重生归来，竟一头撞进了这滔天漩涡的中心。
她抬眼望向窗外，残雪未消，月色如霜。
可她知道，风暴，才刚刚开始。
就在此时，远处苏府方向，一道火光忽地冲天而起——似是祠堂方向。
紧接着，小蝉慌张推门而入，脸色惨白：“小姐……府里来人说，林氏在祠堂……清醒了片刻，哭诉您……”