三日后，晨雾未散，山道上已现出一道纤细身影。
苏锦言披着半旧的靛蓝斗篷，背负药篓，踏着湿滑石阶缓缓下行。
露水浸透了她的绣鞋，寒意顺着脚心攀爬而上，她却恍若未觉。
指尖在袖中摩挲着一枚铜钱大小的干枯叶片——那是昨夜从紫铃花根部剥离出的一丝暗纹，与母亲遗笺上的图样分毫不差。
二十年前，“青囊遗脉”曾是太医院最神秘的旁支，专研毒理反制之术，后因卷入皇室争斗被满门抄斩。
而那本残破医经，正是母亲拼死藏下的唯一传承。
她抬眸望向远处城楼，朝阳初升，金光泼洒在青瓦之上，宛如熔金流淌。
仁济堂的金字招牌，在晨光中熠熠生辉。
她来了。
这一次，不是为换几两碎银糊口度日，而是要亲手掀开这层层伪装的序幕。
刚至药堂门前，赵掌柜竟亲自迎了出来，灰袍束带，神色凝重。
他将她引至侧间静室，屏退左右，压低声音道：“姑娘，你前日所售雪莲根，已被御医局以二十两白银高价购走。昨夜我翻阅《千金方外录》，却发现其炮制手法……竟与二十年前‘青囊遗脉’记载如出一辙。”他目光灼灼盯着她，“此法早已失传，连宫中老药师都未必知晓。你师承何人？”
苏锦言垂眸浅笑，指尖轻抚茶盏边缘，语气淡得像山间浮云：“不过是山野自悟，随手为之，不足挂齿。”
可她心底早已掀起惊涛。
暴露了。
她本以为自己足够谨慎，只按古法去芯、酒浸、炭焙三日，却不料这独门工序，正是“青囊派”秘传印记。
赵掌柜能认出来，说明这世上还有人记得那段被抹去的历史。
而更可怕的是——谁会把这件事传出去？
她面上不动声色，寒意却已蔓延至四肢百骸。
归途上，她刻意放缓脚步，借着林影掩映，悄然回头。
果然，春杏鬼祟地跟在十步之外，帽檐压得极低，眼神闪烁不定。
苏锦言唇角微勾，笑意未达眼底。
春杏是嫡母林氏安插在她身边多年的钉子，平日装得忠心耿耿，实则一举一动皆上报主院。
可如今竟亲自尾随采药，显然是府中有人等不及了。
她回到偏院，将新采的几味药材仔细包好，放入床下暗格。
又取出一小包石灰粉，均匀撒在暗格入口处，薄如蝉翼，不留痕迹。
做完这一切，她才端坐案前，捧起《女诫》低声诵读，姿态恭顺如常。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮。
她早早起身，假意出门打水，实则绕回窗边窥视。
待确认屋内无人后，迅速推门而入，蹲身查看暗格。
石灰粉上有明显的刮擦痕迹，像是被人用布条轻轻拂过。
而原本放在最上方的那一包炮制好的当归片，已然消失无踪。
她缓缓直起身，指尖冰凉。
果然是春杏。趁她晨诵之际动手，动作利落，显然早有预谋。
可对方敢直接盗取药材，说明背后之人已有十足把握栽赃定罪。
否则，何必冒险留下如此明显的破绽？
除非——他们根本不在乎她是否察觉，只想逼她现身反击。
苏锦言冷笑出声。
苏婉柔，你终于坐不住了？
也好。躲藏了这么久，也该见见光了。
她换下粗衣，重新整理药篓，带上药锄与一只密封陶罐，直奔仁济棠。
刚踏入堂门，便听见柜台后传来争执声。
“……分明是她偷了我家小姐赏赐的药材，还敢来售卖？简直不知廉耻！”一个熟悉的声音尖声道。
是春杏。
而赵掌柜眉头紧锁，手中捏着一包切片整齐的当归，脸色阴晴不定。
苏锦言缓步上前，声音平静：“赵掌柜，我昨日送来的新货，可是出了什么问题？”
赵掌柜抬头看她一眼，沉声道：“有人抢先送来一批同品当归，指认你窃取苏府药材，并扬言要报官究办。”
苏锦言不慌不忙，将药篓放下，从中取出随身携带的药锄，在众人注视之下，走到柜前，俯身刮下那包“当归”表皮碎屑，投入早已备好的醋液碗中。
刹那间，空气仿佛凝固。
她抬起眼，目光清冷如霜雪：“若真是我所献之物，断面应呈菊花纹理，气味甘辛，久浸醋中不变色。”
“可若是伪品……”
她顿了顿，指尖轻点那碗尚未反应的醋液，一字一句道——
“只需片刻，便会现出端倪。”【第6章续写】
醋液碗中，那原本澄清的液体正以肉眼可见的速度泛起一丝诡异的青灰色，如同死水下悄然爬行的毒蛇。
几息之后，碗底沉淀出细密的黑斑，宛如腐叶浮沉。
全场死寂。
春杏的脸色瞬间煞白，嘴唇哆嗦着往后退了半步，却被柜台挡住，动弹不得。
她万万没料到，苏锦言竟当场揭穿——而且手段如此狠准，一击致命。
“这……这不是真的！”她尖叫起来，“定是她做了手脚！谁不知道她一个庶女，整日钻山采药，哪懂什么辨药之术？”
“懂不懂，不是靠嘴说的。”苏锦言缓缓直起身，袖中滑出一枚银针，轻轻挑起那包“当归”中的一片薄片，迎着光仔细端详，“山莨菪切片，染色仿当归纹理，再用蜂蜜涂抹增香，的确能骗过寻常药师。可惜……”她冷笑一声，“你忘了，真正的当归断面有油室，光照之下会泛出金星点点。而它——”她将银针一挑，那片假药在光下毫无光泽，干涩如枯木，“毫无油性，连最基础的药材都辨不清，也敢来仁济堂行骗？”
赵掌柜脸色铁青，猛地一拍案桌：“来人！查封这批假药，送官验毒！若查实含莨菪碱，按律当斩！”
“慢着。”苏锦言忽然抬手，声音清冷如冰泉，“这药是谁送来的，谁主使的，我心中有数。但今日若直接送官，反倒让幕后之人藏得更深。”她目光如刀，直刺春杏，“不如……先让她们自己跳出来。”
她话音未落，门外一阵急促脚步声传来。
刘妈跌跌撞撞冲进来，脸上满是惊惶，扑通一声跪倒在地：“赵掌柜饶命！这药……这药不是我作主换的！是……是春杏逼我来的！她说只要诬陷苏姑娘偷药，就能得二两银子赏钱……我一时昏了头啊！”
“你放屁！”春杏怒吼，冲上前就要打人。
赵掌柜一声厉喝：“够了！”他目光阴沉地扫过二人，“仁济堂不收来历不明之药，更不容污蔑清白供货人。从今日起，你们二人皆列入药市黑名单，永不录用！滚！”
两人被药童架了出去，哭嚎声渐行渐远。
苏锦言静静立于堂中，指尖抚过药篓边缘，心中却无半分轻松。
赢了这一局，不过是开始。
她看得清楚——春杏背后是苏婉柔，而刘妈的背后，是嫡母林氏。
她们联手设局，目的不只是毁她名声，更是要斩断她唯一的生财之路。
药材售卖是她脱离苏府控制、积蓄力量的根本，一旦被断，她将再度沦为任人宰割的笼中雀。
可她们不明白，她早已不是那个任人揉捏的苏锦言。
日落西山，她背着空药篓回到偏院，动作轻缓，仿佛什么都没发生。
她将最后几株珍稀灵药用油纸层层包裹，交由小蝉连夜送往城外老陶头处——那是一座荒废多年的守墓屋，位于乱坟岗边缘，平日无人问津，却是她早已布下的秘密据点。
“记住，藏在灶底第三块砖下，谁问都不能说。”她低声叮嘱，小蝉重重点头，身影迅速消失在暮色中。
做完这一切，她回到房中，取出一张泛黄纸条，提笔写下“西山药圃”四字，故意遗落在妆台角落。
又将几株普通草药散放在桌上，制造出她仍在研究新药的假象。
今晚，她们一定会来。
更深人静，万籁俱寂，连风都屏住了呼吸。
烛火摇曳，映得墙上人影如鬼魅。
苏锦言盘坐在床沿，闭目养神，耳力却如蛛丝般捕捉着每一丝异动。
终于——
“窸窣……”
墙外传来极轻的踩瓦声，像是猫儿踏雪，稍纵即逝。
她倏然睁眼，眸底寒光一闪，身形如狸猫般悄无声息跃上房梁，蜷身藏于横木之后，手中三枚银针已悄然扣在指间。
片刻后，窗棂微动，一道黑影翻墙而入，落地无声，披着深灰斗篷，帽檐压得极低。
是陈嬷嬷。
苏锦言瞳孔微缩。
陈嬷嬷，林氏的心腹，三日前曾奉命往她药膳中下毒，却被她以“误食毒芹”反将一军，当场毒发昏迷。
按理说，此刻应在府中养病，甚至……早已被秘密处置。
可她不仅活了下来，还亲自现身——说明中毒之事，从未上报。
为什么？
是林氏不信她真中毒？还是……有人想借她之手，探查真相？
黑影在屋内缓缓移动，目光直奔床下暗格。
她蹲下身，伸手摸索，却发现暗格空空如也，只余一层薄灰。
她愣住，眉头紧锁，低声咒骂：“小姐说她藏了药……怎会没有？莫非……她早有防备？”
苏锦言伏在梁上，呼吸轻得几乎不存在，指尖摩挲着银针，冷眼看着那道身影在屋内翻找、焦躁、最终一无所获。
陈嬷嬷站起身，环顾四周，目光扫过那张写着“西山药圃”的纸条，
她没拿走纸条。
而是将它轻轻推回原位，仿佛从未动过。
然后，她悄然退至窗边，翻身跃出，身影融入夜色，脚步声渐行渐远，最终彻底消失在寂静之中。
屋内重归黑暗。
苏锦言仍伏于梁上，久久未动。
窗外翻墙声渐远，陈嬷嬷空手离去。
苏锦言从梁上轻跃而下，指尖仍摩挲着银针，眸光幽深——对方未上报中毒之事。