启元二年的寒冬，终于在连绵的战火与肃杀中降临。北疆的风雪覆盖了飞鹰隘的血迹，也暂时冻结了镇北军汹涌南下的兵锋。河间府城易主的硝烟渐渐散去，但这座昔日“神都”的废墟之上，新的秩序与仇恨正在寒冷的空气中悄然滋生。
安澜城内，宸公府议事堂的炭火比往日烧得更旺，驱散着严冬的寒意，也映照着宸国核心重臣们既疲惫又带着几分振奋的面容。北疆一场持续数月的生死较量，虽未开疆拓土，却成功抵御了强敌，赢得了宝贵的喘息之机，更让天下诸侯真正意识到了宸国的分量。
丞相张诚手持一份厚厚的文书，正向赵轩禀报战后梳理的初步结果，声音沉稳中带着一丝如释重负：“主上，北岭之战，我军伤亡总计约四千七百余人，其中阵亡及重伤者逾两千，多为百战老卒，损失不小。然，缴获镇北军完好评级甲胄三千余副，良弓劲弩五千张，箭矢二十万支，粮草五万石，驮马战马三千匹，各类军械辎重无算。折算下来，足以弥补我军损耗，并大大充实武库。”
他顿了顿，继续道：“更为重要的是，依托狼牙隘新防线，我军实际控制区域向北推进了八十余里，囊括了黑风峪、落鹰涧等险要，防御纵深大增。赤眉军残部将领高凌，率一千八百余愿降士卒并其家眷来投，现已安置于清远郡北部屯垦区，正在加紧整编甄别。”
赵轩微微颔首。惨重的伤亡令人心痛，但战果确实超出了预期。尤其是高凌部的投诚，不仅带来了一千多经历过战火的老兵，更意味着宸国在北地人心向背上，取得了重要的突破。
“阵亡将士抚恤，须加倍发放，其家眷免赋三年，子女优先入学。伤者全力救治，优抚至终老。此战有功将士，由大将军府会同吏部，速速拟定封赏章程，不可寒了将士之心。”赵轩沉声下令，这是凝聚军心民心的根本。
“臣遵旨。”张诚躬身领命，随即话锋一转，“然，主上，此次大战，亦暴露出我宸国诸多隐忧。首当其冲便是粮秣转运，北岭山道险峻，民夫征调数万，耗时月余，仍感吃力，若遇敌军游骑截扰，后果不堪设想。其次，各军兵甲制式仍有差异，维修补给不便。再者，新附之地（指原赤眉控制区百姓及降卒）人心未稳，需加大教化安抚力度。”
张诚所提，皆是治国安邦的深层次问题，非一朝一夕可解。赵轩目光扫过在场众人：“诸卿有何良策？”
治粟内史周福出列奏道：“禀主上，臣以为，当务之急是修筑一条由安澜城直通狼牙隘的‘官道’，不必求宽阔，但须平整坚固，能容双马并驰，辎重车通行。如此，可大幅提升转运效率，减少民夫征用，利于长期戍边。所需钱粮，可从此次缴获及新增贸易税收中支取。”
大将军李大牛虽未亲至（坐镇狼牙隘），但其奏章由快马送至，内容由张诚代述：“李大牛将军建言，借缴获之利，全面换装中军及边军精锐，统一弓弩、甲胄制式。并于狼牙隘后方的‘黑风峪’建立大型军械作坊，利用当地林木、水源，就近打造、维修军械，以减少前线依赖。”
卫尉王老五则从另一角度补充：“靖安司探查，河间府新附之民，多受赤眉盘剥，生活困苦。我军可效仿清远郡旧例，选派干吏，推行《宸国田赋律》，分田授亩，轻徭薄赋，同时遣人宣讲我宸国法度政令，如此，方能真正收服人心，化地为疆。”
众臣各抒己见，思路清晰。赵轩综合各方建言，很快做出决断：
“准周福所奏，由治粟内史府牵头，工部配合，开春即征调民工，修筑安澜至狼牙隘官道，此事关乎国运，不得有误。”
“准李大牛所请，兵部、工部会同大将军府，制定军械制式，于黑风峪设立军器监，优先打造强弓硬弩，汰换旧械。”
“准王老五所议，吏部选派精干官员，赴新附区域推行新政，务使百姓得实惠。太卜司可遣人随行，辅以教化，导人向善。”
“此外，”赵轩目光深远，“于狼牙隘设立‘北庭都护府’，总揽北疆军事及新附民政务，由李大牛兼领首任都护，张诚选派文官辅佐。”
一系列命令，旨在将战果转化为实实在在的国力，巩固防线，安定内部。宸国这辆战车，在经历了一场高速狂奔的险仗后，开始减速，进行至关重要的保养与升级。
然而，树欲静而风不止。就在宸国上下忙于内政建设之时，外部的暗流并未停息。
王老五带来了靖安司最新的密报：
“主上，镇北军主帅拓跋雄，在稳定河间府城秩序后，已将其主力收缩至府城及东部要隘休整，但其麾下‘苍狼骑’等精锐游骑，频繁出现在与我狼牙隘防线接壤的边境地带，小规模摩擦时有发生，似在试探我军虚实。”
“另，据东南沿海暗桩回报，海昌帮主力船队有再次集结的迹象，其活动范围似有向北延伸的趋势。且……有未经证实的消息称，海昌帮与盘踞东南沿海岛屿的一股强大海寇‘九头蛇’有所接触。”
“西边亦不安宁，陇西郡守备报告，西凉军溃散后，其地盘被几股马匪和羌胡部落瓜分，近日有零散骑兵越境劫掠，虽规模不大，但需警惕。”
消息表明，宸国虽暂退强敌，但并非高枕无忧。北有猛虎舔舐伤口，伺机再动；东南有恶蛟窥伺，意图不明；西陲群狼环伺，隐患未除。天下大势，依旧波谲云诡。
赵轩听完汇报，并未感到意外，乱世本是如此。他沉吟片刻，吩咐道：
“传令狼牙隘，加强戒备，对镇北军游骑，可采取‘针锋相对’之策，派精干小队反制，示之以强，但避免升级为大规模冲突。”
“加派细作，严密监控海昌帮动向，尤其是其与‘九头蛇’的关系。令清远郡水师（新建的小型巡逻船队）加强沿岸巡防。”
“陇西郡方面，命守备清剿小股马匪，同时可尝试与较为温和的羌胡部落接触，进行有限度的边市贸易，分化瓦解，以夷制夷。”
应对策略有条不紊，既展现了强硬姿态，又不失灵活，力求将有限的兵力用在刀刃上。
朝会散去，赵轩独坐书房，望着窗外飘落的雪花，心中思虑万千。此次北疆危机，虽然艰难渡过，但也让他更清晰地看到了宸国的短板与未来的方向。内政需深耕，军备待加强，外交须纵横。而脑海中的系统界面，那新解锁的“坚韧不屈”特性，正隐隐散发着微光，与眼下巩固防务的国策不谋而合。
“乱世争雄，如逆水行舟，不进则退。”赵轩低声自语。短暂的休整是为了走更远的路。下一步，除了消化战果、稳固根基外，或许也该将目光投向更广阔的天空了。打通通往中原的商路？经略东南沿海？还是向西拓展，连接西域？
一个个战略选项在他脑海中盘旋。他知道，下一个春天的到来，必将伴随着新的挑战与机遇。而宸国，已在这场血与火的洗礼中，做好了继续前行的准备。