赵之谦上任后雷厉风行的整顿，像一块巨石投入本就暗流汹涌的后宫深潭，激起的涟漪一圈圈扩散，冲击着每一个角落。内务府上下风声鹤唳，以往懒散敷衍的作风为之一肃，但暗地里的怨气和抵抗也在悄然积聚。
林潇潇与赵之谦达成了初步的合作默契，开始着手推行宫份明细化的第一步。她选择从最基础、最少争议的日常食材和普通宫绢入手，制定详细的品级、数量标准。这项工作繁琐却必要，赵之谦派了几个精于算学的书吏协助，进展还算顺利。
然而，后宫的目光，更多聚焦在另一个即将发生的大事上——华妃的年世兰，禁足期满，即将出关！
翊坤宫虽然宫门紧闭，但关于华妃的消息却不断传出。据说她得知内务府变故后，怒不可遏，翊坤宫内时常传出打骂宫女的声音。她也并未坐以待毙，通过秘密渠道与宫外的年家以及朝中的党羽频繁联系。
一种山雨欲来的压抑感，笼罩在整个后宫上空。连皇后都下令约束宫人，减少各宫走动，以免在这个敏感时期生出事端。
甄嬛忧心忡忡地对林潇潇说：“姐姐，华妃出关在即，她憋了这么久的怒火，定会第一个冲着我们来。我们需得早做防备。”
林潇潇何尝不知。她沉吟道：“华妃手段狠辣，但经此一挫，她或许不会立刻明目张胆地动手。更可能的是，利用她在前朝的势力，或者耍弄一些更阴险的阴谋。”
“姐姐是说……年大将军？”甄嬛反应很快。
林潇潇点了点头：“年羹尧如今圣眷正浓，功高震主。华妃很可能会借势压人，甚至……挑动前朝对后宫的干涉。”这是她最担心的情况。如果争斗从后宫升级为前朝与后宫的博弈，局势将无比复杂凶险。
“那我们该如何应对？”安陵容也在一旁，紧张地问。经过上次事件，她虽然依旧胆小，但已敢于表达自己的想法。
林潇潇看着两位盟友，目光坚定：“第一，紧守门户。碎玉轩、闲月阁（甄嬛住处）、延禧宫安妹妹处，都要仔细梳理下人，确保没有背主忘恩之徒。饮食起居，务必小心。”
“第二，巩固圣心。华妃有年羹尧，我们也有我们的优势。皇上欣赏的是懂事、能干、能为他分忧的人。我们只需做好本分，继续稳妥地推进宫务改革，让皇上看到我们的价值。同时……”她顿了顿，“皇上近日操劳，妹妹可多在诗词歌赋上用心，安妹妹的刺绣和调香亦是长处，若能适时为皇上解忧，哪怕只是一点点，也是好的。”
这是让她们发挥各自优势，从情感和细节上维系与皇帝的关系。甄嬛和安陵容都认真点头。
“第三，借力打力。”林潇潇压低声音，“华妃嚣张，皇后娘娘未必乐见。我们要更加尊重皇后，凡事按规矩禀报，将她摆在应有的位置上。必要时，可借皇后之力，来制衡华妃。”
三人又仔细商议了诸多细节，直到深夜方散。
送走甄嬛和安陵容，林潇潇独自坐在灯下，心情并未轻松。这些防备措施，都还属于被动应对。能否扛住华妃出关后的第一波冲击，仍是未知数。
她想起赵之谦提到的关于翊坤宫药材账目的蹊跷，心中一动。这或许是一个线索。华妃多年来依仗盛宠和家世，在宫中行事跋扈，留下的把柄绝不止内务府这一处。若能找到其他确凿的罪证，或许能在关键时刻给予她致命一击。
但调查华妃，风险极大，必须极其隐秘。她手中无人可用，唯一能依靠的，或许只有……太后留下的那点人脉资源？
这个念头让她心跳加速。这无异于火中取栗。但若不主动出击，难道只能坐等华妃的打压吗？
就在林潇潇苦苦思索破局之道时，一个意想不到的人，深夜来访碎玉轩。
来人是端妃身边的一个老嬷嬷，神色匆匆，交给林潇潇一个小小的、沉甸甸的锦囊，低声道：“林贵人，这是我们娘娘让老奴交给您的。娘娘说，她久病之人，不堪烦扰，此物或对贵人有所助益，望贵人善用之。”
说完，老嬷嬷便匆匆离去，消失在夜色中。
林潇潇疑惑地打开锦囊，里面并非金银珠宝，而是一把小小的、样式古旧的黄铜钥匙，以及一张纸条。纸条上只有寥寥数字：“西六宫，库房夹壁，甲字柒号。”
端妃？她为何要帮自己？这钥匙和地址，又藏着什么秘密？
林潇潇握着这把冰凉的钥匙，感觉它重若千钧。端妃常年卧病，几乎不参与后宫争斗，此刻却送来这样一件神秘之物，其用意令人费解。
这究竟是雪中送炭，还是一个诱人深入的陷阱？
在华妃出关的前夜，这把突如其来的钥匙，让本就迷雾重重的局势，变得更加扑朔迷离。