王临一句轻飘飘的回应，如同一桶彻骨的冰水，瞬间浇熄了三人心头熊熊燃烧的希望烈焰。在如此泼天的富贵荣华——圣炼金宗师的尊号、金焰秘库的至高权限、世袭罔替的伯爵之位连同封地——面前，竟有人能如此平静地道出“我永远是大尧人”？这简直超乎常理！
‘你既非大尧权贵门阀出身，祖上几千载也不过是普通百姓布衣，大尧到底有何值得你这般死心塌地、弃此等功业如敝履的？’焚物欲心中几乎要咆哮出来，一双赤晶般的眸子紧紧锁住王临，饱含着无法理解的震惊与焦灼。
威廉凯拉院长和柴维尔首席也是错愕当场，喉头滚动，一时竟说不出话来。他们自诩开出了罗西帝国能给予外籍人士最顶级的礼遇和诚意，已是前所未有的破格。王临的反应，完全背离了他们认知中的常理与人情。
短暂的沉寂中，王临内心亦是波澜起伏。不得不承认，罗西帝国能如此干脆利落、毫不拖泥带水地将承诺兑现至这等高度，这份魄力与求贤若渴的姿态，确实令他动容，心生敬意。“到底是西方诸国魁首，行事果断大气。”他暗自感慨。
他抬眼望去，面前这三位，放在大尧皆是跺一脚朝堂也要抖三抖的巨擘——最次也是三品大员，焚物欲更是一品公爵之尊。此刻，他们却抛开了所有架子，只是用那种混合着急切、恳求甚至一丝窘迫的眼神，如同等待宣判般无声地注视着他。三股无形的、源自帝国顶端的巨大期待沉甸甸地压在王临肩上。
他心底那份属于大尧故土的归属感固然坚定，但在这一瞬间，面对这份足以撼动常人一生的诚挚“挽留”，王临心软了。也罢，此处确实是他提升炼金技艺、汲取新知的绝佳平台，需要一个合适的身份融入其中，便权宜应下也无妨。他深吸一口气，语气终于松动，提出了一个折中的方案：
“三位大人厚爱，王临铭感五内。然我终是大尧子民，血脉所系，不敢忘本。”他环视三人，目光坦然而坚定，“不过，我愿以罗西‘荣誉公民’之身份留下效力，为两国炼金大道交流尽一份力。至于这贵重的伯爵爵位……还请三位大人见谅，既是大尧之人受封他国勋爵，依我朝惯例，还需上奏吾皇陛下御批恩准方可正式领受。此乃礼数，还望理解。”
此言一出，三位大人物悬着的心才猛地落回实处。威廉凯拉长长舒了一口气，抚掌道：“应当！此议周全！”焚物欲紧绷的脸色也缓和下来，咧开嘴露出一丝带着点释然又混杂着算计的豪迈笑意：“行！只要王小友留下，礼数流程，俺们公爵府自当全力周旋！”
柴维尔首席目光深处闪过一丝不易察觉的精光，面上则带着慈蔼的微笑缓缓点头，暗忖：‘好！只要将你这尊大神暂时‘留’在罗西的国境之内，‘永远’不过是水磨工夫而已……’对他们这等执掌乾坤的大人物而言，王临的允诺已是破局的关键一步。后续的弯弯绕绕，不过是时间与手段的问题了。
三日后，大尧皇帝刘宁因王临在蛊洞研究做出了突出贡献，在罗西交流月余，就有突出成就，任命王临为驻罗西特使，大尧驻罗西大使馆常任副理事长，同意王临领罗西帝国伯爵爵位，其爷爷王刑因对太学院贡献巨大，给以世袭子爵爵位。
“这个大尧显武帝刘宁，绝对不是一般人”，王临暗暗叹道。从他被下蛊诅咒昏睡三个月到去蛊洞研究，再到领队来罗西，所有的原因，随着他的修为日益增长，他都已经了然，越是如此，越是感觉刘宁此人，绝对是一个枭雄，趁机‘冰释前嫌’，这么轻描淡写，施以国恩，把爷爷封爵了。
蔷薇之刃，古树精灵王国王室成员，火神之子焚物欲以霜语谷为封地，换取蔷薇之刃为神火公爵府效力三百年，三百年后人地都归古树精灵王国。但是蔷薇之刃效力未满二十年，就不知所踪，王临继承霜语谷，其实也就二百多年的使用权，并且还需要去古树精灵王国报备。
看着眼前焚物欲那张堆满讨好笑容的大脸，王临嘴角抽了抽：“搞了半天，这块‘神秘之地’不是永久产权啊？公爵大人，你这算盘打得可真精！”
焚物欲搓着手，老脸有点挂不住，尴尬地辩解：“咳……这个，二百多年也不短了嘛！说不准到那时候，老弟你早高升成帝国的大公爵，哪还看得上这小地方？再说了，这块地的秘密，你要是二百年都挖不出来，再给你二百年，怕也是白搭，对不对？嘿嘿……”
“行了行了，”王临没好气地摆摆手，语气带着调侃，“你再怎么圆，也抹不掉你忽悠我这‘纯真心灵’的事实！算了，先不跟你计较这个。我总得知道隔壁邻居啥来头吧？这古树精灵王国，到底是个啥地方？”他需要弄清楚自己封地挨着的，是什么“神仙妖怪”。
“应该的！应该的！”焚物欲如蒙大赦，连忙介绍：“说起这古树精灵王国，它还有个名号，叫‘生死之地’！”
“哦？”王临眼睛一亮，“生死之地？这名字有意思。公主殿下好像提过一嘴。”他想起维利亚公主之前隐约的暗示。
“对，为啥叫‘生死之地’？”焚物欲压低声音，带上了几分神秘，“因为他们王国地底深处——往下足足三千米，沉睡着另一个国度——‘墓园’！那可是你们大尧闻所未闻的地方，树精灵的生命精华与墓园冥族的死亡气息在此调和共存，其玄妙，近乎你们大尧的轮回之道。”他点了点地面，“小王兄弟，你的霜语谷，正扼守着通往这神异地域的门户呢！”
王临恍然：“原来如此。”这看似苦寒的封地，竟牵涉如此奇特的地缘格局。他示意焚物欲继续。
“你瞧，”焚物欲比划着，“咱们这片地域在墨子星算得上气候宜人。但往北走上三百里，踏入你的霜语谷，嘿！那就是终年寒风如刀、冰霜覆地。更古怪的是，古树精灵王国还在你北面，他们那边最冷的时候，都没你这谷地那般奇寒刺骨！你这地方，冷得邪门，透着一股说不出的诡秘劲儿。”
“神异之地必有缘由……”焚物欲带着探究的语气顿了顿，“可叹万载时光流转，无数人探寻，也未解开其中奥秘。说不定……正等着你这命运眷顾之人去揭开呢！”
王临嗤地笑了：“万年都参不透的秘密？依我看，不是秘密太深，是压根就没有吧？公爵大人莫非当我三岁稚童，这般好糊弄？霜语谷，名儿倒雅致，可这苦寒冻土，有何用场？”
焚物欲面露尴尬，干笑两声：“咳……实不相瞒，这封地不过是爵位由头。我们此举，意在为你请得伯爵之位。否则，纵使我三人竭力举荐，一个世袭伯爵也断非易事。”