飞舟渐渐降低高度，嵩岳山的全貌愈发清晰地铺展在眼前。那山仿佛是天地间竖起的一根擎天巨柱，高逾万丈的山体直插云霄，半山腰处萦绕着厚厚的云霭，像是给巨山系了条雪白的腰带。山岩呈现出深沉的青黑色，裸露的部分布满了刀削斧凿般的纹路，透着一股历经万古的苍劲与威严。
随着飞舟靠近，环绕山体而建的嵩岳城也慢慢揭开面纱。整座城如同一条巨大的青色巨龙，蜿蜒盘绕在山脚下，六千多万平方公里的疆域内，楼宇鳞次栉比，从山脚一直蔓延到视线的尽头。街道上车水马龙，各色修士、凡人穿梭其间，灵力波动与人间烟火气交织在一起，生机勃勃。
城中心的广场上，矗立着一座高耸的石碑，上面刻着“嵩岳”二字，笔力遒劲，隐隐有灵光流转，据说这是开城时大乘强者亲手所书，蕴含着守护此城的意志。
“好壮观……”景初趴在船舷上，小脸上写满了惊叹，手指着远处城中最高的那座塔楼，“爹爹你看，那楼好高呀！”
景云顺着她指的方向望去，那塔楼确实高耸入云，顶端似乎直抵嵩岳山的山腰，塔身刻满了复杂的符文，显然是座重要的灵力枢纽。“那是观星楼，用来监测嵩岳山的灵脉异动，也是万岳锁灵阵的阵眼之一。”他解释道，目光扫过城外那层若隐若现的淡金色光膜——那便是万岳锁灵阵的结界，阳光照在上面，折射出流动的光晕，将整座城温柔地笼罩其中。
柳寒轻轻抚摸着怀里的小狐，轻声道：“传闻这阵法是集合了五位大乘巅峰强者的力量布设而成，不仅能聚拢方圆千万里的灵气，让嵩岳城成为修炼圣地，遇上外敌时，更能化作坚不可摧的屏障。当年陆地妖兽攻破人族重地时，便是这阵法挡住了它们的第一波冲击。”
铁壁站在一旁，眼中的魂火闪烁着凝重：“俺听说，那些妖兽最想夺取的就是嵩岳山的灵脉。这山是疆域内最重要的灵脉节点，灵脉之力一旦被妖兽污染，整个南部疆域的灵力都会紊乱。”
流萤扛着镇雷铳，跃跃欲试：“好怀念啊！我也来过这里，正好，试试我这半年练的震天拳，要是真遇上不长眼的妖兽，就让它们尝尝厉害！”
飞舟缓缓穿过万岳锁灵阵的结界，落在了城门口的停靠区。刚下船，一股浓郁的灵气便扑面而来，比景曜城浓郁数倍，吸入肺腑，让人浑身舒畅。守城的修士见他们一行人气息沉稳，目光中带着审视，却也并未过多盘问，只是核对了身份令牌便放行。
走进城中，更是热闹非凡。街边的摊位上摆满了各种灵材、法器，叫卖声此起彼伏。有修士在广场上切磋武艺，引来不少人围观；也有小贩推着小车售卖灵果、灵茶，香气诱人。景初被街边一个卖糖画的摊位吸引，拉着柳霜的衣角不肯走，眼睛亮晶晶地盯着那只被画得栩栩如生的糖龙。
“我们先找家客栈落脚，再打探一下情况。”景云看了眼四周，对众人说道。
他们沿着主街往前走，找到了一家名为“望岳楼”的客栈。客栈管事是个胖乎乎的中年人，见他们进来，热情地迎了上来：“几位客官是来嵩岳城历练的吧？咱们这望岳楼可是能看到嵩岳山全景的，住店送灵茶一杯！”
安顿好住处后，景云便带着铁壁去了观星楼，想要了解近期嵩岳山的灵脉状况和妖兽动向。柳霜则带着景初在客栈附近闲逛，给她买了那只糖龙，又买了些当地特色的灵果。流萤闲不住，提着镇雷铳在城里转了一圈，把主要的街道、防御据点都记在了心里。
傍晚时分，众人在客栈大堂汇合。景云端着一杯灵茶，眉头微蹙：“观星楼的修士说，最近嵩岳山深处的妖兽有些异动，已经有好几队进山采药的修士失踪了，怀疑是妖兽群在聚集。五位大乘巅峰强者已经加强了山巅的警戒，万岳锁灵阵也调到了二级防御状态。”
铁壁瓮声瓮气地说：“要不要俺去山边探探？俺这身子骨，就算遇上妖兽群也能撑一阵子。”
流萤也点头：“我跟铁壁师叔一起去！多个人多个照应！”
景云摇了摇头：“不急。我们刚到，情况还不熟悉，贸然行动容易出意外。先歇一晚，等了解更详细的情况再说。”他看向窗外，嵩岳山的山巅在暮色中若隐若现，仿佛一头沉默的巨兽，守护着这座城池。“今晚大家都养精蓄锐，接下来的日子，怕是不会太清闲了。”
夜色渐深，嵩岳城的灯火如同繁星般点亮，与天上的星辰交相辉映。万岳锁灵阵的光膜在夜色中更加清晰，静静地守护着这座城，也守护着那座高逾万丈的嵩岳山。而景云一行人，带着各自的期待与警惕，在这座战略重镇中，迎来了他们在嵩岳城的第一个夜晚。
次日清晨，嵩岳山的第一缕晨光穿透云层，落在望岳楼的窗棂上。景云推开窗，望着远处山巅那五道若隐若现的强横气息——正是坐镇的五位大乘巅峰强者，他们的灵力如渊似海，与嵩岳山的灵脉交织在一起，形成一道无形的屏障。
“山巅怕是不好靠近。”景云低语，指尖摩挲着碎岳指虎。指虎的纹路在晨光下微微发烫，似乎在呼应着某种空间波动，“裂空兽既在空间界壁附近，那界壁多半藏在嵩岳山深处，或许与那些失踪的修士有关。”
他转身下楼，柳霜已备好早饭，景初正抱着糖龙啃得香甜，流萤和铁壁则在研究客栈墙上的嵩岳山地图。
“夫君，今天打算去打听空间界壁的事？”柳霜递过一碗灵粥。
“嗯。”景云接过粥碗，“先从城中修士入手。太虚归心诀有探知记忆的隐藏能力，对境界低于自己的修士使用，不会伤及他们，正好能用来打听消息。”
流萤眼睛一亮：“师尊要动手了？要不我去把城主府的人‘请’来问问？”
“不可。”景云摇头，“嵩岳城规矩森严，贸然惊动他们反而不妥。我们先在城中走走，找些常年往返山林的修士探探口风。”
一行人出了客栈，沿着主街往城西走去。那里是佣兵和采药人的聚集地，常年与嵩岳山打交道，消息最是灵通。
街角的茶寮里，几个修士正唾沫横飞地聊着天。景云示意众人在邻桌坐下，点了几壶灵茶，暗中运转太虚归心诀，元神之力如细丝般探向其中一个结丹修士的识海。
那修士的记忆碎片如潮水般涌来——大多是进山采药的经历，偶尔闪过几处妖兽出没的地点，直到一段记忆浮现：三个月前，他在嵩岳山北麓采药时，曾见过一片扭曲的空间，那里的树木、岩石都呈现出诡异的弯折状，靠近时还能听到“滋滋”的空间摩擦声，当时他吓得立刻跑了，没敢细看。
“北麓……扭曲的空间……”景云收回元神之力，那结丹修士毫无察觉，仍在高谈阔论。
“有线索了？”柳霜低声问。
景云点头：“北麓有处空间异常点，或许就是空间界壁的边缘。”
他们又接连探了几个修士的记忆，拼凑出更多信息：那片空间异常区域时常移动，附近有不少空间晶石的碎块，偶尔还会有妖兽被空间乱流卷进去，再也没出来。
“裂空兽喜食空间晶石，多半就在那附近。”景云放下茶盏，“我们准备一下，午后就去北麓看看。”
正说着，茶寮外传来一阵喧哗。一个身着城卫兵服饰的修士匆匆走过，腰间令牌闪烁着红光：“紧急通知！北麓发现大量妖兽聚集，疑似在冲击空间界壁，各佣兵小队速去支援！”
景云与柳霜对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
“看来不用等午后了。”流萤扛起镇雷铳，眼神锐利起来，“正好去会会那些妖兽！”
铁壁也握紧了拳头：“俺这新炼的臂甲，正好试试抗不抗揍！”
景初把最后一块糖龙塞进嘴里，拍了拍腰间的酒葫芦：“爹爹，我也去！我能帮大家警戒！”
景云起身，黑衣在晨光中泛起冷冽的光泽：“走。裂空兽的事暂且记下，先去看看北麓的情况。若真是妖兽在冲击空间界壁，绝不能让它们得逞。”
一行人快步走出茶寮，朝着北麓的方向而去。远处的嵩岳山巅，五道强横的气息似乎也察觉到了异动，隐隐变得躁动起来。万岳锁灵阵的光膜流转得更快了，仿佛在预示着一场即将到来的风暴。