两道遁光划破乾元城的天际，流萤望着身旁负手而立、神色淡然的景云，眼眶忽然一热，一股难以言喻的情绪涌上心头。
从文明台上青鸣、金言等人的步步紧逼，到文风书院大殿内那如同审判般的剑拔弩张，若不是师尊始终如一地护在她身前，以雷霆手段震慑住那些人，她此刻怕是早已沦为文风书院为了维护颜面而树立的牺牲品，后果不堪设想。
“师尊……”流萤的声音带着一丝哽咽，千言万语堵在喉头，最终只化作了这饱含感激的三个字，“谢谢你。”
景云侧过头，看向她泛红的眼眶，眼神温和了许多：“谢什么？你是我的弟子，我护你，本就是应当的。”
他顿了顿，语气微微加重了几分，带着一丝语重心长的教诲：“不过你要记住，今日我能护你周全，但明日未必能时时在你身边。修行之路，没有捷径可走。天赋不够，便用汗水来补；根基不牢，便用时间去夯实。记住，汗水从不会骗人，你付出多少，它便会回报你多少。”
流萤用力点头，泪水终于忍不住滑落脸颊。但这一次，泪水里没有委屈，只有劫后余生的庆幸，以及对师尊深深的感激与崇敬。
回到文斋阁时，负责管理阁楼的管事早已恭敬地候在门口。见二人回来，他连忙上前拱手行礼，脸上堆满了敬畏的笑容：“景云道友，您与令徒在文风书院的事迹，如今已是乾元城人人传颂的佳话了！道友深藏不露，实力深不可测，教出的徒弟更是如此惊才绝艳，真是令人佩服不已！”
景云淡淡一笑，摆了摆手：“管事过誉了，都是小徒自己肯下苦功，与我关系不大。”说罢，便带着流萤径直往里走去。
刚进院子，就见铁壁扛着他那柄沉重的玄铁巨锤，从外面大步流星地回来。看到景云和流萤，他顿时放下巨锤，瓮声瓮气地嚷嚷起来：“主人！小师妹！你们可算回来了！我刚才在外面听说，文风书院那群酸儒竟敢刁难你们？早知道这样，就该让我跟你们一起去！谁敢造次，老子一锤就砸了他那破书院！”
景云被他这护短的模样逗笑，流萤也忍不住拭去眼角的泪痕，破涕为笑：“铁壁师叔，没事了，师尊已经把事情都解决了。”
铁壁这才放下心来，挠了挠头，嘿嘿直笑。
进了阁楼，景云从储物袋中取出两枚散发着淡淡灵光的玉简，递给流萤。“这枚，是朱雀诀，”他指着其中一枚红色的玉简说道，“是我当年结合天地间的火焰之力所创的功法。修炼之后，可将霸道的朱雀业火附着于拳掌腿脚之上，能极大地提升你的攻击威力。”
他并未提及这功法与四象圣兽印的关联——那是他压箱底的秘密，目前还不能让流萤知晓。
流萤双手接过玉简，只觉入手温热，一股精纯的火属性气息扑面而来。她连忙将神识探入其中，立刻被里面玄奥无比的火属性功法吸引，呼吸都变得急促起来。
“另一枚，是神炼，”景云又递过第二枚白色的玉简，“这是一部专门锤炼元神的顶级功法。你昨日与落花琴交手时，险些被她的琴音迷惑心神，便是因为元神不够凝练所致。好好修炼这部功法，日后再遇到类似的音波攻击，便能从容应对，不易受其影响。”
流萤捧着这两枚珍贵的玉简，指尖微微颤抖。她心里清楚，这两部功法皆是世间罕见的顶级修行法门，寻常修士终其一生都难以得见其一。师尊不仅在她危难之时为她遮风挡雨，如今更是将如此珍贵的功法倾囊相授……这份恩情，她此生难报。
“师尊……”流萤再也忍不住，泪水汹涌而出，哽咽着说不出话来。
“哭什么。”景云抬手，轻轻拍了拍她的头顶，语气带着一丝安抚，“三个月后，乾元城会举办一场盛大的‘乾元论道’，说穿了，其实就是全城元婴期修士的斗法大会。到时候，万座书院的天才弟子都会齐聚一堂，一较高下。那，才是真正检验你实力的地方。”
他看着流萤泪眼朦胧却依旧目光坚定的脸庞，补充道：“这三个月，你要把朱雀诀和神炼都修入门，同时将金刚不坏功再精进一层。能不能在乾元论道上崭露头角，让那些曾经看不起你的人刮目相看，就看你这三个月的汗水和努力了。”
流萤用力抹掉脸上的眼泪，将玉简紧紧抱在怀里，然后郑重地屈膝跪下，对着景云深深一拜：“弟子定不负师尊所望！”
从那日起，文斋阁后院的修炼场便再也没有了往日的宁静。
流萤每日天还没亮，就来到修炼场开始锤炼肉身。运转起磐石炼身诀时，她常常站在瀑布之下，任由奔腾的水流冲刷着身体，每一次冲击都让她的肌肉酸痛难忍，但她却咬着牙不肯停下。
白日里，她则专注修炼朱雀诀。起初，她只能引动一丝微弱的火苗，稍不注意就会被反噬灼伤。但她毫不气馁，一次次尝试，一次次调整灵力的运转方式。渐渐地，她拳掌间的火焰越来越旺，从最初的微弱火苗，变成了一尺多长的赤红业火，灼烧得周围的空气都噼啪作响。
到了夜晚，她便静下心来，沉心修炼神炼。在功法的滋养下，她的元神日益凝实，感知力也变得越来越敏锐。
铁壁时常在一旁为她护法，看着小师妹拳头上的老茧一层层加厚，看着她被业火反噬得手臂通红却依旧咬着牙坚持修炼，忍不住对景云感叹道：“主人，小师妹这股不服输的狠劲，倒真像您年轻的时候。”
景云站在阁楼的窗边，望着月光下那个倔强而挺拔的身影，嘴角不自觉地勾起一抹欣慰的浅笑。
他有预感，三个月后的乾元论道，或许会比他想象中更加有趣。
三个月的时光转瞬即逝，文斋阁后的山崖边，轰鸣声震彻了整个山谷。
流萤一袭紧身黑衣，静静地立于崖边，周身灵力与肉身之力交织在一起，形成了一层淡淡的金色光晕。她深吸一口气，体内的灵力与肉身力量瞬间运转到极致，右拳猛地向前轰出——磐石炼身诀大成的恐怖力道灌注于拳锋之上，再配合朱雀诀入门所引动的赤红业火，狠狠砸向身前那座高达五十丈的巨大岩石。
“轰——！”
拳印落下的瞬间，巨大的岩石应声炸裂开来。碎石如同流星般四处飞溅，烟尘弥漫之中，竟没有一块完整的石块超过拳头大小。
流萤并未停歇，左掌顺势向前推出，遮天掌小成的威势瞬间爆发。一只巨大的掌印凝聚而成，带着刺耳的破空锐啸，直劈向不远处的山壁。
“咔嚓——！”
整座小山的山尖被这一掌硬生生削去，滚落的土石在山脚下堆成了一座小小的土丘。
“小师妹，接我一拳！”铁壁的声音从身后传来。这尊玄铁傀儡迈着沉重的步伐走上前，炼虚中期的修为只动用了一成力道，砂锅大的拳头带着强劲的劲风，直取流萤的后背。
流萤不闪不避，金刚不坏功全力运转，体表瞬间浮现出明显的金色纹路。“嘭”的一声闷响，铁壁的拳头结结实实地砸在了她的背上。然而，她的身形却纹丝未动，脚下的岩石也只是裂开了几道细微的纹路。
“不错不错！”铁壁收回拳头，玄铁打造的脸上露出了赞许的神色，“小师妹，你这金刚体现在真是越来越厉害了！寻常元婴后期修士的全力一击，怕是都破不了你的防御！”
流萤转过身，脸上布满了细密的汗珠，呼吸也有些急促，但眼神却亮得惊人。这三个月的苦修没有白费，如今的她，早已不是文明台时那个只能勉强与落花琴打平的修士了。
她不仅将磐石炼身诀练至大成，金刚不坏功也精进了不少，瞬疾闪更是能一步化百步，速度快如鬼魅。再加上神炼入门后凝练了不少的元神，如今的她，再也不怕任何音波类的惑心攻击了。
景云站在不远处的崖边，静静地看着流萤拳掌间展现出的强大威势，眼中满是欣慰。三个月的刻苦修炼没有白费，如今的流萤，已经足以在高手云集的乾元论道上站稳脚跟了。
“师尊。”流萤走到他面前，气息虽有些紊乱，但眼神却异常坚定，“弟子准备好了。”
景云微微点头，望向乾元城中心那座最为宏伟的建筑——乾天书院的方向，缓缓说道：“乾元论道明日开启。去吧，流萤，让所有人都看看，你这滴汗水浇灌出来的力量，究竟有多强。”