慕容复踏入太极殿时，文武百官已按班次立妥。户部尚书率先出列，捧着账目册躬身道：“陛下，西域商路近月屡遭沙盗劫掠，商户滞留玉门关外，粮草耗损过半，请求朝廷增派戍兵护路。”
殿内顿时窃窃私语，兵部尚书皱眉道：“如今北境需重兵戍守，若分兵西域，恐难兼顾。”几位老臣亦附和，担忧兵力分散会生变数。
慕容复指尖轻叩御案，目光沉静：“沙盗作祟，根源在无固定据点可守，而非兵力不足。”他抬眸看向西域籍的御史中丞，“李大人，你故乡距玉门关三百里处，是否有一处黑石城？”
李中丞一愣，随即躬身应道：“正是！那城虽荒废多年，但地势险要，易守难攻，可屯兵亦可囤货。”
“那就重建黑石城。”慕容复朗声道，“令工部调派工匠，联合西域商户出资，一月内修复城墙；兵部选派轻骑驻守，既护商路，又可震慑沙盗。商户出粮，朝廷出军，互利共赢，无需额外增派重兵。”
众臣闻言皆抚掌称善，户部尚书亦松了口气：“陛下此计甚妙，既解燃眉之急，又省国库开支。”慕容复摆摆手，补充道：“另传谕西域都护府，凡过往商户，按货值抽一成税，专款专用，用于城防修缮与戍兵军饷，形成长效。”
议事有条不紊推进，谈及西域乐坊选址，慕容复随口道：“城西洛水之畔，地势开阔且临水，既便运输乐器，又可借水声衬乐声，昨日已与月姑娘议过，就定此处。”大臣们见他虽迟了朝，却对事务了然于心，亦无半分异议。
散朝时已近末时，慕容复屏退随从，径直往月怜心居住的清晖苑去。刚入苑门，便闻笛声袅袅，时而清越时而低回，正是她昨日未改完的《折柳曲》。
月怜心坐在廊下的梨花树旁，身着淡绿罗裙，手中玉笛横吹，阳光穿过花瓣落在她发梢，宛若画中之人。慕容复放轻脚步走近，直到笛声渐歇，才笑道：“这一曲比昨日更显婉转，只是尾音略急，少了几分余韵。”
月怜心回头见是他，脸颊微红，起身行礼：“陛下回来了？民女正想请教，这尾音该如何调整。”她将玉笛递给他，指尖还带着笛身的微凉。
慕容复接过笛，在石凳上坐下，示意她近身：“你看，吹到最后一句时，气息要匀，舌尖轻抵笛孔，缓缓收力，如流水渐逝。”他对着梨花树吹了一遍尾音，笛声绵长，绕着花枝久久不散。
月怜心凝神听着，接过笛试着模仿，却仍有些生硬。慕容复便从身后轻轻扶住她的肩，手把手调整她持笛的姿势，温热的气息拂过她耳畔：“肩要放松，别绷着，气息从丹田出，而非喉咙。”
她耳尖发烫，却不敢乱动，按他所言调整，再吹时，尾音果然变得舒缓悠长。慕容复松开手，看着她眼中的笑意，柔声道：“果然聪慧，一点就透。”
两人坐在花下，月怜心为他吹奏新改的笛谱，慕容复偶尔提点一二，间或说起朝堂上的趣事，引得她轻笑不已。风起时，梨花瓣簌簌落下，落在她的发间、他的衣上，宛若一场温柔的花雨。
“陛下，”月怜心忽然停笛，轻声道，“黑石城重建，民女可否让乐坊的匠人，烧制一批刻有乐纹的砖瓦？既添雅趣，也让西域商户见得燕西礼乐之风。”
慕容复眸中含笑，点头应允：“甚好。你既有心，便放手去做。”他望着她眼中的光彩，忽然觉得，这朝堂之外的花庭笛音，与太极殿上的治国良策，皆是他心中不可或缺的燕西气象。