襄阳城郊的竹海在暮春里疯长，青竹高耸入云，竹叶层层叠叠织成浓荫，风穿过林间时，卷起细碎的竹屑，落在柳如烟的红衣上。她今日穿的是赤焰谷特制的劲装，酒红色锦缎裁成利落的收腰款式，腰间系着双股玄铁打造的软鞭扣，鞭梢缀着三枚小巧的青铜铃铛——方才与慕容复缠斗时，铃铛早被剑气削断了两枚，剩下的一枚卡在竹枝间，只余鞭身空荡荡地垂在身侧。
慕容复的手指扣在她手腕内侧，那里肌肤细腻，却因常年握鞭练剑，隐约能摸到薄茧。他指节修长，力道收得极有分寸，既让她挣不脱，又没真的伤了她筋骨，只留一道灼热的触感，透过衣料渗进肌肤里，烧得柳如烟心尖发颤。她的头发早被方才的劲风打乱，几缕碎发贴在汗湿的额角，原本束发的红绸带落在脚边，被竹露浸得半湿，像一摊凝固的血。
“服不服？”慕容复的声音又一次响起，比林间的风更冷，却带着一种奇异的磁性，落在柳如烟耳后。他站在她身后，胸膛贴着她的后背，她甚至能感受到他平稳的呼吸，隔着两层衣料，依旧灼热得惊人。
柳如烟的下颌绷得紧紧的，咬得牙槽发酸。她偏过头，试图避开那道让她心慌的气息，却不小心撞进慕容复的目光里——他的眼睛是极深的墨色，此刻映着竹叶的青影，竟看不出半分戏谑，只有一片沉得像寒潭的冷意。这目光让她想起半年前赤焰谷的那场大火，也是这样的冷，裹着灼热的气浪，将她所有的骄傲都烧得面目全非。
“不服！”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却依旧梗着脖子，像株宁折不弯的红棘，“你不过是靠偷袭得手，若真光明正大比试，我未必会输！”
慕容复闻言，指尖忽然微微用力。柳如烟立刻倒抽一口冷气，手腕处传来一阵酸胀，却不是剧痛，更像是一种细密的麻意，顺着手臂往上爬，缠得她半边身子都软了。她才惊觉，他方才扣住她时，竟悄悄用了内力，那股温和却不容抗拒的力道，像藤蔓一样缠着她的经脉，让她连运功都做不到。
“偷袭？”慕容复低笑一声，气息扫过她的耳垂，让她忍不住瑟缩了一下。他伸手，用指腹轻轻蹭过她耳垂上的小痣——那是她幼时贪玩，被谷中长老用朱砂点的记，寻常人根本不会注意。这个动作太过亲昵，柳如烟瞬间涨红了脸，像被火烫到一样挣扎：“你放开！耍流氓算什么本事！”
“本事？”慕容复的指尖顺着她的耳廓往下滑，停在她的下颌处，轻轻一捏，迫使她转过头来。两人的距离骤然拉近，近得她能看清他睫毛上沾着的竹屑，能闻到他衣料上淡淡的墨香，混着林间的竹腥味，竟意外地好闻。“半年前在赤焰谷，你引我去炎晶密室，布下七绝阵，算不算偷袭？”
柳如烟的脸色瞬间白了几分。她确实布了阵，那是赤焰谷的绝杀阵，本以为能将慕容复困死在里面，却没料到他竟能破阵，还顺手带走了炎晶。可她怎么肯承认自己的算计，只能硬着头皮犟：“那是你自投罗网！炎晶本就是我赤焰谷的东西，你抢了它，就是贼！”
“贼？”慕容复的拇指轻轻摩挲着她的下颌，动作带着一种近乎温柔的压迫，“你父亲当年找到我，说炎晶蕴含的邪力会反噬赤焰谷，求我代为保管，等他找到净化之法再取回。是你偷偷扣下书信，瞒着所有人来抢，现在倒说我是贼？”
这话像一道惊雷，劈得柳如烟浑身一震。她一直以为父亲是被慕容复所伤，炎晶是被强行夺走，却从没想过还有这样的内情。她张了张嘴，想反驳，却发现喉咙发紧，一个字都说不出来。手腕处的酸胀还在，后背的灼热却更明显了，她甚至能感受到慕容复心跳的频率，沉稳有力，竟让她莫名地安定了几分。
慕容复似乎察觉到她的动摇，指尖的力道松了些，却依旧没放她走。他看着她眼底的慌乱，像看到一只被困住的幼兽，明明怕得发抖，却还要炸毛逞强。他忽然觉得，这姑娘的犟脾气，倒比那些趋炎附势的江湖人有趣得多。
“还不服？”他的语气缓和了些，不再像之前那样冷硬，“我给你两个选择：要么跟我走，去见你父亲，弄清当年的事；要么，就一直这样被我扣着，等你想通为止。”
柳如烟的指甲掐进掌心，留下几道红痕。她看着慕容复的眼睛，那里面没有谎言，只有一片坦诚。可让她就这么服软，她又实在不甘心——她是赤焰谷的少主，是父亲捧在手心长大的，何时受过这样的委屈？
“我……”她刚想说“我不跟你走”，却突然觉得手腕处传来一阵奇异的暖意，那股暖意顺着经脉往上爬，竟与她体内的赤焰内力隐隐呼应。她惊得瞪大了眼睛，这是怎么回事？她练的是赤焰谷的独门心法，向来与其他功法相冲，怎么会和慕容复的内力产生共鸣？
慕容复也察觉到了这异样。他的内力是家传的“斗转星移”，能反弹他人力道，却从未有过这样的共鸣感。那股暖意像是有生命一样，缠着柳如烟的内力，慢慢融合在一起，形成一股更温和的力道，在两人的经脉间流转。他低头看向柳如烟，发现她的脸颊泛着一层淡淡的红晕，眼底闪过一丝迷茫，倒比之前的犟劲可爱得多。
“现在，服不服？”他又问了一遍，这次的语气里，多了几分不易察觉的笑意。
柳如烟咬着唇，看着他眼底的笑意，忽然觉得自己像个跳梁小丑。她明明是来报仇的，却被人扣着双手，还产生了这样奇怪的共鸣，连反驳的话都说不出来。可让她承认自己服了，她又实在拉不下脸，只能别过脸，闷闷地说：“我……我跟你去见我父亲，但你要是敢骗我，我绝不会放过你！”
慕容复闻言，眼底的笑意更深了。他松开扣着她手腕的手，却在她转身要走时，伸手拉住了她的胳膊。柳如烟吓了一跳，转头瞪他：“你又要干什么？”
“你的发带掉了。”慕容复弯腰，捡起地上的红绸带，伸手帮她束发。他的动作很轻，指尖偶尔碰到她的头皮，带着一丝痒意，让她忍不住缩了缩脖子。红绸带在她头顶系成一个简单的结，垂在肩后，与她的红衣相得益彰。
“走吧。”慕容复松开手，率先朝着竹林外走去。阳光透过竹叶洒在他身上，青衫被风掀起，露出腰间的玉佩，那是当年他母亲给他的遗物，常年戴着，泛着温润的光泽。
柳如烟看着他的背影，忽然觉得脸颊更烫了。她攥紧了手中的软鞭，快步跟了上去，却不敢走得太近，只保持着半步的距离。林间的风还在吹，竹叶簌簌作响，像在说些什么，她却什么都听不进去，只觉得手腕处的暖意还在，顺着经脉，一直暖到了心底。