南境八百里加急军报如同丧钟般敲碎了京城的宁静。百年未遇的暴雨席卷了江南数州，江河决堤，良田尽毁，屋舍倾颓，数以万计的灾民流离失所，哀鸿遍野。瘟疫的阴影伴随着洪水蔓延，暴乱的苗头在绝望的灾民中悄然滋生。奏报上的每一个字都浸透着水汽与血泪，沉甸甸地压在了金銮殿的龙案之上。
朝会之上，气氛凝重得如同暴雨前的天空。大臣们分立两侧，窃窃私语，脸上写满了忧虑与无措。国库虽不算空虚，但如此巨灾，赈济、防疫、安抚、重建，每一项都需要耗费海量银钱与人力，更需一位能震慑地方、统筹全局、身份足够尊贵之人前去坐镇。
几位老成持重的大臣几番眼神交流后，由一位须发皆白的阁老出列，颤巍巍地跪下：“陛下，灾情如火，百姓嗷嗷待哺。长公主殿下贤德仁厚，素有威望，且曾协理过工部水利之事，对南境情形亦有了解。老臣斗胆，恳请陛下委派长公主殿下为钦差，持节南下，总督赈灾事宜，以安民心，以显天恩！”
此言一出，附议者甚众。这确实是眼下最合适、甚至可说是唯一能快速稳定局面的选择。长公主林昭的能力与手腕朝野皆知，她若亲临，必能迅速弹压可能出现的乱象，高效调配资源。
然而，龙椅上的林珩，脸色却在冕旒之后一点点沉了下去。
放林昭出京？去手握赈灾大权，收拢南方民心，甚至可能借此机会接触、掌控南方的军队？这无异于纵虎归山！他在京城尚可利用皇权、利用京畿的兵马勉强制约她一二，一旦让她离开这个牢笼，便是鱼入大海，鸟上青霄，再难掌控！她甚至可能借赈灾之名，与那些本就态度暧昧的地方势力勾结，反过来对他形成合围之势！
绝不能放她走！
林珩袖中的手紧紧攥起，指甲几乎掐进掌心。他强压下翻涌的焦躁与忌惮，面上努力维持着帝王的沉稳：“皇姐确是最佳人选，朕心甚慰。然则…”他话锋一转，语气变得沉重，“京中政务繁多，朕亦需皇姐从旁辅佐。且南下路途遥远，灾后恐生疫病，朕实在担忧皇姐凤体安危。此事…容朕再斟酌，必选派得力干员，火速南下赈灾！”
这番冠冕堂皇的推脱之词，如何能瞒过殿中这些老狐狸？几位大臣面面相觑，眼中都流露出不赞同与更深的不安。陛下这是宁可置南方灾民于水火，也要将长公主死死摁在京城啊！
林珩无视了下方的骚动与质疑，强行结束了朝议，拂袖而去。回到御书房，他心中的危机感不仅未消，反而愈发强烈。林昭必须留在京城，但绝不能让她有机会趁灾生事。他必须进一步收紧缰绳！
一道道密令悄无声息地从御书房发出。
公主府周围的街巷间，看似寻常的摊贩、行人骤然增多，他们的目光锐利，行动间透着训练有素的警惕，无声无息地将整座府邸置于严密的监视之下。那是皇帝直属的御前侍卫，换了装束，执行着最隐秘的任务。
禁军统领与几位关键的京营将领被急召入宫。养心殿内，门窗紧闭，气氛压抑。林珩并未过多寒暄，直接出示了半枚冰冷的虎符和一份墨迹未干的亲笔诏书，上面清晰地写着要求他们无条件效忠皇帝、听从一切调遣的严令。
“诸位爱卿，”林珩的目光如同冰冷的刀锋，扫过每一位将领的脸，“值此多事之秋，朕需要的是绝对的忠诚。京城安危，系于诸位一身。若有人心怀二志，或阳奉阴违…”他顿了顿，语气中的杀意毫不掩饰，“休怪朕不顾君臣之情！”
将领们冷汗涔涔，纷纷跪地立下军令状，誓言效忠。很快，禁军中几个至关重要的岗位开始了悄无声息的人事调动——把守宫门的校尉、负责宫城夜间巡逻的队正，纷纷换上了皇帝确信无疑的亲信。京城的武装力量，正在被林珩以最快的速度，牢牢抓在自己手中。一股山雨欲来风满楼的紧绷感，弥漫在整个皇城上空。
而此刻的公主府，画风却有点不一样。
沐风这家伙虽然嘴贫得像说相声的，但医术真不是吹的。再加上萧烬那副身板简直像用了什么高级材料，才几天的功夫，那吓死人的重伤居然就好了个七七八八。这会儿，萧烬正对着镜子左照右照，戳了戳肩膀上那块新长出来的粉嫩嫩皮肉，嘀咕道：“沐风那小子说再抹点他那个香喷喷的膏子，连红印子都能消了？可别是骗人的吧…”
她利索地套上那身熟悉的墨色劲装，感觉浑身筋骨都舒展开了。她蹦跶了两下，确认行动无碍，便脚步轻快地往林昭的书房溜达过去。
书房里，林昭正对着一份南方水患的奏报运气，眉头皱得能夹死苍蝇。窗外皇帝派的“临时邻居”们探头探脑，她都懒得搭理。
萧烬门也没敲就溜达进来了，凑到林昭身边，笑嘻嘻地用肩膀轻轻撞了她一下：“喂，看什么呢这么入神？眉头皱得跟小老头似的。”
林昭没好气地白了她一眼，目光在她身上扫了一圈，特别是肩膀的位置，语气却软了下来：“瞎蹦跶什么？刚好一点就没个正形。”
“哎呀，好啦好啦，沐神医都说我能打死老虎了！”萧烬拍着胸脯，结果动作太大扯了一下伤处，疼得她龇牙咧嘴，“嘶…稍微夸张了一点点。不过真没事了！”
她凑得更近，下巴几乎要搁到林昭肩膀上了，压低了声音，带着点撒娇耍赖的味儿：“你看外面那些家伙，看得这么紧，多烦人。南方又乱成一锅粥…殿下～好殿下～你看我都快闲得长蘑菇了，让我帮你干点活儿呗？保证不添乱！是去踹人，还是在收拾烂摊子，你一句话的事儿！”她眨巴着眼睛，“我这把‘旧剑’可是刚磨好，快得很，总不能一直藏在鞘里生锈吧？”
林昭看着她这副活宝样子，又是好气又是好笑，心里那点因朝局而生的阴郁都散了不少。她伸出手，指尖轻轻拂过萧烬肩上那处新生的皮肤，叹了口气：“你啊…刚消停几天。”语气里却没了责怪，只有浓浓的无奈与纵容。