棺盖被掀开的瞬间，林昭的呼吸停滞了。
里面没有焦黑的尸体，没有血肉模糊的残躯，只有一具被烈火焚烧过的骸骨。骨头泛着灰黄的色泽，关节处断裂蜷曲，像是死前曾痛苦地挣扎过。颅骨空洞的眼眶对着她，下颌微张，仿佛在无声地嘶喊。
林昭的指尖悬在半空，迟迟未能落下。
——这会是萧烬吗？
她曾见过萧烬的伤。左肩那道箭疤，肋下那道剑痕，腕骨上也有伤。可眼前的骸骨早已被烧得面目全非，连一部分骨骼都炭化碎裂，哪里还能辨认出旧伤的痕迹？
\"殿下……\"青霜轻声唤她，声音里带着不忍。
林昭没有回应。她只是缓缓伸出手，指尖轻轻触上骸骨的指节。白骨冰冷，坚硬，硌得她指尖发疼。
——萧烬的手，曾经是暖的。
她记得那人握剑时指节分明的弧度，记得她递茶时指尖的温度，记得她在雪夜里将她的手拢在掌心，笑着说：\"殿下，你的手怎么总是这么凉？\"
可如今，这双手只剩枯骨。
林昭的喉咙发紧，像是被什么无形的东西死死扼住。她应该悲恸，应该崩溃，应该像话本里那些痛失所爱的痴情人一样，伏棺痛哭，肝肠寸断。
可她只是沉默地坐着，指尖一寸寸抚过骸骨，从碎裂的肋骨到断裂的胫骨，仿佛这样就能确认——这不是萧烬。这绝不可能是萧烬。
但心底有个声音冷冷地提醒她：如果不是萧烬，那她在哪？
夜色渐深，烛火摇曳，在骸骨上投下晃动的阴影。青霜和暗卫早已退下，密室里只剩林昭一人。
她靠在棺木旁，目光空洞地望着那具白骨。
——为什么心会这么痛？
她曾以为自己对萧烬只是君臣之义，只是挚友之情。可如今，胸腔里翻涌的痛楚像是千万根针在扎，疼得她几乎喘不过气。
她忽然想起许多细节——
萧烬替她挡箭时，眼底那一瞬的慌乱；萧烬在她无助时为她出生入死；萧烬会乖乖听从自己的命令；萧烬会心甘情愿吃下自己给的毒药；萧烬会想尽办法逗自己开心；还有萧烬常常望向自己的那一双情丝万千的眼……
——她喜欢她。
林昭早该察觉的或者说是早就察觉了一些，可她不敢深思，不敢承认，甚至有些时候刻意疏远，用威严包裹自己，用冷漠推开那人所有的试探。
而现在，她终于敢正视自己的心意了——
萧烬却死了。
这个认知像是一把钝刀，狠狠剜进她的心脏。她猛地攥紧白骨的手腕，力道之大，几乎要将那脆弱的骨骼捏碎。
\"萧烬……\"她低喃，声音嘶哑得不成调，\"你怎么敢……\"
怎么敢死？怎么敢留她一个人？怎么敢让她连后悔的机会都没有？
烛火\"啪\"地爆开一朵灯花，映得她眼底猩红一片。那些压抑多年的情绪终于决堤——愤怒，悔恨，不甘，还有……喜欢。
她喜欢萧烬。
爱那个总爱逗她笑的混蛋，爱那个为她出生入死的傻瓜，爱那个到死都没等到她回应的……痴情人。
林昭低低地笑了起来。
笑声幽冷，在暗室里幽幽荡开，像是从地底渗出的寒气，一丝丝爬上石壁。烛火微弱，映着她苍白的面容，嘴角微微扬起，却不见半分真诚笑意。那笑声起初极轻，仿佛只是喉间溢出的叹息，渐渐却愈发清晰，在密闭的室里盘旋，撞上冰冷的铁栅，又折回来，如同冤魂徘徊不去。
她缓缓抬头，望向皇城的方向。
——是皇帝下的令。
是那个坐在龙椅上的好弟弟，派人追杀萧烬，将她逼至绝境，活活烧死。
她眼眸中翻涌的孤寂最终化为疯狂。
\"我要他血债血偿。\"
她轻声说，指尖抚过骸骨空洞的眼眶，像是在许下一个誓言。
\"我要他——\"
\"生不如死。\"
……
\"赵岩。\"她突然开口，声音沙哑。
黑衣将领单膝跪地：\"末将在。\"
\"把这个还给大将军王。\"她将玉镯放入锦囊，\"告诉他，本宫要讨回十年前那笔债了。\"
赵岩双手接过锦囊。
\"殿下，边关距此...\"
\"本宫等得起。\"林昭打断他，指尖划过案上密信，\"但皇帝——等不起。\"
信笺上是她亲笔所书：
琰哥：
血玉既还，誓约当践。
烬骨未寒，昭刃已拭。
窗外惊雷炸响，照亮她眼底翻涌的杀意。
青霜捧着素白衣服的手指在微微发抖。雪麻布料在烛火下泛着冷光，衣摆处用银线绣着细密的往生咒文。
\"殿下...\"她声音发颤，\"真要如此么？\"
林昭立在铜镜前，长发如瀑垂落腰间。她抬手抚过镜中自己苍白的脸，指尖在虚空中勾勒出另一个人的轮廓。
\"更衣。\"
素白衣袍加身的瞬间，满室烛火都似暗了几分。
\"白露。\"
白露跪在屏风外，不敢抬眼：\"属下已命人备好白幡车驾。\"
\"不必。\"林昭系紧袖口束带，\"本宫走着去。\"
……
林昭一袭白色朝服踏入大殿时，满朝文武皆是一怔。
昨日的探子才向皇帝禀报，说长公主在密室中守着那具焦骨彻夜不眠，状若疯魔。可今日的她，妆容精致，神色如常，甚至唇角还噙着一丝若有若无的笑意。
皇帝眯起眼，指节轻轻敲击龙椅扶手。
\"皇姐今日气色甚好。\"他似笑非笑，\"可是有什么喜事？\"
林昭微微福身：\"托陛下的福，臣昨夜想通了许多事。\"
她的声音平静得可怕，仿佛昨日那个濒临崩溃的人根本不是她。
皇帝眼底闪过一丝疑虑。他原以为会看到一个悲痛欲绝的皇姐，一个被他彻底击垮的对手。可眼前的女人，冷静得让他心底发寒。
\"哦？\"他故作轻松，\"不知皇姐想通了什么？\"
林昭抬眸，直视龙椅上的帝王。她的眼神清澈见底，却让人看不透深浅。
\"想通了……\"她轻轻一笑，\"何为忠，何为孝，何为——\"
\"不死不休。\"
最后四个字轻若呢喃，却让满朝文武脊背一凉。皇帝的脸色终于变了。
……
皇帝一把扫落案上奏折，怒视跪在地上的探子：\"你不是说她疯了吗？！\"
探子额头抵地：\"回陛下，长公主确实在密室守了一夜骸骨，期间又哭又笑，状若癫狂……可今早梳妆时，她突然就……正常了。\"
\"正常？\"皇帝冷笑，\"她那叫正常？\"
他猛地攥紧拳头。林昭今日的眼神，分明是暴风雨前的平静。
\"去查！\"他厉声道，\"给朕查清楚她昨夜见了谁，送了什么东西出府！\"
探子连滚带爬地退下。皇帝独自站在窗前，望着长公主府的方向，心底第一次涌上一丝不安。
——他忽然意识到，自己可能犯了一个致命的错误。
他以为摧毁萧烬就能击垮林昭。
却忘了，绝望的野兽，才是最危险的。