当“天蛇”二字落下的瞬间，青鳞周身的气息骤然稳定，深邃的红色瞳孔如同退潮般缓缓褪去，重新变回温润的碧色，只是眼底多了一丝难以察觉的黑色纹路——那纹路细如发丝，呈鳞片状交错，如同九头蛇雕像上的纹路复刻，在昏暗光线下若隐若现。她轻轻抬手，指尖萦绕着一缕淡淡的黑色灵魂气息，这气息与她自身碧蛇血脉的温润绿光交织在一起，形成一道黑白相间的光纹，光纹在指尖缓缓流转，如同有生命般跳动，在昏暗的空地里泛着柔和却不容忽视的光泽。
“成功了……”小医仙率先松了口气，攥着解毒丹的手指缓缓展开，掌心已沁出一层薄汗，她快步上前，脸上露出欣慰又担忧的笑容：“青鳞，你没事吧？刚才看你嘴角都渗出血丝了，是不是灵魂沟通时受了内伤？我这里有刚炼制的‘清心丹’，能缓解灵魂震荡，你快吃一粒。”她说着便要从药篓里取药，却被青鳞笑着摆手拦下。
“我真的没事，小医仙姐姐。”青鳞轻轻抚摸着眉心，那里还残留着天蛇灵魂进入时的温热感，像是有一团暖火在经脉里缓缓流动，“刚才只是天蛇的灵魂力量太强，震得我意识有点发麻，不过它已经在我体内帮我修复了——你看，现在我连精神都比之前好很多。”话音刚落，她手腕上的碧眼毒蟒突然松开缠绕的身体，蛇身顺着小臂缓缓爬至掌心，冰凉的鳞片贴着肌肤，带来一丝清爽。它吐着分叉的信子，轻轻蹭了蹭青鳞的指尖，信子上的水珠沾在她的皮肤上，像是在表达亲近——显然，它已感受到青鳞身上天蛇灵魂的威压，那是属于蛇类顶端的气息，让它本能地放下恐惧，生出臣服之意。
萧炎快步走上前，目光落在青鳞眼底的黑色纹路上，眼中满是惊叹：“真没想到，你真的能和远古天蛇的灵魂沟通，还让它愿意认你为主。刚才它说‘你便是吾的容器’，难道它以后会一直待在你体内？会不会对你的意识有影响？”
“嗯，天蛇说它的灵魂被封印了上万年，力量损耗得只剩三成，需要借助我的碧蛇血脉之力慢慢恢复，待在我体内既能吸收血脉能量，又能躲避外界的灵气干扰，是最好的选择。”青鳞点了点头，指尖的黑色气息轻轻波动，像是在回应她的话，“而且它还说，只要我不主动召唤，它就不会干涉我的意识，只会在我遇到生死危机时出手。对了，我刚才还感知到，它体内藏着两种极其恐怖的力量——一种是能腐蚀斗气的‘幽冥剧毒’，另一种是能撕裂空间的‘紫电之力’，要是能完全掌控，我的实力肯定能再上一个台阶。”
众人闻言，脸上都露出了惊喜的神色。熊战忍不住挥舞了一下手中的玄铁斧，斧刃劈过空气发出“呼呼”的声响，震得周围的雾气都微微晃动：“有远古天蛇帮忙，以后再遇到岩甲巨犀那样的魔兽，咱们也不用费那么大劲了！说不定连后面遇到的斗尊强者，都能靠天蛇的力量拼一拼！”韩雪也笑着点头，指尖的凝神草早已吸收完毕，眉宇间的疲惫被轻松取代：“这下好了，有天蛇的灵魂感知，咱们相当于多了一个‘活雷达’，周围有什么危险都能提前察觉，寻找远古蛇殿也能更顺利。”
紫妍蹲下身，摸了摸紫金翼狮王的脑袋，琥珀色的狮瞳里闪过一丝好奇，爪子还轻轻扒拉了一下地面的碎石：“那这九头蛇雕像怎么办？天蛇的灵魂都走了，这座祭坛是不是就没用了？要不要把它拆了看看里面还有没有宝贝？”她话音刚落，祭坛突然剧烈震动起来，中央的九头蛇雕像表面开始出现细密的裂纹，裂纹中泛着淡淡的白光，像是有无数细小的萤火虫在里面跳动，随着震动，白光越来越亮，甚至开始溢出雕像，在地面上形成斑驳的光点。
“不好，雕像要碎了！”嫣然立刻警惕地后退一步，周身泛起淡蓝色的斗气，斗气如同薄纱般包裹住全身，连裙摆都被斗气撑起一个小小的弧度，“说不定雕像碎了之后，会触发祭坛的隐藏阵法，或者引来更强大的魔兽，我们还是赶紧离开这里！”
萧炎却摇了摇头，目光紧紧盯着雕像的裂纹，掌心的铜片突然微微发烫，像是在提醒他什么：“等等，你们看雕像的裂纹里，除了白光之外，是不是还有一丝金色的气息在流动？”众人顺着他的目光看去，果然发现裂纹深处，有一缕淡淡的金色气息在缓缓游走，那气息与萧炎掌心铜片的温润感极为相似，只是更加微弱，像是风中残烛般随时会熄灭。
青鳞立刻闭上眼睛，长长的睫毛轻轻颤动，借助与天蛇的灵魂连接，将意识探入雕像内部。片刻后，她猛地睁开眼睛，碧色的瞳孔里满是惊讶，声音都比之前高了几分：“雕像里面藏着一块金色碎片！天蛇说这是‘远古蛇印’的核心碎片，和萧炎哥哥掌心的铜片是同源之物，都是打开远古蛇殿的钥匙！对了，这座祭坛其实是远古时期的封印阵法核心，天蛇的灵魂一离开，阵法就失去了能量支撑，最多再过一炷香的时间就会彻底坍塌，我们必须在坍塌前把碎片取出来！”
萧炎立刻上前，掌心的铜片烫得更厉害，与雕像内的金色碎片形成了强烈的共鸣，连他的经脉都跟着微微发烫。他深吸一口气，周身的淡紫色斗气缓缓凝聚在指尖，斗气如同水流般柔和，对着雕像的裂纹轻轻一点——斗气顺着裂纹缓缓注入，小心翼翼地避开即将碎裂的岩石，生怕一不小心把碎片震碎。随着斗气的注入，金色碎片的光芒越来越亮，渐渐从裂纹中显露出来：那是一块巴掌大小的碎片，表面刻着细密的蛇纹，每一道纹路都与九头蛇雕像的纹路一模一样，边缘还泛着温润的金色光泽，摸上去如同暖玉般光滑。
“小心点，别把碎片碰坏了！”小医仙连忙从背包里取出一个玉盒，玉盒是用千年暖玉制成的，表面刻着防潮的符文，“这碎片看起来很珍贵，用暖玉盒装着能防止灵气流失，还能避免被外界的毒素污染。”萧炎点点头，指尖的斗气轻轻包裹住金色碎片，如同托着一件稀世珍宝，缓缓将它从雕像中取出。碎片离开雕像的瞬间，祭坛的震动变得更加剧烈，石阶开始大面积坍塌，碎石“哗啦啦”地掉落，砸在地面上发出沉闷的响声，地面甚至出现了一道丈宽的巨大裂缝，裂缝中泛着黑色的雾气，雾气里还夹杂着腐朽的气息，显然下方是空的，而且藏着不知名的危险。
“快离开这里！祭坛要塌了！”萧炎一把将金色碎片放进玉盒，盖好盖子递给青鳞保管，随后挥手示意众人赶紧撤离。众人不敢耽搁，立刻朝着空地外的浓雾跑去——紫金翼狮王驮着紫妍，四蹄踏在地面上发出“噔噔”的声响，速度比之前快了近一倍；碧眼毒蟒则紧紧缠在青鳞的手腕上，蛇头埋在她的衣袖里，连一丝缝隙都不敢露出来，生怕被掉落的碎石砸到；熊战走在最后，手中的玄铁斧不断挥出，将砸向众人的碎石劈成两半，为大家扫清退路。
他们刚跑出空地，身后的祭坛便彻底坍塌，巨大的黑色岩石如同雪崩般坠入地面的裂缝中，发出“轰隆”的巨响，震得地面都在微微颤抖，连远处的古木都跟着摇晃，树叶“簌簌”地掉落。裂缝中涌出的黑色雾气越来越浓，如同潮水般席卷整个空地，原本被光柱驱散的浓雾也开始重新聚集，只用了片刻功夫，就将空地完全覆盖，仿佛刚才的祭坛、雕像和光柱都只是一场幻觉。
众人停下脚步，回头望着被浓雾重新覆盖的方向，脸上都露出了劫后余生的庆幸。萧炎抬手擦了擦额头的汗水，掌心的铜片与青鳞手中的玉盒同时微微发光，两者之间的共鸣比之前强烈了数倍，甚至能清晰地感觉到，有一股无形的力量在前方牵引着他们，指向迷雾森林的更深处：“现在我们有了铜片和远古蛇印碎片，接下来寻找远古蛇殿应该能更准确。青鳞，天蛇有没有说，远古蛇殿里到底藏着什么？还有多少碎片需要收集？”
青鳞闭上眼睛，与天蛇沟通了片刻，随后睁开眼睛，眼中多了几分凝重：“天蛇说，远古蛇殿是远古时期蛇类强者的圣地，里面藏着‘蛇祖传承’和无数天材地宝，比如能提升血脉纯度的‘九蛇花’，还有能修复灵魂的‘幽冥果’。不过蛇殿的入口被一座‘九曲蛇阵’隐藏着，需要集齐三块铜片和两块蛇印碎片才能打开阵法。我们现在只有一块铜片和一块碎片，还需要找另外两块。”
“看来接下来的路还不好走啊。”嫣然轻轻叹了口气，伸手理了理被风吹乱的头发，却很快又露出坚定的神色，“不过有大家一起，还有天蛇帮忙，就算遇到再多困难，我们也能克服！说不定还能在找碎片的路上，再遇到几只强大的魔兽，正好能让我们练练手。”众人纷纷点头，眼中满是斗志——经历了岩甲巨犀的恶战与天蛇认主的奇遇，他们不仅没有被困难吓倒，反而对接下来的冒险更加期待，连脚步都变得轻快了几分。
萧炎看了一眼天色，林间的昏暗越来越浓，原本还能勉强看清的古木轮廓，此刻已渐渐融入浓雾中，显然已经快到夜晚：“现在天色不早了，迷雾森林的夜晚会变得更加危险，不仅有夜行魔兽出没，雾气里还会滋生‘迷魂瘴’，吸入过多会让人产生幻觉。我们还是先找个安全的地方露营，等明天天亮再继续出发。青鳞，能不能让天蛇帮忙感知一下周围，看看有没有适合露营的地方？”
青鳞点了点头，指尖的黑色气息轻轻波动，眼底的黑色纹路也随之闪烁：“天蛇感知到左边十里外有一处天然山洞，山洞里干燥通风，没有魔兽的气息，而且洞口有天然的岩石遮挡，能挡住雾气和夜行魔兽，很适合露营。我们现在出发，以咱们的速度，应该能在天黑前赶到。”
众人立刻收拾好东西，朝着青鳞指的方向走去。碧眼毒蟒依旧在前方探路，只是这一次，它的速度快了不少，蛇头时不时抬起，吐着信子感知周围的气息，信子上的分叉快速颤动，将百米内的动静都纳入感知——显然有天蛇的灵魂气息加持，它变得更加勇敢，连遇到藏在落叶下的毒甲虫，都敢主动上前威慑；紫金翼狮王跟在紫妍身边，琥珀色的狮瞳在昏暗的林间泛着淡淡的光芒，警惕地观察着周围的动静，只要听到一丝异常声响，就会立刻停下脚步，对着声音来源龇牙低吼；萧炎走在队伍中间，掌心的铜片微微发光，随时感知着前方的牵引方向，同时还不忘留意身后的伙伴，生怕有人掉队；青鳞则借助与天蛇的连接，不断提醒众人避开隐藏的陷阱：“前面三步有‘腐心草’，别踩上去，叶子上的汁液会腐蚀斗气！左边的古木后面有个毒蚁巢，绕着走，毒蚁能咬穿斗气铠甲！”
夜色渐渐降临，林间的雾气越来越浓，浓得像化不开的牛奶，连身边伙伴的身影都变得模糊。只有众人周身的斗气与紫金翼狮王的狮瞳散发着微弱的光芒，勉强照亮前方三尺的道路。不过这一次，他们没有再遇到危险——在天蛇的灵魂威压下，周围的低阶魔兽都提前避开，连藏在雾气里的迷魂瘴，都被天蛇的气息压制得无法靠近，空气中只残留着淡淡的草木清香。
大约走了半个时辰，前方的浓雾中终于出现了一处山洞的轮廓。山洞入口高约两丈，宽三丈有余，洞口覆盖着厚厚的藤蔓，藤蔓呈深绿色，上面还开着细小的白色花朵，看起来生机勃勃，藤蔓间没有任何魔兽活动的痕迹，只有淡淡的泥土气息从洞中传出，混合着草木的清香，让人闻着格外安心。青鳞上前，指尖的黑色气息轻轻扫过藤蔓，原本翠绿的藤蔓瞬间变得枯黄，如同被抽走了所有生机，自动向两侧收缩，露出了洞内干燥的地面——地面上铺着一层薄薄的细沙，显然是被水流长期冲刷形成的，干净得没有一丝杂草。
“就是这里了，山洞里面很安全，天蛇说深处没有岔路，也没有隐藏的陷阱。”青鳞笑着说道，率先走进山洞。众人紧随其后，熊战拿起玄铁斧，在洞壁上敲出几个深深的凹痕，随后将随身携带的火把点燃，插在凹痕中——火光瞬间照亮了整个山洞，洞内宽敞平坦，足有半个篮球场大小，地面除了细沙，还铺着一层薄薄的干草，干草虽然有些陈旧，却没有发霉，显然之前有其他温和的魔兽在这里停留过，不过现在已经离开了。
“终于可以休息了！”紫妍立刻扑到干草上，伸了个大大的懒腰，骨头都发出“咔咔”的声响，紫金翼狮王也跟着趴在她身边，脑袋搁在前爪上，闭上眼睛开始打盹，只是耳朵还在时不时抖动，留意着洞口的动静。韩雪与嫣然则从背包里取出随身携带的干粮与水囊，分给众人：“大家先吃点东西补充体力，今天打了一场恶战，又走了这么远的路，肯定都饿了。这是我之前烤的肉干，用蜂蜜腌过，味道还不错；还有嫣然妹妹做的麦饼，里面夹了坚果碎，能补充能量。”
萧炎接过肉干，却没有立刻吃，而是走到山洞深处，仔细检查着洞壁的情况——他用手敲了敲洞壁，听着岩石传来的“咚咚”声，又摸了摸壁上的纹路，确认没有人工开凿的痕迹，才稍稍放下心。青鳞看出了他的担忧，拿着水囊走过来，笑着递给他：“放心吧，萧炎哥哥，天蛇的灵魂感知比我们都敏锐，要是洞里有危险，它肯定早就提醒我们了。而且它还说，晚上会帮我们警戒，只要有魔兽靠近洞口百丈范围，它就会立刻叫醒我。”
萧炎这才接过水囊，拧开盖子喝了一口，清凉的水流顺着喉咙滑下，瞬间缓解了口干舌燥。他回到众人身边坐下，拿起肉干慢慢吃了起来，肉干的香气混合着蜂蜜的甜味，在山洞里弥漫开来。众人围坐在火把旁，一边吃东西，一边聊着今天的经历——熊战绘声绘色地讲着自己如何用玄铁斧劈岩甲巨犀的甲壳，连斧头的角度都比划得清清楚楚；小医仙则在一旁补充，说当时岩甲巨犀的毒液喷过来时，她有多紧张，幸好萧炎反应快，用斗气挡住了；青鳞也时不时插几句话，说起与天蛇灵魂沟通时的感受，说天蛇的意识里满是对自由的渴望，还有对远古时期的怀念。每个人的脸上都满是兴奋与期待，火把的光芒映在他们脸上，显得格外温暖。
夜色渐深，山洞外的雾气越来越浓，偶尔传来几声魔兽的嘶吼，却很快便消失在浓雾中，像是被什么东西吓跑了。火把的光芒渐渐减弱，火焰变得越来越小，最后只剩下一团小小的火苗，在空气中微微跳动。众人也渐渐陷入了沉睡，小医仙靠在洞壁上，呼吸均匀，嘴角还带着淡淡的笑容；嫣然则蜷缩在干草上，双手抱在胸前，睡得很安稳；熊战睡得最沉，甚至还发出了轻微的鼾声，震得身边的干草都跟着晃动。
只有青鳞还没有睡着，她靠在洞壁上，指尖的黑色气息轻轻波动，与体内的天蛇灵魂保持着微弱的连接。她望着熟睡的伙伴们，嘴角露出一丝温柔的笑容——从蛇人部落被排挤，到遇到萧炎，再到结识这么多可靠的伙伴，最后还获得了远古天蛇的认可，她的人生就像一场奇妙的冒险，充满了意外与惊喜。以前她总觉得自己是孤单一人，可现在她知道，自己再也不是一个人了。未来的路或许还会有危险，或许还会遇到更强的敌人，但只要有大家在身边，有天蛇帮忙，她就有勇气一直走下去。
青鳞轻轻闭上眼睛，将体内的碧蛇血脉之力与天蛇的灵魂力量慢慢融合——血脉之力如同温润的流水，灵魂力量如同冰冷的寒冰，两者在她的经脉里缓缓流淌，相互滋养，相互提升。她能清晰地感觉到，自己的斗气正在一点点变强，感知范围也在一点点扩大，甚至能隐约听到山洞外雾气流动的声音。
山洞内静悄悄的，只有火把燃烧的“噼啪”声与众人平稳的呼吸声，在寂静的夜晚中，显得格外温馨。而在山洞外的浓雾深处，一道金色的光芒正在缓缓流动，光芒与萧炎掌心的铜片、青鳞手中的蛇印碎片遥相呼应，如同黑暗中的灯塔，指引着他们，朝着远古蛇殿的方向，一步步靠近。