萧战靠在井边的墙角，手指还沾着血。他刚画完符，那两张村长给的符纸已经烧成了灰。
他盯着井口，一动不动。
风从巷子口吹进来，卷着灰扑到脸上，他也没抬手擦。
刚才那根线断了，血魔倒了一只。但他知道，事情没完。
“你切断一根线，后面还有十根。”他低声说。
胸口的印记还在发烫，像贴了块烧红的铁片。
他站起身，拍了拍衣服上的土。然后从袖子里掏出那块灰石头，就是之前顺来的边角料。他往上面滴了滴血，又灌了丝混沌气息进去。
石头闪了一下，很快就灭了。
他把石头放在井口边上，转身就走。
巷子外头火还没熄，有人在哭，也有人在骂。没人敢靠近废庙这边。
萧战穿过街道，脚步不快。他故意放慢动作，在几家倒塌的屋门口来回转。每走几步，就释放一点青莲气息出来。
很弱，一闪而过。
他在等。
果然，半个时辰后，他在东街拐角碰上了那个灰袍人。
那人站在废巷口，脸蒙着纱，身子瘦得很。他没动，就那么看着萧战。
萧战停下。
“你知道我在找什么？”他问。
灰袍人声音哑，“你在找碎片。”
“你也知道？”
“我知道它在哪。”
萧战眯眼，“在哪？”
“祭坛底下。灵脉交汇的地方。”
萧战心里一紧。那地方他去过，早年大战留下的坑，地缝里全是裂纹。血魔不敢靠近，但也不是安全区。
“你怎么知道？”他问。
“我守了三年。”灰袍人说，“每天看地动一次，就知道东西快出来了。”
萧战冷笑，“那你为什么不自己挖？”
“封印太强。只有变数之体才能破。”
萧战没说话。他在想刚才井底那根断线。这人说得太快了，像是早就准备好台词。
他忽然往前走了一步，“你说封印？哪个封印？”
灰袍人顿了一下，“井下的那个。”
萧战眼神一冷。井下根本没提过有封印。这是他和血魔之间的事，外人不可能知道。
“你到底是谁？”他问。
“带路的人。”灰袍人转身，“信我，你就来。不信，我就走。”
他说完就走，脚步轻得很，踩在地上很轻。
萧战站在原地没动。三息后，他跟了上去。
两人一前一后进了北城荒区。越往里走，空气越闷。地面裂缝如蜘蛛网般铺满脚底。
灰袍人走得稳，路线绕开有人烟的角落。最后停在一座塌了半边的石台前。
祭坛。
萧战停下脚步，没再往前。
“就这儿？”他问。
“下面埋着碎片。”灰袍人回头，“你下去就能拿到。”
萧战盯着他，“你为什么帮我？”
“我不帮你。”灰袍人说，“我帮的是洪荒。你是变数，若你死了，天地重归死寂。”
这话听着正经，可萧战耳朵里嗡了一声。
不对劲。
这话说得太顺，像背书。而且——
他低头看了看，发现刚才退的那一步正好踩在一条灵脉金线上。
他慢慢把手伸进怀里。
灰袍人忽然笑了一下，“怎么？不信我？”
“你说封印撑不了多久。”萧战突然开口，“可你不知道，我才是那个让它变弱的人。”
灰袍人一愣。
“你不是来帮忙的。”萧战声音低下来，“你是来看它什么时候碎的。”
话音落下，他猛地往后跳了一步。
几乎同时，灰袍人袖子一甩，空中浮出一张黑网，咔咔几声锁住了整片区域。
四面地缝炸开，一道道红影冲天而起。
血魔。
比之前多得多。足足二十多个，全都围在祭坛周围，眼睛通红，直勾勾盯着萧战。
萧战站在中间，没动。
他抬起手，指尖划过眉心。因果洞察开了。
视野里，每一头血魔身上都连着红线，那些线全收在灰袍人手里。他就像个扯绳子的傀儡师。
“原来你是主控。”萧战说。
“你比我想象的聪明。”灰袍人声音变了，不再是沙哑，而是多重声线叠在一起，是寺庙里传来的诡异声响，“可惜，聪明人活不长。”
萧战冷笑，“你们每次都玩这套？派个假好人，引我进圈？”
“有效就行。”灰袍人抬起手，“今天你不用走了。碎片我们会自己取。”
萧战低头看了看脚边的地缝。刚才他退的那一步，正好踩在一条灵脉金线上。
他没急着动手。
反而笑了笑，“你们上次用血魔探路，这次用人皮套子演戏。挺会升级啊。”
“少废话。”灰袍人挥手，“杀了他。”
血魔齐动，扑了过来。
萧战站着没动。等第一头冲到面前，他才抬手。
轮回掌控展开。
空气一下子沉了。血魔的动作慢下来，像被什么东西拖住。
他趁机往后撤，一脚踩上祭坛边缘的石头。
“系统。”他在心里喊。
【在】
“签到。”
【签到成功，获得：九转玄功第三层·第二式：开山断流】
一段动作要领直接塞进脑子。简单粗暴，双手下压，把力量从脊椎一路轰到地面。
适合破阵。
他闭眼一秒，记熟。
睁开时，血魔已经逼近。
他双脚分开，扎稳马步，双手缓缓提起，掌心向下。
“开山——断流！”
双掌猛然砸地。
轰！
整座祭坛裂开，地下金线剧烈震动。那些缠在血魔身上的红线，有一半当场崩断。
几头血魔惨叫一声，身体扭曲着倒地，化成黑水。
灰袍人脸色一变，“你用了盘古之力！”
萧战喘了口气。这一击耗了不少气血，肋骨处又开始胀痛。
但他没停。
捡起地上一块碎石，咬破手指，在上面画了个反向牵引符。这是他从村长符纸上悟出来的，能干扰操控信号。
他把石头往空中一扔，用力一弹。
石头飞向灰袍人头顶。
灰袍人挥手打偏，但那一瞬间，他手里的红线晃了一下。
萧战抓住机会，再次开启因果洞察。
他看到其中一头血魔的红线连接点松动了，像是信号中断。
他冲过去，一把抓住那血魔的头，把轮回之力灌进去。
“给我——看！”
血魔的眼球突然翻白，画面一闪。
他看到了。
一片黑暗深处，有个巨大的影子趴着。无数红线从它身上延伸出来，连向各个方向。其中一条，正连在这只血魔身上。
那是源头。
操控者不在这里。它在更远的地方，通过这具身体监视一切。
萧战松手，血魔倒地。
他抬头看向灰袍人，“你只是个传话的。”
灰袍人冷笑，“可我也能杀你。”
他双手一合，空中黑网收紧。剩下的血魔再次扑来。
萧战往后跳，躲过第一波攻击。但他被逼到了祭坛角落，退路没了。
他摸了摸胸口。盘古幡碎片还在。
“系统。”他又喊。
【在】
“任务完成了吗？”
【任务：清除血魔干扰源】 【进度：75%，剩余干扰节点需逐一击破】 【限时：两日】
还没完。
他咬牙。看来光断线不够，得把操控节点一个个挖出来。
他抬头盯着灰袍人，“你以为把我困在这儿，就能找到碎片？”
“我们不需要你。”灰袍人说，“只要你的血还在动，青莲气息就会泄露。我们等着就行。”
萧战笑了。
“那你可能要等很久。”
他忽然弯腰，抓起一把地上的灰，混着血涂在脸上。
然后盘膝坐下，闭上眼。
像是放弃了。
血魔围在外圈，不敢近身。灰袍人站在高处，也没动。
一分钟过去。
两分钟。
灰袍人终于开口，“装死？没用的。”
没人回答。
他皱眉，挥手让一头血魔上前试探。
血魔刚踏进一步，萧战猛地睁眼。
双眼清明，毫无倦意。
他一手拍地，另一手抽出藏在靴里的小刀，一刀割断脚下那根灵脉金线。
嗤——
金线断裂，一股反冲力震得整个祭坛抖了一下。
灰袍人踉跄一步。
萧战趁机跃起，冲向最近的一头血魔。
他不想杀它。他要活的。
手掐住脖子，轮回之力压进去。
“说！主控在哪？”
血魔嘴巴动了，发出机械般的声音：“坐标……未授权……无法提供……”
萧战加重力道，“那就给我连回去！”
他强行用混沌青莲的气息逆向渗透，顺着红线往上游查。
几秒后，他“看”到了一个地点。
南岭，地下三百丈，有一座封闭的祭殿。里面坐着一个人形轮廓，身上缠满黑线。
那就是中转站。
也是下一个目标。
他松手，血魔倒地。
抬头看向灰袍人，“谢谢你带路。”
灰袍人怒吼，“杀了他！全部杀了他！”
血魔再次扑来。
萧战握紧盘古幡碎片，站在原地不动。
他知道他现在不能逃。
他得把这些人钉在这里，直到他找到所有节点。
他深吸一口气，把九转玄功运到极限。
“来吧。”他说。
血魔冲到面前。
他抬手迎了上去。