历阳城易主的消息，如同一盆带着冰碴的冷水，兜头浇灭了寿春皇宫内残存的最后一丝虚妄暖意。短暂的惊惶与失措过后，袁术那被极度自尊包裹的内心，迅速被一种遭到卑贱者挑衅的暴怒和必须不惜一切代价挽回颜面的癫狂所取代。大将军纪灵受命于危难之际，率领着堪称仲氏王朝最后屏障的三万精锐步骑，抛弃辎重，昼夜兼程，终于在孙策军如火的兵锋进一步燎原之前，抢先一步抵达了九江郡腹地的战略锁钥——横江津。
此地已非历阳那般毗邻长江、易攻难守的江畔城池。横江津坐落于淮水一条重要南向支流的拐弯处，数条沟通南北、连接寿春与长江北岸各城的官道在此交汇，水陆冲要，地位非凡。纪灵不愧为袁术麾下经验最为丰富的宿将，深谙兵法之要。他并未因兵力占优而贸然寻求与锐气正盛的孙策进行野战决胜，而是极其冷静地选择了倚仗这处天然地利，下令全军依托河道与丘陵，扎下了一座座互为犄角、坚固无比的营寨。深达丈余的壕沟挖掘开来，营垒以土木混合夯筑，高达两丈，其上遍设箭楼、哨塔，连营逶迤数十里，旌旗密布，如同一条狰狞的巨蟒，死死扼住了孙策北进、直扑国都寿春的咽喉要道，摆出了一副长期固守、以逸待劳的沉稳架势。
数日后，孙策与周瑜亲率江东主力，挟大破历阳之威，浩浩荡荡开抵横江津以南约十里处。两军隔着那片看似开阔、实则水道密布、沼泽丛生、地势起伏不定的平野遥遥对峙。放眼望去，双方营寨连绵，旌旗遮天蔽日，肃杀之气盈满原野，连飞鸟都远远避开这片即将被鲜血浸染的土地。
战役之初，孙策挟新胜之威，锐气不可阻挡，试图凭借这股一往无前的气势，一举摧垮纪灵这块拦路巨石。他亲披甲胄，与太史慈、韩当等军中骁将，如同锋矢之首，对纪灵防线发起了数次雷霆万钧般的凶猛突击。战鼓声震天动地，江东健儿呐喊着，如潮水般涌向袁军营垒。然而，纪灵军令森严，任凭江东军如何辱骂挑战，只是坚守不出。营寨之上，弓弩齐发，箭矢如同飞蝗般密集落下；滚木、礌石、烧沸的金汁如同暴雨倾泻。江东军士卒虽悍勇无畏，前仆后继，但在如此严密且依托地利的多重防御体系面前，个人的勇武被极大削弱，每一次冲锋都倒在营垒之前，付出了相当惨重的伤亡，却始终难以撼动纪灵防线分毫，那连绵的营寨如同磐石，任你浪涛汹涌，我自岿然不动。
数次强攻受挫，鲜血染红了营寨前的泥地，孙策军中那股无坚不摧的锐气不可避免地稍显萎靡。孙策虽心有不甘，却也不得不接受现实，下令停止这种近乎自杀式的无谓消耗。战局，由此陷入了令人窒息的胶着与僵持。
恰在此时，连绵的春雨不期而至，渐渐沥沥，无声地笼罩了整个战场。雨水冲刷着此前战斗留下的斑驳血迹，却使得原本就因大军践踏而泥泞不堪的地面，变得更加湿滑难行，仿佛每一步都能陷没脚踝。两军的营寨都笼罩在湿重的水汽与灰蒙蒙的雨幕之中，帐篷边缘不断滴落着水珠，士兵们的甲胄与衣物很难有干爽的时候，冰冷的湿气仿佛能渗入骨髓。一种混合着身体不适、前途未卜的压抑与烦躁感，如同瘟疫般在双方军营中悄然滋生、蔓延。
孙策的中军大帐内，虽然燃着数个炭盆，驱散了些许春寒料峭的湿冷，却丝毫无法驱散弥漫在将领们眉宇间那浓得化不开的凝重与焦躁。
“主公，如此僵持下去，形势于我大军极为不利啊！”老将程普率先开口，声音带着难以掩饰的忧虑，“我军远离江东根基，粮草补给全赖后方水陆转运，路途漫长，久则生变，若粮道有失，军心必乱！加之这江淮之地，雨季方起，若持续下去，演成遍地水潦之局，我军士卒多为江南水乡之人，虽习水性，然长期处于此等阴湿泥泞环境，恐多生疾病，非战斗减员必将大增，战力折损啊！”
性如烈火的黄盖按捺不住，嚷嚷道：“纪灵那老匹夫，像个千年王八缩在硬壳里，死活不肯露头！实在憋屈！主公，不如让末将再挑选敢死之士，趁夜黑雨急，摸上去，给他来个夜袭营寨，不信撕不开他的龟壳！”
周瑜闻言，轻轻摇头，手中羽扇停顿，语气平和却带着不容置疑的否定：“黄老将军勇烈可嘉，然此计恐难奏效。纪灵并非庸才，其营寨布置深得兵法要旨，各营互为呼应，警戒必然森严。夜袭虽能出其不意，但在其严阵以待之下，成功率极低，徒然折损我军宝贵精锐，不可取。”他起身，步履从容地走到悬挂的简陋舆图前，修长的手指精准地点在横江津及其周边区域，“纪灵在此经营多日，防线已固若金汤，强攻硬打，正中其下怀，绝非破敌良策。需另辟蹊径，以智取胜。”
孙策闻言，胸中一股郁垒之气无处发泄，猛地一拳砸在身前的硬木案几上，发出“砰”的一声闷响，震得案上杯盏跳动：“难道就拿这老匹夫毫无办法？！寿春城已然在望，难道要被这横江津的泥泞，活活困死在此地不成？！”他眼中布满血丝，既有连日督战的疲惫，更有壮志难伸的愤懑。
周瑜目光沉静，并未因孙策的焦躁而动摇，他沉吟片刻，眼中倏地闪过一丝洞悉全局的锐利光芒，缓缓开口：“纪灵大军驻扎于此，其数万兵马每日人吃马嚼，所耗粮草军资皆仰仗寿春输送。其粮道虽有大军庇护，看似稳固，然千里转运，岂能真正无懈可击？我军可派遣一支精干敏捷的偏师，绕开敌军正面防线，迂回至其侧翼甚至后方，专司骚扰、截击其粮道。不需求全歼，但求焚毁其粮秣，断其补给。时日一长，纪灵军中缺粮，军心必然动摇，届时，要么被迫出营与我决战，要么就只能坐视军心溃散，此乃攻其必救！”
他稍稍停顿，观察着孙策和众将的反应，继续阐述其连环之计：“此外，我军可佯装因久战不下、粮草不济，士气日渐低落。可逐步后撤前沿营地，减少操练动静，炊烟也制造得稀疏些，甚至可故意遗弃些破损的军械营帐，示敌以弱，营造出一种力不能支、意欲退兵的假象。纪灵肩负袁术速战之严令，心中必然焦灼，若见我军‘显露败象’，求功心切之下，或会判断我军真欲撤退，从而放弃坚守之策，主动出击，试图扩大战果，咬住我军。届时，我军便可诱其深入，将其引至我方预先选定的、利于我军发挥的战场，再以伏兵或精锐一举破之！”
孙策强迫自己冷静下来，目光紧紧盯着舆图，大脑飞速运转，思考着周瑜这一套“双管齐下”策略的可行性：“分兵扰其粮道，使其后方不宁；再示弱诱其出战，引蛇出洞……公瑾此计，虚实相间，确是破局良方！只是……”他眉头微蹙，“绕道侧翼，深入敌后，风险极大，稍有不慎便是全军覆没，需得一员胆大心细、智勇兼备之将方可胜任。”
“末将愿往！”话音未落，太史慈已慨然出列，声如洪钟，脸上满是决绝与自信。
周瑜看向太史慈，眼中虽有赞许，却微微摇头：“子义勇冠三军，万夫不当，乃我军之胆魄所在。然正因如此，诱敌之时，更需要子义这等猛将居于主公身侧，既可稳定全军军心，亦可在决战时刻给予敌军致命一击。袭扰粮道之事，关乎全局，需一位熟悉江淮地理水文、善于长途机动、且能审时度势、不拘泥于一城一地得失的将领。”
孙策的目光在帐内诸将脸上缓缓扫过，最终定格在一员沉稳的将领身上：“蒋钦听令！”
“末将在！”蒋钦跨步出列。
“你素来行事谨慎，且长期在江淮水域活动，熟悉此地地理民情。予你两千轻骑，多备引火之物与干粮，不必携带重甲。你的任务，并非与敌正面交锋，而是如影随形，专司寻找并袭击纪灵军的运粮队伍，焚毁其粮草辎重即为大功！记住，一击即走，不可恋战，保全自身为上！”孙策沉声下令，每一个字都带着重托。
“末将领命！必竭尽全力，断敌粮道，不负主公与都督厚望！”蒋钦抱拳，声音坚定。
破敌之策既定，江东军这台战争机器立刻高效运转起来。一方面，蒋钦精心挑选两千轻骑，人衔枚，马裹蹄，趁着夜色和雨幕的掩护，如同鬼魅般悄然离营，迂回向纪灵大军的侧后方向，如同一柄即将刺向敌人后勤命门的淬毒匕首。另一方面，孙策的大营开始有意识地显露出种种“疲态”与“颓势”：每日的操练不再那么声势浩大，金鼓之声也稀疏了不少；营寨前方的岗哨似乎有所减少；就连每日升起的炊烟，也刻意控制得比往日稀薄了许多，仿佛存粮已然见底。
而在对面的纪灵大营，气氛同样不容乐观。纪灵稳坐于中军大帐之内，面色沉静如水，看似镇定自若，内心实则如同被架在文火上灼烤，焦虑日甚。寿春皇宫内的那位“陛下”，几乎一日三催，措辞愈发严厉，要求他必须尽快击退、乃至歼灭孙策这股叛逆之师，以稳定摇摇欲坠的“仲氏”国本。但纪灵深知孙策及其麾下将士的战斗力何等强悍，野战对决，他并无十足把握，只能依靠这苦心经营的坚固防御体系，一点点消耗对方的锐气和兵力。然而，长时间的僵持对峙，对于同样需要依靠漫长补给线维持的袁术军而言，何尝不也是一种巨大的负担与考验？这无休无止的雨水和遍地泥泞，同样在折磨着他麾下那些更多来自北方的士卒，营中因病减员的情况也开始悄然增多。
“将军，前沿哨探及游骑回报，发现江东军有小股骑兵部队，数量约在两千左右，正试图绕过我军正面防线，向西北方向移动，其意图……疑似欲迂回袭扰我军后方粮道。”一名副将快步入帐，带来了最新的军情。
纪灵闻言，眼中寒光一闪，随即冷哼一声，透着几分不屑：“袭扰粮道？不过是孙策、周瑜小儿黔驴技穷的雕虫小技罢了！传令下去，加强各支运粮队伍的护卫兵力，多派精锐斥候与游骑，扩大警戒范围，清剿这些不知死活的老鼠！告诉各部将领，紧守各自营寨，未有本将军令，任何人不得擅自出战，违令者——斩！”
命令虽下，纪灵心中那根弦却绷得更紧了。他走到帐口，望着帐外连绵的雨丝和远处孙策军若隐若现的营寨轮廓，眉头深锁。孙策的意图，他岂能不知？无非是想逼他出战。可陛下的催促，后方的压力，以及这僵持局面对士气的消磨，都像无形的鞭子，在抽打着他。这横江津的泥淖，困住的，又岂止是孙策一家？
横江津两岸，两支庞大的军队，如同两只在泥泞中疲惫对峙、互相呲牙的巨兽，都在极力忍耐，都在小心翼翼地寻找着对方哪怕最微小的破绽。冰凉的雨水持续不断地冲刷着这片饱经创伤的土地，暂时掩盖了此前战斗留下的血腥，却丝毫冲不散那在潮湿空气中愈发浓郁、几乎令人窒息的凛冽杀机。眼前的僵局，仿佛只差一颗火星便能彻底引爆，又似乎会在这无尽的春雨与泥泞中，无限期地拖延下去，残酷地考验着双方统帅的耐心、意志、智谋，以及那维系着数万大军命脉的后勤补给线的耐力。