时间悄然流逝，转眼便到了第二天下午。
魔都城外，数十里处，一片人迹罕至的枫叶林。
此时正值深秋，层林尽染，漫山遍野的红叶如同燃烧的火焰，与碧蓝如洗的天空形成鲜明的对比，景色壮丽而静谧。
江北和凌清霜并肩走在铺满落叶的林间小道上，脚下发出沙沙的轻响。
凌清霜今天换了一身便于行动的白色运动装，将她姣好的身形衬托得更加挺拔利落，那头银白长发简单地束成一个高马尾，随着她的步伐轻轻晃动，显得英气十足又不失柔美。
她时不时用好奇的目光瞥向身旁的江北，终于忍不住开口问道：
“江北，到底是什么惊喜呀？神神秘秘的，非要跑到这么远的城外来说。”
她的声音带着一丝期待，也有一丝被吊足胃口的微嗔。
江北停下脚步，转过身，面对着她。
他脸上的嬉笑之色已然收敛，取而代之的是一种罕见的严肃与郑重。
“清霜，在告诉你惊喜是什么之前，我有一个非常重要的问题……你，相信我吗？”
他的语气前所未有的认真，让凌清霜不由得怔了一下。
阳光透过红叶的缝隙，在他脸上投下斑驳的光影，那双平日里或戏谑或锐利的眸子，此刻却仿佛蕴含着星辰大海，深邃而真诚。
凌清霜的心跳莫名漏了一拍，脸颊微微泛红，有些羞恼地别开视线，嗔怪道。
“烦死了江北！你到底想说什么直接说不行吗？拐弯抹角的！我们……我们好歹也是并肩作战过的朋友，我不信你信谁？”
听到她带着嗔怒却无比肯定的回答，江北脸上露出了释然的笑容。
他点了点头，不再犹豫，抬起头，对着空无一人的虚空朗声道：
“双子姐，出来吧。”
话音落下的瞬间，两人身旁的空间如同水波般荡漾起来，泛起一圈圈柔和的涟漪。
紧接着，两道身影毫无征兆地从虚空中一步踏出，仿佛本就一直站在那里。
其中一人，气质清冷如月，绝美的脸庞上带着睿智与温和的笑意，正是双子星神顾清宴。
另一人，身姿挺拔如松，眉宇间自带一股凛然正气，正是凌清霜之前在京都比赛时，魔都大学组的队长狮子星神司徒烈！
顾清宴的出现或许让凌清霜感到神秘与震撼，但司徒烈的现身，则让她瞬间瞪大了眼睛，难以置信地看向江北！
“江北…你！你怎么会……”
凌清霜指着突然出现的两位星神，又看向一脸平静的江北，大脑一时有些转不过弯来。
司徒烈学长是星神她已知晓，但江北怎么会和星神如此熟稔？还能随意召唤他们？
看着凌清霜震惊的模样，江北微微一笑，伸出手。
“清霜，重新认识一下。江北，十二星神殿成员，你可以叫我——蛇夫星神。”
蛇夫星神！
这个名号如同惊雷，在凌清霜耳边炸响！
她呆呆地看着江北，那个曾经和她一起在训练场挥洒汗水，在比赛中并肩作战，被她视为竞争对手和好友的少年，竟然……竟然也是那神秘强大的星神之一？！
司徒烈抱着双臂，看着凌清霜那副震惊到失语的样子，刚毅的脸上也露出一丝难得的笑意。
“还是让人觉得难以置信啊。以前那个在赛场上锋芒毕露的‘凌战锋’，竟然是一位如此出色的姑娘？凌清霜是吧？你不必紧张，我们此次前来，并非怀有恶意，而是……向你发出正式的邀请。”
“邀……邀请？”
凌清霜下意识地重复道，脑子依旧有些混乱。
“没错，邀请你加入我们，加入十二星神殿，接受星神传承！”
顾清宴接过话，她的声音如同清泉流淌，带着一种安抚人心的力量，微笑着看向凌清霜。
江北上前一步，站在凌清霜身边，看着她依旧有些茫然的眼神，耐心地解释道。
“清霜，你父亲告诉你的信息没错。在官方对外的定义和大多数不明真相的人眼中，星神殿确实被标记为‘邪教组织’。但这背后涉及人族内部复杂的派系博弈和一些历史原因。”
他顿了顿，“但在真正的高层核心圈子里，他们很清楚星神殿是什么样的存在。我们并非秩序的破坏者，恰恰相反，我们是隐藏在历史阴影中的守护者之一。甚至，我们与官方某些部门，一直保持着秘密的合作关系。”
司徒烈也点了点头，以自身为例说道。
“不然你看，李长青校长在知道我的身份后，虽然震惊，但到现在也没有真的把我怎么样，不是吗？只是我的实力不足，现在的身份暂时还不适合完全暴露在大众视野之下，以免引起不必要的恐慌和动荡。”
听着三人你一言我一语的解释，凌清霜眼中的震惊和疑惑逐渐被思索所取代。
她回想起京都裂缝时星神们的所作所为，再结合江北和司徒烈平日的为人，以及父亲话语中那隐藏的无奈与更深层次的信息……她心中的天平已经开始倾斜。
“所以，”凌清霜深吸一口气，努力让自己冷静下来，目光扫过三人，
“你们所谓的星神殿，实际上是一个在暗中守护人族的古老组织，只是因为某些原因不被大众所知，甚至被某些高层派系刻意污名化了，对吗？”
“可以这么理解。”
顾清宴赞许地点了点头。
“我们传承远古星神之力，职责是应对普通武者难以处理的、涉及更高层面的威胁，比如某些远古的邪恶入侵者，乃至……像操控你队友那样的邪神势力。”
凌清霜沉默了半晌，她低着头，手指无意识地绞动着衣角，显然在进行激烈的思想斗争。
加入一个被定义为“邪教”的组织，这无疑是一个极其大胆甚至疯狂的决定。
但另一方面，她对星神的力量充满好奇，对江北和司徒烈抱有信任，更对那种在暗中守护的使命感产生了一丝共鸣。
终于，她抬起头，目光变得坚定起来。
“嗯…我明白了。没问题，我可以去试试你们所谓的星神传承。”
但她随即又有些担忧地问道：“不过…确定不会影响我以后的正常生活和学习吧？我可不想整天躲躲藏藏的。”
顾清宴闻言不由得轻笑出声，指了指江北。
“放心，你看这家伙，成了星神之后，不还是该上学上学，该打架打架，活蹦乱跳的嘛？只要注意不在普通人面前轻易暴露星神形态和能力即可。我们很多人，在人类社会都有着正常的身份。”
凌清霜没好气地白了江北一眼，嘀咕道：“行吧，看在这家伙还算靠谱的份上……”
江北尴尬地摸了摸鼻子，嘿嘿一笑。
“那好吧，我加入。”
凌清霜最终下定了决心，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
“那么，我们现在该怎么做？那个传承……怎么过去？”
顾清宴脸上露出满意的笑容，对着凌清霜柔声说道。
“放松身心，不要抗拒，交给我就好。”
凌清霜依言闭上眼睛，深吸一口气，努力让自己紧绷的神经松弛下来。
只见顾清宴指尖流淌出璀璨的星辰光辉，在空中划出一道道玄奥的轨迹。
刹那间，以四人为中心，周围的空间开始剧烈地扭曲、变幻！
脚下的红叶林，头顶的蓝天，所有的一切景象都如同褪色的油画般迅速模糊、消散！
取而代之的，是一条由无尽星辰光屑构筑而成的、流淌着梦幻般光辉的虚空通道！
通道四周是飞速后退的星河光带，充满了神秘与浩瀚的气息。
“我们走吧。”
顾清宴轻声说道，星辰之力包裹住四人。
下一刻，他们的身影便没入了那条星光通道之中，瞬间消失在了原地。
只留下城外那片寂静的红叶林，仿佛什么都没有发生过。