脚步声停了。西墙的一块砖慢慢往里陷，裂缝里流出黑色的液体，顺着墙面往下流，最后流向地上的裂缝。空气突然变冷，一股阴凉的气息从地面冒出来，带着腐烂和很久没人来过的味道。
云绮月瞳孔一缩，立刻转身，右手按在胸前的玉简上。那是一块青色的玉片，上面刻着封灵纹路，是师父给她的。现在这块玉简有点发烫，像是在提醒她有危险。
叶凌轩一步冲到她和柳萱儿前面，举起长剑，剑尖对着西墙。剑身上还有紫色的光闪动，但已经裂了很多缝，像蜘蛛网一样。幽光从裂缝里透出来，像是压不住的力量。他咬着牙，额头出汗，肩膀的老伤也开始疼，但他没有后退。
柳萱儿靠着一根断掉的柱子，脸色很白，手在发抖。她手里捏着最后一张符箓，这是师门秘传的“镇邪归元符”。用这张符要消耗三成精魂之力，她本来不想用的。但现在连呼吸都很困难。她深吸一口气，把符贴在掌心，低声念咒，把灵力运到全身，勉强站直了。
云绮月低头看胸前的玉牌，它不再烫了，只是轻轻震动了一下，像心跳。她忽然明白过来——这不是警告，是提示。意思是时间到了，不能再等。
“收阵。”她说，声音清冷但很坚定。
叶凌轩闭眼结印，双手快速翻动，紫色的屏障开始缩小。灵力回流时，他喉咙一甜，强行咽了下去。剑身发出一声轻响，裂缝一直延伸到剑柄，差点断成两截。最后一道光消失的时候，像玻璃碎了一样。
外面的气息一下子涌进来，带着腥味和泥土里的腐臭，还有一点奇怪的感觉……不是生机，是假的生。像是死人被强行唤醒，在黑暗中睁开了眼睛。
“快走。”叶凌轩哑着嗓子说。
可云绮月没动。
她盯着西墙。那块砖还在往下陷，变成了一个拳头大小的洞。黑液流得更快了，在地上形成一条细流，围着地缝画出奇怪的图案。地面又开始震动，还是每十二下一次，很有规律，让人心里发慌。
她知道不能拖了。
她马上从怀里拿出玉简，用一块浸过灵露的白布包好。这是师父临走前教她的：“遇到邪气入侵，用净布包住玉简，能挡住三天的污秽。”再用腰带扎紧，不让一点漏出来。这样虽然不能完全防住污染，但足够撑到他们离开这里。
柳萱儿踉跄着走过来，喘得很急，嘴唇发白：“我……还能走。”
云绮月点头，伸手扶住她的肩膀。两人一起往前走，脚步重但很稳。叶凌轩走在最后，断剑横在身边，眼睛看着四周，耳朵听着动静。每走一步，脚下的沙石都在轻微震动，好像整个废墟还在呼吸。
主殿出口就在前面。拱顶塌了一半，露出灰蒙蒙的天光。风沙吹进来，卷起灰尘，像一座关了很久的墓终于打开了。三人刚迈出第一步，身后传来石头摩擦的声音，低低的，慢悠悠的，像有什么东西在翻身。
三人同时回头。
地缝正在慢慢合上，黑液被吸回地下。墙上那些原本会动的刻痕也不动了，恢复安静。但这份安静比刚才更吓人。
“它不让我们带走东西。”柳萱儿小声说，声音弱但清楚，“它想留下记忆。”
“但我们已经带走了。”云绮月手按胸口，眼神坚定，“记下来的东西，在我们这边。”
叶凌轩皱眉，突然踩向前面的路。原本通向出口的地方，突然隆起一块石头，挡住了去路。他试着踩上去，脚下一软，沙石像泥一样裹住靴子。他猛地抽回来，鞋尖已经被腐蚀一圈，里面织布露出来，边缘焦黑冒烟。
“不能走原路。”他说。
云绮月看向左边。那里有一道倒塌的侧墙，裂开一条窄路，通向外面。她们来的时候就是从这儿进来的，不远。但现在路上全是黑色的线，粗细不一，交叉分布，像埋在地下的血管，正慢慢跳动。
“那边也不安全。”柳萱儿靠在她身上，声音微弱，“那些线……会追踪活人。越近，跳得越快。”
叶凌轩走到前面，把断剑插进地面。剑进去三分之一，他闭眼感受灵力流动。几秒后拔出剑，剑尖滴下一滴黑血，很快化成烟。他睁开眼，指向右前方：“那边有空隙，灵压最弱，可能是结构断层。”
三人改变方向，朝右边走。每走几步，云绮月都会回头看一眼主殿。那扇半塌的门后，黑暗越来越浓，像墨水扩散，不断吞掉光亮。远处那座断塔的缺口，原来偶尔有光闪一下，现在彻底黑了。整个废墟变得特别安静，连风都没了。
终于快到出口了。
叶凌轩突然抬手让大家停下。前面沙地上，写着四个字——“勿启容器”。是用暗红色的粉末写的，歪歪扭扭，像是匆忙写下的。边缘已经被风吹模糊了，说明写了不少时间。
云绮月蹲下，手指悬在字上，没有碰。她记得很清楚，来的时候没有这些字。这说明有人来过，特意留下警告。
“有人来过。”她说。
“还想给我们留话。”叶凌轩站在她后面，语气沉重，“问题是，是谁？朋友？敌人？还是以前进来过的人？”
柳萱儿靠着柱子喘气，听到对话，艰难开口：“不是魔族的人……他们不会阻止自己人。除非……内部出了问题。”
云绮月站起来，拍掉手上的沙。她不想多想。现在最重要的是活着出去。她扶起柳萱儿，三人加快脚步，穿过最后的残垣断壁。
就在他们踏出废墟边界的那一刻——
身后轰的一声！
整片建筑剧烈晃动，接着全部塌了，沙尘冲天而起，像一堵黄墙遮住天空。狂风吹着砂砾打在脸上，很疼。三人低头快走，直到走出五百步，确认后面没动静，才停下来。
柳萱儿直接坐倒在地，背靠岩石，脸色发青，嘴唇没血色。云绮月打开包袱，拿出一个小瓷瓶，倒出两粒药丸——一红一白。她把白色的递给柳萱儿：“含着，别咽，让它慢慢化开。”
柳萱儿照做，药入口就化了，带来一丝凉意，顺着喉咙下去，身体僵硬的感觉慢慢缓解。云绮月又喂她喝了几口水囊里的灵泉，帮她调息。
叶凌轩爬上附近的小山坡，看了看四周。沙漠无边，风沙滚动，没人影，也没有追来的痕迹。他跳下来，走回两人身边。
“玉简还在吗？”他问。
云绮月摸了摸胸口，感觉到玉匣的形状，点头：“封好了。”
“先别看内容。”叶凌轩低声说，“回营地再说。这里不安全。”
云绮月没说话，表示同意。她拿出师父给的玉匣——灰色的，表面有九道封印纹，说是千年寒玉做的。她打开盖子，小心把玉简放进去。盖上的一瞬间，响起一声轻响，表面浮现出金色的纹路，转一圈后消失了。护魂阵启动了，能防外邪，也能压住玉简里可能出现的心魔影像。
三人休息了一会儿，开始往回走。
来的时候半天就到了，回去因为受伤和疲惫，变得很慢。柳萱儿能走，但需要人扶。云绮月让她搭着自己的肩，一步一步走。叶凌轩走在前面探路，注意周围有没有异常。
路上，柳萱儿忽然小声说：“那个容器……我在师门古籍里看到过类似的记录。”
云绮月转头看她。
“不是封印，也不是祭坛。”她声音弱，眼神却清醒，“是一种‘养器’，用来让某个存在一直活着。代价是要定期献祭活物，吸收生命力，维持它的残魂不散。”
云绮月脑子里立刻想起墙里传来的心跳声——十二下一次，很慢很稳，像沉睡的人。
“所以那些符文……”她低声说，“不是用来攻击的。它们是在维持运转。”
“就像给病人输血。”柳萱儿点头，“只要不停，里面的东西就不会真正死。”
叶凌轩突然停下，回头看着她们，眼里闪过一道光：“如果魔族想唤醒它，为什么现在才动手？既然已经有‘养器’维持它活着，为什么不早点行动？”
没人回答。
风吹过沙丘，卷起细沙划出弧线。远处地平线上，营地的旗帜隐约可见，正在飘动。他们还有两个时辰就能到。
云绮月一直把手放在玉匣上，像护着一颗种子。她知道这里面的东西太危险——不只是关于“容器”的真相，可能还牵扯百年前那场大战的秘密。一旦弄错，可能会引发大祸，唤醒不该醒的东西。
但现在，他们有了线索。这是第一步。
快进营地时，守卫认出他们，马上打开防护阵法。一个年轻弟子跑来帮忙扶柳萱儿。医修很快赶到，检查三人伤势，重点查看柳萱儿体内有没有邪气残留。
云绮月拒绝马上治疗。她找了个安静的帐篷，把玉匣放在桌上，点了一支安神香。叶凌轩守在门口，背靠帐帘，一手握剑，目光警惕。
她坐下，深吸一口气，准备打开玉匣。
“等等。”叶凌轩突然开口。
她抬头。
“你手还在流血。”他走近，从袖子里拿出一块干净布条，动作熟练，像做过很多次。
云绮月低头一看——手指上有道小口子，一直在渗血，顺着掌纹流下来，染红了袖子。她居然一直没发现。
叶凌轩抓住她的手腕，动作很轻。他一圈圈缠上布条，认真仔细。云绮月看着他低着头的样子，睫毛在烛光下有淡淡的影子。那一瞬间，时间好像停了。
包好后，他松开手，退后一步，声音恢复冷静：“现在可以开了。”
云绮月伸手，指尖碰到玉匣盖子。
就在那一瞬——
匣子轻轻震了一下。
很小，但很清楚。
好像里面有东西，也在等着这一刻。