林薇取走血液样本的冰冷触感，如同一条毒蛇的吻，烙印在封野的肘弯，寒意久久不散。交易达成，换来的是一种更深沉的、被掌控的窒息感。他闭着眼，强迫自己进入内观状态，将意念沉入体内那片混乱的能量之海，小心翼翼地避开冲突最激烈的漩涡，引导着那丝微弱的冰凉溪流，如同最精密的工匠，用最细的刻刀，缓慢地修补着左臂创伤深处最细微的裂痕。每一次意念的触碰，都伴随着撕裂般的痛楚，但这是他现在唯一能做的、主动的挣扎——在彻底沦为标本前，尽可能修复自身，增强对那狂暴力量的掌控。
营地白天的喧嚣似乎离他很远。疤脸强手下的喽啰们不再靠近医疗点，但那种被毒蛇窥视的感觉从未消失。领取食物和净水的队伍排得很长，当大壮搀扶着拄拐的封野出现时，队伍前方会诡异地出现一小段空档，后面的人低着头，眼神躲闪，仿佛他身上带着无形的瘟疫。只有兑换点的干瘦老头，浑浊的眼睛扫过封野苍白的脸和缠满绷带的腿，依旧沉默地，在递给他那份少得可怜的营养膏时，指尖飞快地多压上半块硬邦邦的、带着霉味的杂粮饼。这份无声的善意，在流言构筑的冰冷高墙下，显得格外珍贵。
老烟头佝偻着背，在营地边缘清理着加固围墙用的碎石。当封野拄着拐，拖着伤腿缓慢经过时，老人浑浊的目光在他身上停留了片刻，没有言语，只是用粗糙如同树皮的手指，极其隐蔽地指了指营地西北方向——那是通往旧冷却塔和更深处未知废墟的方向，然后便低下头，继续他缓慢而沉重的工作。一个无声的提醒？封野的心头蒙上了一层阴影。
夜幕降临，营地篝火的光影在破败的围墙上摇曳。封野蜷缩在自己冰冷的角落，强忍着腿部的麻木刺痛，再次进入极其小心的微量修炼。他避开了所有辐射反应稍强的区域，将目标锁定在脚边一块指甲盖大小、散发着微弱红热感的锈蚀铁片上。意念如同最轻柔的蛛丝，小心翼翼地缠绕上去，传递着微弱的亲和力。
掌心皮肤下，蓝金纹路极其微弱地搏动了一下。一缕比头发丝还细的暗红能量流，被无形的力量牵引着，极其缓慢地从铁片表面剥离，如同尘埃般飘向封野的掌心。
就在能量流即将接触掌心的瞬间——
“吱嘎——！！！”
一声尖锐、凄厉、饱含着无尽痛苦与恐惧的嘶鸣，猛地撕裂了营地寂静的夜空！那声音不是来自营地内部，而是从营地西北方向的废墟深处传来！紧接着，是第二声、第三声……声音短促、密集，如同无数根钢针扎进人的耳膜，带着一种令人头皮发麻的疯狂！
营地瞬间被惊醒！守卫的呵斥声、窝棚里传来的惊叫、武器碰撞的叮当声混杂在一起。
“什么声音？！”
“好像是……老鼠叫？！”
“不对！这声音……太瘆人了！像是……被活活撕开时发出的！”
封野猛地中断了修炼，意念瞬间收回，心脏在胸腔里狂跳。那声音……是辐射鼠！但绝不是普通的嘶叫，那声音里充满了极致的痛苦、疯狂和……一种难以言喻的暴虐！
负责在西北角围墙了望塔值夜的守卫，脸色惨白如纸，连滚爬爬地从简易的木梯上滑下来，几乎是扑到了闻声赶来的疤脸强脚下，声音因为极度的恐惧而变调：“强……强哥！外面……外面……”
“外面什么？！给老子说清楚！”疤脸强一把揪住守卫的衣领，独眼在火光下闪烁着惊疑不定的凶光。
“骨头！好多……好多被啃得干干净净的骨头！像是……像是掘地蜥的！还有……还有人的！就在围墙外面不远！”守卫的声音带着哭腔，“还有……还有声音！好多老鼠在叫！在跑！就在那片废墟里！密密麻麻！盖革计数器……炸了！指针顶在最红的头上了！”
仿佛为了印证守卫的话，营地西北方向的废墟深处，如同呼应般，猛地爆发出更加密集、更加狂躁的嘶叫声！那声音不再是单个的惨叫，而是如同海潮般汹涌澎湃，汇聚成一片令人灵魂颤栗的噪音海洋！吱吱嘎嘎、窸窸窣窣……那是无数利爪刮擦金属和混凝土的声音，是无数尖牙啃噬硬物的声音，是无数嗜血生物在黑暗中疯狂移动的声音！
营地里的盖革计数器，如同被集体唤醒的恶鬼，瞬间从低沉的“沙沙”声跳变为刺耳的、连绵不绝的尖锐蜂鸣！指针疯狂地摆动，死死钉在表盘上最危险的深红色区域！
“鼠潮！是鼠潮要来了！！”人群中，不知是谁发出了一声带着哭腔的、绝望的嘶喊。
恐慌如同燎原的野火，瞬间吞噬了整个营地！刚刚经历掠夺者袭击的创伤还未愈合，更深的、源于对辐射鼠群刻骨铭心恐惧的噩梦，再次降临！
“完了……是鼠潮……比上次冷却塔还多……”
“它们……它们会把我们都啃光的！骨头都不会剩下！”
“跑……快跑啊！”
人群骚动起来，有人惊恐地想要冲向大门，被守卫死死拦住。女人和孩子的哭声尖锐地响起。营地陷入一片混乱的绝望。
“都他妈给老子闭嘴！慌什么！”疤脸强声嘶力竭地咆哮，挥舞着皮鞭抽打地面，试图压制混乱，但他自己眼底深处也闪过一丝不易察觉的惊惧。辐射鼠群的恐怖，他比谁都清楚。
就在这时，疤脸强的目光如同毒蛇般，猛地射向了营地角落——封野拄着拐杖，正站在窝棚的阴影里，望向西北方向。火光映照下，他的脸色异常凝重。
疤脸强眼中怨毒和阴狠的光芒瞬间暴涨！他猛地推开挡在身前的守卫，几步冲到营地中央一堆燃烧的篝火旁，抓起一根燃烧的木棍，高高举起，火光将他脸上狰狞的刀疤映照得如同恶鬼！
“看看！都看看！”他声嘶力竭，声音充满了煽动性的恶毒，指向封野的方向，“灾难！又是灾难！掠夺者刚走，鼠潮又来了！为什么？！为什么这些灾祸都盯着我们营地？！”
他挥舞着燃烧的木棍，独眼扫过一张张惊恐绝望的脸：“就是他！封野！这个被辐射搞疯了的怪物！上次在冷却塔，他杀了多少辐射鼠？连鼠王都死在他手里！那些畜生最记仇！他身上的‘味道’，他那身邪门的力气，就是引这些畜生来的源头！他就是个灾星！走到哪里，就把死亡带到哪里！”
他的声音如同淬毒的匕首，狠狠扎在每一个被恐惧攫住的拾荒者心上：
“他在冷却塔造了孽，引来了掠夺者的窥探！现在，鼠群闻着他身上的血腥味和那股邪门的劲儿，来报复了！来给他陪葬，也拉着我们所有人一起陪葬！”
“他躺在那里，消耗着我们救命的药！吃着我们省下的口粮！现在，又要引来鼠群把我们啃得骨头都不剩！留着他，我们所有人都得死！！”
恶毒的指控，在恐慌的催化下，如同瘟疫般迅速蔓延。无数道目光，带着恐惧、怨恨、甚至是赤裸裸的杀意，瞬间聚焦在封野身上！流言在这一刻，被疤脸强赋予了“事实”的力量。
“灾星！把他赶出去！”
“对！把他丢给鼠群！也许鼠群吃饱了就不来了！”
“都是他害的！杀了他！”
绝望中的人，需要一个宣泄恐惧的出口，一个承担罪责的替罪羊。疤脸强精准地抓住了这一点，将封野彻底推到了营地的对立面！
封野拄着拐，孤立在角落的阴影里。他能清晰地感受到那如同实质般的恶意和恐惧，如同冰冷的潮水将他包围。疤脸强站在篝火旁，火光跳跃在他扭曲的脸上，独眼中闪烁着怨毒的快意和一丝即将得逞的疯狂。
就在这时，营地中央那座相对坚固的棚屋门帘被掀开。老爹在“哑巴”的陪同下走了出来。他的脸色在火光下显得更加苍白，但那双深邃的眼睛却异常沉静，扫过混乱的人群，扫过歇斯底里的疤脸强，最终，那锐利的目光如同探照灯，落在了孤立无援的封野身上，停留了片刻。
“够了！”老爹的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压过了所有的喧嚣和哭喊。人群的骚动为之一滞。
老爹的目光转向疤脸强，语气平静却带着不容置疑的威严：“强子，大敌当前，内讧是取死之道。鼠群异动，原因尚不清楚，胡乱归咎只会自乱阵脚。”
他顿了一下，目光扫过众人，提高了音量：“石坚！老烟头！带几个人，立刻加固所有围墙薄弱点，设置陷坑和火油！所有能拿起武器的人，按之前防御掠夺者的分组，立刻上围墙戒备！女人和孩子，集中到营地中央最坚固的棚屋！清点所有食物、水和药品，统一调配！”
他的命令清晰果断，带着一种久经风浪的沉稳，暂时稳住了即将崩溃的人心。
“至于探查鼠群虚实……”老爹的目光再次投向封野，那眼神深邃难明，带着一丝审视和权衡，“等天亮。石坚，你经验最老道，天亮后，你带一队人，出去看看。务必弄清规模、动向。”
石坚高大的身影从围墙的阴影中走出，沉默地点了点头，背上那杆长筒猎枪在火光下泛着冷硬的幽光。他的目光，如同冰冷的秤砣，同样在封野身上停留了一瞬。
封野拄着拐，背靠着冰冷的预制板。营地西北方向，那如同地狱潮汐般的鼠群嘶鸣和爪牙刮擦声，依旧源源不断地传来，越来越近，越来越清晰。盖革计数器的蜂鸣如同死亡的背景音，永不停歇。他能清晰地感知到，废墟深处传来的，不再是混乱无序的生命能量，而是一种庞大、凝练、充满饥渴和毁灭意志的恐怖波动！这股波动，与他胸口的吊坠水晶之间，似乎产生了一丝极其微弱却令人心悸的……共鸣？或者说，是水晶核心传递出的一种冰冷的、充满警惕的脉动？
巨大的危险如同实质的阴影，笼罩了整个营地。而他自己，不仅身处这阴影的中心，更被营地内部的毒蛇和无数恐惧的眼睛，死死地钉在了祭坛之上。