卢成瞥了眼还在争执的两人，眉头微蹙，对身旁的白中将道：“你要说的，总不会是他们这种鸡毛蒜皮的事吧？”
白中将拱手道：“与他们的事有关联，却不止一件衣服那么简单——是关于一名刑徒兵可能被杀害的疑案。”
“哦？”卢成眼中闪过一丝锐光，“说来听听。”
正在争吵的黄少将和李中将也停了嘴，齐齐看向白中将，大厅里瞬间安静下来。
白中将缓缓开口：“徐少将受罚后伤势沉重，已被送往回春堂疗养，末将暂代了他的职务。整理旧档时，发现一桩被他押下的案子——不久前，城里丢了一名刑徒兵，至今生不见人，死不见尸。”
黄少将当即插言：“那你该去找姓徐的问清楚，跟大将军说这个做什么？”
“郑领队阵亡前，曾留下过只言片语。”白中将没有理会他，继续道，“他说那名刑徒兵是被人所害，作案者与知情人做了交易，将此事瞒了下来。可惜开战仓促，知情人与郑领队双双战死，这案子便成了无头悬案。”
卢成手指轻叩着桌面：“你查到了什么？”
白中将点头：“末将从与那名失踪刑徒兵交好的人那里得知，死者名叫吴福根，与先锋队一个叫吴四狗的是堂兄弟，却有着不共戴天之仇。据说吴福根曾试图玷污吴四狗未成年的妹妹，被当场抓住，两人从此势同水火。”
“出事前，吴福根纠集了几个作恶的刑徒兵，商量着要杀吴四狗。那几个刑徒兵怕事情闹大，只答应帮他困住吴四狗。他们借着各种杂物，在后门杂役的小巷里堆出个复杂的迷宫。吴福根将吴四狗诱入其中，自己躲在外面准备偷袭。当时天色已暗，巷子里杂物成堆，连照明的火把都被他们收走了，吴四狗在里面迷了路，找不到出口。这便是那几个刑徒兵离开时见到的最后情景。”
卢成听到此处，猛地一拍桌子，沉声道：“大胆！区区刑徒兵，竟敢算计暗害正规士兵！”
白中将点头，话锋一转：“不过从后续来看，吴福根的计划应该是失败了。自那以后，再没人见过他，吴四狗是最后一个见到吴福根的人。种种迹象推测，或许是吴四狗冲了出来，反杀了他。”
卢成脸上露出一丝满意的神色，缓缓点了点头。
白中将目光锐利如刀，语气肯定：“云灵海和吴四狗素来亲近，案发现场，离云灵海当晚独自训练的地方很近。”他顿了顿，语气愈发肯定，“吴四狗已战死，死无对证。但云灵海少了一套衣服——必是帮着运尸时染了血，只能连尸身一同处理掉。还有一套失踪的军装，正是吴四狗的。若说他不知情，谁会信？偷偷返回取衣，替吴四狗隐瞒了杀人之事的可能性很高。”
黄少怒目圆睁：“休要血口喷人！云灵海耳力超群，我好不容易才找到能替代老郑的人！丢件衣服罢了，说不定是被凶手偷了去，怎能凭这个就诬陷他？”
白中将不急不缓地反驳：“属下并非笃定他是帮凶，只是案发现场离他太近，又有人见到两人身上当时带着不同程度的伤，未免太过巧合。站岗的士兵说不清他何时离开，吴四狗又已战死，确实没实证。”话锋一转，他话里带了几分转圜，“但邢徒兵先犯死罪在前，无论云灵海是帮凶还是隐瞒者，终究罪不至死。不如依黄少将的意思，只当是丢了衣服。至于邢徒兵失踪一案……”
他看向卢成，躬身道：“两个犯事者都已身亡，再查下去也是浪费人力，不如就此结案。”
卢成指尖在桌面上轻轻敲击，沉吟片刻，终是挥了挥手：“多事之秋，不必再揪着死人不放。”他抬眼看向文书，“记录在案：邢徒兵吴福根不守军规，已伏法；吴四狗战死，此事了结。”
“是。”白中将拱手应下，厅内紧绷的气氛这才稍稍缓和。
卢成目光扫过众人，落在如释重负的黄少将身上，语气平静却带着不容置疑的威严：“小黄，你的人弄丢军装，按军规照价赔偿，另罚站岗三日。”
黄少将闻言一凛，再不敢有半分异议，立刻躬身领命：“属下遵令。”
处理完黄少将，卢成的视线转向脸色发白的李中将，声音里不带丝毫波澜：“你举荐的人不堪大任，管理疏忽、办事不力且欺上瞒下，即日起革去少将一职，贬至正规军任领队。你身为上司管理不严，记大过一次，以观后效。”
李中将如遭雷击，眼前阵阵发黑——本想借题发挥拿捏黄少将，没成想引火烧身，这突如其来的贬斥让他头晕目眩，半晌说不出一个字，只觉得胸口闷得像堵了块巨石。
另一边，徐少将在回春堂得知自己被降为徐领队，身份令牌被收缴的消息时，眼前一黑，直挺挺地昏了过去。旁人一阵唏嘘，谁都清楚，从“将”到“兵”这一级之差，是天堑般的鸿沟，从此再无号令千军的资格。
列一边，怪人营里，许力转头看向秋灵，指着她鼻尖沉声道：“那套军装的钱，是少将垫付的，日后发了军饷必须还上。现在，去站岗——连续三天。”
秋灵吓得连连点头，像小鸡啄米般应着，不敢有丝毫迟疑。可等她到了站岗地点，却愣了——竟是他们日常训练的沙地。许力的声音从身后传来：“黄少将说了，别的地方他管不着，这里归他盯着。”
秋灵不敢耽搁，立刻围着沙地门转圈，脚步匆匆。谢凡不知何时凑了过来，一边跟着她慢跑，一边低声教她北地方言的发音，两人默契地把圈子缩到最小，脚步不停，声音也压得极低。
黄少将站在不远处看着，见秋灵没越出范围，终是轻轻叹了口气，语气里带了点复杂的意味：“小东西，倒是小看你了，胆挺肥呀！”话落，转身离去，没再多加干涉。
三天时间，秋灵几乎什么都没干，一门心思扑在学北话上。虽然说起来仍带着浓重的东话口音，磕磕绊绊算不上标准，但听却练得扎实了，完全能懂得谢凡说的每一个字。
这天，卢成又在城墙上训斥下属，嗓门洪亮，语速快得像打机关枪，丝毫不比秋灵初听时慢。可这一次，秋灵站在城下，竟一字不落地听明白了——“小崽子，老子当兵的时候，你娘还没给你断奶呢！有屁大点本事就敢不把军规放眼里……”
她凑到谢凡身边，小声将卢成的话复述了一遍。谢凡听完，用力拍了拍她的肩膀：“成了，出师了！”
黄昏时分，秋灵去回春堂换药。周军医看着她伤口上已完全脱落的痂，又细细把了脉，啧啧称奇：“奇迹啊！老夫行医这么多年，你是我见过伤势最重却活下来的患者，恢复速度也远超预料，没想到你底子这么扎实。”
秋灵有些不好意思：“全靠周军医和各位兄弟的照料，不然我早没命了。”
“分内之事。”周军医摆摆手，“你这伤算彻底好了，不用再来换药。可以做些轻巧活计，但重体力活暂时别碰，免得牵动内伤。”
“多谢军医。”秋灵谢过，按着余大海教的法子，沿着大路认着路标，顺利回到了怪人营。
没曾想当晚，许力就找了过来。他看着正准备躺下的秋灵，脸上带着点不怀好意的笑：“小子，恢复得挺快啊。”
秋灵一愣——消息传得这么快？
许力没理会他的错愕，直截了当地道：“好了，就该干活了。”
“军医说不能干重活……”秋灵赶忙提醒。
“想什么呢？”许力白了她一眼，“是时候教你‘耳聪八方’的本事了。从明天起，老子亲自训练你。放心，保证不用你费力气。”说着，递过来一本册子，“这是功法，今晚就得背下来。”
秋灵接过册子，翻开一看，密密麻麻全是字，嘴巴瞬间张成了“o”形。
许力歪头打量着她，忽然问道：“你该不会告诉老子，你不认字吧？”
秋灵咽了口唾沫：“认……是认的。”
许力刚松了口气，就听秋灵补充道：“但不多。”
许力的脸“唰”地黑了：“哪个字不认识，赶紧问！老子还等着回去睡觉。”
“要不……我问谢哥？”秋灵试探着说。
话音刚落，床上的谢凡就翻了个身，闷声道：“大半夜的，老子要睡觉，自己问许头儿去。”
秋灵没辙，只能可怜兮兮地望着许力，指尖点向册子上一个字：“许头儿，这个是啥？”
“聪，聪明的聪。”许力没好气地念着……
就这么着，许力被缠了好一阵子，直到确认秋灵认全了册子上的字，丢下一句“明天老子再来找你”，才一脸疲惫地走了。
帐篷里，秋灵蹲在油灯下，伴着余大海震天的呼噜声，捧着那本功法册子，一字一句地默默背诵起来。
小剧场
秋灵“今天怎么不问我了？”
龙灵锋：“老子说不过你。你是主角，你说了算。”
秋灵：“人生没有那么复杂。有人说：大病自我了断，小病自我诊断，生亦何欢，死亦何惧，待我羽翼丰满时，容我全身而退，祝我早亡，走得安详，切勿来生。人间再好，下辈子不来了。拿陈醋当墨汁，写尽半生皆是酸。朋友们，照顾好自己，活在当下。年轻时不拖累生你的人，人老时不拖累你生的人，这辈子足矣。”
龙灵锋：“一点也不积极向上。”
秋灵：“得看有没有值得积极向上的事。”