磁州驿馆，烛泪将尽。包拯指尖划过乌黑空匣冰凉的星轨纹路，汪玉的急报与运河布防图在案头堆叠如山。窗外梆子敲过四更，夜色浓稠如未化开的墨。
“大人！” 展昭的声音带着夜风的凛冽，推门而入，掌心托着一枚沾着运河泥泞的青铜腰牌碎片，狰狞狼头仅剩半只幽绿的眼，“青龙堂残部在临清闸口弃船，遁入漕帮货栈，踪迹…断了。”
包拯铁面未动，眸底却似有寒潭深漩。磁州的网，终究漏了最关键的一尾毒鱼。他正欲开口，驿馆外骤然响起急促如骤雨的马蹄声！蹄铁踏碎磁州死寂的黎明，直抵院门！
“圣旨到——！开封府尹包拯接旨——！”
尖利高亢的宣旨声，如同淬毒的银针，刺破书房凝重的空气。一名风尘仆仆、身着绛紫宫袍的内侍，在两名禁军护卫下昂然而入，手中黄绫诏书在残烛下刺目生辉。
包拯撩袍跪地，公孙策、展昭随之俯首。烛火摇曳，映着内侍紧绷的下颌与眼底一丝不易察觉的惊惶。
“诏曰：汴梁城宰相陈执中府邸，昨夜惊现女奴虐杀血案，凶戾骇人，震动宫闱！着开封府尹包拯，即刻卸磁州事，星夜兼程回京，总领勘劾！不得有误！钦此——！”
“臣…领旨。”包拯的声音沉如古钟，双手接过那卷沉重的黄绫。指尖触及冰凉的绸面，一股混杂着御书房龙涎香与无形血腥的气息扑面而来。陈执中…当朝宰辅！女奴虐杀…震动宫闱…此案凶险，恐尤胜磁州！
宣旨内侍前脚刚出，一名青衣小吏后脚便如影子般闪入，汗透重衫，将一封火漆密封的密信双手奉于包拯案前，声音压得极低：“大人，汴梁八百里加急！赵御史亲笔！”
包拯迅速拆阅。御史中丞赵拚的字迹力透纸背，如刀似戟：
“…陈府女奴云仙，亥时毙于东跨院柴房。背杖痕交错，颈有扼痕，致命伤乃心口金簪深刺入骨！簪尾…刻青龙衔珠纹！更骇者，其左肩胛，有靛蓝刺青——三爪青龙踏火云！与大人密报磁州匪类图腾，别无二致！…执中公讳莫如深，府中如铁桶。陛下震怒，然投鼠忌器…盼公速归，破此迷瘴！”
青龙衔珠簪！三爪青龙踏火云！磁州血案的图腾，竟烙在一具汴梁宰相府的女奴尸身上！
公孙策倒吸一口冷气，玄铁扇“唰”地展开，扇骨因用力而微微发白：“磁州黑矿、火油雷、童子血甲、刘公公、盟约空匣…源头竟在汴梁！陈相…难道便是那‘朝中贵人’？！”
展昭巨阙剑鞘尾端“咚”地顿地，眼中寒芒如冰河乍裂：“好个灯下黑！磁州为爪牙，汴梁操线！大人，此獠不除，社稷危矣！”
包拯缓缓闭目。惊堂木冰冷的棱角硌入掌心。陈执中…三朝老臣，门生故吏遍天下，天子近前亦需礼让三分。动他，牵一发而动全身。然女奴云仙肩头那青龙刺青，如同地狱烙铁，将磁州童工的血泪、矿洞的冤魂、染坊的毒烟、窑场的烈焰…与这深宫九阙的巍峨庙堂，死死焊在了一起！
他猛地睁眼，目光如开匣利剑：“汪知府！磁州事，依律收尾！凡涉逆案人犯、物证，封存待勘！展护卫，点齐亲卫，即刻启程！公孙先生，随本府…回京！”
七日后，紫宸殿。
殿内龙涎香浓得化不开。宋仁宗赵祯斜倚在紫檀龙榻上，明黄常服衬得面色有些苍白。他指尖无意识地捻着一枚温润的羊脂玉貔貅把件，目光却落在御阶下躬身肃立的包拯身上，带着一丝不易察觉的疲惫与探究。
“包卿，”仁宗的声音不高，却带着九重天阙的威压，“陈相府中之事，骇人听闻。云仙一案，朕…要个水落石出。然，陈相乃国之柱石…” 他顿了顿，指尖的貔貅停住，“赵拚的弹章，堆满了朕的案头。言官汹汹，朕…亦难。”
包拯深躬：“臣，只问国法，不论权位。云仙之死，有物证。” 他双手呈上一个锦盒。内侍接过，开启奉于御前。
盒内红绒布上，静静躺着一支赤金凤簪，簪尾却诡异地镶嵌着半截断裂的簪头——那半截簪头，正是赵拚密信中所绘的“青龙衔珠”纹样！断口狰狞，残留暗褐血渍。与盒中另一支完整无缺、纹路却与断簪严丝合缝的赤金簪身，赫然是一体！
“此乃云仙毙命时所戴之簪。”包拯声音沉静，却字字如锤，“致命伤为簪刺心口。然，凶器簪头断裂，此半截‘青龙衔珠’深嵌骨内。另半簪身，却是在丞相书房…多宝格暗屉中寻得。” 他目光抬起，直视御座，“簪身之上，有丞相指痕、印泥残留，与相府书房常用印鉴…吻合。”
仁宗捻动玉貔貅的手指，骤然收紧！指节微微泛白。殿内死寂，唯有更漏滴水声清晰可闻。
包拯继续道：“另，云仙尸身肩胛青龙刺青，所用靛蓝染料，经公孙策验明，与磁州‘永昌染坊’秘制‘鬼靛’同源！该染坊，已证实为青龙堂传递密令、转运黑金之枢纽！陈相府中一名外院管事，三日前暴毙于汴河码头，其怀中搜出永昌染坊‘鬼靛’提货票据，日期…恰在云仙刺青新刺后三日！”
证据环环相扣，如同冰冷的铁链，无声地缠绕向那位深居相府的老人。权臣的阴影，与江湖的腥风血雨，在这九重宫阙内轰然对撞！
仁宗沉默良久，缓缓松开紧握的貔貅，发出一声几不可闻的叹息。他抬手，疲惫地挥了挥明黄袖袍：“朕…知道了。包卿，退下吧。此案…朕自有处置。”
包拯深深一揖，退出紫宸殿。殿外阳光刺目，他抬眼望向宫墙外那片巍峨的相府飞檐，铁面在日光下泛着冷硬的青铜光泽。陈执中相位动摇，已是山雨欲来。然磁州空匣、运河断线、刘公公遁逃…那深藏于“朝中贵人”之后的真正巨影，依旧隐于九阙迷雾之中。磁州的余烬未冷，汴梁的惊雷，才刚刚炸响第一声。