沈时韫的来访像一颗投入心湖的石子，在向暖的世界里漾开层层叠叠的涟漪。那柄名为“守心”的短剑被她珍重地放在床头，每次看到，指尖仿佛还能感受到他递过来时那片刻的温度，耳边回响起他低沉冷静分析战术的声音。
她康复训练的劲头更足了，模拟推演也愈发沉迷。沈时韫点破的那个“信息延迟”和“视野盲区”问题，让她豁然开朗，仿佛打通了任督二脉，后续几个关卡的通过率显着提升。连周主任都惊讶于她进步的速度，半开玩笑地说：“看来沈医生不光会治身体的伤，还会治‘战术脑损伤’。”
向暖嘿嘿一笑，心里甜得像灌了蜜。
她和沈时韫的通话依旧保持着周三的节奏，但氛围明显不同了。她会更自然地跟他分享模拟推演中的趣事和挫折，甚至敢在他点评后，不服气地争辩几句。沈时韫大多数时候只是听着，偶尔在她逻辑出现明显漏洞时，一针见血地指出来，语气依旧平淡，却不再带有最初的疏离。
一切似乎都在朝着明亮的方向发展。
然而，平静的水面下，暗流从未停止涌动。
沈时韫回到城市后，明显感觉到周围的空气更加凝滞。埃文斯团队虽然撤了，但某些看不见的压力却如影随形。他提交的几份常规项目申请被以各种理由拖延，一些原本畅通无阻的学术交流渠道也遇到了莫名的阻碍。
他知道，这是对方在失去直接攻击目标后，采取的迂回消耗战术。他们在试图孤立他，磨损他的精力。
但他并不在意。父亲留下的证据和陈教授那边的渠道，如同两把悬在对方头顶的达摩克利斯之剑，清算只是时间问题。他现在需要的是耐心。
他依旧每天往返于医院和公寓，手术、研究、阅读，生活轨迹简单到近乎刻板。只是书房那面白板上，关于埃文斯和“海蛇项目”的线索网络旁，多了一张便签，上面是向暖之前发来的那个“A级评价”截图。他自己也说不清为什么要把它贴在那里，或许，那抹亮色能提醒他，在冰冷的博弈之外，还有值得守护的温暖。
这天深夜，他正在书房分析一组脑肿瘤影像数据，手机震动了一下，是一条来自加密平台的匿名信息，内容只有四个字：【风起青萍。】
沈时韫眼神一凝。这是他与那个神秘“盟友”约定的暗号，意味着对方阵营内部出现了决定性的松动，或者，针对他的最终清除指令已经下达。
几乎是同时，书桌上的固定电话响了起来，是医院总值班室打来的，语气焦急：“沈医生，刚刚接到通知，明天上午卫生系统和安全部门组成的联合调查组会进驻我们医院，对中美合作项目的数据安全和资金使用情况进行突击审计！点名要求你必须在场配合！”
果然来了！而且来势汹汹，直接动用了官方层面的力量，试图从程序和合规性上找到他的“污点”，甚至可能借此机会控制或销毁某些数据。
“知道了。”沈时韫挂了电话，脸上没有任何意外的表情。他走到窗边，看着外面沉沉的夜色，目光冷静如冰。
对方终于图穷匕见了。
这是一场硬仗。他需要确保在调查组面前，自己的所有言行都无懈可击，同时，也要防止对方借审计之名，行破坏之实。
他立刻开始行动，将个人电脑和办公电脑里所有与项目无关的、可能引起误解的个人文件和数据全部加密转移，只留下纯粹的工作内容。他又联系了医院信息科负责人，以“配合审计、确保数据安全”为由，要求对项目核心数据库进行临时的、更高级别的访问权限锁定和操作日志全程记录。
做完这些，天边已经泛起了鱼肚白。
他毫无睡意，拿起手机，下意识想拨通向暖的电话。指尖在屏幕上悬停良久，最终还是放下了。
不能让她担心。尤其在这种时候。
他转而给那个卫星号码发了一条简短的消息：【近日工作繁忙，可能无法按时联系。勿念。】
他希望，这模糊的提示，能让她有所察觉，又不会过度担忧。
军区总院那边，向暖在清晨醒来，看到这条消息，心里咯噔一下。“工作繁忙”是常态，但“无法按时联系”……结合他之前经历的种种，她敏锐地嗅到了一丝不同寻常的气息。
她立刻回复：【收到！你忙你的！注意安全！我这边一切都好，不用担心！】
放下手机，她却再也无法安心进行模拟推演。一种莫名的焦躁感攫住了她。她拄着手杖，在病房里来回踱步，目光不时落在床头那柄“守心”短剑上。
守心……他现在，正需要守住自己的阵地吧？
她帮不上什么忙，唯一能做的，就是像他叮嘱的那样，守好自己的心，不慌乱，不给他添乱。
她重新坐回电脑前，深吸一口气，强迫自己集中精神，投入到复杂的战术想定中。只有变得更强，才能在未来，或许有机会，与他并肩而立。
风起于青萍之末。
一场席卷而来的风暴，即将在看似平静的医院里，骤然降临。