七十一
接下来的几天，邓鑫元成了病房里最准时的 “送餐员”。他每天早上六点就起床，去菜市场买新鲜的小米和鸡蛋，回家熬好小米粥，再煮两个水煮蛋，装进保温桶里，七点半准时出现在病房。他会先帮苏晚擦脸 —— 用温热的毛巾，轻轻擦拭她的额头、脸颊和手，动作细致得像在照顾易碎的珍宝；然后帮她调整病床的角度，让她靠得舒服些；最后才打开保温桶，舀起一勺小米粥，放在嘴边吹凉了，递到她嘴边：“慢点喝，小心烫。”
苏晚刚开始还不好意思，想自己动手，可刚一动胳膊，伤口就扯得疼。邓鑫元看出她的窘迫，笑着说：“你现在是病人，就得听我的。等你好了，再请我吃饭就行。” 苏晚这才乖乖张嘴，小米粥熬得软糯，带着淡淡的米香，滑进胃里，暖得让人眼眶发热 —— 她想起自己读高中时，有次发烧，也是这样躺在床上，母亲喂她喝粥，只是后来上了大学、读了博，就再也没人这样照顾过她了。
中午，邓鑫元会带来更丰盛的饭菜。他特意咨询了医生，知道术后需要补充蛋白质，又不能吃油腻的食物，就每天变着花样做清蒸鱼、冬瓜排骨汤、蔬菜瘦肉粥。有次他带来一盘清蒸鲈鱼，鱼皮完整，鱼肉细嫩，还细心地挑去了鱼刺。“这是我跟我妈学的，她做鱼最拿手。” 邓鑫元一边给她夹鱼肉，一边说，“我妈总说，吃鱼聪明，你以后搞科研，得多吃点。” 苏晚咬着鱼肉，眼泪又差点掉下来 —— 不是因为伤口疼，而是因为这份细致的关怀，让她觉得自己不再是孤单一人。
晚上，邓鑫元会比平时来得晚些，因为要处理系里的工作。但不管多晚，他都会来病房坐一会儿，陪她聊聊天。他会跟她讲办公室里的趣事：张磊今天试讲，紧张得把 “机床夹具” 说成了 “机床饺子”，逗得学生们哈哈大笑；老周的孙子满月，给大家发了喜糖，还特意留了一盒给她。他也会跟她聊系里的工作，商量下一步的教学改革计划：“等你好了，我们把‘企业导师进课堂’的活动再推进一下，红星机械厂的王师傅说，他还想给学生们讲‘齿轮加工的常见误区’。”
有天晚上，邓鑫元来得格外晚，身上还沾着点雨水。他手里拎着一个塑料袋，里面装着一个保温袋。“今天系里开了个紧急会，耽误了点时间。” 他打开保温袋，里面是一个刚买的烤红薯，还冒着热气，“路过校门口的烤红薯摊，想起你上次说，读博时冬天总买烤红薯当晚饭，就给你买了一个。” 苏晚接过烤红薯，外皮焦脆，里面的红薯肉金黄软糯，咬一口，甜得入心。她看着邓鑫元湿漉漉的头发，心里又暖又疼：“您怎么不打伞？都淋湿了。”
“没事，跑两步就到了。” 邓鑫元擦了擦头发，笑着说，“这个红薯甜吧？我特意挑了个大的。” 苏晚点点头，咬着红薯，没说话，可心里却像被什么东西轻轻撞了一下，软软的，暖暖的。
有天下午，苏晚想喝水，刚伸手去拿床头柜上的水杯，就被邓鑫元拦住了。“我帮你倒，你别动。” 他拿起水杯，先倒了点热水，又加了些凉水，用手背试了试温度，才递给她：“温的，刚好喝。” 苏晚接过水杯，指尖碰到他的手背，他的手很暖，像个小太阳。她忽然想起第一次跟他去工厂修机床，她力气小，拧不动螺丝，也是他过来帮忙，手把手教她怎么用力；还有上次整理教学案例，她熬夜查资料，眼睛都红了，也是他给她递了一杯热咖啡，让她早点休息。
这些细碎的瞬间，以前她都以为是同事间的互相帮助，可现在躺在病床上，被他这样细心地照顾着，才忽然明白，这份关怀，早已超出了同事的界限。
有天早上，邓鑫元帮苏晚擦脸时，发现她的眼眶红红的。“怎么了？伤口疼吗？” 他紧张地问。苏晚摇了摇头，小声说：“我妈昨天给我打电话，说我爸的腿好多了，弟弟也顺利去学校了，还说让我谢谢你……” 她顿了顿，声音哽咽着说，“邓主任，这段时间，真的谢谢你。我从来没想过，在重庆能有人这样照顾我。”
邓鑫元看着她泛红的眼眶，心里忽然涌起一股冲动。他蹲在病床旁，认真地看着她的眼睛：“苏晚，我不是只把你当同事。从第一次跟你一起去工厂修机床，看到你蹲在地上，那么认真地分析故障，连手上沾了油污都不在意的时候；从跟你一起做教学改革，看到你为了编案例，熬到深夜，眼睛都红了还不肯休息的时候；从你生病躺在医院，脆弱得让我心疼的时候…… 我就知道，我喜欢你。”
苏晚的心跳瞬间加速，她看着邓鑫元的眼睛，里面映着自己的影子，也映着病房里的灯光，亮得像星星。她张了张嘴，想说什么，却发现自己连声音都发不出来，只能用力点头，眼泪像断了线的珠子一样掉下来。
“我知道，你可能还没准备好，没关系，我可以等。” 邓鑫元伸手，轻轻擦去她的眼泪，“但我想让你知道，以后不用再一个人扛着了。你的事，就是我的事。”
苏晚哽咽着说：“邓主任，我…… 我也喜欢你。” 她的声音很轻，却字字清晰，像投入湖面的石子，在邓鑫元心里激起层层涟漪。
邓鑫元笑了，他伸出手，轻轻握住她的手。这一次，苏晚没有躲开，而是紧紧回握住他的手。病房里的灯光柔和，窗外的雨已经停了，月光透过窗户洒进来，落在两人交握的手上，暖得像春天的阳光。
苏晚靠在枕头上，看着邓鑫元的笑脸，心里悄悄想着：原来最好的爱情，不是轰轰烈烈的誓言，而是在你需要的时候，有人愿意放下手里的工作，陪你去医院；在你虚弱的时候，有人愿意每天为你做饭、喂你吃饭；在你孤单的时候，有人愿意陪你聊天，给你温暖。
两人紧紧靠在一起，像两条通往未来的路，终于交汇在一起，朝着同一个方向，慢慢延伸。这条路的尽头，不仅有他们自己的幸福生活，更有无数农村孩子的求学梦、就业梦，有机械教育事业更鲜活的未来，有技术助力乡村发展的美好图景。他们知道，追梦的路或许漫长，但只要彼此陪伴、彼此支撑，就一定能一点点靠近那个目标 —— 让知识有温度，让技术有力量，让每个像他们一样怀揣梦想的人，都能在自己选择的道路上，走得坚定、走得坦荡。