青禾轻手轻脚地走进暖阁，将一碗冰镇酸梅汤放在紫檀木桌上。
“夫人，孩子们都睡熟了。”
“知道了。”
戚染染端起酸梅汤抿了一口，酸甜滋味在舌尖化开，驱散了午后闷热。
沈砚之从身后走来，双手自然搭在她肩上，下巴抵着她发顶轻蹭：
“今日陛下赏赐的补品都看过了？那株野山参瞧着年份不浅，正好给你补身子。”
“嗯，看过了。”
沈砚之眉峰微蹙，指尖在她小巧的耳垂上轻轻捏了捏，带着一丝试探：
“染染，三日后宫中的赏荷宴，你想去吗？”
他喉结轻滚，目光落在她光洁的脖颈上，那里还留着昨夜缠绵的浅红印记。
她转过身仰头望他，长睫如蝶翼轻颤，眼中带着恰到好处的犹豫：
“夫君要带我去吗？我听说宫宴规矩多，怕是会给你添麻烦。”
沈砚之眼底闪过复杂情绪：
“有我在，不会让你出任何差错，你若想去，便陪我一同赴宴。”
戚染染垂下眼睫，掩去眼底思绪，声音带着羞怯：
“既然夫君都这么说，我便随你去吧，只是……要穿什么衣裳好呢？”
沈砚之看着她乖巧的模样，心中疑虑稍稍减轻。
他俯身吻了吻她的唇，声音低沉温柔：
“好，我让人把苏绣坊新送来的烟霞色蹙金裙取来，那颜色衬得你肌肤胜雪，定能艳压群芳。”
待沈砚之去书房处理公务，戚染染才松了口气。
沈砚之这般聪明，不可能对萧景渊的意图一无所知，却主动提出带自己赴宴。
不过她也管不了那么多了。
＊
三日后，宫宴如期而至。
御花园内荷叶田田，粉色荷花在碧波中绽放，清风拂过送来阵阵清香。
亭台楼阁间张灯结彩，朱红梁柱缠绕锦缎，宫女太监提着食盒穿梭。
戚染染坐在沈砚之身边，身着烟霞色蹙金绣襦裙，裙摆用金线绣着缠枝莲纹，走动时如流云拂过。
云鬓间斜插一支赤金点翠步摇，流苏随动作轻晃，映得肌肤莹白如玉，眼尾泪痣在珠光下若隐若现，更添几分勾魂摄魄的美。
周围夫人小姐的目光不时投来，有艳羡，有嫉妒，有探究。
她们窃窃私语，谈论着这位让镇国丞相神魂颠倒的女子，好奇她究竟有何魔力，能让素来清冷的沈大人变得柔情似水。
戚染染对这些目光恍若未觉，端着茶杯看似随意地扫视人群，实则在寻找萧景渊的身影。
“在看什么？”
沈砚之的声音在耳边响起，他执起酒壶，为她面前的玉杯斟满枣红色果酒，
“尝尝这个，是西域进贡的葡萄酒，甜而不烈。”
戚染染回过神，对他露出温柔笑容：
“没什么，只是觉得这御花园的荷花开得真好。”
她浅尝一口果酒，甜香在口中弥漫。
沈砚之握住她的手，指尖摩挲着她微凉的掌心：
“喜欢的话，回去我让人在府中也挖一池荷花，再种上你爱吃的莲子。”
“夫君对我真好。”
戚染染靠在他肩上，声音软糯。
就在这时，太监尖细的嗓音划破喧嚣：
“陛下驾到——”
众人纷纷起身行礼，萧景渊身着明黄色龙袍，腰间系着玉带，身姿挺拔如松。
他面容俊朗，眉宇间带着帝王威严，目光扫过戚染染时，眼底闪过一丝惊艳和炙热，随即很快掩饰过去，恢复了平日的沉稳。
“众卿平身。”
“今日天气甚好，荷花正盛，大家不必拘束，随意些吧。”
宴席开始后，歌舞升平，觥筹交错。
舞姬们穿着粉色罗裙在亭中翩翩起舞，衣袖翻飞间如群蝶戏荷。
戚染染偶尔浅尝辄饮，余光始终留意着萧景渊的动向。
她看到他偶与大臣们交谈，却总在不经意间将目光投向自己。
终于，萧景渊起身，对身旁太监低语几句，借口更衣离开了宴席。
戚染染心中一动，对沈砚之道：
“夫君，我有些闷，想去花园里透透气，这酒喝着甜，后劲却不小，头晕得很。”
沈砚之眉头微蹙，有些不放心：
“我陪你去。”
“不用了，我让青禾陪着就好，就在附近走走。”
戚染染撒娇道，轻轻摇着他的手臂，眼尾泛红，带着几分醉意朦胧。
沈砚之看着她娇憨的模样，心中一软，终究点了点头：
“去吧，不要走太远，让青禾寸步不离跟着你，若是不舒服，立刻让人来报信。”
他伸手替她理了理微乱的鬓发，指尖触到她温热的耳廓，引得她轻轻一颤。
“知道啦，夫君最疼我了。”
戚染染在他脸上亲了一口，随即带着青禾快步离开宴席。
刚走出亭台，就见一个小太监迎上来，对青禾道：
“这位姐姐，方才御膳房的姑姑说有新做的藕粉桂花糕，让您去取些给夫人尝尝。”
青禾有些犹豫，看向戚染染。
戚染染对她点头：
“去吧。”
青禾跟着小太监离开后，另一个太监不知从何处走出，对戚染染躬身道：
“夫人，陛下在东侧观荷台等候，请随奴才来。”
戚染染跟着太监穿过曲折回廊，很快来到东侧观荷台。
这里视野开阔，一池荷花尽收眼底，清风徐来，吹散了些许酒意。
萧景渊正站在栏杆边望着池中荷花，背影却显得十分孤寂。
他听到脚步声转过身，看到戚染染时眼中瞬间亮了起来，快步迎上前：
“染染，你来了。”
“陛下。”
戚染染屈膝行礼，声音带着羞怯，不敢直视他灼热的目光。
萧景渊扶住她的手臂，指尖不经意触到她细腻的肌肤，心中一阵悸动：
“免礼。朕等你很久了。”
他看着她绝美的容颜，喉结滚动，声音带着沙哑，
“染染，朕对你十分想念，寤寐思服，自上次寺庙一别，你可知朕有多牵挂你？”
戚染染正欲说话，身后传来沉重的脚步声。
她心中一惊，转身望去，只见沈砚之站在不远处，脸色阴沉得可怕，眼底的寒冰几乎要将人冻结。
他显然是察觉到不对劲，悄悄跟了过来。
“夫君……”
戚染染的声音带着慌乱，下意识地往后退，想要挣脱萧景渊的手。
沈砚之一步步走上前，玄色锦袍在风中猎猎作响，周身气息凌厉如冰，目光如刀般剜在萧景渊身上：
“陛下，请注意你的身份，她是臣的妻子。”
萧景渊也不示弱，直视着沈砚之：
“沈爱卿，窈窕淑女，君子好逑，染染如此美好，朕甚心悦之，这有何不妥？”
他非但没有松开戚染染的手，反而握得更紧。
气氛瞬间剑拔弩张，空气中弥漫着浓烈的火药味。