合金大门缓缓开启时发出的金属摩擦声在空旷的地下空间内回荡，仿佛在唤醒沉睡已久的遗迹。阿木和烬屏息凝神，目光紧紧锁定门后那个缓缓转身的身影。
门后的空间比想象中更加广阔，穹顶高达数十米，四周墙壁上布满了发出幽蓝色光芒的能量导管，所有导管都连接向空间中央的那个巨大绿色结晶。结晶悬浮在半空中，缓缓旋转，散发出令人心悸的生命能量波动。
而最让人震惊的，是站在结晶下方的那个“人”。
他看上去约莫四十岁左右，面容枯槁但眼神异常明亮，身上穿着一件早已褪色的研究服。最奇特的是，他的身体呈现出半透明的质感，能够隐约看到内部流动的能量脉络——这显然不是一个正常的活人。
“终于...有人来了。”那个身影开口说话，声音带着奇特的共鸣感，仿佛直接从空气中振动传来，“我是李清河，这个基地的最后一名研究员。”
阿木警惕地没有放下武器，龙魄铠依然保持着战斗状态：“你是活人还是...”
“既是，也不是。”李清河苦笑一下，低头看着自己半透明的双手，“在那次事故中，我的肉体已经消亡，但意识意外地与生命结晶产生了融合。现在的我，算是结晶的守护灵吧。”
烬的扫描器快速工作着：“检测到高浓度生命能量聚合体，能量特征与结晶同源。他说的可能是真的。”
李清河注意到了烬的机甲，眼中闪过一丝惊讶：“机械进化者？还有机甲，没想到在这个时代还能看到这条道路的践行者。”他的目光又转向阿木，更加震惊，“而你...你身上有种奇特的力量，与生命结晶产生了共鸣。”
阿木简要说明了他们的来意，包括发现山谷异常、追踪能量源头的过程。李清河听后长叹一声，开始讲述当年的真相。
三年前，这个名为“生命之源”的研究基地确实在进行一项旨在修复生态的能源研究。生命结晶是他们从上古遗迹中发掘的宝物，能够释放纯净的生命能量。然而炘组织的间谍混入基地，故意破坏了结晶的稳定装置，企图夺取这股力量。
“他们想利用结晶的能量进行某种邪恶的实验，”李清河的声音中带着愤怒，“我不得已启动了紧急协议，将自己与结晶融合，形成了现在的能量屏障，阻止了炘组织的阴谋。但代价是，我永远被困在了这里。”
阿木皱眉问道：“那为什么结晶的能量还在泄漏？”
李清河的影像波动了一下，显得有些不稳定：“我的力量在衰退。三年来的持续消耗，加上炘组织时不时的远程干扰，屏障已经出现了裂缝。如果再不想办法，最多一个月，屏障将彻底崩溃。”
就在这时，整个空间突然剧烈震动起来。墙壁上的能量导管接连爆裂，绿色的能量液四处飞溅。
“不好！他们又来了！”李清河脸色大变，“炘组织正在远程攻击屏障的薄弱点！”
阿木当机立断：“告诉我们该怎么做！”
“必须有人接替我维持屏障，同时另一人去修复结晶的稳定装置！”李清河快速说道，“装置就在结晶正上方的控制台，但需要纯净的生命能量才能激活！”
情况危急，容不得犹豫。阿木看向烬：“你负责修复装置，我来维持屏障。”
李清河将一段能量频率传入阿木的意识：“用你的力量与结晶共鸣，我会教你如何构筑屏障。”
阿木盘膝坐下，净化之种全力运转。金色的能量从他体内涌出，与绿色的生命能量交织在一起。起初两种能量产生了排斥，但在李清河的指导下，阿木逐渐找到了平衡点。
“不可思议...”李清河惊叹道，“你的力量比生命结晶更加纯净，就像是...本源之力。”
与此同时，烬操控着机甲升空，向着结晶上方的控制台飞去。然而越是靠近结晶，周围的能量干扰就越强。机甲的各项读数开始紊乱，警报声接连不断。
“能量过载！建议立即撤离！”机甲的AI发出警告。
“不行，”烬咬牙坚持，“再给我三十秒！”
他强行突破能量乱流，终于抵达控制台。然而眼前的景象让他心头一沉——控制台已经被严重破坏，关键部件全部损毁。
“控制台无法修复！”烬通过通讯器急报，“需要替代方案！”
下方的阿木正在全力维持屏障，无法分心回答。李清河的声音直接传入烬的意识：“用你的机械核心！机械进化者的核心能量具有极高的稳定性，可以暂时替代控制装置！”
这是一个极其危险的提议。机械核心是烬的生命源泉，一旦受损，后果不堪设想。但看着下方苦苦支撑的阿木，以及周围不断恶化的能量风暴，烬没有犹豫。
“告诉我该怎么做。”
在李清河的指导下，烬将机甲的核心能量导管接入了控制台的接口。剧烈的疼痛瞬间传遍他的全身，机械心脏以前所未有的速度搏动着。
“坚持住！”李清河指导着，“将能量输出稳定在47%的临界值！”
下方，阿木也到了极限。维持屏障消耗的能量远超预期，净化之种虽然强大，但如此高强度的输出仍然让他感到吃力。龙魄铠表面的金光开始明灭不定，刚刚愈合的裂痕似乎有重新开裂的迹象。
“还差一点...”李清河的声音越来越虚弱，“屏障即将稳定...”
突然，一阵刺耳的警报声响彻整个空间。墙壁上裂开数道缝隙，炘组织的特工通过传送装置直接闯入了这里！为首的正是之前交手过的鬼面人，他身后跟着四名全副武装的精英战士。
“果然在这里，”鬼面人冷笑着，“这次看你们往哪逃！”
阿木正处于维持屏障的关键时刻，根本无法起身迎战。烬也因为连接着控制台而无法移动。形势急转直下，两人陷入了绝境。
“不要分心！”李清河大喝一声，半透明的身影突然实质化，挡在了炘组织特工面前，“只要我还存在一秒，就绝不会让你们得逞！”
绿色能量从他体内爆发，形成一道坚固的屏障。但这显然加速了他的消耗，身影变得更加透明。
“垂死挣扎。”鬼面人不屑地挥手，五阶中期的强大能量轰击在屏障上。
每一击都让李清河的影像剧烈波动，但他始终没有后退半步。与此同时，烬终于完成了能量稳定，结晶的波动开始趋于平稳。
“成功了！”烬报告道，但随即发出痛哼——机械核心因为过度负荷而出现了损伤。
阿木也感受到了屏障的稳定，缓缓收回了能量。龙魄铠的光芒黯淡了许多，他的脸色苍白，显然消耗巨大。
而现在，他们必须面对新的威胁。鬼面人已经突破了李清河的防御，五名特工呈扇形包围过来。
“这次，你们插翅难飞了。”鬼面人手中凝聚起暗红色的能量球。
就在这千钧一发之际，整个空间突然被一种前所未有的能量充满。生命结晶爆发出耀眼的光芒，将所有人都笼罩在内。李清河的影像在光芒中变得无比清晰，他的声音响彻整个空间：
“以生命之源的名义，驱逐一切污秽！”
绿色能量形成的冲击波席卷而过，炘组织的特工们发出惨叫，他们的装备在纯净的生命能量中迅速腐蚀瓦解。就连鬼面人也抵挡不住这股力量，被迫开启传送装置逃离。
当光芒散去，空间恢复了平静。生命结晶稳定地悬浮在空中，散发着柔和的绿光。而李清河的影像几乎透明得快要看不见了。
“谢谢你们，”他的声音微弱得如同耳语，“结晶终于稳定了，我的使命也完成了。”
阿木急忙上前：“有没有办法帮你...”
“不必了，”李清河微笑着摇头，“我的时间早就该在三年前结束。能够守护结晶到最后，已经是最好的结局。”
他的影像开始消散，化作点点绿光融入结晶之中。在完全消失前，他留给阿木最后一段信息：
“小心炘组织的真正目的...他们追求的不仅仅是力量...而是...”
信息在这里中断了。
阿木和烬沉默地站在空旷的空间中，心情复杂。他们成功稳定了结晶，拯救了山谷的生态，但却见证了一个高尚灵魂的最终消逝。
“我们该离开了。”许久，烬开口说道，他的机械音中带着罕见的情绪波动。
阿木点点头，最后看了一眼恢复平静的生命结晶。这个地下设施很快就会再次封闭，而山谷中的生命将在纯净能量的滋养下继续它们独特的进化之路。
当他们沿着原路返回时，发现山谷确实发生了变化。那些狂暴的变异生物平静了下来，植物们散发出的光芒也变得柔和。整个生态系统似乎重新找到了平衡。
在谷口，那只鳞片小狐狸再次出现。它嘴里叼着一块散发着绿光的晶体，放在阿木脚边，然后飞快地跑开了。
阿木捡起晶体，感受到其中蕴含的纯净生命能量。“这是...结晶的碎片？”
“看来是李清河留给我们的礼物。”烬分析道，“这块碎片蕴含着精纯的生命能量，也许在未来能派上用场。”
夕阳西下，两人离开了这个充满奇迹的山谷。新的旅程还在前方，而这次的经历，让他们的羁绊更加深厚，也让各自对力量有了新的理解。
特别是烬，在见证了李清河牺牲自我守护生命的壮举后，对自己的机械进化之路产生了新的思考。也许力量的真谛，不在于绝对的强大，而在于守护的意志。