窗纸上的人影未散，手中长刃的寒光映在门缝。甘草不动，只将火折握得更紧，指节泛白。金银花已退至墙边，银针横于掌心，目光锁住那道贴窗而立的身影。
屋内死寂。
下一瞬，门被猛地推开，风卷着湿气扑入。来人一身黑袍，袖口绣乌纹，眉目冷峻——川乌站在门口，视线扫过翻倒的药匣、敞开的暗格，最终落在甘草手中尚未收起的瓷瓶上。
“谁准你们碰我的药？”声音如刀刮石。
甘草未答。他缓缓将瓷瓶收入袖中，动作不疾不徐，仿佛方才所见并非违禁之物，不过寻常陈设。但指尖仍残留粉末触感——灰白微潮，遇唾液即腥，正是商陆粉无疑。此物蚀脉损血，与赤芍吐血、经络寒滞之症完全吻合。
川乌迈步进来，靴底沾泥，在地面留下两道湿痕。他并未扑上，亦未再问，只是站定在药柜前，背对二人，似在凝视某处刻痕。
“这间药室，三年无人擅入。”他说，“连赤芍都不得进。”
“可她昨夜逃了。”金银花开口，声音稳如针尖落地，“你说她在演戏，那我们呢？也是你药方里的一味引子？”
川乌冷笑一声，忽然抬手拍向柜角。机关轻响，一块木板弹出，露出内嵌陶罐。罐身无字，但釉面有螺旋纹路，与昨日檐下所见“蛊饵”形制一致。
甘草眼神微动。
他知道这不是警告，是展示——对方早已预料他们会来，甚至期待他们发现些什么。
“你们以为我在害她？”川乌转过身，目光直刺甘草，“可若我不让她逃，你们怎会信她真有性命之忧？又怎会亲自踏入此地？”
“所以你是故意放她走？”
“不是放。”川乌摇头，“是推。”
话音落时，他袖中寒光一闪，匕首已抵向甘草咽喉。
风自破窗涌入，吹熄了桌角油灯。黑暗刹那笼罩四壁，唯余匕首前端一点幽蓝——那是淬毒后的色泽，遇空气微燃，似萤火浮动。
金银花三枚银针疾射而出，呈品字形迎击。金属相撞，火星迸溅。匕首偏斜半寸，划过甘草颈侧，衣领裂开一线，却未伤皮肉。
第二击紧随而至。
金银花旋身避让，左手再发两针，钉入梁柱两侧，借力腾空翻跃，右手指尖三针连弹，直取川乌腕脉。川乌反手格挡，匕首与银针交击，竟发出金铁之声，随即“咔”然一响——刃尖碎裂，一片锋利残片飞出，正中金银花右手手腕。
血珠立现。
她闷哼一声，本能后撤，掌中银针落地两枚。而就在这瞬间，她腰间所佩蛊囊微微一震。那滴坠落的血恰好沾上囊面纹路，刹那间，幽蓝微光自图案中心漾开，如同水底沉火被唤醒。
川乌瞳孔骤缩。
他盯着那光芒，脸上首次浮现惊异，随即化为阴沉。他并未追击，反而缓缓收回匕首，将其插入袖中暗鞘。
“你们不懂。”他说，“这不是毒，是契。”
“什么契？”甘草终于开口。
“情蛊非我所控。”川乌盯着蛊囊，“它认血，也认心。她的血流尽之前，它不会死——但它会醒。”
“所以你怕的不是她死，是它苏醒。”
川乌不语。
甘草低头看向自己袖中瓷瓶。商陆粉的存在说明一切：这不是治疗，是压制。川乌用剧毒侵蚀赤芍性命，只为延缓情蛊发作。可为何要压制？若真如其所言情蛊危险，为何当初还要种下？
除非……
“你根本控制不了它。”甘草缓缓道，“你只是在拖延时间，等一个能接手它的新宿主。”
川乌嘴角抽动了一下。
“你以为你们在救人？”他冷笑，“你们是在催命。每一步靠近真相，她离死就越近。”
“那你为何不杀我们？”金银花抹去腕上血迹，蛊囊光芒渐隐，“刚才那一刀，明明可以割断喉咙。”
川乌看着她，眼神复杂。
“杀了你们，线索就断了。”他说，“我也找不到那个人。”
“谁？”
“当年种下蛊的人。”
室内一时寂静。
甘草不动声色，脑中飞速梳理线索：商陆粉压制症状、赤芍被设计逃脱、药室机关暴露、蛊囊因血生光……这一切看似混乱，实则环环相扣。川乌确有杀意，却始终留手，甚至主动提供信息。
他在利用他们查案。
但这不代表他无辜。
甘草悄然伸手入怀，摸到那片从滇南带回的干枯药叶——他曾以为只是纪念，如今才明白，它或许是一把钥匙。屏风后的麻笺、残方批注“燥极需甘缓”、逆药阁名单上的六人姓名……所有线索都在指向一种可能：某些药理禁忌，并非源于毒性本身，而是因特定体质或宿命羁绊引发连锁反应。
而情蛊，或许正是其中之一。
“你让我们进来。”甘草忽然说，“不是为了阻止我们，是为了让我们看见。”
川乌点头。
“看见商陆粉，看见蛊饵，看见她为何必须死。”他走近一步，“但我没说谎——她若不死，下一个死的就是整个赤府。”
“包括你？”
“尤其是我。”
金银花皱眉：“既然如此，为何不下猛药一次性解蛊？”
“因为解不开。”川乌低声道，“七年前，我亲手为她种下情蛊时，施术者说过一句话——‘欲解此蛊，先斩其心’。”
“斩谁的心？”
“爱人的心。”
空气凝滞。
甘草忽然想起赤芍昏睡中的呓语：“……药炉不能开……开了，蛊虫就会飞出去……找到下一个心上人……”
原来如此。
情蛊不靠血肉维系，靠情感牵连。只要一方情念未绝，另一方便无法解脱。而所谓“断情丹”，并非解除蛊术，而是斩断情根——以心头血为引，以七年泪水为媒，炼成之后服下，令宿主彻底遗忘所爱之人。
可遗忘之后呢？
人心空了，蛊还在。
它会寻找最近的情感联结——子女、兄弟、侍从……乃至曾共患难的仇敌。
这才是真正的灾厄开端。
川乌没有选择。他既不愿赤芍死去，也不愿她变成无心之人，更不敢冒险让蛊转移。所以他只能拖，用商陆粉压制毒性，用谎言编织困局，逼外人介入，替他找出第三条路。
可这条路，是否存在？
甘草握紧瓷瓶，指腹摩挲瓶身接缝。这瓶子密封严密，盖内衬蜡，显然是近期才封存。而药室尘封已久，唯有角落一处柜脚无灰——说明有人常开此格，且动作熟练。
商陆粉不止一瓶。
还有备用。
这意味着川乌早知会有今日，准备充分。他不是被动应对，而是早已布局多年。
那么，窗外持刃人影是谁？
是他本人，还是另有人窥伺？
甘草缓缓抬头，目光掠过川乌肩头，望向门外夜色。雾仍未散，山路模糊。但就在视线边缘，一道浅痕划过泥地——不是脚印，是拖拽痕迹，宽约三寸，深浅不一，通向药室后墙小洞。
那里原本堵着砖石，此刻有一块松动。
有人来过。
或者，还没走。
金银花察觉他的异样，顺着目光看去，脸色微变。她悄悄移步，靠近那堵墙，指尖轻触砖缝。泥土潮湿，带有轻微药腥味——与商陆粉气味相近。
川乌察觉动静，猛然转身。
三人同时静立。
风穿隙而入，吹动墙上一张黄纸符箓。纸角掀开刹那，露出下方墨迹：
一行小字，写着两个名字。
一个是“赤芍”。
另一个，已被血污覆盖，只剩半个“甘”字露在外面。