第八十七章：冰嚎之主，凛冬试炼
北境守夜人小队用生命换回的情报，如同一块寒冰投入有熊城朝堂，激起刺骨的寒意。冰裂谷中的神秘冰核与霜狼族的祭祀仪式，预示着远比寻常犯边更可怕的危机。人皇坚爪连夜与重臣商议，决意采取一切手段，延缓或阻止霜狼族的图谋。
一、 狼王初现
就在坚爪调兵遣将，派遣多支精锐小队携带火油、爆破物（简陋的黑火药雏形）前往冰裂谷进行骚扰破坏之际，前方传回了更详尽且令人不安的消息。
这些小队利用高山地形远远观测，发现霜狼族对冰裂谷的守护极其严密。更令人震惊的是，狼群并非无序聚集，而是呈现出一种高度组织化的状态。它们分工明确：有强壮的战狼在外围巡逻警戒；有矫健的猎狼穿梭往来，似乎负责通讯与运输；而在冰核最近处，匍匐着数头体型格外硕大、毛色近乎银白的霜狼长老，它们仰天长嚎，声音苍凉古老，仿佛在吟唱着某种传承自远古的仪式歌谣。
而在这群长老中央，傲然屹立着一头堪称巨兽的狼王！
这头狼王体型远超同类，肩高近乎犀牛，通体毛发并非纯白，而是呈现出一种与冰川融为一体的淡蓝灰色，在雪地中极具隐蔽性。最引人注目的是它那双冰蓝色的眼眸，不见寻常霜狼的狂暴嗜血，反而透着一股冷静、狡黠甚至带着几分审视意味的光芒。它并未参与嚎叫，只是静静地凝视着那散发幽蓝光芒的冰核，偶尔发出短促而低沉的喉音，似乎在指挥着整个仪式的节奏。
观测小队队长在密报中心有余悸地写道：“此狼王……非同寻常。其智慧恐不亚于人族酋长，狼群令行禁止，如臂使指。我等数次试图靠近，皆被其预先设下的暗哨或巧妙的陷阱逼退，它似乎……能预料到我们的行动。”
二、 “冰嚎之主”的传说与威胁
消息传回，记录官慧眼立刻翻查所有关于北境的古老传说和零碎记载。在一卷由游商带来的、源自极北更遥远地域的兽皮古籍残片中，他找到了模糊的对应：
“极北有巨狼，毛色如冰川，眸蕴慧光，啸声可引动寒潮，群狼俯首，谓之‘冰嚎之主’。其现，则凛冬至，万物蛰伏，或有大变。”
结合眼前情报，这头智慧超群的狼王，极可能就是传说中的“冰嚎之主”！它并非单纯凭借武力统治狼群，而是拥有着极高的智慧和对冰原环境的极致掌控力。它率领霜狼族举行仪式，目的绝非召唤一头无脑的破坏巨兽，很可能是要唤醒冰核中与它们同源、甚至可能是其先祖的某种极寒本源的存在，从而让霜狼族获得掌控更强大寒冬力量的能力，乃至……彻底改变北境的生态，将其完全转化为适合它们生存的冻土世界！
这个推断让所有人不寒而栗。若让其成功，北凛州乃至更南方，将面临永冻的威胁！
三、 受挫的骚扰与狼王的回应
人族派出的骚扰小队虽然英勇，但在冰嚎之主堪称预判般的指挥和狼群严密的防御下，收效甚微。几次尝试性的火攻和爆破，都被狼群提前发现并化解，小队反而损失不小。更令人心惊的是，一次失败的夜袭后，翌日清晨，北凛要塞的哨兵在城外发现了一具被冻僵的鹿尸，鹿角上系着一根冰棱，冰棱中封着一片来自阵亡人族战士的衣甲碎片。
这是赤裸裸的警告与示威！冰嚎之主在用这种方式告诉人族：它知晓他们的行动，并且拥有随时报复的能力，只是目前仪式优先，不愿过多纠缠。
四、 人族的应对升级
面对一个拥有极高智慧、能调动自然之力的对手，简单的军事骚扰已不足够。坚爪迅速调整策略：
1. 环境对抗：巧手召集工匠，紧急研制更适合冰原作战的装备：加厚的防滑靴、带有冰爪的攀爬工具、以及能发射带倒钩绳索的弩箭，用于攀越冰崖。
2. 情报优先：派遣最顶尖的“守夜人”斥候，不再以破坏为目标，而是专职潜伏观察，记录狼群的活动规律、冰核的能量波动周期、以及冰嚎之主的行动模式，寻找其智慧布局中的可能漏洞。
3. 外交尝试：通过羽民和山岩部，向更北方可能存在的小型部落或智慧生物（如耐寒的雪猿族等）传递信息，询问关于“冰嚎之主”和冰核的传说，并尝试建立联系，共抗威胁。
4. 终极准备：坚爪亲自持轩辕剑胚，日夜在极寒中磨练剑意，沟通圣道之气，为可能到来的决战做准备。同时，宗庙祭祀频繁，祈求“启慧者”的指引。
五、 王苟华的定策
王苟华通过昆仑镜，远远观察着冰裂谷的局势。他同样感受到了冰嚎之主那不同于寻常野兽的灵慧之光，以及冰核中蕴含的磅礴极寒本源。他意识到，这已非单纯的种族冲突，而是涉及到了环境掌控权的争夺。
“不能让它成功唤醒冰核。”王苟华心中明了。但他也清楚，在对方的主场，面对一个智慧不低的对手和成千上万的狼群，强攻代价巨大。
他沉思良久，有了决断。他需要引导人族，不是去硬碰硬地阻止仪式，而是去破坏仪式进行的关键条件。他通过一次极其隐晦的“星象启示”，让虔心“解读”出：“极寒之核，汲取月华与地脉之阴。若地火动荡，或可扰其平衡。”
这启示看似玄奥，却指向了一个可能的方向：冰核的能量汲取可能依赖于特定的地脉节点或天文时机。若能找到并破坏这个节点，或利用某种方式（比如引发小范围的地下山火或利用特殊天象）干扰其能量吸收，或许能延缓甚至中断仪式。
得到启示的坚爪和慧眼如获至宝，立刻组织人手，一方面加紧研究北境地质与星象记录，另一方面派遣精锐地质勘探队，冒险寻找可能存在的、与冰核能量相连的地脉节点。
人与狼的较量，从单纯的武力对抗，悄然升级为智慧与环境掌控力的博弈。凛冬的试炼，才刚刚开始。
（第八十七章 完，约2150字）