“不会吧？”皮特惊得双目圆睁，下巴险些砸在衣襟上。他怔怔攥着自己的手掌，满心都是翻涌的难以置信——自己的内力竟已深厚到这般境地？随手一击便伤人于无形，这未免也太匪夷所思了！
可下一秒，当罗斯威尔将身上衣物尽数褪去，皮特眼前的景象瞬间让他如遭雷击：对方下腹异常光洁，绝非刻意打理的清爽，而是连半分痕迹都没有的“空无”。皮特自认见过大风大浪，当年敢独自在人体标本室守到深夜，奇形怪状的构造见得不算少，可这般违背常理的躯体，却是头一回撞见，只觉头皮一阵发麻。无数问号在他脑中炸开，这早已不是简单的生理异常，而是裹着层层迷雾的深层秘密，让他瞬间如坠五里雾中，连半点头绪都摸不到。
罗斯威尔静静立在镜前，肩膀上的伤口正以肉眼可见的速度蔓延扩大。他抬手轻触伤口边缘，指尖刚一沾到，便痛得眉头骤然拧紧，牙关几不可察地咬拢，脸上掠过浓重的痛苦——那伤口里像藏着无数细如牛毛的针，稍一触碰就钻心般疼，连呼吸都跟着滞了半拍。
“他不是人类。”一直与皮特一同在精神世界观察的杜瑞雅，突然通过心灵连接开口，声音里带着罕见的惊讶，似是发现了足以颠覆认知的真相。
“不是…人类？”皮特望着那具光洁得诡异的躯体，满脸茫然，仿佛迷失在浓雾笼罩的荒原，连东南西北都辨不清。
杜瑞雅也陷入了沉思，平日里平静无波的脸庞蹙起眉头，眼神里满是困惑，显然也在绞尽脑汁搜寻记忆中的线索，可那关键答案就像藏在云层后，始终抓不住。
“那伤痕到底是怎么回事？”二皇子显然也注意到了这异象，他死死盯着不断扩大的伤口，脸上写满疑惑，眼神里甚至掺了几分审视，像是在看一件完全不合常理的怪事。
“是那个人做的，他的能量破坏了这具身体。”罗斯威尔沉沉叹了口气，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，随即双臂伸到脑后，指尖在发间摸索着，像是在寻找什么隐藏的机关。皮特屏息凝神，目光死死锁着他的后脑，正想看清玄机，却见罗斯威尔猛地向下一扯——
一个身影，竟从他的头颅里缓缓钻了出来！没有血腥的伤口，没有痛苦的哀嚎，原本立着的罗斯威尔，像个被掏空内里的破旧布偶，直挺挺倒在地上，瞬间没了半分生气。
那是一具浑身漆黑的女性躯体，赤身裸体却被一层火焰般跳动的黑色物质裹着，轮廓在黑焰中若隐若现，既透着难以言喻的魅惑，又藏着让人不敢靠近的危险。她的头部没有清晰的五官，只剩眼、鼻、嘴的模糊轮廓，双眼所在之处是两道细长狭缝，泛着幽幽的淡青色光芒，宛如深潭底沉寂多年的磷火，冷得渗人。黑色的“发丝”在她头顶肆意蔓延、翻涌，像燃烧的鬼火，每一缕都裹着神秘而强大的力量，连周遭的空气都似在跟着震颤。
“幽影族！！！”这次不等杜瑞雅提醒，皮特已在心里失声惊呼。幽影族，那是来自幽影位面的古老智慧生物，据说数千年前便已灭绝，大陆上关于她们的记载寥寥无几，却每一条都离奇如神话，听过的人多，见过的人几乎没有。
他清楚记得，幽影族最可怕的杀手锏，便是那神出鬼没的影系攻击——锋利无匹的幽影利刃、悄无声息的幽影箭，还有传说中能在瞬息间取人性命的暗影突袭。一个成年的幽影族人，能在任何影子里自由穿梭，黑暗越是浓重，她们的力量就越恐怖，简直如鱼得水，没人能在暗处逃过她们的追踪。
但幽影族也有致命的弱点——光。光虽不能直接夺走她们的性命，却会让她们浑身灼痛，力量不断流失，逐渐丧失行动力，如同被无形锁链捆住翅膀的飞鸟，连动弹都变得艰难。于是，聪慧的幽影族人，摸索出了独特的生存之道——寄生。
她们能耗费整整二十四小时，将自己的躯体藏进类人生物体内，以此隔绝光线的威胁。而被寄生的宿主，往往会被幽影之力刺激，爆发出远超自身数倍的潜力，仿佛被注入了神秘魔力，实力会骤然提升。
可眼前这具“罗斯威尔”，显然不是普通人类，而是一具人造傀儡！皮特与两千多名精灵签订了契约，浑身始终涌动着澎湃的自然之力，这股力量虽表面不显，一旦接触外物，便能清晰感知。而自然之力对人造物，本就有着天生的排斥，尤其对这种靠外力驱动的傀儡，更是会不受控制地破坏其内部结构——这是刻在自然之力本能里的克制，就像猫对老鼠的追逐，无需刻意，便会本能触发。
难怪自己只是轻轻一拍，就造成了这般严重的损伤——皮特看着眼前的场景，心中暗自惊叹，这可真是无巧不成书，竟误打误撞戳破了对方的伪装。
幽影女子缓缓落在地面，站在二皇子面前，双眼的青色光芒忽明忽暗，像坟头夜间跳动的鬼火，既诡异又神秘，让周遭的空气都冷了几分。
“多么完美的身体，纤细却藏着力量，你的眼里满是化不开的忧伤。”二皇子从床上站起身，缓步向她走近，语气里带着志在必得的蛊惑，像在引诱猎物上钩，“但你该知道，选择我，才是最明智的决定。只有我能帮你们在这个世界活下去，只有我能让你们幽影族，不必永远困在不见天日的黑暗里！”
他说着，伸手就往幽影女子的脸上摸去，眼神里满是占有欲，像在打量一件早已属于自己的稀世珍宝。可手掌落下时，却径直穿过了她的脸庞，如同划过空气，什么都没碰到，只捞起一把冰凉的虚无。
“修好这具傀儡，否则难保不会被那人看穿。”幽影女子的声音在空气中回荡，冷得像万年寒冰，又带着幽影族特有的黑暗与诡谲，仿佛从无尽深渊深处传来，“还有，我们的契约，不包括我的身体，人类。”
“好吧，好吧，我知道了。”二皇子无奈地耸耸肩，收回落空的手，语气里却藏着一丝不易察觉的傲慢，像是在迁就一个离不开自己的附属，“但你该清楚，只有依靠我的寄生种子傀儡，你们幽影族才能在地面上这般自在行走，不用躲躲闪闪。除了我，你再找不到第二个能帮你们的人，这是板上钉钉的事实。”
话音刚落，他摊开手心，一朵裹着柔和白光的大花骤然绽开，花瓣层层叠叠，透着治愈的气息。二皇子抬手，将白花轻轻覆盖在傀儡的肩膀伤口上，那原本还在扩大的伤口，在白光的映照下，竟以肉眼可见的速度愈合，破损的傀儡纹路也渐渐修复，宛若施了最神奇的治愈魔法。
随后，幽影女子化作一团浓黑的阴影，猛地向傀儡扑去，瞬间便没入了傀儡体内，没留下半分痕迹。片刻后，倒在地上的“罗斯威尔”缓缓睁开眼睛，脸上没有任何表情，像个没有情绪的木偶，机械地穿好衣服，转身离开房间，身影如一阵黑色旋风，迅速消失在走廊的黑暗里。
“自大的人类，影子永远眷恋的是自己的黑暗家园，而非你们口中所谓的光明。”空灵的声音在空旷的走廊里飘荡，久久不散，像是来自另一个位面的低语，带着几分嘲讽。
“真是令人惊异的发现，不过…这可是千载难逢的机会。”皮特在精神世界里将一切看在眼里，眼中闪过一丝兴奋与期待，指尖无意识地摩挲着，仿佛已望见胜利的曙光正在向自己招手。
接下来的两天，皮特依旧跟着“罗斯威尔”学习法律，二皇子也常在一旁旁听，时不时插言，提些看似合理、实则藏着私心的建议，皮特都不动声色地应下，暗中将每一句话记在心里。
而二皇子的手下，却像脱缰的野马，在城堡里到处乱窜，试图寻找机密——皮特故意不限制他们的自由，可杜瑞雅的力量早已笼罩整座城堡，他们逛来逛去，终究没找到半分有用的信息，只能在表面区域打转。
两天后，二皇子见实在探不到更多线索，终于带着部下启程返回。三名侍卫打扮的人如影随形地跟在他身后，身姿挺拔如苍松，眼神锐利似雄鹰，一举一动都透着警惕，忠诚得像蓄势待发、随时能扑向敌人的猎犬。
一队人马浩浩荡荡地走出灰龙堡，马蹄踏在石板路上，发出整齐的声响。可刚拐进一处两侧是峭壁的山坳，队伍便骤然停驻。二皇子勒住缰绳，侧身低头，认真倾听着手下的密报，指尖无意识地摩挲着马鞍上精致的雕花，眼神渐渐沉了下来。
“你们是说，这灰龙堡，竟全然不设防？”听完密报，他猛地抬眼，脸色阴沉得能滴出水来，喉间溢出一声冰冷的冷笑，语气里的嘲讽像淬了冰，刺得人耳膜发紧，“我派你们来，是让你们探查机密，不是让你们传回这种废话！自诩是顶级盗贼，就这点能耐？还是说——你们敢骗我？”
“殿下息怒！属下不敢欺骗殿下！”其中一人吓得赶紧翻身下马，跪地磕头，额头瞬间冒出细密的冷汗，声音都在发颤，连头都不敢抬，“这里虽没见到半名卫兵，却比任何设防的城堡都要严密！大门和内门都是自动开关，属下仔细查过，明显是小型辨识魔法在运作，虽位阶不高，却足以说明，我们的一举一动，都在对方的监视之下！”
他顿了顿，咽了口唾沫，继续急忙禀报：“属下还发现，城堡的外部外形，和内部实际构造完全对不上，至少有三分之一的区域，被用魔法巧妙掩盖了，属下怎么都进不去，怀疑真正的机密，就藏在那些进不去的地方！”
“进不去的空间？”二皇子挑了挑眉，原本阴沉的脸色稍缓，饶有兴致地望向远方隐在云雾中的灰龙山脉，眼中闪过一丝贪婪与好奇，像盯上了猎物的饿狼，语气里多了几分兴味，“有意思，这皮特，倒藏了不少东西。”
他沉默片刻，指尖停止了摩挲，话锋陡然一转，语气又沉了下来，带着不容置疑的威严：“先不说这个灰龙堡了，我让你们提前准备、一并带来的东西，在哪？”
欲知二皇子要的是什么东西，他暗中筹备的秘密又是什么，且看下回分解！