天还未亮透，厨房的烟囱就冒出了袅袅炊烟。谢怜系着粗布围裙，正站在灶台前揉面，案板上摆着洗好的红枣——是昨天特意挑出的肉厚核小的品种，已经去核切碎，拌上了一层细糖，在晨光里泛着晶莹的光泽。墨尾蹲在灶台边，尾巴卷着谢怜的裤脚，时不时抬头“喵”一声，鼻尖凑到案板旁，似乎想偷尝枣泥。
“别急，等做好了枣糕，给你留一块。”谢怜笑着揉了揉它的头，刚要把面团擀开，就感觉身后多了一道温暖的身影。花城从背后轻轻环住他的腰，下巴抵在他肩上，声音还带着刚睡醒的沙哑：“殿下怎么起这么早？该多睡会儿的。”
“不是说好了今天做枣糕吗？孩子们说不定会早点来，得赶在上午做好。”谢怜侧过头，鼻尖蹭到花城的脸颊，“你去把蒸笼准备好，我把枣泥包进面团里。”花城应了一声，转身去收拾蒸笼，目光却始终落在谢怜身上——晨光透过窗棂洒在他脸上，睫毛投下浅浅的阴影，认真揉面的模样，比窗外的秋景还要暖。
面团在谢怜手中渐渐变得光滑，他揪下一个个小面团，擀成薄饼，中间包上满满的枣泥，再捏出花边，放进刷了油的蒸笼里。花城在一旁帮忙烧火，柴火噼啪作响，灶膛里的火苗映着他的眼睛，亮得像星星。“殿下包的枣糕，比镇上点心铺的还好看。”花城笑着说，伸手帮谢怜擦去额角的薄汗，“累不累？换我来包一会儿。”
“不累，你烧火就好。”谢怜把最后一个枣糕放进蒸笼，盖上盖子，“再烧一刻钟，第一笼就能熟了。”话音刚落，院外就传来了小阿弟的声音：“怜怜哥哥！花城哥哥！我来帮忙啦！”
两人相视而笑，刚打开门，就看到小阿弟提着一个竹篮跑进来，身后还跟着几个孩子，有的手里拿着自家晒的桂花，有的抱着一小罐蜂蜜。“我娘说，枣糕里加些桂花更香甜，让我带来给你！”小阿弟举起竹篮，献宝似的递到谢怜面前，“还有，我今天要亲手揉面，肯定比上次揉得还好！”
谢怜接过竹篮，把桂花倒在碗里，香气瞬间弥漫开来。“好啊，那咱们一起做，多加些桂花，让枣糕更香。”他领着孩子们进了厨房，给每个孩子都递了一小块面团，“大家可以自己包枣泥，想捏成什么形状都可以。”
孩子们立刻兴奋起来，有的把面团捏成小兔子，有的捏成小花朵，小阿弟则学着谢怜的样子，认真地擀着面团，虽然擀得歪歪扭扭，却格外专注。花城在一旁帮着分枣泥，时不时指导孩子们怎么捏花边，墨尾也凑过来，用爪子扒拉着一小块面团，像是也要参与。
“花城哥哥，你看我做的！”一个小男孩举起手里的枣糕，上面还捏了个小小的“枣”字，虽然笔画歪歪扭扭，却看得出来很用心。花城笑着点头：“做得很好，比上次进步多了。等蒸熟了，第一个给你吃。”小男孩立刻欢呼起来，更认真地捏着手里的面团。
一刻钟后，第一笼枣糕终于熟了。花城掀开蒸笼盖子，热气裹挟着枣香和桂花香气扑面而来，蒸腾的白雾里，一个个圆滚滚的枣糕泛着诱人的金黄色，花边处还微微泛着油光。孩子们立刻围了过来，眼睛亮晶晶的，嘴里不停喊着“好香啊”。
谢怜拿起一块枣糕，吹凉了递到小阿弟嘴边：“尝尝看，甜不甜？”小阿弟咬了一大口，枣泥的甜混着桂花的香在嘴里散开，软糯的面皮带着麦香，他用力点头：“甜！太甜了！比我娘做的还好吃！”孩子们也纷纷拿起枣糕，吃得满脸都是面粉，却笑得格外开心。
正吃着，院外又传来了脚步声，村里的妇人们提着竹篮走进来，有的带来了刚烙好的饼，有的带来了煮好的糖水。“听说你们做枣糕，我们来帮忙，顺便给孩子们送点吃的。”一个妇人笑着说，拿起一块枣糕尝了尝，“哎呀，这枣糕做得真好吃，比镇上卖的还地道，以后孩子们有口福了。”
谢怜连忙道谢，把妇人们让进屋里。大家分工合作，有的帮忙包枣糕，有的帮忙烧火，有的则带着孩子们在院子里玩游戏，整个院子都热闹起来。妇人们一边包枣糕，一边聊着家常，时不时夸赞谢怜和花城心善，把孩子们照顾得这么好，谢怜只是笑着，手里的动作却没停。
中午的时候，所有枣糕都做好了，整整摆了三大笼。谢怜和花城把枣糕分成小块，装在油纸袋里，准备送给村里的老人和孤寡老人。孩子们也主动帮忙，有的提着竹篮，有的拿着油纸袋，跟着谢怜和花城一起走村串户。
“张爷爷，这是我们做的枣糕，您尝尝。”小阿弟率先走到村头的张爷爷家，把油纸袋递到老人手里。张爷爷接过枣糕，打开尝了一口，眼眶瞬间红了：“好孩子，谢谢你们，这枣糕比我年轻时吃的还香。”谢怜笑着说：“您要是喜欢，以后我们常给您送。”
就这样，一行人走了一户又一户，每到一家，都能听到老人们的笑声和感谢声。有的老人还拿出家里的果子送给孩子们，有的则拉着谢怜和花城的手，絮絮叨叨地说着家常，眼里满是暖意。墨尾跟在后面，时不时被孩子们抱起来，享受着大家的抚摸，尾巴摇得格外欢快。
下午回到院子时，太阳已经西斜。谢怜和花城把剩下的枣糕装在陶缸里，留着以后慢慢吃。孩子们坐在石桌上，一边吃着枣糕，一边聊着下午送枣糕时的趣事，小阿弟还说，以后要经常和谢怜、花城一起做点心，送给村里的人。
晚饭时，谢怜用剩下的枣泥煮了粥，还炒了几个青菜，蒸了咸鸭蛋。大家围坐在石桌旁，喝着甜粥，吃着青菜，偶尔尝一块枣糕，格外惬意。墨尾也分到了一小碗粥，拌着碎枣泥，吃得津津有味，尾巴扫得地面“沙沙”响。
吃完晚饭，天渐渐黑了下来。妇人们收拾好东西，带着孩子们回家了，临走时还不忘叮嘱谢怜和花城，以后有需要帮忙的地方尽管说。谢怜和花城站在院门口，看着大家远去的背影，脸上满是笑意。
两人搬着竹椅坐在枣树下乘凉，墨尾蜷在谢怜腿上，很快就打起了小呼噜。天上的星星格外明亮，月亮挂在树梢，洒下柔和的月光。风里带着枣糕的甜香和桂花的香气，格外舒服。
“三郎，”谢怜轻声说，“今天看着老人们吃枣糕时的笑容，看着孩子们开心的样子，我觉得特别满足。以前总想着拯救天下，现在才发现，能为身边的人做些小事，让他们开心，就是最大的意义。”
花城握住他的手，指尖轻轻摩挲着他的掌心，声音温柔：“殿下一直都是这样，无论什么时候，都想着别人。以后咱们还可以做更多好吃的，送给村里的人，让大家都能感受到这份温暖。”
谢怜靠在花城肩上，闭上眼睛，感受着身边的温暖和宁静。远处传来村里人的说话声，还有虫鸣声，偶尔还有几声狗吠，组成了一首宁静的夜曲。月光透过枣树枝叶，洒在两人身上，将他们的影子拉得长长的，像是要把这份简单的幸福，永远延续下去。
墨尾似乎也感受到了这份宁静，蹭了蹭谢怜的手，尾巴轻轻摇摆。院子里的枣香还未散去，混着桂花的香气，在夜色中缓缓流淌，像是在诉说着这平凡却温暖的日常。